1.第一章
暮色渐浓，忠义伯府各处都上了烛火，只西北角一处院落仍旧黑着，伯府二姑娘谢安宁一手支撑着下巴坐在桌边，目光一动不动的盯着某处。
午后，祖母院里传了话来，已经为她定下了一门亲事，半个月后出嫁，对方是吏部员外郎杜家的嫡子，她嫁过去便是嫡妻，许多人求都求不来的。传话的刘嬷嬷是这么说的。
安宁轻笑一声没有说话，她是堂堂伯府嫡女，婚配吏部员外郎——从六品官家的嫡子，这样的亲事也是求来的？
送走了嬷嬷她便一直坐在这里。祖母不喜欢自己，她是知道的，这么些年，该她尽的孝道她一分没少，偏就换不来祖母的疼爱，就连这亲事也是祖母亲自定下的，她能说什么呢？
在祖母心里，那个庶出的姐姐才是她的心头爱，她一个自幼丧母的嫡女，纵使再如何费力讨好也是不及的。
“小姐，天色不早了，现在可要用晚饭了？”大丫环绿菊点了油灯进来放在桌上。
安宁这才回过神来，看看天色已然黑透了，才惊觉已经枯坐了一下午，她点头，绿菊应了声走出去。
火光微动，映照在安宁脸上，让她有了一丝温暖，也罢，嫁便嫁吧，反正这个家也不想待下去了。
不一会儿，绿菊便端了饭菜进来，“小姐，已经热过好几遍了，不如刚做出来的好吃，您将就着吃些。”小姐坐了一下午不让任何人打挠，若不是时间太晚了，她也不会进来，配了那样的人家，真正的是委曲小姐了。她的声音有些哽咽，似是欲言又止。
“有什么话就说吧。”安宁小口的吃着，虽是不受重视的嫡女，可伯府的家教甚严，尽管心里似有块大石堵着，她的吃相依然很完美。
“没……没什么。”
绿菊跟在她身边好些年了，她怎会不了解，绿菊这样定是有事了。安宁放下碗筷，看着她，明亮的眼眸执着坚定，绿菊在这样的眼神里慢慢低下头，片刻后又重新抬起，似下定了决心，“小姐，她们说，她们说杜家的公子就是那个自小被打发到寺里修行的，前两日才被家里接回来，清心寡欲的，与真正的和尚没……没什么两样。”
绿菊一口气说完，眼泪就不觉的掉了下来，“小姐，她们这是将您往火坑里送啊。”
安宁怔了怔，才牵了牵嘴角，端起碗筷来继续吃着，“无妨，祖母既然应了，对方便是公公我也得嫁。”
绿菊忍不住跪下来握住安宁的手，想说些安慰的话却怎么也说不出口。
感受到她的善意，安宁又笑了笑，她院里的丫头婆子本就不多，这些年多亏了绿菊，“明日问问李嬷嬷有哪些需要准备的，可不能闹了笑话。”李嬷嬷是她母亲的陪嫁丫环，母亲去后就留下来照顾着她。
绿菊点头，将眼泪擦干，小姐这样艰难，她可不能再给她添堵了。
一顿饭很快也就吃完了，这一夜，安宁躺在床上许久未能睡着。
从前与继母一同出去赴宴时曾听说过杜家，杜家老太太共生了两个儿子，长房杜元慎任户部尚书，是个明白人，内宅安祥；二房杜元嘉，就是她要嫁过去的那房，任吏部员外郎，尽管有长房相帮扶着，年过四十了，依然只混到了从六品的官，如此也便罢了，偏偏这个杜元嘉还是个宠妾灭妻的，她要嫁的便是他的嫡子——杜修竹。
杜修竹自幼被送到寺里修行，说是为了家宅祈福，可明眼人都知道，是那姨娘使的诡计。本来也没打算将他接回来，说来也巧，一个多月前，正是新年的时候，庶长子杜清竹外出游玩，不知怎么给伤着了，虽是性命无忧，却不能尽人事了，他成亲两年有余，妻子陆氏并无所出，为了这一房的香火考虑，杜家才决定将杜修竹接回来。
他已经二十了，甫一回来，杜家便急着给他张罗亲事，没多久，这亲事就落在了谢安宁头上。
初春的夜很是清冷，安宁缩在被窝里，将这些听到的消息一一整理出来，越发觉得身上寒颤颤的。
若是母亲还在多好！
×××
第二日一早，安宁早早的就醒了，唤了李嬷嬷过来，问了她哪些是要她亲手备下的东西后，才去给谢老太太请安。
待走到松鹤院的正堂时，远远的便看见谢安敏伏在谢老太太膝上，眼里带着笑意不知说着什么，谢老太太听了立即爽朗大笑起来。
见谢老太太笑了，下首的继母朱氏也跟着笑，场面说不出的温馨，安宁心中一动，踏脚走了进来。
见她进来，谢老太太立即敛了大半笑容，朱氏仍微笑着看过来，“安宁来了，快些坐下。”
老太太不喜欢她是放在明面上的，府里人个个都看得出来，年仅十一岁的四妹谢安敏早已过了会察颜观色的年纪，她一向亲近老太太，老太太不喜欢的，她也一样讨厌。此刻，谢安敏正侧头着她，眼神里丝毫不掩饰她的鄙夷，安宁扫了一眼，就将她的表情尽收眼底。
应了继母的话，安宁依次给谢老太太和朱氏问了安，才同往常一样寻了个末端的座位坐下。
目光扫过堂上，三妹谢安心挨着朱氏坐着，低头喝着茶，如同往常一样，只当自己不存在，庶长姐谢安如还未到，她一向不是最早的吗，今日如何迟了？
正想着，门外有人影浮动，谢安如踱着莲花步款款而来，她本就生得极美，红唇晧齿，肤白胜雪，今日穿着件红衣，更衬得整个人明艳动人。
“祖母，安如来晚了，您可得罚我。”谢安如人还未踏进来，声音就先飘了进来，甜甜的、软软的。
谢老太太这才又露出笑颜，笑着朝她招手，“快到祖母这里来。”老太太偏爱这个庶长女，就连继母所生的两个嫡女也没法相比。
谢安如笑出了声，先朝朱氏行了礼，才走过去半跪坐着给谢老太太捶腿，谢老太太哪能让她做这些事，忙将她拉起来坐在自己身边，又看了好一会儿，满意的点了点头，“真是愈发讨人喜欢了。”才让谢安如坐了回去，也顺势让谢安敏坐到了朱氏身边。
甫一坐下，谢安如的目光就落到了安宁身上，“还没恭喜二妹配得佳婿。”说着，她拿帕子掩了掩唇角，似在掩饰她的笑意，配了那样的人家多半也是守一辈子活寡，她怎能不笑？
绿菊站在安宁身后，恨恨的看了眼谢安如，明明小姐才是嫡出，她凭什么这么说，仗着老太太喜欢也不能这样明里暗里讥讽。
正要替安宁辩解几句，就见安宁将帕子送过来，示意她不要急燥，然后笑了笑，语调听不出任何情绪，“多谢长姐。”
谢安敏也看过来，“二姐，以后得多生几个小外甥，妹妹我最喜欢陪小孩子玩了。”
安宁一听“扑哧”笑了，“四妹也不害臊，怎能把生孩子这种事挂在嘴边。”说着，她看了眼朱氏。
朱氏却并未看她，目光低垂，不知在想些什么，一旁谢安心仍自顾自的喝着茶，不参与也不阻止。
安宁这一笑，绿菊的心都纠在了一起，四小姐真是心狠，明知道小姐哪里最痛，她就往哪里戳。她心疼小姐，可她要是冒然出声，只怕小姐苦心遮掩心思的努力就白费了。
谢老太太的目光这才终于落在安宁身上，“安宁，你可怪祖母？”
安宁正低头喝着茶，听了这话，她放下茶盏，抬头看过去，声音清淡又不失恭敬，“安宁不敢。”
谢老太太颌首，虽然极不喜欢她那清淡的模样还是解释了，“杜家的公子自幼在寺里长大，性情纯良敦厚，你这孩子性子又是个清淡的，总得配着这样性情的公子才不至被欺了。”
纯良敦厚，呵，哪个和尚不是纯良敦厚的？
早就想将她扔出去，偏还要说出这些骗人的鬼话来，真当她是三岁的孩童吗？安宁虽然不说，心里却清楚得很，既然这么好，怎么不让你的宝贝大孙女嫁过去？
虽然早已知道自己不得老太太喜欢，可临到这事，她还这样说，安宁的心里真真的凉透了。
饶是心里再如何难受，她还得恭敬的回话：“多谢祖母为安宁考虑周详。”小心翼翼活了十四年，倒不必为了这最后的半个月撕破了脸。
长姐未嫁，倒让她先嫁了，如此不顾及脸面的事忠义伯府也做得出，只怕现在京中所有人都等着看她的笑话吧，她这样嫁过去，可会有好日子过？况且还是那样的人家，老太太当真是为她考虑了！
老太太看着安宁的脸色并未因自己的话有所动容，还是那一成不变的清淡模样，不知这个孙女是真的单纯还是心思深沉得可怕，她叹了口气不再多想，左不过很快就嫁出去了，再也不用看到这张脸了。
看到这张脸她就想起她早逝的夫君，若不是因为这张脸，她的夫君怎会早早的就去了，克害家人的东西还是尽早扔出去的好。
尽管这样想着，她还是慈爱的看着谢安宁，如同看着其他几个孙女一样，只是这慈爱并未到达眼底，“婚期是忽忙了些，杜家人比较着急，若是错过了这个吉日，下个吉日还得等上四个月，所以也只能如此了，只委曲了你这孩子，”她顿了顿，“婚事紧迫，你定也有许多事要忙，明日起便不必来请安了吧。”
安宁敛了目光，更显得低眉顺眼，“多谢祖母体恤。”
朱氏看在眼里，情绪并未有所波动，只不痛不痒的说了句：“真是个懂事的孩子。”只因没了生母，又不得老太太喜欢，配了那样的人家，也是可惜了。
众人又说一些话，才从谢老太太屋里出来。
谢安如三两步赶上来，亲呢的牵着安宁的手，笑着说：“二妹，姐姐去你屋里坐坐。”虽是征求意见，语气去不容安宁拒绝。
安宁点头，一年也不见得她来自己屋里几回，今日怎的就要来坐了？难道还没笑够？