第一章 地狱星云

黑暗似无边的大幕，沉默地包围着这片遥远的宇宙。在阳极子雷达的触角都无法企及的天际，几个稀落的恒星将星星点点的微弱光芒投射过来，冷漠地观察着这距离银河系一千六百七十万光年之遥，被称为“地狱星云”外层地带的某个角落。如同它的名字一样，数以亿计的白矮星、中子星、变光星、慧星及其它连经验最丰富的天文学家也叫不上名字来的怪异天体构成了这片诡谲的星云，而正常的恒星、行星却少得可怜，仅有的一些也仅在星云边缘才会零星的出现。“这是属于魔鬼的领域，请相信我，不要尝试去挑战它的威严。”格林威治天文学院院长瓦尔德纳德在极其偶然的情况下发现这片星云后，毫不犹豫地将其命名为“地狱星云”，并立即向联盟星际探险协会发了一封加急邮件，邮件里却仅仅有这一句留言。“天知道，这群疯子一定会把自己当成可以打败魔鬼的上帝的！算了，我已经尽到了自己的职责，如果他们的灵魂在地狱中迷失，请求万能的主保佑他们归来……”老人的手在胸前颤抖着，连划了几个十字。不出这位善良老人之所料，此刻，在一片漆黑中，即使在地狱星云中也罕见的、足以毁灭大型行星的强电磁风暴正疯狂地肆虐着。在风暴的中心，一艘庞大的椭圆型太空船在无力地随波逐流，等待着它的，将是彻底毁灭的噩运。这是联盟星际探险协会最先进的飞船“宙斯”号，“地狱星云”被发现仅仅两年，它就被派来执行挑战魔鬼的使命，但显然，魔鬼的威力并非如他们想象的那样简单。船内的灯光忽明忽暗，不定在某刻便突然融入四周的黑暗中，良久才艰难地恢复一点光明，而这点光明也维持不了多长时间，就再度归于暗淡，宣示着这艘太空船已陷入致命的危机。舱内静的针落可闻，所有生命活动的迹象都消失了，这艘额定载人九十六人的太空船，这一刻，竟似已变成了传说中的“鬼船”。忽然间，远方闪过一束比最耀眼的恒星还明亮上万倍的蓝色光带，这光带似比闪电还迅捷，转眼间已掠过风暴的边缘，以不可思议的速度远去。但不一会儿，光带竟然又转了回来，毫无阻滞地穿越绵延数万公里的电磁暴风，在无边的黑暗中拖曳出一条美丽的蓝色丝带，没入了连最后一丝灯光都已熄灭的太空船中。这足以毁灭宇宙间一切生物的强横风暴，竟被这蓝光视如无物！下一刻，整艘太空船里亮起夺目的蓝色光芒，几十次闪动过后，光芒渐渐聚拢在太空船的一个房间内，凝聚成一个蓝色的光球。光球宛如一个实体般坚硬，却又仿佛有波光在其中缓缓流转，象情人的眼波一样温柔。蓝光的映照下，一个身材高大、容貌英伟的中年男子在床上盘膝而坐的身影清晰可见。只见他双手在小腹前合成一个圆形，身子一动不动，宛如入定老僧，只有极为缓慢的呼吸才向人提示着生命仍然在他的身上艰难却坚决的持续着。但是显然，这生命已无法坚持多久，因为当太空船在风暴中消散的一刻，再强壮的**也会在瞬间分解成无数宇宙微尘。光球流转数息，突然蓝光大盛，光球瞬间涨满整个舱室，将男子裹在其中。一个天籁般的声音自言自语的道：“好奇怪呀……自从进入这个三维空间以来，我遇见的生命体中，只有他的灵魂才这样纯净，难道我找寻了很久的东西，就应在他的身上不成……”仿佛过了很久，又仿佛转瞬之间，蓝光再度缩回，却不是恢复成光球的模样。当光芒恢复到仅仅可以照亮整个舱室的强度时，舱中不知怎地，已多了一个女郎。女郎轻轻转了个身，柔柔的眼波旋动中，整个舱室的墙壁忽然明亮如镜。那镜中映出的，却是只在男子的梦境中才可以见到的身影啊！黑色的柔亮长发如瀑布一般垂在肩侧，天蓝色的连衣裙衬托着修长美妙的身体，仿佛上帝将世间最完美的曲线揉合到了一处；胸前心型的蓝宝石坠子中波光流转，映着女郎洁白秀美的绝世容颜，仿佛最美丽的天使降临了人间。这一刻她的存在，让已陷入死地的太空船，忽然间如雨后春笋般生机勃勃！女郎微微一笑，稍稍凝思一下，动念间，本已沉寂的太空船中，突然亮起了一片灯光，所有陷入黑暗的显示屏几乎在同时恢复闪动。女郎似乎对自己的杰作也很满意，秀眉一展，太空船已消失在风暴的中心，竟如它从不曾在此出现过一般。下一刻，它却突然现身在风暴外围三万公里处，接着蓝光一闪，太空船旁边突然多出了一艘梭型的飞行器。女郎身形一动，转眼间便从太空船中消失，出现在梭型飞行器的舱中，按动了通话器的开关。“请问，船上有人吗？”美妙的声音在“宙斯”号的舱内回荡，将太空船中盘膝而坐的男子从沉寂中惊醒。他缓缓睁开双眼，半梦半醒之间，忽然觉出太空船聚变反应堆那极低的噪声正在耳边回响。他一下子跳了起来，所有神志也在瞬间恢复了清醒，在确认了反应堆恢复正常并不是梦境之后，他喜极而泣，这代表生命跃动的单调电流声，对劫后逢生的他来说，却如世界上最美妙的音乐一样动听！