72 局中局一
临安皇宫一派肃穆,似乎连风都凝固了。
偌大的寝殿内，明黄的纱幔层层叠叠飞舞，紧挨着的墙的两排木架上摆放着数百盏长明的烛火，将大殿照得恍如白昼。文武百官和后妃们已经跪在了殿上，时不时有几声压抑不住的抽噎声传来,每人的脸上或真或假都带上了几分哀戚。
躺在龙床上的老人神色枯槁,双目浑浊。当年圣上还是庆王时,便为了这皇位不择手段,杀了自己的七个同胞兄弟……而今看来，或许是当年的杀孽太重，终于遭了报应，他的儿子们死的死,疯的疯,只剩下一个刚满四岁的幼子。
四岁的小宁王还不懂事,只睁着一双温润的黑眼睛望着病榻上的老父亲，像是林间的小鹿，觉察不到周围一双双虎视眈眈的眼睛。
老太监将小宁王放到地上站稳,低声道：“小王爷，叫父皇。”
宁王奶声奶气地叫了声：“父皇。”
病榻上的老皇帝虚弱地张了张眼，将浑浊的眼珠望向幼子,眼神却是涣散而没有焦点的。他的呼吸很沉重，像是破旧的风响，胸腔里还残留着嘶哑的浊音。
“我儿……”老皇帝如松枝般枯瘦干皱的手动了动，似乎想要抚摸幼子的脸庞,可惜抬到一半又无力地垂了下去。他喘息几声，视线在床头巡视一番，扫过太医和内侍哀戚的脸，似乎在寻找什么：“金陵……王……”
老太监忙掀开帷幔，朝殿上跪着的赵瑛走去，躬身道：“金陵王，圣上想见您。”
赵瑛不动声色地与谢少离对视一眼，这才站起身理了理衣袍，跟着进了内间。
他跪在龙榻前，俯身磕头道：“臣赵瑛，叩见陛下。”
“过来……”老皇帝的声音很虚弱，一掐即断。
赵瑛垂着头往前走了两步，重新跪下。老皇帝掀起干瘪的眼皮望了他许久，忽然唤道：“瑛儿。”
赵瑛心中一动，抬起头望着皇帝：“陛下，臣在。”
“朕……对不起你，你爹本是朕的六弟，当年，我与他也曾情同手足……”老皇帝颤抖着手，摸了摸腕上常年随身携带的一串佛珠，就像是寻求救赎似的：“赵家人丁单薄，除了宁儿，便只剩你了……”
赵瑛英气浓黑的眉目没有丝毫波动，他有些麻木地想：再情同手足的兄弟，不也是暴毙于你的一杯毒鸩之下么？
当年襄王死的时候，赵瑛才刚满周岁，他什么也不记得，便也没有多恨老皇帝。更何况天家无情，帝王无爱，手足相残再寻常不过了……
只是偶尔，当别的世家子弟背后骂他是没爹的孩子时，他也是有些怨的。他本无意陷入权势的泥淖，只想与心爱的女人做对神仙眷侣逍遥一生，奈何躲不过老皇帝三番五次的猜忌与打压。
当太子的刀刃刺向他的母亲与江雨桐时，他忽然意识到：树欲静而风不止，这世间的许多恩怨不会因他的妥协和忍让而消失，只有步步为营，权倾天下，方能保护他想保护的人。
赵瑛眼中氤氲着一层悲伤，他轻声唤了声：“皇叔。”
听到‘皇叔’二字，老皇帝微微睁大了眼，涣散的目光中闪过一抹异色，像是陷入了深沉的回忆中。但老皇帝奸诈一生，何尝看不出赵瑛的野心？只是他如今已是行将就木，精心栽培的太子又疯了，只剩下一个什么都不懂的幼子。
老皇帝斗不过面前的青年了，只能退而求其次，半是命令半是恳求：“好久没听到你叫我皇叔了。瑛儿，我要你对着赵家列祖列宗，以你爹的英灵发誓……”
他哑声咳了几声，几乎要背过气去。赵瑛想了想，还是伸出手去，替皇帝顺了顺气。
孰料皇帝猛地睁开眼，回光返照似的，伸出枯瘦的手紧紧地攥住赵瑛的手腕，哑声嗬嗬道：“从今日起，朕命你为太子太傅……朕要你发誓，一辈子忠心耿耿辅佐宁儿登基直至成年，照顾他，规劝他，让他成为一个贤明仁德的君王，永远不能背叛他……”
赵瑛知道，皇帝怕自己驾鹤仙逝后，赵瑛会伺机谋权篡位，故而当着众人的面命他为太子太傅，辅佐幼君登基治国，又让他发下毒誓，他日若有违誓言，必将受到天下人的谴责遗臭万年……
说到底，这位皇叔到死都不相信他，到死都在算计自己唯一的侄儿。
虽然早料到如此，赵瑛的心底还是涌上了一股浓烈的悲哀之情：自己疯疯癫癫活了二十余年，有没有一个人是真心地疼他、爱他、信他的？
老皇帝这一招使得极其狡诈，可偏偏赵瑛不能拒绝。殿上众目睽睽，他若是稍微表现出为难犹豫的神色，不久证明了自己别有用心么？
赵瑛缓缓躬身，以额触地，沉声道：“臣赵瑛对天发誓，一辈子效忠我皇，绝不叛离！”
他的嗓音很沉很稳，掷地有声，一点也不像是当年那个玩世不恭的京城纨绔。老皇帝微微睁大了眼，显然没想到他竟会答应得这么彻底，只神情恍惚地点了点头：“好……好……”
说罢，他又将一张满是褶皱的脸对向宁王，哑声道：“宁儿，来拜见太傅……”
宁王迈动着小短腿，在太监的牵引下中规中矩地下了跪，用懵懂稚气的声音道：“宁儿拜见太傅！”
霎时，殿中的人明白了皇帝临终托孤的用意，跟着齐刷刷叩拜：“臣等见过太傅！”
宁王抬起一双乌溜溜的眼睛来，好奇地打量着赵瑛，忽然咧嘴笑道：“瑛哥哥！”小家伙见过赵瑛几面，故而认得他是谁。
老太监忙纠正：“小殿下，要叫太傅，叫老师。”
宁王歪着小脑袋，不解道：“就是瑛哥哥嘛！”
赵瑛微微一笑，伸出宽大的手摸了摸小家伙的脑袋。这便是，他将来要与之朝夕相处、教会他治国之道的小君王了。
而龙床上，老皇帝满意地合上了眼。
老皇帝以为自己赢了，殊不知，赵瑛的目标从来都不是金銮大殿上的那份百年孤独。他既要权倾天下，又要潇洒自由，做太傅一人之下万人之上，还不需要三宫六院如履薄冰，甚合他意。
局中之局，谁输谁赢，谁又知晓？
子时三刻，宫中丧钟齐鸣，哀哀戚戚中，皇帝驾崩的消息顺着凄寒的夜风一路飘出宫墙，传遍临安。
而客栈内，林思念听着街巷上紧锣密鼓的报丧之声，沉吟了片刻，居然不知道该如何回答江雨桐的问题。
她将熟睡的儿子放到床上躺好，细心地为他盖好棉被，坐了一会儿，才轻声问道：“江姐姐希望他做皇帝吗？”
“那个傻蛋，向来不是当皇帝的料。”江雨桐望着桌上的烛盏，极轻极轻地笑了声：“不过如果这是他的选择，我无权评判。”
“你知道，谢家的小事由我做主，但大事一向是少离哥哥说了算，我对朝堂之争不感兴趣，也没问赵瑛是否真的要荣登九五。”林思念轻拍着儿子的襁褓，嘴里哼唱几句摇篮曲，这才起身走到江雨桐身边坐下，拉起江雨桐的手道：“不过我倒认为，即便有机会称帝，赵瑛也不会同意的。”
江雨桐挑了挑眉：“哦，为何如此笃定？”
林思念笑道：“其实你心里很清楚是不是？他若成了皇帝，便会整日待在深宫之中，还要填充三宫六院，雨露均沾……他心里只有你，自始至终所追求的也不过是一个你罢了，所以，他不会做皇帝。”
江雨桐有些出神。
林思念轻叹一声，继而道：“他曾经为了你的病，去向皇帝和赵硕求过药，不过他当时无权无势，只是领了个闲散郡王的虚职，连一味药也求不到。从那时候开始，他才彻底答应少离哥哥参与党派之争中，他所做的一切都是为了……”
“别说了。”江雨桐抬手轻轻打断林思念的话，她笑着捏了捏林思念的脸：“我知道你想说他对我痴情一片，但是你也应该知道，我无法回应他的感情。我的心永远只属于我自己，它不属于任何人。”
“江姐姐，其实我不明白，有个人愿意陪你过一辈子，这不好么？”
“一辈子？一辈子谈何容易。”
江雨桐屈指叩了叩桌沿，轻灵好听的嗓音如同流水凤鸣，淡淡地淌过林思念的心间。她说：“你不是我，不能体会体弱多病随时可能赴死是什么样的感受。记得那年，我第一次来临安找赵瑛玩耍，可那时的赵瑛很伤心，拿着铁锹在桃树下填坑，一边填坑一边哭……
你知道么，那时的赵瑛已经十八岁了，竟然会跟个大姑娘似的梨花带雨。我问他哭什么，他说，他心爱的小狗死了。我对他说，死了就死了，所有生灵出生的那一刻就注定了死亡，有什么好哭的。”
林思念听得一愣，不禁哑然失笑，没想到少女时期的江雨桐讲话竟然这么冷酷：“赵瑛一定更难过了。”
“对啊，他生气了，抹着眼泪转身就跑，还指责我无情。”似乎回想起了当时的画面，江雨桐轻笑一声，淡淡道：“我从记事的年纪开始，就不断重复病情发作、吃药、痊愈、再发作的过程，几经生死，对死亡看得很淡。当时的我很不能理解，我说的难道有错吗？赵瑛为什么要生气？可后来我就明白了，赵瑛看上去没心没肺，实际上他是个有情有义、有血有肉的人，他的心很脆弱，脆弱到我无力接受。”
“江姐姐……”林思念欲言又止。
江雨桐却好像猜到了她想要说什么，轻喟一声：“你通晓岐黄之术，应该知道我这病是根治不了的，哪怕是什么千年灵芝也好万年灵芝也罢，也只能延缓症状罢了。赵瑛连一条狗死了都能哭得肝肠寸断，若是我不负责任地与他成亲，将来又先他而去，我无法想象他会变成什么样。”
林思念其实很想问一句，江雨桐对赵瑛是否也有那么一丁点儿不同寻常的喜欢……但这终归是别人的事，她无权过问。
两人相对静坐了片刻，林思念只能转移了话题：“江姐姐，你还记得花厉第一次接近我们时，他说他叫什么名字吗？”
江雨桐记忆力出色，几乎立刻就想起来了：“花二？”
“没错，花二。”林思念眯了眯眼，说：“你有没有想过，他自诩排名第二，那么一直压在他头顶的第一是谁？”
江雨桐想了想，说：“你查到线索了？”
“嗯，当年荣王身边的人都死光了，我是通过十七的帮助，才从灭花宫的元老嘴中套出了消息：一直给灭花宫提供财力支持的人，就是荣王。”林思念顿了顿，神情是少有的肃穆：“而花厉，就是荣王收养的干儿子。”
“原来如此。”江雨桐了然，点头道：“花厉自称老二，那么老大就是……”
林思念笑了笑，接上江雨桐的话头：“荣王的亲儿子，赵麟。”
原来，林思念之前的怀疑都是错误的。她一直以为花厉是荣王失踪的儿子，才会想法设法接近自己、陷害自己。后来多方面打听才发现不对劲：十三年前荣王被灭族时，赵麟应该还是个六七岁的小孩子，也就是说如今也不过及冠之年……但是花厉已经有二十八岁了。
他死之前才刚刚办过生辰宴会，林思念绝对不会记错。
后来查到花厉养子的身份，她才豁然开朗：花厉从小被荣王养在灭花宫，为荣王处理一些见不得人的肮脏交易，而荣王死后，其子赵麟顺理成章地便成为了花厉的第二个主子。
故而，花厉自称‘花二’，赵麟才是灭花宫真正的主子。
作者有话要说：正文快要完了，殿下下章就要露出庐山真面目啦~