第二百七十一章 日新月异

第二百七十一章 日新月异

彰显特里斯家族实力的宴会过后,奥德里奇接到的各种邀请如雪片飞来,其中的大部分都可以直接无视,不过曾经站在同一阵营的盟友,积累深厚友谊的伙伴,就没有理由拒绝了。

由市政厅统辖的巡夜骑士,在北海之战期间成功地与城卫军切割,驻地从城墙似的塔楼搬迁到“空旷”的珊瑚大道,周边尽是使用蒸汽机的大型工场,作为新兴的工业区,拥有数目庞大的雇佣工人,治安环境相当混乱。

一身便装的奥德里奇.特里斯从私人马车走下,听到两头挽马不停地打着响鼻,喷出来的涎水鼻涕夹杂着黑色的煤灰残留,这才发现周围到处都是砖石堆砌的烟囱。

熏黑的烟囱口喷发出来的滚烫浓烟,笔直地向上升起,与黑压压的阴云交融地不分彼此,不远处飘落的雪花,原本晶莹剔透的本质由此染上一抹淡淡的烟灰。

大量使用煤炭如预期引发环境污染,工业革命带来的生产力爆发,财富的急剧膨胀和积累,必然有负面影响,只是没想到会这样快。

大概是地势的缘故,来自极地的强冷空气,如同汹涌澎湃的潮水,向中低纬度大规模侵袭,不仅气温急剧下降,连日暴风和雨雪天气肆虐着西土关税同盟诸城。

临近弗内斯高地的伊斯特伍德城,狂烈的暴风幸运地被挡在门外,可是雨雪阴云统治天空的局面没有改变,如同被一个大碗反扣,蒸汽工业生产排放的废气,不断地郁积着,烟雾弥漫着这座新兴的工业城市,有些人已经戏称她为雾都。

奥德里奇.特里斯恍然想起一路上,道路两旁不时经过的行人,咳嗽的妇女的小孩,用手帕捂住口鼻,艰难的呼吸。

林中秘境的晋升蜕变,对空气中飘荡的煤灰粉末,略带微毒的废气,已能自发地适应抵抗,可是普通人没有这种本事,只能苦苦地忍受。

想要停止如此恶劣的局面也可以,就是将所有工厂全部关停,可惜事关贵族、商人的切身利益,没有人敢正面的挑衅,发出如此狂妄的宣言。

新时代就是如此,没有能力逃避和反抗,就只能闭上眼睛默默地忍受。

奥德里奇.特里斯知道工业区的空气质量最差,立即让私人马车原路返回,临近香槟河的码头区,令人心情舒爽的轻风尽管带着难以掩饰的鱼腥味,总比被废气熏死好地多。

蒙着面巾的“司机”熟稔地调整缰绳,嘴里不再呼呼喝喝,两匹挽马却非常自觉地配合,在八辆马车并行而驰的珊瑚大道,很快完成调头。

与奥德里奇.特里斯男爵阁下道别后,车夫双手抓紧缰绳轻轻一抖,挽马立即迈开打着马掌的蹄足,在到处都是碾碎痕迹的石板大道上小跑。

眼神锐利地看到熟悉又陌生的碾痕碎裂纹,奥德里奇.特里斯微微一笑,很显然,超负荷运输已成了行规。

人类追逐利益的天性,似乎烙印在灵魂深处,只要有合适的机会,就会浮出水面透透气。

走进巡夜骑士的驻地,门口的守卫正是熟人,蛮牛肯特看见已成为传说的奥德里奇.特里斯,冲动地立即站起身,快步走出来。

奥德里奇.特里斯发现他行走之间,身体摆动的幅度有些怪异,多年的训练,能够以透视的目光看见对方身体肌肉活动的眼神,从头到脚匆匆地扫视一遍,立即发现他的左手出了问题。

发现曾经的巡夜骑士副长的眼神盯着自己的残疾,蛮牛肯特有些羞愧地想要掩饰,可是奥德里奇.特里斯已经主动地走上前,伸手抓着空荡荡的袖子,握住他干柴似的左手。

“发生了什么事?”

蛮牛肯特脸色涨红,似乎想起了不好的回忆,怅然地叹息,“半个月前在平民区例行巡夜,撞见一位使用邪术害人的施法者,被他的法杖放出的怪光击中,左手当场就变成这样。”

仔细检视过后,奥德里奇.特里斯有些惋惜:“负能量射线!你的运气不错,如果击中身体,以你的体质勉强可以活下来,代价是体力衰竭,严重地会透支生命直接衰老。奇怪,你怎么会在门口担任守门人?”

“特里斯阁下,我知道自己幸运地捡回一条命,没有资格抱怨什么。而且按照相关规定,身患残疾的成员不能担任巡夜职责,新任的骑士长还是看在你的面子,没有把我辞退,能够份守门领一份薪水已经很满足了。”

奥德里奇.特里斯没有说什么,只是握住蛮牛如同枯柴的左手,突然下了一个决定:“肯特,负能量射线的伤害,我没有办法帮你挽回。如果你有舍弃这只残废的左手的决心,我保证可以为你打造一只钢铁手臂,或许没有原先的手功能多、灵活性好,不过让你恢复战力,甚至更进一步,绝对没有问题。”

蛮牛肯特抬起原本有些卑微的头,望着继承特里斯男爵称号,自动去掉职衔的奥德里奇,“阁下,这是真的吗?”

“我什么时候骗过人?请务必相信我有这个能力。”

巡夜骑士驻地的守门人激动地上前,单手抱住奥德里奇.特里斯,即使经历了很多事情,成为高高在上的大人物,他始终是令人敬仰的美德骑士。

“首先是以外科手术完整切除左手,骨头、血管、肌腱、神经都要以精密手术接驳缝合。适用于人体的金属,兼具耐磨损和坚韧的只有不锈钢,我只知道含有微量的铬,该去哪里寻找提炼?”

奥德里奇.特里斯与肯特边走边说彼此的近况,多数时候是他在侧耳倾听,一心两用地想着如何解决基础材料问题。

临近巡夜骑士驻地主楼,里面空荡荡地没有几个人,看见的都是生面孔的新成员,用谨慎和怀疑地目光盯着奥德里奇.特里斯,直到看到他的袖章剑盾家徽纹饰,才稍微改观。

聪明的人立即意识到来人的身份,兴奋地身体不由自主地哆嗦,至于毫无所觉的巡夜骑士,以为周边工场的幕后老板按照惯例“上贡”,忍不住盯着他的钱包。

“真冷清!估计除了值守的成员待在驻地,其他巡夜骑士都待在各自的家里。”

守门人肯特轻轻点头,对奥德里奇.特里斯的准确猜测没有丝毫意外,毕竟是在巡夜骑士待过一段时间,出去开辟一番事业的骑士长。

他暗中已经把副职的头衔自动去掉,与当时正职的鲁弗.维斯特相比,对待普通成员方面,恩威并重的奥德里奇.特里斯更受认同和信重。

即使不理解他所作所为的巡夜骑士,都不得不承认自己蒙受过他的恩惠,无论是武技方面的指导,还是三餐伙食的改善,甚至清道夫工会,至今还承接着巡夜骑士日常装备维护保养的琐碎事务。

“肯特,请你稍微忍耐几天,摘除残肢的手术,必须找资历很深的外科医师,至于新的钢铁手臂,材料方面是一个现成的难题,我得咨询相关的技师,甚至不得不求助罗汀学院的教授。”

蛮牛被这番掏心的话感动地眼眶泛红,奥德里奇.特里斯轻轻地拍了拍他的肩膀,“相信我,用不了多久,你就会恢复原样,而且比以往更强悍。”

“在争夺北海贸易份额的战役中,断肢残臂的伤员有很多,微薄的抚恤金入不敷出,除了有门路的部分人员得到军队的照顾,大部分强行退役的伤兵日子都不好过。这些经历战火的老兵在某些人的眼里是累赘,在我看来他们却是潜力深厚,有待挖掘的高品位富矿。”

“不得不说,肯特,你的际遇令我灵光闪现,能够帮到你实在太好了。”

经历人生起落的守门人,早已看清楚现实的真相,巡夜骑士的悠闲生活消磨了雄心壮志,在奥德里奇.特里斯手下还能磨练出一身技艺,如愿调任升职的鲁弗.维斯特走后,市政厅空降任一个敛财的新骑士长,日子就不好过了。

“特里斯阁下,您为我装上钢铁手臂,这份人情太重了,我想以后还是干脆跟着你,即使按照惯例去下水道磨练,我也不会有怨言。”

到处都是聪明人!

奥德里奇.特里斯心里的错愕稍纵即逝,很快微笑着点头应允接纳,他也想在安装钢铁手臂的蛮牛肯特身上,收集相关的数据。

两人友好地互相道别后,奥德里奇.特里斯在新兴的工场区巡游,换班的工人都是脚步匆忙,用汗水浸透的衣服捂住口鼻的姿势。

“防毒面具!”

整理过的记忆碎片再次浮现一个专属名词,他记得最处的简易版本是用活性炭作为过滤主件,其余的皮质面罩,弹性的头带很容易就能解决。

“活性炭!我记得用煤、木柴、坚果壳,放在炉子里用高温,在一定的压力下通过热解效应制取。”

煤炭燃烧后的灰烬,被滚烫的蒸汽扬起,无数絮状粉尘的漂浮物散布在天空,弥漫在工场区的每一个角落。

他的身影渐渐被混合烟灰的雾气吞没,盯着奥德里奇.特里斯一举一动的眼线,轻轻放过废人似的蛮牛肯特,咬咬牙不死心地冲进浓雾里,结果找了半天,连人影都没有发现。

奥德里奇.特里斯早就知道身后有人盯梢,只是不想揭穿让彼此都尴尬,借助“雾都”环境的掩饰,乘上公共马车直接返回码头区的驻地。

几经拓展的清道夫工会,已经牢牢地把持着诗鹰街区,并将自己的影响力辐射到周边。

奥德里奇.特里斯按照旧例抓紧财权和用人,其它方面都已经放权,适当的自由度令中层头目积极性显著提高,当然更重要的是他们看到特里斯会长的潜力,打算誓死追随到底。

回到自己的办公室,奥德里奇.特里斯屏退无关人员,从收藏里取出一副生锈的盔甲,自产的铆钉连接着部件,根据事前量度过蛮牛肯特手臂的尺寸,打算先做出一个模型。

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灰暗之年

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