第一章 提亲
上京城，礼部尚书府府外，十余批队伍列队进入尚书府内。每一批队伍都抬着红色的礼彩，在尚书府管家的招呼下把礼彩抬进了尚书府中。
此时，在尚书府的大堂之内，首座之上，礼部尚书徐阳却是紧皱眉头，一副担忧的表情且复杂的眼神表露了他此时的心际。
“老爷，您也别担心了。这次来提亲的都是一些将军的公子，想来应该总有阿九满意的吧！”在徐阳的身旁，凌氏轻声的劝慰道。
徐阳微微摇头，叹息一声，道：“哎，九儿的性格，和小时候的遭遇逃不开关系啊！这些年来，看上去她过得很快乐，但却一直无法摆脱小时候的阴影。世间男儿，她能看上的又有几人？”
凌氏闻言，神色有些暗淡了下来，低声道：“是啊，咱们膝下无子，阿九虽不是我的亲生女儿，但这么多年的相处，我早已把她当做自己亲生的。那年的战火中，给她留下的阴影的确很大！太后赐名九凰，希望她浴火重生。但心中的阴影，又怎可浴火重生呢？只希望这次能出来一个才俊，让她看上，从此有一个真心的依靠才好啊！”
正说话间，忽然，一个家丁急急忙忙的跑了进来，焦急道：“不好了，老爷，不好了！”
徐阳的面色顿时就变了，急忙站起身来，止住了那家丁，叫道：“快说，怎么了？”
那家丁几乎都快哭了，道：“老爷，小姐又把前来提亲的那些人全部给打了！”
徐阳一听，面色一白，但眼中还是带着一些希冀的问道：“难道就没有一个人是小姐的对手吗？”
这家丁哭丧着脸，道：“老爷，小姐的身手您又不是不知道，那些废物子弟，谁是她的对手啊，有好几个都被打残了！”
徐阳闻言，无比懊恼，一拍脑袋：“哎……”随即挥手道：“快，快去九凰院！”
说完，急急忙忙的就带人朝着九凰院而去。
在前往九凰院的路上，只见一个个公子哥被他们自己带来的人用担架抬着，不断的送往了外面。
徐阳看到一路的惨烈状，几乎被气晕了过去，加快了脚下的步伐。
而此时九凰院的院厅之中，一道清脆充满豪气的声音传来：“哼，就一群废物子弟也敢来找本姑娘提亲，这胆子还真是够肥的！”
说话间，在院厅之中，只见一青衣女子，双手叉腰，手持一根擀面杖，挥动之间，劲风呼呼作响。
在这青衣女子的身旁，候着的三个侍女几乎都快哭出来了。
“小姐……”其中一个侍女哭丧着脸叫道：“小姐，您闯祸了啊，这次老爷一定不会饶了你的，你这段时间可是把整个上京城的公子哥都给得罪了啊！”
这青衣女子生着一张清雅而古典的鹅蛋脸，五官精致；那细细的柳叶眉下，一双明亮而清澈的双眸，竟是难得一见的狭长丹凤目；红润的小嘴上，琼鼻高挺，展现出了其高傲而清丽绝伦的气质。
闻言，青衣女子嘴角微微上翘，扬起了一丝好看的笑容。
只见她放下手中擀面杖，伸手拍了拍这侍女的肩膀，笑道：“放心了，出了事有我九凰顶着，我爹不会找你麻烦的。当然，我得先出去避避风头，等我爹的气消了，你应该知道去什么地方找我吧？”
这青衣女子不是别人，正是徐阳口中的九凰。
九凰，一个孤女。
曾经为一方诸侯的千金，但十年前，一场战争却破坏了她本该幸福的一生。
父亲带着家族所有的子弟兵与敌军一战，最终全部战死。唯有她被人万里送往了上京城，交给了徐阳照顾。后被皇帝召见，又被太后赐名。因那时的她才九岁，所以被赐名九凰，有着九岁凤凰涅槃，浴火重生之意。
九凰说完，不等三个侍女阻拦，身形一动，立即化作一片残影。速度之快，如疾风闪过，瞬间消失不见。
“小姐……”
“小姐……”
几个侍女大惊，想要留住，却已然不可能了。
这厢，九凰才刚离开不一会儿，院落前面，徐阳已经带着人浩浩荡荡的冲了进来。
“九儿，你给我出来！”
徐阳大叫，显然很是恼怒，直接就冲了进来。
在寻找了一翻之后，却根本就没看到九凰的身影。
随即转头看向那三个侍女，眼中满是愤怒地问道：“小姐去哪儿了？”
三个小丫鬟浑身颤抖，显然很是害怕。
其中，九凰的贴身丫鬟芯儿微微上前，有些害怕的说道：“老……老爷……小姐，小姐她……她又跑了……”
徐阳闻言，眼睛一瞪，一拍桌子，怒道：“又跑了？这个逆女！”
徐阳，堂堂一代大儒，修身养性的功夫，早已到达登峰造极，何时被气成这样过？当下直接叫道：“来人，立即传令下去，全城搜捕九凰，找到之后，即刻给我绑回来！”
站在边上的那些家丁满脸的菜色，均在心中暗道：“就凭小姐的那身手，除非派出大军，否则谁上去还不是自找虐待啊？绑回来，说笑呢吧？”
当然，这句话这些人可不敢说出来，当下一个个的也只能认命去办。
徐阳在椅子上坐了下来，满脸的疲惫，深深的叹息一声：“哎，九儿啊九儿，你还想为父怎么做，你才满意啊！”
此时，在上京城赫赫有名的琴雅阁中，一个座小院落的房里，却传来了一道肆无忌惮的清脆大笑，还伴随着一道有些腼腆的笑声。
“哈哈哈哈……”
“咯咯咯……”
好半响后，笑声落下，只听一道轻柔的声音传来，“我说九凰，你才回来三个月的时间吧，你可知道，整个上京城的所有王公子弟，几乎都被你给得罪了，难道你就不怕人家对付你啊？”
房间中，九凰闻言，撇了撇嘴，满脸无所畏惧道：“正所谓好男不跟女斗，他们要是能不要脸的来找我，那就来呗！况且就那群废物，就算一起来了，那又如何？照样打得他们生活不能自理！”
琴雅阁，这是一处烟花柳巷之地，文人骚客汇聚之所，也就是俗称的妓院。
在九凰的面前坐着一个长相清雅，举止大度的年轻女子，她正是琴雅阁的头牌——素女，一手琴艺值千金。
在琴雅阁多年，不知有多少王公世子一掷千金想要一亲芳泽，却始终没有人能成功。
素女满脸无奈的看着九凰，笑道：“你啊，他们好歹也是来提亲的，你对人家难道就不能手下留情一点？”
九凰笑道：“我已经手下留情了好不好，否则他们哪里还有命在啊？要怪也只能怪他们，身为堂堂七尺男儿，却连我这个女子都打不过，那还有什么资格娶亲啊！反正在我看来，连一个女子都打不过，何来能力保护妻儿；与其嫁给这些废物，我宁愿终生不嫁。”
素女摇头，笑道：“世上没有什么东西是无价的，也没有什么东西是无法取得的。女人再强，始终还是女人，始终还是需要有一个人依靠啊。你这样的想法我也有过，我自诩卖艺不卖身，迄今为止，依然保持着清白，但我真的能做到吗？”
说着，素女苦笑，道：“不，我相信我做不到。我之所以不卖身，自然是来自于我的坚持，但也是因为别人出的价钱不够。世上没有什么东西是无价的，当价格足够了，世界上就没有做不到的事情；这里的价格，可能是钱，可能是命，也可能是其他；而你呢，之所以宁愿终身不嫁，也是因为别人给的价格太少！你只是还没有找到那能出得起价格的人而已。”
九凰闻言，呵呵一笑，道：“想不到素女你还能有这样的人生觉悟啊！那你倒是说说，我的价格是什么？”
素女上下的看了凰女一番，道：“你的价格，一份守护而已。这么多年过去了，你还在为小时候的事情而心怀阴影吧？你害怕，你害怕没有人守护，所以这么多年，你勤奋习武，就是想要自己守护自己。当有一天，那个能守护你的人出现，你觉得你还能抗拒？”
九凰浑身一颤，这一句话，完全击中了她心中的柔软，也道出了这么多年，她一直隐藏在心中的心事。
她终于不再说话了，而是就这样静静的坐在哪里，看着手腕上的一串手链，思绪飘忽，似是回到了那年。
犹记得当年战乱过后，死里逃生，城隍庙祈福之时撞见的那少年。
“喂喂喂，好了，别哭了好吗？行了，以后我不欺负你了，我保护你还不行吗？别哭了，别哭了。”
“没事，以后我守护你。有朝一日，我为天子你为后，我若为王你为妃，今生今世，我就是你的守护者。长大之后，嫁给我好吗？”
少年那稚嫩的声音，豪气干云的传来。一串手链成为了定情信物，虽是年少之时的一句戏言。但就是这一句戏言，却给了黑暗中一颗孤独的心带来了灯光，带来了明亮。