第一章

第一章

【第一章】

馨州乃大黎国有名的河州,大江大河纵横交错,商人脑子动得快,船驿,船坞纷纷建立起来,随着货运流通,商业发达,民生富庶,别说商家奢侈,即使是农人樵夫,也都能吃得起肉,穿得起棉衣。

人一旦有钱,自然有附庸风雅的闲情逸致。

赏花,论画,听琴,品茶,在馨州之风行,并不亚于京城。

画有八仙堂,花有九品苑,琴有大师级的老琴师,也有花船上的俏琴娘。既然是「雅兴」,那自然没有硬规矩,凭的不过就是喜好,水墨典雅,彩墨生动,白梅清丽,牡丹美艳,老琴师琴音动人,俏琴娘琴音撩人,各门各派,各领风骚,没有谁家的画最好,没有谁家的花最美,老琴师与俏琴娘也都是各凭本事在招揽客人,但要说起茶,众人意见倒是挺统一,首推「齐家茶庄」。

齐家历代虽然没有出类拔萃之辈,但胜在历代嫡长都谨慎行事,祖辈传下来的东西,一代一代都守得住,是大黎国唯一一个传承超过百年的老商号。

富三代都不容易,何况现今的嫡子掌柜已经是第八代。

外行敬百年的历史,内行敬守成的本事,因此即使他们的茶叶交易量连大黎国的前十名都算不上,还是被誉为「第一茶庄」。

齐家茶庄现在的大掌柜叫做齐祝,妻子顾氏生有二子一女,嫡长子齐跃进,四子齐跃东,嫡女齐温良。

贾姨娘名下为二小姐齐温玉。

石姨娘名下原有一子,四岁病逝,此后无所出。

蒋姨娘名下为二少爷齐跃南,三少爷齐跃西。

另有通房数位,其中一丫头尤氏名下有一女儿,齐金珠。

一妻三妾,以大黎国的有钱商户来说,齐老爷算是很克制了,顾氏是人人称赞的贤妻,从不刻薄姨娘,月银准时给,衣料,胭脂水粉,给的都是好东西,对庶子女也都颇有照顾,家中请有多位西席,无论嫡庶,都是一起读书识字,学习闻茶,品茶,识茶。

别人家的姨娘一旦粉轿入门,大抵就很难再出门,齐家姨娘只要能说出个理由,顾氏绝不会为难。

三个姨娘不是商户出身,就是通房生了儿子后才提拔上来,后宅之事听了都不知道有多少,知道自己遇上的是难得的好主母,因此都还算老实,就算有些小心思,也都在顾氏把庶长女齐金珠扔往厨房工作后,收起了那门心思。

要说齐金珠,得先说起她生母尤氏。

尤氏原是顾氏的陪嫁丫头,生得貌美,但却大字不识一个,是顾老太太特意给女儿准备好的陪嫁,漂亮的家生丫头不怕翻出手心,等顾氏怀孕后,用来伺候齐老爷刚刚好。

可没想到尤氏不安分,顾氏入门还不到一个月,她便爬上了齐老爷的床。尤氏一心想当姨娘,什么都敢做,齐老爷被美人儿迷得晕头转向,结果就是尤氏比顾氏先怀上了孩子。

这要是在别人家,尤氏肯定直接打死了,但一来齐老爷是单传,老太爷跟老太太巴望着赶紧开枝散叶,二来年方十五的顾氏心慈手软,气归气,让她打死人却也是做不来。

天时地利人和占尽,尤氏得以抢先在小姐前头生孩子,可惜天不从人愿,生下的是女儿。

既然是女儿,就没什么好说的,出了月子后,尤氏领了爬床的罚,从顾氏身边的体面大丫头沦落到去厨房洗菜,至于她生下来的小女婴则取名齐金珠,顾氏命人收拾了秀芳阁,一进的院子,三个大房,另派上奶娘两个,婆子跟丫头各四个,管事娘子一个,吩咐好好照顾大姑娘。

这处置很妥当,老太爷跟老太太都没说什么,齐老爷更是什么都不敢说——?顾氏为人温和,但顾氏的五个哥哥却是土匪性子,他们顾家钱庄唯一的闺女也敢欺负,不要命了!

被五个大舅子明着暗着招呼了几次,他就算再迷恋尤氏,也不敢求情。

接着两三年,齐家的孩子一个一个来,顾氏先生下嫡长子齐跃进,从小伺候齐老爷的香儿也生了齐跃南,齐跃西双生兄弟,寻了个好日子,顾氏喝了香儿的茶,给了院子,从此香儿成了蒋姨娘,贾姨娘生下齐温玉。秋末,顾氏又怀孕,老太爷跟老太太就别说多高兴了,顾氏果然如先生说的,八字极好,才入门三年呢,齐家马上多了好几个小儿,过年时就别提多热闹了,更别说姨娘通房都听话,一家和乐,然而,就在这种时候,厨房管事安婶子来说,尤氏好像有了。

顾氏当晚开堂大审,老太太在上,把馨州最专精妇科的欧阳大夫请来,一诊脉,有了,一个多月。

论道理,尤氏是通房,虽然被打发到厨房工作,但不代表她可以随意找人相好,这种通房就是喝药卖掉,没什么好说。

没想到尤氏大喊冤枉,说孩子是老爷的。

众人不信,把齐老爷请来一问,他才硬着头皮承认,说,也不是他去找尤氏,是尤氏不知道怎么着,每次他在书房晚了,她就会给他送个点心来。

在厨房工作快三年,只让尤氏更想争,她表现的大胆又热情,齐老爷招架不住,好上几次,孩子大抵是这样来的。

顾氏脾气再温和,这下也是气得如火山爆发般猛烈——?丈夫与尤氏几年前打了自己一巴掌不够,现在还来?尤氏这通房都能踩她,生了儿子的蒋姨娘难道不会想跟着踩一踩?饱受宠爱的贾姨娘难道不会也想踩一踩?

以前心软,尤氏生完孩子后没打死她,这才让她有机会再来一次,但她现在有了跃进,肚子里还有一个,未来岁月漫长,她总不能让姨娘通房们不把她放在眼中。

想起母亲的殷殷交代,又想起儿子,顾氏睁眼,冷冷道:「戴嬷嬷,赏尤氏绝子汤,你看着她喝下去。」

尤氏原本笃定的神色这才慌乱起来,「老太太,太太,婢子知道婢子犯错,但是婢子腹中的可是齐家的骨肉,太太好歹看在老爷单传的分上,让婢子产下这孩子吧。」

老太太在堂上,他们总不可能看着骨肉就这样没了——?可是,老太太却始终没说话,就连那个迷自己迷得要死的齐老爷,都是一脸为难。

戴嬷嬷看自家小姐的神色,知道她不想说,便代为开口,「嫡少爷已经出生,下头有蒋姨娘生的两个弟弟,太太现在肚子里还有一个,两年后,石家糕饼的四姑娘也要入门,石家姑娘出了名的会生儿子,齐家可不是非得要你腹中的孩子才行。」

尤氏脸色灰败,想了想,又道:「婢子求老太太一件事情,太太赐了汤药,婢子不敢不喝,既然从此不会再有孩子,婢子想亲自扶养金珠。」

她知道女儿在秀芳阁至少有十个下人照顾,就算不能当姨娘,到秀芳阁去也比在厨房强。

她很了解顾氏,顾氏心软,只要自己不惹是生非,顾氏不会来为难自己。

戴嬷嬷闻言笑道:「想照顾大姑娘?你是想过上好日子吧?怎么,厨房苦怕了,所以想去秀芳阁耍威风吗?真是人心不足蛇吞象,若是别家丫头敢爬床,早被打死了,太太好心留你一条命,倒是让你再爬了一次床,这回还厚脸皮的求着扶养女儿,搞清楚——?那不是你的女儿。」

贾姨娘跟蒋姨娘一听,背脊都是一冷。

不管孩子是谁怀的,在律法上都算主母的,只要顾氏想亲自扶养庶子女,把孩子抱去倚福院,自己这生母就只能认命。

想到这里,两人表情更加恭顺。

这些表情变化,顾氏自然看在眼中。

是,她是心软,但她不是傻子,她只赐药,没想到尤氏居然以此提出想亲自扶养女儿的要求。

「好,你既然想亲自扶养女儿,就如你所愿。」

尤氏脸色一喜。

「戴嬷嬷,照我刚才所说,你亲自看她喝下绝子汤。」接着交代厨房管事,「安婶子,这个月不用让她做事,算是给她休息调养,等她身子好了,再来跟我说一声。」

很快的,一个月过去,尤氏满心以为秀芳阁的管事娘子会来下人房接自己,却没想到管事娘子抱着快三岁的齐金珠过来,说是她自己求的恩典,想亲自扶养女儿,太太如她所愿。

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茶庄女掌柜

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