第二十三章

「那日我去找道长，道长便不太愿意再帮着咱们，奴婢想会不会是他手下留情，没有施法到最后？」

「我去找五哥问问是怎么回事。」当她走到房门口时，很快的及时冷静下来，「不成，我不能在这时候出门，会招人怀疑。」她吩咐那婆子，「你明天找个时间悄悄出府，找五哥问清楚究竟是怎么回事，是不是他手下留情，没要了她的命？」

翌日，那婆子在午后找了个借口出了景府，前往位于城北的全心道观。

而比她早出门的霍翠鸾，去探望卧病在床的姊姊，恰好要从城北回来，她坐在马车里，闲着无聊，掀起帘子，往外头四处张望。

突然间瞥见那婆子，她认出了她的身分，见她神色匆忙的模样，觉得有些奇怪。

她一向对简霜霜她们没好感，心思一动，便吩咐车夫停下来，她领着个丫鬟下车，悄悄跟在那婆子后头，想看她究竟要上哪去。

一路跟着她来到一处道观，她见那婆子熟门熟路的同看门的小道童说了句话，那约莫十来岁的小道童便放她进去。

她抬眼打量这座看来悠久古朴的道观，怀着疑惑，走过去，让丫鬟取了块碎银塞给小道童，向他打探，「小道士，我有话问你。」

小道童见到碎银，眼睛一亮，抬眸问她，「不知施主想问何事？」

「方才那婆子常来你们这处道观吗？」

「来过几次，最近一次是前阵子，她先前过来都是陪着一位夫人。」小道童拿了她的好处，知无不言，言无不尽。

霍翠鸾心忖那位夫人八成是简霜霜，接着再问：「你可知她们来这儿有什么事？」

「我不知她有什么事，只知她们每次来，都是来找除垢道长。」

「这除垢道长又是谁？」霍翠鸾好奇地问。

「他是我们前任观主的徒弟、现任观主的师弟，他的道术在咱们全心道观里可是仅次于观主。」提起除垢道长，小道童脸上流露一抹崇敬。

「道术？难不成你们这里的道长还会捉妖降魔？」她不相信的嘲笑。

「那当然，咱们观里的道长个个道法高深，平时除了修行问道之外，便是替人驱魔避邪、捉妖除煞。」说起自家道观里几位道长的本领，小道童骄傲的挺了挺小胸膛。

霍翠鸾不太相信这世间真有那些妖魔鬼怪，因为她长这么大，压根就没看过半只，只当观里全都是骗人的神棍，遂也没再问下去，嘱咐那小道童别同那婆子说自个儿来过的事，便掉头走了。

乘车回到景府，她没回房，先绕去探望汤水淳。

刚走进她房里，就听见她正与景韶说着话——

「……我看大部分的道士都不过是装神弄鬼罢了，能对我施展这种迷魂法术的道士，一定不是寻常道士。」

「我已吩咐周堂飞和严庆派人一一查探城里的道观和白灵山上的道观，只要稍有能耐的，便记下来，再暗中详加调查。」

闻言，霍翠鸾不禁开口插嘴问：「二伯、二嫂，你们在说什么道观、道士，难不成你们怀疑二嫂先前落水的事，是有人对她暗中施法？」

汤水淳信得过她的为人，遂把事情告诉她。

「我前一阵子常常失神、睡不好，本以为是太累了，可找了大夫也没调养好身子之后便发生投池自尽的事，但我那一夜其实是一直听见有人在我脑子里命令我去荷花池……除了中了邪法，实在也想不出别的可能。」

「二嫂落水竟是被人操控而身不由己？」霍翠鸾诧异地道，下一瞬她想起全心道观的事，连忙说出来，「我今儿个去城北看望我姊姊，回来时瞧见三嫂身边的一个婆子鬼鬼祟祟的走向一处道观，我好奇之下偷偷跟着她，见她进了道观，我便没再跟进去，在外头问那看门的小道童，小道童说那婆子先前和三嫂去过几次，且前阵子两人才去过那道观，小道童还说她们去那里都是找一位除垢道长。」

听完霍翠鸾所说，汤水淳几乎敢肯定，找人施法害她的就是简霜霜。

「除垢道长？」景韶记下这名字，打算派人去调查。

得知汤水淳先前落水，可能是中了邪法，霍翠鸾再提起几年前的事，「二伯，这事让我想起先前几位嫂嫂的死，此时仔细想想，似乎也颇有蹊跷。第一个淋了场雨就病死，第二个是骑马摔死，第三个更离奇，她是一头撞向假山死的，第四个也不知是吃了什么，弄坏了肠胃，撑了一天就死了，会不会她们的死也是因为中了什么邪法？」她是在他第二任妻子过世后才嫁进景家，前面两人过世的情形她并不清楚。

听她这么一说，景韶眉峰微蹙，仔细思索那四任妻子死前之事，但仍一无所获，因为她们过世时，他都外出谈买卖不在府里，等回来后才得知消息，那时见到的已是她们冰冷的遗体。

霍翠鸾因为脾气跋扈急躁，与后头那两位二嫂也不亲，因此虽然亲眼见到她们的死状，可对她们生前发生过何事也不甚了解。

见两人都没能想出什么，汤水淳温声道：「相公，这件事待调查过那位除垢道长后，说不定便能水落石出。」

听出她意有所指，景韶有些意外的望着她，「你觉得施法者可能是除垢道长？」那婆子是简霜霜的心腹，但他无法相信这件事会与简霜霜有关，在他眼里，这位弟媳性格温婉柔善又任劳任怨，怎么可能会做出这种事来？

汤水淳明白这时候若告诉他简霜霜的真面目，在没有证据的情况下，他未必会完全相信，毕竟这些年来，简霜霜在府里头一直很成功的扮演着一位好媳妇，要突然揭穿她那虚假的面具并不容易，因此只回了句，「相公，知人知面不知、心，很多事情不能只看表象。」

霍翠鸾闻言也附和道：「没错、没错，二嫂说的对，有些人表面上一套，背着人又是一套，最是虚伪不过，二伯你可莫要被某些人骗了。」

当初她刚嫁进景家时，也一度被简霜霜朦骗，但在吃了几次闷亏之后，便特别留意简霜霜，才发现这女人表里不一，表面上柔顺温婉，私下里却是个会算计的，因此令她不喜，偶而会在言语上讽刺她一两句。

在小朔死后，更让她发现她阴毒的一面。小朔死后不久的一个月圆夜，她一时兴起，在园子里散步赏月，一路走着来到后院，无意中发现有个婢女偷偷烧着纸钱，嘴里一边喃喃说着——

「朔少爷，奴婢知道您生前受了不少苦，一直到死前也没能好好吃上一顿饭，可您可千万别怨恨奴婢拿那样的饭菜给您吃，那全是三太太吩咐奴婢做的，奴婢不敢不从……」

她隐约听见了几句，吃惊的上前质问：「你在说什么？小朔生前为什么没能好好吃上一顿饭？」

「四、四太太！」那奴婢见到她，吓得满脸惊惶，「奴、奴婢没说什么。」

「我方才分明听见你提了小朔的名字，还说他生前没能好好吃上一顿饭。」

「不、不是的，您听错了，奴婢是在说奴婢的小弟，奴婢家里穷，小弟就夭折，所以才没能好好吃上一顿饭。」婢女不敢再待下去，匆匆福了身，「奴婢还有事，奴婢先告退了。」说完，她转身逃也似的走了。

知道她是简霜霜身边伺候的婢女，她亲自上了简霜霜那儿，想找那婢女问个清楚，但简霜霜却不肯让她见那婢女，翌日，那婢女也不知被她送去哪儿，从此她没在景家见过那婢女。

这事更让她怀疑小朔的死怕是与简霜霜脱不了干系，她把这事告诉丈夫，丈夫却警告她别说出去。

「这事仅凭那丫头的几句话做不了准的，你纵使告诉娘，娘也不会信你，再说小朔是三哥的儿子，三哥他自个儿都不管了，你也别多管闲事，省得让人以为你成心挑事污蔑三嫂。」

没证据，这事她也管不了，她只好把事情暗暗记在心里，在二嫂进门后，才会当着婆婆和众人的面，要求简霜霜把景家的事移交给二嫂，她才不想让简霜霜这种恶人继续当家！

景韶不难听出两人的弦外之音。

他略一思忖，很快派人叫回周堂飞和严庆，让他们先去调查那家道观和那位除垢道长。

淮州城北，全心道观的一间净室里，在那夜施法失败后，除垢便给自己起了一卦。

卦上显示大凶。

他那刚毅的面容上神色凝重，仔细再掐指推算，所得结果仍是如此。

这时，净室的门陡然被人推开，传来一道急切的嗓音。