第五二章 四寇联军侵东海，一檄军书征虎师

登州下辖蓬莱、文登、牟平三县，临近大海，扼守出海之门户，据说秦时方士徐福便是由此处组织了浩大的船队，带领三千童男女，百工、五谷等东渡大海，寻访海外仙山，为始皇祈求不死仙药。到汉代时，以登州为起点，开辟了连接中土与高丽诸国、倭国的“海上丝绸之路”。自此，登州与海外的经商、移民等交往活动便一直延续下来，中土的铁器、铜器、农耕技术也是于此时传入倭国。而倭国朝贡亦大致循此航线来到中土，由登州登陆后再前往京师。三国两晋时期，这条东方海上的丝绸之路继续发展。通过登州，中土与海外交往亦有所增长。史载，曹魏曾与倭国往来６次，魏遣使２次，倭国遣使至魏４次。两晋朝廷则与高丽、百济、新罗三国交往频繁。到了本朝，因天下一统，社会安定，中土与海外的交往更见密切，而登州亦随之显示出更加重要的作用。便在去年，朝廷遣裴世清为使，率领中土历史上第一个由统一王朝派出的访倭使团，从古登州港出发，横渡大海，远赴倭国。随着海外贸易的发展，在登州的蓬莱、牟平、文登等地逐渐开始有海外各国商人定居。商船往返于中土与海外各国，将本国生产的金银手工艺品、日用器具、药品自登州输入内地；同时把从南方沿海和内地换回来的茶、丝绸、香料、瓷器、书籍文物等携回本国销售。

但这片繁华的土地如今却笼罩着一层战争的阴云。蓬莱城的城楼上，已经年近七旬的杨林手扶女墙眼望大海的方向，沉声问道：“可探明前方情形如何？”

杨林一生未得一子半女，为弥补缺憾，这些年来他陆续收养了十二个义子，亲自传授武艺，抚养成人，如今都在他帐下效力，军中称之为“十二太保”。此时随侍在他身侧的是大太保罗芳。

听得义父发问，罗芳急忙抱拳施礼，答道：“禀义父，探马已经回来，说海寇的先锋已经登岸，在海边扎下营寨，人数约在三千左右，为首者乃是海寇高智慧手下两大悍匪顾世兴、叶略。”

杨林一捋颔下花白须髯，沉吟道：“东海四大海寇，‘龙王’高智慧、‘鲸王’汪文进、‘乌王’王国庆、‘鲨王’沈孝彻并称四大天王。他们往日虽是纵横大海、劫掠商旅，却一向互别苗头，彼此不睦。不知那蔡道人却是何等人物，竟能说服这四个跋扈嚣张的家伙结成联盟。如今更公然登上陆地，企图攻城陷府，据地称王。”

罗芳脸色凝重，道：“义父所虑极是，据探马所报，那海寇的营寨布置的极得章法，而那些乌合之众如今亦是进退有据，深合兵法要旨，竟是丝毫不逊色于朝廷军队。若这一切变化都是因自那蔡道人，则此人怕是绝非寻常之辈，其所图谋更是非小。”

杨林一拍女墙垛口，断然道：“罗芳，为父给你一支将令，命你率一千兵马前去那匪寇营前讨战。你切记，此行胜负尚在其次，关键是要摸一摸彼等深浅底细。”

“孩儿遵令！”罗芳抱拳领命，转身下城去检点兵马。

杨林托起花白须髯，眼望远方喟然叹道：“为免江山动荡，老夫当年不得不默许杨广登上皇位。岂料近年来那杨广竟是愈发的任意妄为，致使朝廷渐失威信，朝堂草莽均是暗流涌动。如今这海寇侵袭，莫非竟是我大隋江山衰亡之兆。先帝，老臣虽是不惜这一把老骨头，却也不知还能支撑到几时呢？”

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“呔！营中匪寇听真，现有靠山王麾下大将罗芳在此讨敌，尔等速来阵前受死！”罗芳骑骏马、绰画戟，在海寇先锋大营前厉声高喝，讨敌骂战。

早有把守营门的小喽啰急入营中报讯。不多时，只听得营中一通铜锣响亮，一标人马穿营而出，雁翅形排开阵势，一应军士举止得法，进退有据，刀枪耀目，阵势严整，显是训练有素的精锐。当先一名首领弃马步行，布衣无甲。罗芳见此人身高过丈，虎背熊腰，面如青蟹，目似虎狼，手中兵器非刀非剑非枪非棒，竟是一只海船上配备的巨大三齿铁锚，长有七尺，粗如碗口，看分量足有一百多斤，三个钩齿的尖端寒芒闪烁，锋利之极。

“狗官！识得你家东海盟副先锋叶略叶爷爷吗？”那匪首步行至两军阵前，手拄铁锚站定后，怪眼圆睁高声喝骂。

“呸！”罗芳大怒，斥道，“好一个不知羞耻的匹夫，区区草寇也敢自称什么先锋，是哪一家朝廷封你的官职！”

“狗官找死！”叶略被他说到痛处，不由恼羞成怒，哇呀呀一声怪叫，双足用力，庞大的身躯拔地而起，双臂摇动，将那一柄一百多斤重的铁锚抡圆，“泰山压顶”式当头砸下。

罗芳一横掌中方天画戟，觑准敌人兵器来势，“力托千钧”向上招架，口中大喝一声：“开！”

两件兵器交击，只听得“当”的一声惊天巨响，火星飞溅。

罗芳只觉对手这一击重如山岳，连人带马控制不住的向后连退十多步，双臂一时间完全没有了只觉。过了好一会儿，手心才传来一阵火辣辣的疼痛，而且有湿漉漉的感觉，他心中知道自己双手的虎口怕是已经震裂了。

那叶略的情形却要好上许多，虽也连退几步，却依然是生龙活虎，他将手中铁锚掂了一掂，嘿嘿一笑道：“你这狗官却也有些本事。再来！”将铁锚舞动得与风车相仿，揉身扑上再战。

此次罗芳却不敢再硬接，策马左躲右闪，手中画戟则使出轻灵精巧的招数，寻隙进招还招，打得是以巧破千斤的主意。

但那叶略也决非徒具勇力，手中铁锚虽是一件旁门兵刃，却显然受过高人传授，使得神出鬼没，攻时雷霆万钧，守时风雨不透，牢牢占据了上风之势。

忽的传出“当啷”一声脆响，罗芳只觉手中画戟被一下定住，再也舞不起来。定睛看去，心中不由一颤，暗叫一声：“苦也！”

原来方才叶略使了一下巧招，奇准无比地将一根锚齿穿入罗芳画戟上主刃与月牙形小枝相连的方孔之内。

“撒手！”叶略一声暴喝，双臂运劲回夺。

罗芳力量不及对手，虎口又已受伤，登时拿捏不住。双手一松，兵器落入敌手。

叶略原地转身，直接将挂在锚齿上的画戟抡起，向着对手头顶砸下，口中喝道：“看打！”

罗芳心知不妙，急在马上低头俯身，总算让过要害，被叶略一戟杆砸在左边肩胛处。

“哼！”甲叶纷飞间，罗芳一声闷哼，一口鲜血喷在马背上。幸好他胯下战马久经战阵，颇通灵性。发觉主人受伤后，急忙将四蹄撒开跑回军阵。而杨林手下官军一向训练有素，虽见主将败阵受伤，却是慌而不乱，一面飞出几骑接应救护罗芳，另一面一队弓箭手则张弓搭箭射住阵脚，严防敌人乘势掩杀。

叶略见敌方守得严密，却也未曾冒进，只冷笑一声，便即收兵回营。

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蓬莱城内，杨林面沉似水地走进房中。

“孩儿初战失利，折损朝廷威严，请义父治罪！”卧倒在床榻上的罗芳见义父到来，急忙挣扎着起身，面红耳赤地俯首请罪。

杨林一摆手，安抚罗芳重新俯卧回榻上，和声道：“我儿不必如此。常言道‘胜败乃兵家常事’，何况为父说得明白，你此去胜败尚在其次，关键在于探明敌人底细。此次虽然失利，却也使为父了解到对方实力，出兵的目的既已经达到，我儿你又何罪之有？”

“义父……”见义父如此宽厚，罗芳心中感动，心中立誓此后定当死心塌地地为义父效命。

“报！”父子正在叙话，有军中探马前来回报，“禀王爷，海寇后续大队人马已经到来，此刻正在海边扎营，总兵力应在万人以上！”

“什么？竟来得这么快！”杨林长眉微蹙。

罗芳亦忧心忡忡地道：“贼兵势大，而我登州三城的总兵力只有五千左右。敌众我寡，且因太平日久，登州军械粮草亦只备下惯常需用数量，义父可有良策御敌？”

杨林闻言展开眉头，豪笑道：“我儿勿要担心，为父自有安排。来人！”

有随侍杨林身侧的三品旗牌长上官敌应声上前，叉手道：“王爷有何吩咐？”

杨林吩咐道：“本王与你一枝令箭，命你火速赶往齐州，面见那青州总管来护儿。让他紧急整治粮草军械，而后发一支精兵，押运物资兼来登州增援。”

【注】

登州实际设于唐代，武德4年（621年），唐高祖李渊在我国历史上首次设立登州行政区划，领文登、观阳2县，以文登为治所。后其区划又经多次变迁。此处从演义小说之言，勿推敲。