第一章 探花郎
乾元十二年，乾元王朝京城，洛阳。
街道上人来人往，熙熙囔囔。
正阳街云来客栈，里面住的基本都是上京赶考的书生。
“小二，外面吵吵闹闹的，是不是皇榜张贴了。”一个穿着白色儒服的书生一边下楼一边对着楼下说话。“客官，刚刚门口有一小队官兵从门口经过，客栈里的读书人都跟着过去了，应该是去张贴皇榜的吧。”大堂柜台前的小二回答道。书生听着下楼的速度加快，急急忙忙的往外面走去。
过了片刻，二楼的天字号房的门开了，同样是一个头及冠，身穿白衣长袍的书生走出来，缓缓下至大堂的一张桌子前坐下。“来壶小酒外加两个小菜，”书生看向柜台说道。
“好嘞，酒菜马上来，”小二把手巾往肩上一搭，往后堂方向走去。
柜台后掌柜抬起头看了一眼书生，书生面目清秀，脸微白，神色淡定，跟其他的读书人相比没有一丝紧张的表情。掌柜对这书生有点印象，科举前不像其他读书人那样整天窝在房间里埋头夜读，整天早出晚归，加上这书生住的房间是天字号房比很多书生住的都贵，认为是哪个郡县的公子哥，所以就稍稍注意了一下，这个书生的名字叫韩轩。
掌柜就疑惑的问：“皇榜已经张贴了，客栈所有读书人都过去了，客官不去看看么。”
“不急不急，先喝点酒压压神，不然中了状元喜晕了怎么办，”韩轩食指有节奏的敲着桌子说。
掌柜听着呵呵一笑，“那提前恭喜客官先，等客官金榜题名后，小店备上好酒好菜为客官庆祝。”
“那先谢谢掌柜的了，掌柜的现在可以把你说的那些好酒好菜换上来了，”韩轩笑着说。
“客官你真会说笑，皇榜才刚贴还不知道有没有您的名字呢，”
“这样吧，掌柜的，咱们就打个赌吧，我刚点的酒菜先不上，就上你说的好酒好菜，如果前三甲没我名字，我双倍付你的酒菜钱！过多一盏茶的时间就估计就有人回来了，怎么样？”
掌柜一愣，眼珠子转了一下，“好。”
这时，小二端着茶水进来放到韩轩桌子上，给他倒上茶。掌柜叫一声，“阿倜。”
小二放下茶壶走到柜台前低声说，“掌柜，啥事。”掌柜伸手一摇，小二附耳过去，掌柜在给小二说了几句，小二“哦”了一声转身往后堂去。
韩轩拿起茶杯吹了一下然后细细的品了一小口，掌柜看着他这个样子嘀咕道：“看他这个样子，感觉自己真会中榜一样，人家能上榜就高兴得不得了啦，他倒好直接来个前三甲，这书生也太自信了点！”掌柜摇了下头，“算了，反正话已经说了，能上榜请他当结个善缘，不能上也能赚个双倍酒菜钱!”
没一会小二端了一些酒菜上来，上好的女儿红，韩轩鼻子抽动着，“不错不错是好酒，”小二把菜放到桌子上，又往后堂去了，韩轩看着桌子上的三个小菜：红烧鱼，干炒牛肉，盐焗花生。拿起筷子夹了一小块牛肉吃起来，端起酒杯喝了一小口，然后说道：“谢谢掌柜的好酒好菜。”
“客官您客气了，后面还有菜没上呢，您慢点品尝，呵呵，”掌柜抬头笑着说。
没一会小二把所有菜都上完了，韩轩一边品尝着，一边满口的赞着好酒菜………..
一盏茶时间快到了，忽然门口出现一个人，一个身着蓝色长服的书生，唉声叹气的样子，应该又是落榜了。
十年寒窗无人问，一举成名天下知
知道有人回来了，韩轩头都没抬继续在那独自斟酌。倒是掌柜放下手中的账本，从柜台后面走出来对着书生说，“这位秀才，您这是刚刚从皇榜处回来吧。”
“嗯，”那蓝色衣书生低声的应着一边往楼梯方向走。
“那您记不记得前三甲的名字，”掌柜看着他说。蓝衣书生一边走摇摇头。
“那您记不记得前三甲有没有一个叫做韩轩的，”掌柜转念一想这么说道。走着的蓝衣书生身子了顿了一下，双目无神的眼睛亮了一下又黯了下去：“好像有那么个名字吧。”
“啊，”掌柜惊呼了一声急忙跑到书生前面，“您好好想想，有没有。”
蓝衣书生想了想，道“韩轩，第三名，探花吧……走开，别拦着我，我要收拾东西回乡闭门苦读，我不信下次还不能上榜！”
掌柜连忙侧身让开，然后低着腰拱手笑着赔礼：“抱歉，抱歉！一时紧张，失礼了，失礼了。”蓝衣书生不理会，又低着头唉声叹气的往楼上走。
掌柜转身走到韩轩桌子旁，抱拳对着韩轩笑道：“韩公子……不对，韩探花，恭喜，恭喜。”
“我怎么以为都是一个状元呢，怎么才中一个探花，”韩轩仰头喝完杯子里的酒，放下酒杯，看着桌子上的菜说道。
掌柜看在心里“看不出这书生细皮白脸的，够狂啊”，忙拿起酒壶想把酒满上。“哟，探花郎，酒没了，我这就再给您上一壶更好的,”
转身往柜台去一边招呼小二说“阿倜，去地窖把我那几壶珍藏了两年的花雕拿一壶上来。”
阿倜走上来低声说，“掌柜的，那一壶酒可以卖好多钱呢，真要送给他喝吗？”
“你懂个屁啊，我还要这位探花郎帮我题字呢，赶紧去拿，别废话，”掌柜说完后在柜台下面找起纸墨来。
这时陆陆续续有人走进客栈，那小二也从后堂地窖端着酒壶上来，至韩轩桌子打开瓶塞，顿时大堂里香气四溢。韩轩深深的吸了一口香味，看着小二把酒满上后伸手拿起酒杯放到唇边细闻了一下仰头一喝，然后一副回味无穷的样子。
掌柜拿着托盘端着纸墨笔砚过来笑着说：“探花郎，这酒怎么样？”
韩轩微笑道：“好酒。”
“那当然，这可是我珍藏了两年的陈年花雕啊，已有一直没舍得卖，现在赠与你一瓶，您看能不能赏个脸小店题个字啊！”
“好，如此佳酿，当值题字，笔墨拿来。”
“墨已研好，探花郎，请！”
客栈里已经回来些许人，这些书生回来看见韩轩这副打扮应该是读书人的样子，皇榜张贴却在客栈自饮自斟，本来有些奇怪，待听见掌柜与之对话，这人是金科探花韩轩？
又听到掌柜求其题字，便都围了上来看韩轩题字，加上后面刚回客栈不明所以的一些人也跟着凑了上来，周围已有十来人已。
却见韩轩起身站着手提粗毫大笔入纸如鬼斧神工般深深印上，却又如行云流水般飞扬，笔尖挥洒自如毫无做作，四个大字栩栩如生的出现在纸张上面。
“云来客往”
写完字，韩轩又重新坐下倒上酒斟酌起来，无视周围人之目光。掌柜赶紧把字拿起来招呼小二把笔墨收走，一边恭维着“探花郎，不仅文采出众，连字也了得啊，”然后便小心的拿着四个大字到柜台等着晾干叫人表起来。掌柜不认得书法，看字漂亮就可以了，倒是周围都是读书人都议论起来了。
“这探花刚刚用的什么书法啊？”
“刚刚那书法是不是防赵之朴赵大家的书法？”
“不是，不是，赵大家的书法好像下笔没那么重，这韩轩写的虽然下笔重却又让感觉轻飘飘的！”
“…...”
这些读书人虽然有些佩服韩轩中了探花或又写了一手不错的字。但大部分读书人都是傲气之人，虽然不能上榜或者进三甲也只认为是一时运气不佳，或者发挥失常而已。
果然人群中走出一人来，此人身着灰色长袍，看衣料就知道是上好丝绸制作而成，一般人家穿戴不起。
“兄台，吾乃刘括，金科进士，家父乃章州胜平郡刘知郡，吾有一惑，兄台能否为吾解答，”刘括边说边走到韩轩桌子对面坐下。刘括看了刚刚韩轩所写之字，心里便有了计较“此人估计也是写了手好字被皇帝所看中而已，谁都知道当今皇帝酷爱书法一大嗜好。”
韩轩深色淡然的打量了下刘括，脸长，白白净净的，但是眉尾上翘配着一双双三角眼，一看就知道是那种斤斤计较不好相与之人，更观其不礼貌之行为，“我跟你很熟么，”直接站起来对着柜台，“谢谢掌柜的好酒好菜，”往外而去。
周围书生看到此情景，都面面相觑。刘括被拂了面子，脸色阴霾得可以拧出水来，“哼”了一声拂袖往房间而去。
韩轩不知道此时已经被人记恨上了，殊不知这一小小的插曲为他日后造成了一个不小的损失。由客栈风波加探花之称被人一传十，十传百……韩轩之名将在不久后被人所知，是什么名声就不得而知。
东阳街，三教九流聚体之地，赌场，妓院，各色各样的小贩吆喝声……热闹非凡。
韩轩吸了口空气，漫无目的的逛着，回想着以前的过往。
韩轩家乡在西南方向靠海的清州管辖内的北海郡，五岁那年瘟疫爆发，方圆百里不少人死于非命，韩轩父母也在其中，得本村一老太太收养，至两年后，老太太过世，韩轩又变成了无家孤儿…..流浪至附近冠岭郡。
某日因乞讨不到食物然体力不支而晕倒在城外的官道边上，醒后发现自己穿着干净的衣服趟在床上，韩轩四处打量着：房间内摆满了书架子，书架上密密麻麻的放着各种大小不一的书本，架子下面也都放着很多画缸，都插满了字画。
门开了进来一个棕色长袍的老者，脸色红润，白发白胡子，白发老者捋着胡子微笑道：“你醒了。”韩轩久没跟人交谈，面色有些拘谨，身子往后微微缩了缩。
“孩子别怕，你叫什么名字？”白发老者慈祥的看着他。
“我叫……阿轩，”韩轩想起以前父母到后面老太太一直都这么叫自己就说了出来。
“你姓什么还记得么，家住哪里？”
韩轩想了想，然后摇摇头。
老者抬头想了下，现在对着韩轩道：“那你愿不愿意住在这里，以后跟着我读书写字？”
韩轩以前没接触过书本，看了看这些书架子，然后对着老者点了下头。