第1章 丧钟
十一月半，滴水成冰的天气。
宋翎蜷在墙根，一面哆嗦一面死命搓自己两只几乎要冻成冰坨的手，搓了半天，没觉出丁点热度，反觉手上泛起一阵酥麻痛痒之意，情知这是冻疮犯了，当即呸了一声，心底骂了一句贼老天。
他年纪不过十来岁，手脚冻疮的毛病倒跟了他四五年，颇有要伴他一生一世的架势。
天色已暗，远处万家灯火通明，自己却饥寒交迫衣不蔽体，宋翎只觉心头火气直往上冒，奈何身边的人丁点看不懂他的脸色，兀自哭哭啼啼，惊惶失措：“你说，阿毛他们要真找力哥来怎么办？力哥打架特别厉害，要不我们还是跑吧？”
王十二和宋翎差不多年纪，一样是命如草芥的乞儿，这小子大约是因为生在天子脚下，还有几分莫名的娇气，成日怕这怕那，胆子比兔子还小，一有不对眼泪就哗哗往下流。宋翎觉得这小子不如收钱给人嚎丧去，必然生意兴隆。
“哭哭哭就知道哭，你他娘的能有点出息么！”宋翎烦躁地一抓头，冷笑：“就要入夜了，晚上有多冷还不一定，现在跑了，你是想冻死在街上么？”
王十二语塞，看一眼两人身上搭的快要破了的棉被，再看一眼头顶勉强能稍微遮蔽风雨的木板，不得不承认，这个搭在墙角的简陋木棚是他们目前能找到的最好的栖身地点，可即使如此，心里还是惴惴：“阿毛抢我们吃的没抢成，又被反抢了这个地方，那小子狠着呢，一定不会轻易放过我们的……”
宋翎翻个白眼，“他狠小爷更狠，管他是谁呢，敢抢我的东西，就是天王老子我也不放过！”
这番话说得大是嚣张，戾气十足。王十二止住哭泣，有些敬畏地看了一眼自己这个胆大包天的同伴。就算是乞丐，内里往往也会划个地盘分个高低，他这样年纪小人又软的，本来是乞丐里最底层的货色。不过如果是外地来的，过得就更艰难。
宋翎来桓安不久，本应饱受欺凌，但他性子实在是出了名的狠，几条街上都没什么人敢惹他。阿毛不服气来抢东西，结果就落得了个反而被抢的下场。王十二机缘巧合，做了这个“霸王”的跟班，当真是吓破了兔子胆，可怜得很。
“就算真的有人来找茬，你跑就是了，哭哭啼啼有用么？”宋翎知道王十二是个无可救药的怂包，实在懒得和他讲道理，没好气一拍王十二的脑袋：“你先把你脸上的眼泪抹了，挂着好玩么！”
王十二傻乎乎地一抹自己脏兮兮的脸蛋，这才发觉自己脸上的眼泪被寒风一刮，已经冻成了冰。
他笨手笨脚地把那些冰渣弄下来，一抬头正好见着远处的高官府邸门前亮起一盏盏灯笼。这华贵府邸实是美轮美奂，阔气得很，王十二看得有些出神，呆呆道：“宋哥，咱们什么时候才能有地方住，有饱饭吃呢？”
宋翎也看那座府邸，神情却冷静，忽道：“老子总有一天也会住上那样的房子。”
“啊？”
“这世道讨生活虽不容易，但饿不死聪明人和肯干活的人。”宋翎使劲抹了一把脸上的灰，信誓旦旦：“桓安可是天子脚下，帝都皇城，只要好好想门道，将来一定有我们的出路。”
“哦……”王十二将信将疑地应了一声，心里却觉得他二人如果真能住上那等房子，必然是被人买进去做下人的。不过如果能做下人，讨口饭吃，也比现在稳当多了，哪怕入宫去做太监呢……这念头刚一闪过，他就觉得下身隐隐作痛，连忙打住了。
正胡思乱想，就听远处传来脚步声，王十二抬头一看，当即大惊失色，颤声道：“他们来了！”
一行人正气势汹汹往他们所在的方向走来，领头的是个成年男人，其后跟着两个黄毛乞儿，其中一个鼻青脸肿，眼圈一团乌青，正是被宋翎教训了的阿毛。这混球真的带力哥来找麻烦了！
力哥一身葛衫，生得高大。王十二一抬头，就看到力哥眼角一道狰狞的刀疤，当即吓得惨白了脸，死命去摇宋翎胳膊，“宋哥，咱们跑吧！”
宋翎默不作声地拍开了王十二的手，站起身，神色凝重。
阿毛哈哈大笑：“哎哟，这就怂了？敢抢我的地方，今天我非要让你们俩跪在我面前磕头叫爷爷不可！怎么，宋翎你跪不跪？”
他在这边耀武扬威，大是得意，力哥却有些不耐地皱了皱眉，轻蔑地看一眼宋翎：“小子，阿毛是我罩的人，你现在要么就自己从这里滚出去，要么……”他掰一掰手指，冷笑一声：“我送你出去！”
力哥一说话，王十二就腿肚打颤，力哥一番话说完，王十二已经汗流浃背，连声道：“我我我我这就滚，力哥您大人有大量，千万别动气……”他心惊胆战，真恨不得拔腿就跑，但迟疑地看了一眼宋翎，终究没挪动步子。
却见宋翎仰头看高大强壮的力哥，忽然脸色一变，露出个谄媚的笑容，道：“力哥大名小子早有耳闻，我们绝无对力哥不敬的意思。这事实在是个误会，我和阿毛打了个赌，他赌输了，才把这地方让给我的……”
一番话说得王十二目瞪口呆，阿毛满脸怒意：“胡说八道！分明就是你抢了我的地盘，我什么时候和你打赌了？”
宋翎等的就是这句话，斩钉截铁道：“今天正午，我们俩在玉珍阁里，当着玉珍阁小娘子的面打的赌，说谁先讨到今天的午饭谁就算赢。你敢说没这回事？”
“有是有这回事，可那是……”阿毛被他逼视，下意识地开口，说到这里却忽然语塞，脸色通红，怎么也说不下去了。
宋翎哼了一声，理直气壮：“可是什么可是？你敢当着玉珍阁的小娘子说这话么？我比你先讨到东西，你面子上挂不住，反而来抢我的饭。抢完了还不认这个赌约。现在更是不惜为了这点破事把力哥找出来！这天寒地冻的，合着力哥是专门给你做打手来了？”
一番话连消带打，把阿毛请力哥撑场子直接说成了指使力哥，却恰好说到了力哥心窝子里——这天寒地冻的，任谁被小弟找来收拾烂摊子，心里都不会痛快。力哥本来并不信宋翎，这时也转头皱眉看着阿毛：“给我说清楚，你真的和他打赌了？”
“赌是赌了，可赌的绝对不是这个，力哥我绝没有骗您！”阿毛急得额头冒汗，飞快澄清。力哥一晒：“那你倒是说说，你们赌了什么？”
“我们赌了……赌了……”阿毛脸色一阵青一阵白，卡了半天，愣是没答上话来。
力哥冷哼一声，转头就走。
阿毛大急，当即追了上去，“力哥您听我说！我真的……”
一行人来得声势浩大，去得风风火火，王十二站在一旁，呆呆看一眼几人离去的背影，再看一眼面无表情的宋翎，半晌，方无限崇敬地道：“宋哥你真厉害。”
“好说。”宋翎得意一笑，搓了搓手。
王十二好奇：“你真的和阿毛打赌了？”
“没赌这个。”宋翎脸不红气不喘，“他抢我我就抢他呗，哪来这么多细枝末节。”
王十二傻眼：“那他为什么不说？”
“他不敢说。”
宋翎勾勾手指，等王十二乖乖凑近，方老神在在地道：“我激他和我打赌，赌输的人脱裤子亮鸟游街，阿毛死要面子，怎么可能大庭广众说出来？”他狡黠一笑，“他如果敢说出来，就得敢做才成。如果他敢说敢做，我今天就是拼了这顿打，也不冤枉啊，看戏总得花点本钱嘛。”
“可你说得跟真的似的……”
宋翎看一眼不开窍的王十九，夸张地叹一口气，难得语重心长：“兄弟你记住……谎话比真话好听。一个谎话，你如果说它一千遍，那么它就算是假的，也得成真的。”
王十二思忖半晌，最终苦着脸摇头，小声道：“我可学不来你这本事。”
宋翎大摇其头，也没话说了。
这世道就是撑死胆大的，饿死胆小的。
这么七七八八一折腾，夜幕已然降临。入了夜冷得更甚，两人哆嗦着蜷在一起，正想盖着那条破棉被勉强睡一会儿，做那吃穿不愁衣食无忧的美梦，就看到了眼前飘下来的雪花。
这是今冬的第一场雪，大片大片鹅毛一样的雪花从天而降，漂亮得很，却让偎依取暖的两个小崽子脸上都露出绝望之色。宋翎骂了一句脏话，而后深深呼出一口白气，“今晚咱们可不能睡着了。”
“嗯，不能睡！”王十二眼皮黏在一起，又不情不愿地睁开，“宋哥，我要是睡着了，你掐我。你要是睡了，我叫你……”
如果没下雪，睡个一宿倒还行。这雪不知会下多大，如果睡了，恐怕就再也睁不开眼了。
道理是这个道理，但两人都又累又饿，困得不行。宋翎还能撑，王十二实在是摇摇欲坠，两只眼皮都像是撑不开了。长夜漫之又漫，宋翎觉得这样下去不是个办法，于是粗鲁地把王十二摇起来：“起来！咱们出去活动活动，不能这样！”
宋翎连敲带打，总算把王十二弄了起来。两人拖着冻僵的四肢，僵尸一样在街上跑来跑去踩雪玩，渐渐的倒是有了些力气。宋翎顽皮心起，团了个雪球往王十二扔去。左右夜深无人，两小赫然在街上打起了雪仗，虽动作迟缓，却不亦乐乎。
正玩得欢，宋翎俯身又去抓雪，就听见身后骤然传来一阵马蹄声响，而后传来一声厉喝：“前面的叫花子滚开！”他心里警觉，立刻打算闪开，然而情急之时脚下竟是猛地一滑，整个人跌倒在了雪地上，不由脸色大变。
马蹄声更疾，已然近在咫尺！
“宋哥小心！”千钧一发之际，宋翎身边不远的王十二猛地向宋翎冲过来，将宋翎整个人推了出去，自己却身陷马蹄之下，一声惨叫！
这突然冲出的飞马却是一匹通体纯黑的骏马，块头极大，王十二被当胸一踩，已是鲜血四溅，不料马上骑士见着血色，竟是冷哼一声，并不勒马，而是硬生生地从王十二身上碾了过去！
宋翎晕头转向，刚转过身就看见这一幕，顿时双目欲疵，一股怒意冲上脑门，狂吼一声就向那骑飞马扑去。他极怒之下，跑得极快，竟成功抓住了狂奔中的马的马尾，奔马受惊，扬声嘶叫一声，将宋翎甩开。
马上骑士不得已勒马，调转马头，阴森森地看着宋翎：“小叫花，我叫你滚开，你非要挡路么？”
骑士一身黑衣，气质阴冷。宋翎双目通红，忍耐住将眼前人撕碎的冲动，一指呼吸微弱的王十二，“你撞了他，就得救他！否则你今天就别想走！你这是在杀人！”他不知道王十二还有救没救，但不管有没有救，如果只剩他自己，他无论如何都救不了王十二……该死，该死！
骑士冷笑一声：“他自己不长眼，可别怪我。不过是个小叫花，你有本事就报官去。我这事十万火急，可耽误不得。”说罢一抽马鞭，疾驰而去，宋翎哪能善罢甘休？扑上去就想把这人从马背上扯下来，不料骑士像是后背长了眼睛，一抬手就擒住宋翎的肩膀，将他直接扔了出去，紧接着一刻不停，纵马疾驰而去。
宋翎重重摔到旁边墙上，闷哼一声，一时只觉浑身骨架都要被震散了，晕了一会儿，才重新回复意识。
他晃晃悠悠，跌跌撞撞地爬起来，走到王十二身边，一把跪下：“你怎么样了？”
王十二身上的血已经冷透了，他躺在雪地里，怔怔看着漫天雪花，气若游丝：“宋哥……我好冷啊。”
“你先……”宋翎去抓他的手，话说到一半，却戛然而止。
雪花从天而降，轻柔地落在了王十二睁开的眼睛上。
这胆小如兔、懦弱无能的小乞丐就这样丢了性命。
他们没有被抢走过夜的地方，可王十二仍然冻死在了街上。
“我不是叫你有事就跑么！你逞什么英雄！”宋翎咆哮一声，忽然嚎啕大哭。他总觉得王十二是个专门嚎丧的，末了真正嚎丧的是他自己。他总觉得自己是大哥，能罩着他这傻兄弟，不想最后是他这傻兄弟救了他的命。
雪还未停，凛冽的寒风没吹走宋翎满腔的悲愤，反而让他被愤怒烧灼的头脑逐渐冷静下来。刚才的黑衣人……黑灯瞎火看不清楚脸，也不知道名字，唯一的线索，就是马……
宋翎眼睛顺着马蹄印一路往其来路追溯，想站起来跑，然而试着撑了几次，只觉双足剧痛，站起来也走不稳，于是只得用爬的，像一条肉虫子一样在雪地上挪，挪了半天，终于看见了马蹄印的来处。
那是先前两人远远望着，羡慕不已的高官府邸。府檐悬着一排灯笼，灯笼上皆刻有一个大大的“于”字。
宋翎不认得几个字，瞅了半天，只依稀记得自己似乎在哪里看过这个字，却读不出来……他无力趴在雪里，死死盯着那个透红的大字，双目赤红。
雪仍在下，桓安城银装素裹，连之前的血印、蹄印都逐渐被新雪覆盖。宋翎费尽力气，重新回到王十二身边，却再也走不动了，躺在雪地里，虽然明知自己应该离开，却筋疲力竭，只想睡去。
就在他将睡未睡的一刻，远处传来了悠长低沉的钟鸣声，一连三声，遥遥散开，将整个桓安内城都从睡梦里震醒。
宋翎一个激灵醒了过来，呆呆望向钟声传来的方向……皇宫。
那是丧钟声。
大楚玉平二十年，楚平帝崩，天地同悲。有大雪落，哀祭陛下，亦兆丰年。
那万岁的真龙天子，也终究与路边的无名乞儿殊途同归了。
这时的宋翎却不知道，要了王十二性命的，正是这一道丧钟。