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刘氏的嘴瞬间像山洪爆发的出口，源源不断喷着热势，黎婉蹙着眉头，虚抬着手臂，抬高嗓音道，“娘，您慢些说，我听着呢。”

刘氏缓了两口气，缓缓道，“你二弟妹当家后不将我放在眼里不说，我与你爹抱怨两句，他还说我的不是，以往纵使我做得不对你爹从来都好言好语，你二弟三弟也是个没良心的，想我辛辛苦苦将他们拉扯大，娶了媳妇忘了娘……”

黎婉打断她的话，“娘，您开门见山说，二弟妹做什么惹着您了？”

方淑性子贤淑，哪会像刘氏说的那般不堪？黎城黎威能和刘氏斗气是知晓她的性子，刘氏气来得快消得也快，不搭理她，刘氏便会忐忑好一会儿，方淑自幼读女则女戒，忤逆长辈的事万万做不出来，端详刘氏眉宇间的怒气，黎婉叹了口气，“娘，前些日子，有人与我说二弟妹进门后，黎府蒸蒸日上，名声好了许多，以后三弟说亲更容易了……”

被刘晋元的事情拖累，黎忠卿升了官职，阿谀奉承的人不少可仍有些人家看不起黎府，方淑进门后，性子沉稳，处事妥当，参加宴会也是给黎府攒足了名声，头上定着着方家的名头，一举一动皆是黎府主母的风范，京中夫人多，看在眼里，自然愿意和黎府打交道。

“府里的吃穿用度以往皆有我管着，她掌家后，竟说我和你爹的院子开销大，妄图查账，你说说，儿媳查婆婆的账，是不是大不敬？”刘氏说起这件事还愤愤然，本整日闲得胸闷，方淑还给她找气受。

整日在家，吃穿不愁，没有账册翻，她犹豫着买一两个铺子，学黎婉赚点银子，银子握在自己手里才稳妥，她都差人打听好了铺子准备给银子了，奈何她手头银子不够，命管家拿银子来，管家支支吾吾拖延不给，禀明了方淑，方淑会做人，不给直接说句痛快话便是，提醒她别被外边的人骗是什么意思？

刘氏来了气，因着铺子她吃过一次亏了，哪还能再吃亏，方淑分明是嫌弃她笨，刘氏不死心，想出一个法子来，黎城成亲后，一家人仍在一起吃饭，刘氏院子里有厨房，故而，到了用膳时间推托身子不舒服，随后，问小厨房要人参燕窝，厨房拿不出来寻管家拿钱买，她手里的银子还不够，只怪当时得知方淑进门的时候没有将府里的银子留些下来，如此，买铺子哪用得着向方淑要银子。

黎婉无奈，问道，“真的只是因为小事？娘，你若不说实话，我差紫兰去黎府请二弟妹来一趟……”

黎婉目不转睛地望着刘氏，刘氏头皮发麻，讪讪道，“我想买一两个铺子，你铺子的生意好，我想学你卖些稀罕物件，到你三弟说亲的时候，也有拿得出手的聘礼。”

这里边有一半的实话，黎城成亲嫁妆丰厚，黎府所剩的家底不多，眼看黎威也到了说亲的年纪了，总不能叫黎威委屈。

“你问二弟妹要银子了？”

刘氏不喜黎婉的语气，“我难道做错了？以往我管着家未曾私拿一文，今时买铺子，不问她要我哪儿有银子，谁知，你二弟妹冷嘲热讽一番，咬着不松口。”黎府之前的管家也是个小人，换人当家一点面子也不给她了。

黎婉头疼道，“你可看好铺子了？”

刘氏点了点头，上次是那人想与她一起开铺子，这次她一个人出银子，铺子的地段好，买下来两三年就回本了，不吃亏。

“娘，上次您买铺子差点被人骗，这次可问清楚了？”依着方淑的性子，黎婉觉着刘氏会错意了，刘氏上当受骗那件事闹得满城风雨，方淑也该听到些风声，这次不过是善意提醒她罢了。

“你帮我还是外人？总之这件事是她做得不对，你爹你二弟三弟护着她便罢了，你竟然也……”其实隔日方淑就把买铺子的银子给刘氏了，刘氏心底不痛快，一家人一起用膳的时候挖苦了方淑两句，方家书香世家又如何，论起来，见着黎忠卿还要给他见礼。

黎忠卿当即瞪了她一眼，黎城黎威也同样不满地看着她，刘氏心里难受，摔碗就走了，黎威怪她丢了脸，黎城怪她欺负他媳妇，总之，她在黎府愈发不受待见了。

“娘，你平日没事多出去走走，三弟到了说亲的年纪，多打听打听好人家的姑娘，别整日闲在家。”刘氏操劳了一生，空下来难免没事找事，黎婉叫紫兰进屋，“你将我搁银票的盒子拿来。”

铺子收益好，黎婉盒子里装了不少银票，取了五千两递给刘氏，“遇着事多想想二弟妹好的地方，二弟不善言辞，心里对您和爹却孝顺得很，二弟妹真做得不对，二弟不会纵着她。”

刘氏心底不痛快，手里握着黎婉给的银票，神色稍霁，总归还是有人记着她的好。

黎婉又说了两句，刘氏心不在焉应着，黎婉无奈，刘氏的性子旁人怂恿两句，她与方淑就争吵开了，忍不住提醒她道，“您多听听爹的话，爹自来向着您，不要和二弟妹脸色叫旁人看了笑话。”

也不知刘氏听进去多少，黎婉自顾说着，语声徐徐，“您多问问哪家可有适龄婚配的女子，三弟成亲后，您身上的单担子也轻了，有了孙子，许多事就不在意了。”

提到孙子，刘氏双眼泛着精光，黎城长得不差，方淑也算好看，他两生的孩子定然也是极为好看的，想到唯一软嘟嘟的脸颊，刘氏心痒难耐，“你说得对，你二弟妹真要给我生个孙子，我就什么都不计较了，她喜欢当家就当家吧。”

刘氏走的时候，心情恢复了平静，黎婉摇头，招手叫紫兰，“你给二夫人送信，就说娘来过侯府了。”

方淑不和刘氏一道说明她不怕刘氏乱说，行得端做得正，不和刘氏一般见识。

方淑听到丫鬟回禀，嘴角抿起一抹笑，成亲后她日子也不好过，不是与黎城不好处，而是和刘氏，在方家的时候见过母亲和几位嫂嫂相处的模式，面子上过得去，心底却多不喜彼此的。

刘氏性子有一说一，比她母亲好许多，有话当面说清楚不会暗地放冷箭，算是值得欣慰的地方了。

“你去门口候着，老夫人回来的时候通禀一声，我去院里给她请安。”她给刘氏银子刘氏看不上，只好叫管家找人买一处铺子，打开左边抽屉，拿出管家刚送来的屋契，真能讨刘氏欢心也好，否则，黎城夹在中间不好做人。

刘氏得了黎婉银子，又和黎婉聊了会儿孙子的事，回到屋里满面红光，走步都虚虚浮浮，耳边像有无数小孩子围着她叫她祖母，，情不自禁，笑得合不拢嘴，故而，听说方淑来了，笑着让婆子领人进屋。

方淑屈膝行礼，“母亲，之前儿媳不该质疑您的眼光……”说着，拿出怀里的房契，“您想做点小生意也是打发时间，儿媳叫管家买了一间铺子，里边格局好，桌椅还能用，得空了，您去坐坐？”

刘氏没想到今天又是收到银子又是收到房契，脸上笑成了一朵花，摆手道，“你拿着吧，我刚从侯府回来，买铺子的事不急，你姐给了我银子，我还拿你的作甚？”

心底舒坦了些许，却还存着膈应。

方淑将房契搁在桌上，陪刘氏说会话还有事忙，恭顺地离开。

刘氏将房契和银票搁在一起，听黎婉的话，对帖子来者不拒，几次后，不想着真看上一人，旁家四小姐，刘氏不知旁家与秦牧隐的事，她眼里，旁四小姐人长得不算出挑，性子却十分豪爽，刘氏与她打过两次交道后，心底愈发满意了。

她不打算和方淑说，旁四小姐泼辣起来方淑哪是她的对手，她存着心要给方淑找不痛快，担心黎忠卿不同意，刘氏又来了侯府。

旁家在京中不算打眼，旁四小姐的性子黎婉见识过的，没急着反对，而是道，“娘，您问问三弟的意思，娶进门和三弟过日子，两人合得来比什么都好。”

她担心刘氏一头担子热，旁四小姐说话尖酸刻薄，黎婉心底不喜欢，话里话外都试探秦牧隐纳妾的事，黎威怎么会看上那种人，她抱着唯一，慢悠悠道，“娘，这件事您别说出去，坏了人家小姐的名声，黎威不娶都不成了。”

黎城不喜欢顶多不理人，黎威不喜欢，摔瓶子罐子发脾气，黎府，谁也不敢得罪他狠了。

刘氏心底有了主意，面上应得高兴，回府里首先去黎威院子征求他的意思，黎威在兵部做得不开心，可他没说不做的话，刘氏心中不觉得有什么，她的观念里，能在京中谋一份差职，往后不断升职就是了不起的人了。

黎威张口就拒绝了，“娘，我的事您不用操心，姐时间多慢慢挑，旁家女子如配得上我？”旁家不出美人，黎威猜想旁四小姐长得也不好看，他才不会答应呢。

刘氏气噎，“人旁四小姐不见得看得上你，旁家虽然没落了，早些年在京中名气大着，出了三位天子辅臣，四位内阁大臣，旁家规矩多，能不能成还不好说，你别急着拒绝。”

黎威不在意，“那更好，反正我看不上旁家的人就是了。”

刘氏拿黎威没有法子，然而，与黎威说亲的消息不胫而走，隔日，听丫鬟通禀说兴乐侯府薛夫人来了，旁氏与黎婉关系好，刘氏只得铁青着脸欢迎，旁氏来找刘氏聊黎威的亲事，方淑得消息后没前去打扰，而是差人给北延侯府去信，将家里的事情说了。

薛夫人来还真是为着旁四小姐的事，旁家今时不同往日，能与黎府联姻再合适不过……