第一章
【第一章高贵的病患】
义庄其实是由宗族发起的慈善机构，举凡扶幼、养老、婚嫁、丧葬、济贫、救灾、助学，义庄皆在其中发挥作用。在江南地区，义庄组织盛行，离乡在外的游子大都希望死後能够返乡安葬，义庄便提供一处暂时摆放棺木的地方。而有些客死异乡之人，遗体因无人认领便也安置在义庄，等待善心人士捐棺助葬。
往常，张水薇帮县衙门验屍不会来义庄这种地方，今日乃因县衙衙役是在义庄附近发现死者，而死者已经面目全非认不出样貌，衙役便求了义庄将死者安置在此。
一直以来，仵作都是贱籍，一般由贱民或奴隶担当，仵作除了验屍以外，也从事敛屍安葬的工作，几乎没有女子担任仵作。而张水薇从事仵作工作，正确说法应该是验屍，已有一两年了，起初是因为师傅华神医告诉她，习医之人一定要了解人的身体，而死人是最好的学习样本，於是在父亲衙门好友的牵线下，她开始跟着师傅帮县衙门验屍，直至今日，她已经可以独立作业了。
出了义庄，张水薇将手里的工具箱丢给等候在外的伊冬，才取下脸上的口罩，从口中吐出一片姜。师傅说，姜片有辟秽消毒作用，面对屍体，含一片姜，能够防止屍体释放的有毒气体侵入人体。
「今日有劳张大夫了。」随後走出义庄的何县丞行礼致意，便领着两名衙役离开。
目送他们上了马车离开，张水薇带着沙哑的嗓子轻吐了一口气。虽然如今面对死人已经可以波澜不惊，可是对生命的流逝依然充满了感伤。
「宜县不是有两名仵作吗？为何还特地让小姐来这儿跑一趟？」伊冬知道张水薇是为了习医才验屍，可是县衙安放屍体的停屍馆终究在城中，不像义庄设在城外，即便阳光温暖，还是挥不去阴寒之气。
「此人之死有些蹊跷，何县丞才会特地请我过来。」张水薇倒觉得来义庄验屍比去县衙的停屍馆方便省事，这儿离张家的庄子比较近，且无须进城，她就不必换上男装示人。
「此人不是死於跌落山崖吗？」
「大腿内侧出现似拳头打伤的赤肿痕迹，身体毛孔有轻微出血，这应该是食用果食或金石药物造成的中毒。」
「这不就是谋杀吗？」
张水薇没有言语，师傅说过，只要陈述眼睛所见，至於追根究柢、寻出真相，并非她的职责。这对她来说不易做到，过去遭受的伤害让她总想申张公义，可是师傅却道，一个人要先懂得权衡利弊，否则，公义不但不能申张，还会搭上自个儿。父亲与兄长已为她付上大半辈子成就的功名当代价，她万不可再给他们添麻烦。
伊冬一想到里面有个死於非命的人，全身顿生一股寒意。「奇怪了，鸿叔怎麽还没过来？」张鸿是张家家将，张家举家迁至宜县，张德一忙着设武馆建镖局，便将护卫张水薇的差事交给他。
张水薇平日走访各个村落行医，病患之中若有行动不便之独居老者，张水薇总是托张鸿另寻时间探望，今日张水薇出城验屍，张鸿便藉此机会探望几位老者。
踮着脚尖眺望了一会儿，伊冬等不及的道：「我去前面瞧瞧。」
张水薇闻言一笑，一阵风儿扬起，淡淡的血腥味钻入鼻息，她不由得一凛，义庄有死人，不应该有受伤的人……她踟蹰片刻，双脚终究有了主意向前迈出，朝着义庄後面的园子而去。
张水薇可以听见自个儿的心跳声，随着脚步越来越沉重，敏锐的鼻子很快就帮她找到藏在石碑後面的人。
「公子怎麽了？」她应该对陌生人保持警觉，可是看见受伤之人几乎面目全非，身为医者想救人之心瞬间凌驾理智之上。
男子努力抬头睁大眼睛打量张水薇，似乎想确认眼前的人是男是女——声音沙哑低沉，应该是个男子，可那张脸却是娇滴滴的姑娘……
男子试着支撑身子，感觉得出来他是个相当高傲的人，可是吐出来的声音极其虚弱。「今日若蒙姑娘相助，他日在下必定加倍回报。」
张水薇没见过这样的人，已经支撑不住了，还不忘了摆出姿态。「我是个大夫，遇上能救之人而不救，有违医者之心。」这是说，她今日相助不是为了求他回报。
「我身上已经没有银子了。」
「等你的伤好了，我会帮你找活儿挣银子。」
「姑娘难道不怕救的是山贼盗匪？」
张水薇差一点傻眼了，他不是应该担心她不救人，怎麽反其道而行？「在医者眼中，病患就是病患，不分贫富贵贱，不分好人坏人。」她不是烂好人，为富不仁者愿出百两诊金请她诊治，她看也不看直接一口拒绝，可今日他遇见她了，她看他就是病患。
「换言之，无论我是谁，你都不会後悔救我吗？」
「我只会後悔一件事，明明可以让你活命，却将你医死了。」她只怕自个儿医术不精，病患落在她手上，她却必须眼睁睁的看着对方断气。
一怔，男子扬起笑容，那张看不清圆扁的脸瞬间光彩夺目，张水薇不禁怔住了。
「小姐……小姐，鸿叔来了……小姐，你在哪儿……」伊冬的声音由远而近。
「伊冬……」回过神来，张水薇匆匆站起身，男子突然伸手一抓，她不由得低头看他，见他眼中多了一份警戒，觉得好笑，一个随时都会倒下来的人，怎麽还防备心这麽强？「既然要救你，我就不会冒险让人见到你，可是，没有伊冬和鸿叔帮忙，我没法子将你从这儿弄走。」
半晌，男子的手垂了下来，张水薇走出来迎上已来到园子的伊冬。
「小姐，你怎麽跑来这儿？」伊冬松了一口气道。
「嘘！你不要惊动义庄的仆役，请鸿叔将马车驱至後面树林，再取一块木板过来，另外，你先将我的医药箱拿过来。」她跟着师傅四处行医，早习惯出门带上医药箱。
「木板？」
「救人。」
伊冬顿时明白过来，两眼瞪得好大，慌张的东张西望。「小姐……」
张水薇举起手打断她，不容反驳道：「若是我医术不好，救不了人，也就认了，可是，连试都不试就放弃了，这岂是医者所为？」
张水薇一拗起来，谁也劝服不了，伊冬默默转身快步出去找张鸿，再折回来，手上已经多了一个医药箱，张水薇接了过来，让伊冬在此守着，自个儿回到石碑後面先为伤者做初步诊治。