垦号（2）

道光十五年（1835年），李嗣邺让竹堑城西门总理周邦正与姜秀銮联手，各募资12600两白银用于开垦耕种与设隘防务。姜秀銮是广东人，周邦正是福建人，在他们的省籍前加个寓意财源滚滚的“金”字，组成金广福垦号。事实证明这是一个相当成功的组合，周邦正负责竹堑城内的行政事务及戳记，而冲锋陷阵的开垦，则由姜秀銮一手包办。姜秀銮带着佃农数百人从竹东三重埔一带出发，循着原住民耕牛留下的痕迹步步为营往里推进，垦拓的范围不断扩展，东北抵树杞林，西南边至苗栗三湾，形成了宛若虎抱的沿山一带广袤隘线，俗称金广福大隘。

竹堑就是现在的新竹，当年拓垦的那片地，如今已经繁茂丰盛，人烟鼎盛。侥幸留存下来的金广福会馆，曾是金广福垦号的指挥中心，又兼做收租场所和会客之地。而金广福对面，与之相距不过23米之遥的那幢建筑，则是当年金广福老板姜秀銮的老厝，至今仍有姜家后人居住其中。沧海桑田之后，这两座见证了那段艰辛岁月的古朴老屋成了最好的解说者，在丽日下，在细雨中，将万千往事滔滔叙述。

福建漳浦县人吴沙，去台湾那年岁数不小，已经42岁了，在老家混得不好，挺落魄的，生计都成了问题，于是渡台。最初的落脚处是淡水，之后迁三貂社。三貂社在台湾的东北部，一山之外就是平埔人聚居的噶玛兰。噶玛兰现在叫宜兰，多风多雨，三面环山，东临太平洋，沃野300余里。当台湾南北西部已经相继被开发之时，噶玛兰却仍处于一片荒芜中，烟瘴弥漫，猛兽出没。平埔人狩猎是能手，却不擅长耕种，大片沃野因此都抛荒闲置。

“大器晚成”一词往往只用来对人一生安慰性的评价，用到吴沙身上却是非常精确熨帖的。乾隆五十二年（1787年），当他招徕漳州、泉州以及广东的客家人，沿着草岭古道，驻垦兰阳平原与头城地区时，已经整整56岁了，这把年纪本该闲居家中好好含饴弄孙，他却仍然有披荆斩棘的激情与斗志。因群山环抱而状如畚箕的兰阳平原，一定被他心事重重地打量过无数次。到台那十多年，他其实不过做些小买卖，拿盐、布之类的日用品跟平埔人换兽皮、木材，再转手倒卖挣些钱，推算起来腰包也鼓不到哪里去。不承想，自立山头插旗为盟的的理想却一直潜伏于心，并瞅准机会，开始实行。

在千辛万苦筑土围垦出乌石港南边大片土地后，吴沙又继续向南，历时9年，相继发展出二围、汤围、四围、壮围等溪北屯垦区。拓垦的队伍最初只有200多人，渐渐壮大到数千人之众，于是这^H小说个看上去面相温和的老者，在这一带就有了一个很霸气的外号，叫“开兰老大”。现在的人则称他为“开兰始祖”。

宜兰县乌石港接官亭里的吴沙昭绩碑是专为吴沙而立的：“布衣而建开辟之功，纤民而创不朽之业，生无一命之加，殁享千秋之祀，伟绩如吴公者，绝无而仅见也……”