《连环诈尸案》（27）

陈砥节没有理他，传下话去，命将那天夜里守关的门卒到堂质对。又让人将曹文璜带到堂上。不多时，那门卒传到，当堂跪下。陈砥节问道：“三月十六晚上到三月十七早晨可是你当班？”

“正是小的。”

“你可记得有一对青年男女出城而去？”

“小的记得，当时那女子还骑着一头驴。那男子就是堂下这位。”

“那是什么时候？”

“快到正三更天的时候。”

“如今已是四月二十四日，过去这么多天，为何你还记得这么清楚？”

“按例，一伺三更之后不准出城。当时刚刚关了城门，因两人苦苦相求。那男子又拿出他父亲写给您的书信，所以网开一面，放他们过去了。事情特殊，所以记的清楚。”

“这么说，他们是三更出的城。”

“正是。当时在场的兄弟们都可以作证。”

陈砥节转头向杨重民道：“老弟，你还有什么要问的？”

杨重民面红耳赤道：“大人断的清爽明白，下官实在没有什么可问的了。全凭大人作主。”

陈砥节道：“曹文璜三更携玉姑出城而去，和尚五更末方到莫老实的豆腐店，二人根本不曾会面。且曹文璜与和尚从不相识，何来生死之怨。曹文璜无罪，可以具结了案，当堂释放。”

判决完毕，两人退下堂来，在西花厅内歇息。杨重民道：“难道是莫老实将和尚杀死？虽然从莫老实家中搜出那和尚所穿的新娘衣物，莫老实家中割(色色小说豆腐的刀形也与伤痕相合。但莫老实已将驴子借给曹文璜，凭他一个六旬老翁，是如何将尸体运到数十里外的李庄去的呢？”

陈砥节笑道：“老弟已经有些开窍了。我已经打听过，莫老实在此地开豆腐坊已经三十余年了，为人忠厚木讷，岂能年届六十之时生此邪念？况且和尚的那身嫁衣来历不明，他又怎生出脱？于情于理都说不通。”

“但真凶何在？陈大人可有线索？”

“线索已有，但不在我这里，却在你那里。”

这话说的杨重民一愣道：“下官不明白。您难道是说我有意隐瞒案情？”

“非也。”陈砥节喝一口茶道：“你不是说从莫老实家搜出的刀形与死者伤痕相合么？线索就在这把刀上。”

“那刀我已经看了多日，不过就是一把普通的刀罢了。并未看出有什么特殊线索在上面呀。”

“你没有看到刀背之上阴刻着‘申辛’二字么？”

“这是何意？”

“老弟莫急，今日天色已晚，明日将莫老实带上堂来。一问便可明白。”