第三章 向东行进嗬！（4）

在不到25年的时间里，阿拉伯人就占领了整个北非；在不到一个世纪的时间里，他们就毁灭了西班牙的西哥特人（Visigoths）；在穆罕默德从麦加逃往麦地那刚刚100年的时候，他们到达了法国的心脏。如果不是伟大的法兰克国王——查尔斯马特尔（CharlesMartel），他们很有可能已经占有了欧洲大陆所有的财产。

而在近东，在小亚细亚和地中海东沿岸，他们已经完全取得了控制权，以至于拜占庭帝国被逼退到了一个基督教小岛，并且完全被伊斯兰教徒从海上包围了。这就意味着，以前那条经由地中海，将亚洲、印度以及西欧联系起来的贸易线路，已经不能再使用了。伊斯兰教徒对于促进那种贸易（或者说是任何贸易）不感兴趣，因此，中世纪利润巨大的香料贸易完全停顿了下来。但是，这是一种在近一千年的时间里，使无数人致富的贸易，没有人能够使它真正停止。所以，这条古老的香料贸易路线不断地改变，直到人们最终找到通往东方的新航线。这些贸易路线，让人们不再是把货物带到地中海附近的城市买卖，而是把人们从他们的居住地带到了俄罗斯南部的城镇，接着再到达波兰和奥地利，最后到达所谓的“东方的（奥地利）堡垒”。这个堡垒，是北欧的日耳曼人用来阻挡从广阔的斯拉夫平原所涌来的野蛮人的，数百年间，它一直被鞑靼人统治着。

现在看来（尽管我们根据10至12世纪的瑞典历史得到的信息很少），当俄罗斯被切断了和地中海的联系，并绝望地想要在北边探索一个新的出口时，在这里随处定居的瑞典人，对这条东方贸易线路起到了很重要的作用。今天，你仍然能在波罗的海最大的岛屿——距离瑞典大陆六英里的哥特@兰岛（Gotland）上，看到这条东方贸易线路的一部分。这里是贸易线路的西部终点，从这儿可以到达俄罗斯东部的诺夫哥罗德（Novgorod），然后再从诺夫哥罗德直接到达亚洲。

直到12世纪早期，这个岛屿都还完全处于斯堪的纳维亚（作为一个约特兰人的定居点，这个名字显示了它的起源）人的掌控之中。之后，因为这里的交通运输量过于巨大，以至于汉萨同盟（HanseaticLeague）（一个巨大却松散的联盟，是德国北部地区和低地国家为了共同防御而建立的）也决定要参与进来。结果，吕克贝很快就超过了哥特兰岛和港口城市维斯比（Visby），成为了波罗的海最强大的汉萨同盟城市。接着，吕克贝就被牵扯进了和丹麦人的战争之中。1361年，维斯比遭到了丹麦人的袭击，出乎所有人意料的是（维斯比被认为是欧洲最坚不可摧的城市，仅次于卢森堡），它很快就被占领，并被掠夺一空。

最后，这个引人关注的岛屿就变成了波罗的海海盗的藏身之地，直到1645年被瑞典帝国完全合并。