３长江之战

江州的炮舰已经准备完毕，嘉文集结舰队沿江而下驶往临江城解围。

此时临江城被陆逊围得铁筒一般，吴军昼夜攻城，孟蓉的五千女军连日来死伤过半。这天夜里，吴军又发动了新一轮的进攻。孟蓉率部以石弩和霹雳弹迎战，城中百姓也组成义军助战。吴军手持松明架云梯攻城，蜀军以滚石、檑木、狼牙拍反击。一夜攻守战，吴军伤亡惨重不得不暂时退兵。

嘉文远在江上的炮舰内，心中牵挂孟蓉与临江城将士的安危。嘉文想起当日孟蓉在祁山之时不顾病体赶运火炮，而后又被自己责骂却没有一句怨言。一想起这些，嘉文心中便觉得不安，也更加牵挂被困孤城的孟蓉。诸葛玉走出船舱，给嘉文披上一件外衣，随后问道：“又在想临江城的事情吧。”“是啊，也不知道蓉儿怎么样了？”

“明天就可以到达临江城附近的紫金滩，很快就会见到蓉儿妹妹。明天难免一场恶战，你现在应该休息才是。”

次日拂晓，江上起了一场大雾。嘉文的舰队在大雾之中行进，倒是神不知鬼不觉地已经接近紫金滩。紫金滩岸边，吴军早已扎下水陆营寨。大雾之中，卫兵在了望台上倒也没发现蜀军舰队的动静。四周只传来江水拍打岸边的声音，让人感觉静得可怕。

大雾逐渐散去，卫兵赫然发现远处江中隐约可见成片的桅杆与旌旗，慌忙示警备战。

竹缇在桅杆上了望，也发现江边成片的水陆营寨和吴军的战船。竹缇急忙向下面喊道：“正北偏东发现敌军！”秦扬急忙命道：“备战！备战！……”嘉文吩咐道：“吩咐各舰，侧舷迎战！”此时炮手正迅速由舱中奔向岗位，火速装填好弹药准备就绪。传令兵吹响三声号角，其余各舰听到好听，也掉转角度侧过船身迎战。几艘东吴战船已经驶出水寨，朝蜀军方向杀来。“第一组准备射击！”秦扬手中炮尺一挥：“放！”一声令下，炮手点燃引信退到一旁躲避。十几门火炮齐鸣。其余各舰听到旗舰发炮，也陆续开炮响应。

吴军这边，丁奉见蜀军战船上火光闪闪，不知是何物。蜀军的炮弹雨点般落下，在吴军战船周围溅起一丈多高的水花。此时忽听“喀嚓”的一声巨响，一发炮弹打中丁奉坐船，甲板被整齐地掀飞一条。所幸只是从甲板上穿过。附近几艘战船有几艘已然中弹沉没。丁奉知道蜀军厉害，急令水师撤到建平。

嘉文也不追赶，命各舰集中火力轰击岸上吴军营寨。王彪率一万兵乘舟接近岸边。岸上吴军弓弩齐发，矢如雨下。蜀军早于舟侧布置好火箭炮，见距离刚好点燃火箭炮轰击岸上守军。王彪趁硝烟未散吴军大乱，接近岸边一跃而上，挥舞手中薙刀率军冲入敌军人群当中一番砍杀。蜀军陆续登岸势不可挡，吴军见此情形只好败退而去。

临江城下积尸成堆，城墙壁上沾满血迹。一轮红日冉冉升起，阳光照在临江城却是一片血红色。孟蓉一夜忙碌此时已经困倦不堪，倚着几个伤痕累累的女兵正在熟睡。城上军民依旧严阵以待，随时应对吴军的再次进攻。此时在临江城外树林当中，隐约响起一片闷雷一样的声音。林中尚在熟睡的飞鸟被地面传来的一股莫名其妙的震动惊醒，四散而飞。诸葛玉亲自率领一万骑兵做先锋，一路向临江城外杀来。

吴军围城士兵此时正在休息。巡视的哨兵忽然听到成片的马蹄声，只见西南方向扬起一片烟尘。“敌军！……敌军！……都起来！”将领闻讯催促士兵起来迎战，转瞬见诸葛玉的骑兵成锋矢阵型如洪水一般倾泻而来。诸葛玉的骑兵乃是李嘉文根据欧洲骑士的特点加以改进，人马皆披挂轻便铠甲。以一副圆牌护住身体，手持长矛一路冲刺。那城外吴军不及布阵仓促应战，一时伤亡了数千四下逃散而去。

诸葛玉在临江成下止住缰绳，护城河外王彪等人下马还在斩杀未死的残敌。孟蓉命人放下吊桥，随后徒步奔出城去与诸葛玉相间。诸葛玉也下马跑向吊桥，二人在吊桥上拥在一起，眼中热泪夺目而出。

嘉文随后赶到，领大队人马进了城内。望见城中校场旗杆上破损不堪的旗帜联想起孟蓉这些天来被困之苦，心中感慨万千。随即命人按他所嘱的莲花岛的式样举办升旗仪式，以庆贺临江解围。女军将士大半带伤，午后依然云集校场参加仪式。全城百姓闻讯也来校场四周看个热闹。

一面用朱砂书写的“汉”字大旗缓缓升起，嘉文情不自禁举手敬礼，左右女军也纷纷效法。眼前这面大旗虽不如五星红旗鲜艳夺目，却也令他激动不已。此情此景让他想起莲花岛学校当中的旗杆，有谁能想到在这一千七百年前竟然也会有这样一番场面呢。

陆逊得知嘉文解了临江之围，急令陆婉死守建平以保退路。陆婉急命建平守军加高城防，调五千女军固守。这五千东吴女军乃是陆婉效法蜀国女军形制所创，同样装备石弩，只是没有火药箭等火器而已。

嘉文正与诸将商议攻打建平，忽然有人来报：刘倩与秦扬得姜维吩咐各引两万兵马前来增援。嘉文听说刘倩到了临江，狠不得立刻就想见她。只是眼下正有军务，只得压抑住心情继续商议军情。嘉文问诸葛玉道：“建平城中何人把守？”诸葛玉紧锁眉头，犹豫半天才说道：“负责把守建平的是陆婉，城中除了八千吴军外，还有五千女军。”嘉文大惊：“女军？！”诸葛玉道：“正是效法我们的女军编制，也装备有石弩。这一次倒好比是我们自己与自己作战一样。”

深夜，陆婉于房间抚摩着嘉文赠与她的短剑，不禁黯然落泪。

此时嘉文在驶往建平的战船上，也注视着那把陆婉的短剑。明日二人即将在战场上相见，虽然此前两人没少交锋，但是这次却让嘉文的心情难以平静。陆婉这次以女军与他交战，让他心里一种说不出来的感觉。嘉文以训练女军而闻名，然而他并不这希望看到这些女子从军，更不愿意见她们伤亡。嘉文深知以他的身份不应该有所谓“怜香惜玉”的感觉，但让他与自己部下极为类似的东吴女军作战心里很不情愿。而陆婉偏偏以女军迎战，此时他心里大概只能用“怨恨”两字来形容对陆婉的感觉。

次日校场当中点兵，竹缇发现嘉文一改平日装束，往日一刻不离的一长一短两把剑居然换成了一长一短两把战刀。而平日从不戴头盔的嘉文，今日却例外地戴上帅盔。刘倩望着帅盔之下嘉文冷酷的表情，感觉此时他似乎变成另外一个人。

嘉文问诸葛玉道：“陆逊现在何处？”诸葛玉报曰：“正往建平方向移动，中途有关统几位将军沿途阻截，最快明日赶到。我军宜及早攻城。”嘉文一摆手道：“不急，先在建平城外布下阵势。让刘平从现在开始持续炮击建平，不打完一万五千发炮弹，休得停手。”秦扬道：“如此炮击甚是消耗我军弹药。何况……炮弹无眼，惟恐伤及陆姑娘。”嘉文冷冷地说道：“两军交锋，岂可顾及儿女私情。”秦扬还要多言，被诸葛玉一把拉住。

诸将令命散去，诸葛玉悄悄对秦扬说道：“嘉文如此做法，恐怕是希望陆姑娘被炸死。”秦扬大惊，急忙问道：“王爷为何如此？”诸葛玉叹道：“他不想亲眼看到陆姑娘与他交锋，所以命公主炮击建平。建平区区一座小城，一万五千发炮弹下去恐怕要化做一片废墟，又何须大军亲自攻城。”

蜀军于城外列开战阵。刘倩领铁骑兵做雁行阵为前军，王彪领步兵与孟蓉的女军为中军。竹缇率领火枪队为后军。秦扬则率领炮兵于阵后山坡上排成一列。刘平接了嘉文将令，吩咐所有炮舰发炮，江上炮声顿时此起彼伏。建平城中接连落下蜀军炮弹，所到之处墙倒屋塌，城军军民惊恐不已四处逃避。陆婉此时端坐于城中府邸大堂之上，静静聆听着外面的一片嘈杂之声。刘平打完那一万五千发炮弹，炮管都已有些发烫。再看那建平城中已无一处完好的建筑，城中一片断壁残垣，大小街巷内横尸遍地。建平城墙崩塌多处，守城官兵死伤大半。

陆婉知建平已无可守，遂上马出城单枪匹马冲向蜀军一心求死。嘉文见此情景转过身去吩咐道：“命秦扬开炮……”传令兵令旗一挥，示意秦扬发炮。秦扬手握炮尺实在不忍下令，索性将心一横一把折断手中炮尺。嘉文问道：“为何还不发炮？”左右来报：“秦将军的剑折断了，无法继续指挥。”嘉文吩咐道：“给我拿下！”两旁武士随即上前将秦扬押走。陆婉眼看冲到蜀军阵前，竹缇见她逼近，急令火枪手开抢专射马腿。一片枪声过后，陆婉从马上坠下摔晕过去。竹缇急命人将她救下好生照看。

嘉文将腰间战刀解下交与诸葛玉：“你在这里替我指挥。”诸葛玉大惊：“临战之时，主将岂可离开？”“你们又可曾听我号令？我呆在这里已无必要。”随后嘉文摘下头盔夹于腰间，徒步走向江边停靠的旗舰。