第十六章

小厮和竹僮们见大爷发怒，吓得噤若寒蝉，方总管只管敛眉垂目，至于陆世平则一迳低头，也不辩驳。

「大哥怎么冲着露姊儿发火了？」

徐雅嗓声一逸，众人目光皆被慢慢拥被坐起的苗沃萌引将过去。

陆世平趁他挪动之际，已拉下裙摆，随即立起退在一边。

苗大爷的斥责，她倒也不惊，只是两只耳朵热得麻痒，她想挠挠，还得费劲忍住，忍得有些辛苦……然后她想，他们苗家的爷儿们果然「性相近」得很，心绪起落、喜怒转换全是眨眼间的事，苗三爷才开口，苗老大忽而笑语－－

「哟，三弟终于被吵醒了呢！」

苗老大的「终于」二字用得机巧，陆世平眼角余光不禁瞥了去，便见苗三爷那张俊脸像在暖被里捂久了，白皙脸肤透红泽，尤以颊面横到耳处的地方最明显。

他这脸红过腮的模样……是心虚吗？

原来他早也醒了，却是装睡？

那、那他较她醒得更早吗？

会不会她抢他被子、挨在他身侧睡得打猫咪呼噜时，他已然醒觉？

心里一叹，她头垂得更低。

复又苦笑安慰自己，反正在苗三爷心里，她早是没脸没皮，也不差这一回了。

苗沃萌轻咳两声才道：「大哥，我是昨儿个深夜突然起了作曲兴致，才独自进「九霄环佩阁』，岂知露姊儿跟了来，我不回主屋北院，她又能如何？」

苗大爷一指在桌案上轻敲，微微眯目。「你昨夜头伤又作疼了？」

苗沃萌淡然笑了笑。「已无碍。大哥不必多虑。」

苗大爷沉吟了会儿，未再多问。

长身立起，他一双精目瞥向自始至终皆沉默的陆世平，语调持平却隐隐含威。「照顾好你三爷。」

「是。」陆世平低应一声。

终于送走苗老大。

苗淬元一走，方总管和守益自然跟上。

小夏和佟子似吓得不轻，两张圆脸上的血色都还没恢复，倒是嘴巴叽哩呱啦说个没停，才知一早两只小的没见到主子，又发现露姊儿不在，自然以为是她陪着三爷出北院，并不如何焦急。

但大爷突然来到北院，问竹僮主子的去向，两人皆不知，这才闹出后面的事。

苗沃萌暗忖，等会儿漱洗、换过衣物后，还得过去大哥那边，该是有什么事发生，但撞见他这境况，才「好心」将要事挪后再谈。

而他这境况……想着，热流便在肤上流淌，一向自认极是自持能忍，近日来却连连受挫，这全得归咎于那个叫「露姊儿」的姑娘。

正了正神色，他吩咐两竹僮先回『凤鸣北院』备热水和衣物，不一会儿，藏琴轩内再次静下，只闻窗外的翠竹随晨风沙沙轻响。

「过来。」他也不指名道姓，反正轩室里就剩下她。

终于要「处理」她了吗？

陆世平十指绞着，暗暗深吸口气，走到他面前。

他推开蚕丝被，坐姿闲适。

她立在榻边，垂眸便见他泽红唇色，气息又乱了。

她手指绞得更紧，硬着头皮问：「三爷想怎么……呃？」

她的腰身突然被握住。

他那双鼓琴谱曲的手十分修长，许是这三年来身子骨调养得好些，寒症渐抑，他亦较以往健壮，十指上的骨节虽仍明显，但不再是瘦骨嶙峋之感，而是有力的、好看的。

他两手摸上她的腰，略紧一扣，似要将她钉在原处，被他握着的地方却热烫起来……呃，他肤温向来偏凉的，她却觉得热极。

「你从火堆里救下的那方焦木……」他语调慢腾腾。「既是难舍，那今后，制琴的事便由你接手。」略顿了顿。「省得你每晚这祥偷偷摸摸。」

他、他说什么？圆圆眸子眨了眨，听懂他意思后，她双眼大瞠。

「你不愿？」俊颚略扬。

她仍傻着，万没料到他会这样「收拾」她。

「不愿也得愿。既是为奴为婢，就得听主子吩咐！」他突然硬声道。

「……奴婢没有不愿。」她叹息般低语，缠绞的十指终于放松。

他面色微缓，下一刻却觉有轻柔手劲为他拂开覆面的青丝。

那一瞬间，他背脊陡地绷凛，抿唇不语，迷眸中似闪幽光。

陆世平克制着，微颤的指最后仍滑过他面颊。经过一整夜，他玉润下颚亦冒出点点淡青，俊美又带颓废。

她抚摸他，没规没矩的，而他竟然也就由着她。

只是他不拒亦不迎，神情如谜，无法开解，扣她两边腰眼的手也已放开，似等着看她还能如何亲近勾引人……

想他八成又暗骂她没脸没皮，她心口忽地一凉，手便收回了。

即使润过唇，喉间轻哑犹在，她慢声道：「三爷昨晚头疼之事，该让大爷知晓的，虽说朱大夫此时不在城里，还是得请其它医术高明的大夫进府，替三爷看过才好。」

「何必麻烦？」他似笑非笑。「有你拙劣琴技鼓我的『玉石』琴，够教我惊异了，哪里还记得头疼？」

她蓦地脸红。她的琴技自然不好，要不，当初怎会想制出那张『玉石』！

听到她呼吸吐纳沉了沉，有话堵在喉中似的，苗三爷面上不动声色，却暗笑在心。欺负人原来还挺乐的，能欺得对方哑口无言更是大乐！

「我的盲杖昨晚搁在前厅了，去替我取来。然后帮我穿鞋，陪我回北院。」

「是。」

她旋身走开了，他嘴角才幽微一扬。

举袖摸了摸被她碰过的脸肤，觉得有热气逼到表面上，那般碰触，他说不上喜欢抑或厌恶，只觉内心不甚舒服……因深静心湖受了搅扰，似莺飞之渡陌临流，不能自持。

苗沃萌回北院弄妥自身后，原打算上苗大爷的『凤翔东院』，但苗老大已出门谈生意，吩咐方总管传话过来，说是晚膳后再谈。

「风里春寒，一向在外走闯的苗二午后风尘仆仆回到『凤宝庄』，今晚苗家饭厅桌上摆着黄铜火锅，锅中铜管置着烧红炭火，切丝酸菜在热扬里滚动，片得薄薄的新鲜肉片儿备着好几盘，还从地窖取来珍藏佳酿，即便年节早过，仍可围炉取暖，尽兴吃，痛快喝。

苗家三兄弟亲自去请太老太爷上座，老人家的饮食依旧被苗老大掌控着，但今晚苗淬元「大发孝心」，多涮了不少痩肉片儿搁进曾祖父碗里，也让老人家啜了三小杯美酒解馋。

兄弟三人边吃边饮边陪曾粗父说话。太老太爷难得的开怀，开怀到即便见露姊儿跟在老三身边伺候，他也不置气了。

晚膳过后，兄弟三人聚在苗老大的东院。

小厮替大爷摆上茶具、备妥热水和红炉便退出正厅，让三位爷儿们私下聊去。

「朱大夫现下义诊的邻县，快马加鞭半天可至，我可遣人去相请他回来，三弟以为如何？」苗大爷提陶壶注水入茗壶，熟练地温壶、温杯，问话间还极快瞥了自家三弟一眼。

苗沃萌微地一笑。「大哥口中说『相请』，其实是『强劫』吧？」轻揺了揺头，笑略浓。「大哥，那头伤也就这祥，我挺好，你倘是扰了朱大夫义诊，他或者不怪你，但朱大夫的闺女儿定要跟你急，届时见我根本无事，朱姑娘她饶得了你吗？」

「哼，谁饶谁还没个准儿！她爹义诊，咱们『凤宝庄』可没少资助药材钱！」苗大爷边嘟囔，边将冲出的金黄茶汤注进杯中推到苗一苗二桌前

苗沃萌听兄长那挟恼带恨的语气，心里不禁好笑。

这一边，苗二也不怕热茶烫舌，一口喝尽醒酒，这才问：「三弟旧疾又发？」

「已无事。」见瞒不过，苗沃萌便淡淡认了。

苗老大再往苗二杯中注茶汤，似不经意般提起。「跟你同榻而眠的那个露姊儿，三弟果真喜欢，收在身边亦无妨。」

「同榻而眠？」苗二这下真酒醒了。

「还盖同条被子。」苗老大手掩在嘴边，头靠向苗二，一副说人小话的摸样。

「噢……原来如此……」苗二连连颔首，直瞧着自家老三。

收在身边……当他的房里人？苗沃萌被调侃得微微脸热，嗓声仍持平。「大哥，我跟她不是那样的。」

苗大爷见么弟捧起茗杯认真品茶，仿佛事不关己，遂笑哼了声。

「嘿嘿，真不要吗？这露姊儿年纪是长了些，不过当大哥的替你仔细审视过了，她圆眸清亮，鼻子俏挺，五官偏娃儿相，肤色虽称不上白皙，淡淡麦子色瞧起来亦颇好，总之这么看啊看的，一张平凡鹅蛋脸也有可喜之处，你要喜爱也别隐忍，干脆收作通房啊……」

鹅蛋脸。娃儿相。圆眸俏鼻。淡淡麦肤。

苗沃萌胸房轻震了震，在尽黑的眼前，似浮现当年湖上的丝丝斜风与细雨，他见那姑娘从乌篷中走出，对著他笑。

「大哥浄爱说笑。」他捧杯啜饮，脸红归脸红，却不接苗淬元的话。

慢条斯理饮完杯中香茗，他随即却问：「大哥今早特意上『凤鸣北院』寻我，是为何事？」

苗老大与苗二爷对望了一眼，交换了然眼神，深知自家么弟性情，凡事不能逼急，他既不愿松口，也就适可而止。

苗大爷勾唇一笑。

他替老二、老三的杯子又注香茶，三人静静品茗一巡之后，才道：「『锦尘琴社』昨日递帖，邀请『八音之首天下第一』的苗三爷前去一聚，共襄盛举！」

苗二爷甩酒醒的脑袋瓜，皱起浓眉。「共襄……什么盛举啊？」

苗老大将陶壶置回红炉上，嘴角暧昧一勾。「既邀请咱们家老三，自是琴师们的聚会。只是这『锦尘社』，幕后主子恰是当朝的老尚书刘大人，而琴社就归他那位外表温雅实则剽悍的独生女主持，这位刘大小姐对咱们家老三又有那么点意思，说来说去，也得怪老三自个儿惹了这朵桃花回来，若非他年年皆在『试琴大会』上锋芒毕露，尚书大人的千金也不会心系于他。」

苗二爷揉着额角。「大哥，把老三推到『试琴大会』上显摆，要我记得没错，那还是你出的主意吧？」

苗老大嘿笑了声。「……是、是吗？」

苗沃萌从氤氲茶香中抬起脸，长目略弯「看」向长兄，温声问：「大哥，『锦尘琴社』所谓的共襄盛举，究竟是何事？」

「哈，险些忘了提！」苗大爷连忙重拾话题。「送来的帖子上写着，『锦尘琴社』近来寻到一张绝妙好琴，琴名『甘露』，出自太湖『幽篁馆』，据『幽篁馆』已故馆主杜作波的独生子杜旭堂之言，那张『甘露』与几年前老三收进藏琴轩里的『洑洄』跟『玉石』，皆是同一位制琴师的手笔。」

「同一位……」苗沃萌在杯缘上轻滑的指蓦地顿住。

苗老大颔首。「便是同一位，皆出自杜作波的女弟子陆世平之手。那张『甘露』被『锦尘琴社』瞧上，重金收入，他们亦想办个试琴会，递帖相邀便为此事。」

苗二爷沉吟道：「三弟，『幽篁馆』经过一场大火后重建，那位陆姑娘便不知去向，你一直想打探她下落，原来是因她那手制琴功夫？」