楔子
【楔子救人非自愿】
雨後的山谷间弥漫着淡淡白雾，伴随着一股清新草味。
山谷下的小径传来阵阵推车的声响，还夹杂着细微的交谈声。
「华姊，昨儿个胡大娘提起的人是住在城里的油行老板，听说人挺憨厚的，做生意也很老实，去年死了老婆想续弦，央胡大娘提了厚礼上门，要是拒绝了，岂不是很可惜？」
「去年死了老婆就想续弦的男人，我一点兴趣都没有。」回应的是一把温醇的嗓音，不特别娇柔尖细，也不过分低沉粗悍。
「可是华姊已经到了出阁的年纪了，再蹉跎下去……」
「我有家铺子，饿不死。」
「华姊有家糕饼铺子是挺好，但要是年岁大了没人能照应，该怎麽好？」
「那就随便吧。」回答的是一派随性自在的口吻。
「可是再拖下去，要是生不出孩子了该怎麽才好？」采织拉着推车，路上泥泞，教她使出吃奶力气，说起话来都有些喘了。
「我说采织，胡大娘是给了你多少好处，要你来当说客？」
「华姊，胡大娘是想给我好处，但我没收，我只是担心你眼界太高，要是再蹉跎下去，没了好姻缘又生不出孩子该怎麽才好，有个伴总好过一个人孤伶伶的。」采织说着，不禁替她担心了起来。
她，是她的恩人连若华，两个月前要不是她把她捡回家，她真不知道自己还能去哪，她甘愿一辈子为奴为婢伺候着华姊。
如此善良的华姊，面貌姣美，尤其是那双媚而不妖的眸，与她对上眼的男人没有一个不回头多看一眼的。
可她总是一副看淡人生，彷佛己身是死是活都无所谓，那般随性态度教她不由怕着。
「采织，你要明白人来到这世上是孤身前来，孤身离开，在世有个伴又如何？走到底，依旧孤独。」她不孤独，甚至享受一个人的生活，而现在她开始後悔两个月前怎会鬼迷心窍把采织捡回家，真是失策。
采织听得一知半解，想再追问又怕问透了也听不懂，於是又绕回原话题。「可是华姊，女大当嫁，嫁人生子是姑娘家都该经历的，就算相公不可靠，但好歹有个孩子，下半辈子有个指望。」
「孩子……」连若华不禁沉吟着。
曾经她也想要个孩子，但是老天不给，而如今……老天肯给吗？以往没想过这问题，也许往後可以想想。
「是吧是吧，有个孩子多好。」瞧她似有些心动，采织不禁继续游说着。「我家中弟妹有八个，虽说是吵闹了些，但是等到我被我爹给卖到大户人家当下人後，我才知道吵吵闹闹的才是家。」
瞧她说到最後，神情有些落寞，连若华扬起眉，煞有其事地说：「也是，找个男人生个孩子，听起来这主意还不错。」
「是啊，要是华姊有意的话——」
「别，我要的是孩子可不是男人。」
「什麽意思？」
「还不懂，找个男人让我生个孩子就成了，我可不想要个男人绑着我。」连若华朝她笑了笑，满意见到她面露惊吓的表情。
很好，应该可以让她稍稍安静一点才是，这聒噪的丫头。
「华姊！」采织好半晌才回神，惊呼着。「这怎麽可以，一个姑娘没出阁，要是有了身孕非但惹人争议，这孩子恐怕还不能入籍呢。」
「犯法吗？」连若华一脸认真地问。「会被拖去游街还是浸猪笼吗？」
采织獃了下。「是不至於，但是孩子往後是不能经商不能应举不能……」
「那就让他当农夫吧。」语气之肯定，彷佛她肚子里已经有个孩子，而她准备存钱买下几亩田了。
「华姊，你不是认真的吧？」
「我看起来像在说笑吗？」
就是不像她才怕！「华姊，你该不会早就有人选了吧？」难怪华姊对胡大娘上门说媒压根不心动。
「人选？」
「隔壁医馆的申大夫。」就她所见，申大夫和华姊走得极近，感情甚笃，可是……既然如此，为何不成亲？
「他嘛……」她沉吟了下。「不成。」
「难道华姊想上小倌馆？」采织小声试探着。
「齐天城有小倌馆？」连若华诧道。「是那种可以让女人玩乐之处吗？」
采织无力地闭上眼，暗骂自己哪壶不开提哪壶，华姊要是不知道就算了，她干麽提这些呢。
「在哪？」瞧采织抿唇不语，连若华就知道这小倌馆肯定是她的备选之处，既是如此，她当然得要探一探，说不准哪日她就会大驾光临。
虽说八字没一撇，但如果她真想要个孩子，当然要自己挑男人，挑个好看顺眼的，要是能银货两讫，更是极致完美。
采织把嘴抿得死紧，死也不肯多说一句，绝不能让华姊去做那般惊世骇俗之事！
连若华睨了她一眼，微微皱起一双秀眉，盯着她左手边好一会，这才心不甘情不愿地转向走去。
「华姊，咱们不是要回去了嘛，得往这儿走。」采织指着前头，却见她头也不回地朝左边的岔道走，不得已只能拉着小推车跟上。
走了一小段距离，就见连若华停在树丛前头，她不解地探头一看，马上吓得退了几步。「华华华姊，那人……是活着的吗？」
连若华垂眼看着满身脏污和血渍的男人，接着抬眼望向半山腰，最後再把目光定在眼前的男人身上，状似陷入天人交战。
「华姊，咱们走了，大不了替他报官去，找官爷来处理。」采织拉拉她。
连若华几不可察地叹了口气。「他还活着，不需急着报官。」
「他还活着？」可华姊看他的眼神，那冷锐目光就跟看屍体没两样。「华姊，咱们现在要怎麽着？」
「我在考虑。」一个采织已让她不得安宁，再添个男人……不知道会变成如何？