自拟荆棘当美酒，谁人有幸入清川（一）
(一)
天到秋尾，日渐寒冷。和珅虽决定仍与王聪聪等人住在一处，但担心家中过冬所用的柴火、煤炭筹备，于是决定当夜回一趟家。
和珅穿过羊市大街，夜市上的商贩因夜寒，已穿上厚重的棉袄。他顺便在夜市上买些糕点，进了驴肉胡同，到了自家门口。和珅家的大门已于四年前破烂，虽然上了锁，却不能掩实，任由人可随意钻进钻出。和珅曾要托人将大门换了，但其继母却未同意，只说家中拮据不惧小偷关顾，家里又有两个整体舞刀弄枪的汉子，也怕强盗。锁门只为与人说明，家中无人或不见客，并非防人偷盗。此四年间，家中果然未曾发生过一件鸡鸣狗盗之事，这门也就无人在意。
留着硕大口子的大门，成了一个风口，阵阵寒风从院内传来，和珅略感寒意。他熟悉地钻进家门。家里宽敞的院子已被继母种满了小葱、白菜，此刻这些小菜也都被挪到地窖，成了过冬的筹粮。空闲着的几个房子堆满了长久不用又不舍得丢弃的废旧。和珅将糕点放回卧室，到一间废弃的屋中，拿出一支落满灰尘的钢枪。和珅仍能清楚地记得，那年秋天，家中的菊花开得尤为茂盛，父亲便请了些朋友到家中饮酒赏花，酒到酣畅，便拿起长枪当众武起。父亲的一些妾侍、朋友、仆人在旁纷纷恭维。
那时的小和珅举起长枪十分吃力，更难武动，心里十分崇拜力大无穷的父亲。他一次次倔强地拿起长枪，一次次地无功而返。父亲怕他年幼伤到，就命人做了把木枪，并答应只有小和珅长大，便将这把枪送给和珅。眼下那把木枪早已找不见踪影，而这把钢枪也不在追随父亲左右。
和珅认真地擦拭着钢枪，想着幼年记忆中的满是菊花的院子已被糟蹋成菜园。父亲曾经的妾侍、姨娘先后回了娘家、改嫁。家中的仆人一批批被遣送，父亲生前的好友一个个与自己家断交。似乎只有这把钢枪永远是记忆中美好的样子。
这把钢枪是和珅的回忆，也是他的伤痛。他不愿意每天去擦拭钢枪，去拾起回忆。因为他知道一道伤疤，如果一直裂在那里，人每天都会痛，痛着痛就会习惯，就会淡忘。但如果在等伤口即将愈合时，在去揭开，那痛才更强烈，而且一次比一次更痛。
和珅要记住这种痛，因为只有这种痛时刻提醒着他背负着兴旺家族的使命，只有这种痛才能让他提醒他必须要做得比常人要优秀。
和珅将枪擦得如新，将枪紧紧卧在手中。自从父亲走后，和珅从不武枪，从不想承认这把枪已名正言顺地属于了他。因为他不想承认自己已经长大，他不想将自己唯一一个躲避一事无成的现实的借口抛弃。
然而此时的和珅已确定要到皇宫里办差，又得英廉大人提携，任谁都能看出他前途光明。所以今日他刚武动钢枪，神圣的成为这把枪新的主人。于是和珅提起枪尾，到院中空地，尽情地武着。
和珅认真并未察觉自己耍枪的动静多大，于是将院中住的另外两个人从梦中惊醒。和珅听得一声：“哥，你回来了？”和珅停下动作，见一精神饱满的少年，正是自己同父同母的弟弟——和琳。和珅将枪闲在一旁，对弟弟道：“你在这等我一下。”和琳自幼对兄长的话言听计从，问道：“哦，要等多久。”和珅慈爱一笑，回到屋中取出糕点。
和琳见有甜品，高兴跃起，问道：“是给我的？”和珅点头，并示意和琳快些将糕点接去。和琳狼吞虎咽地吃了一块糕点后，便将糕点放置一旁，问道：“哥，你这几天都上哪去了。你不知道咱家那个欠人钱，天天嘴里抱怨。善保不懂事，善保要闯祸……烦死人了。”
和珅深知继母常年喜欢板着一张臭脸，因此和琳才称其为“欠人钱”，而又酷爱抱怨，自己不在家她所有的臭脸自然全要加在弟弟身上，一时绝对对弟弟有些亏欠。
和珅手指被弟弟放在一旁的糕点，提醒弟弟多吃一些。和琳却摇头道：“剩下的哥你自己吃就行了。”又道：“我们好久没一块练武了，比一下，看看我进步了没？”和珅见弟弟如此志气，欣慰一笑，道：“来。”说着摆出架子，全等和琳。和琳一叫：“我来了，小心。”二人便大在一处。
两人招数套路相似，手中拿捏分寸，斗了二百回合后，和琳落败。两人大笑痛快地席地而坐。和琳问道：“哥，你这次让我多少？”和珅道：“七成。”和琳听后大喜道：“真的？”和珅道：“真的，最近进步很快。”和琳道：“那是，我最近都在勤加练习。”和珅道：“好，以后主意力道。还是猛度不够。”和琳道：“我也知道自己就是在力道上差着，但我怎么才能像大哥你那样出招凶猛？”
和珅每次用武时，心中总是集聚着他的委屈、不甘和怨恨，其实是在用这套拳将心中诸多消极情绪进行肆无忌惮的宣泄。所以他出的每一拳才能杀气十足，竟意外的抓住了《关东拳》的精髓，练就了一身本领。他的委屈多、不甘越重、怨恨越深，他出手的力道也就越强，威力也就越大。
但和珅知道这些委屈、不敢和怨恨，在心里扎着是有多难受，他宁愿弟弟的武功平平，却能心净如水，阳光开朗。所以和珅并不将自己所悟说破，只道：“天道酬勤。”
“哟，哟。我当是哪个富贵人家的公子来了，原来是钮咕噜家的大公子。”闻听院中打斗声音，从屋中走出一位虽仅四十出头，面容却憔悴显老的妇人，正是和珅兄弟的继母马氏。马氏面部皱纹虽显纵横，但其五官却是端正，身子亦常年保持着窈窕。
和琳道：“大晚上的，你不在屋里睡觉，出来干什么？”马氏道：“你们在这吵闹的，叫哪个能睡安稳了？”又对和珅道：“这就是你培养出的好弟弟？”和珅冲着和琳皱眉，和琳立刻安静无声，脸遗委屈。和珅欠身道：“未给二娘请安，请二娘恕罪。”
马氏双手向空中一挥，话中含酸道：“你得了吧。我岂敢？你是钮咕噜的大公子，是这一家之主，我可受不起你的安。你这一走几日的，无半点音讯，我只当你弃了这个家了。今番大公子重回府邸，倒是我未向您请安，还望您见谅。”
和珅听马氏挖苦，心不自在，但仍恭敬回道：“二娘严重，孩儿岂敢。”
马氏忽提高了声音：“哎呀，我们的大公子连祖传的官封地都敢随便卖掉，还有什么是他不敢的？”和琳听马氏又提此事，当即冷笑道：“我们与你说过多次。我们卖了官封地是为求学，亦是为了光宗耀祖，日后我我哥飞黄腾达了，多少地要不回来？你三番五次这般冷嘲热讽，也不嫌腻？”
马氏情绪更为激烈道：“我说几句应该说的话就冷嘲热讽了？你还没听街坊四邻怎么戳我后背，说我怎的纵容你们败家，竟落魄到变卖祖业境地。你们两人这般，叫我日后如何到九泉之下见你们阿玛。如何向钮咕噜列祖列宗交待？”马氏稍停，调了一口气，泪从眼中坠下，哭道：“书也让你们读了这么多年，家里也被你们读成了这个样子。你们还要读，你们是逼着我跟你们往这个无底洞里跳。全不管这一家子人的死活，难道真要搭上我这条贱命你们才肯罢休。我一死无妨，只怕你们兄弟二人从此没人约制，更无法无天，那我真是再没脸去见你们阿玛了。”
和珅从小见惯了马氏动不动以泪洗面，平白抱怨，每次听马氏说起类似事情，心中总是又烦又闷。但和琳年幼，心里藏不得事，说道：“你有完没完，每次都说这些？”和珅忙制止弟弟道：“不得放肆。”说着将身上剩余银两全部交给马氏，说道：“给二娘贴补家用，买些补品调息火气。”
马氏见了真银，并不欢喜，而是生疑，问道：“你哪来的钱？你们卖官封地和朝廷给的饷银不都在我这？”说着忙将银子塞还给和珅，说道：“我告诉你，咱们家眼下是落魄些，但我们毕竟是名门之后，你们断不能做些有损家风的行为。”
和珅恭敬地又将银子递回马氏道：“二娘放心，银子都是干净的。我已在外某了差事，这是薪资。”马氏接过银子问道：“你不去求学了？”和珅未答。马氏又暴跳如雷：“我之前说让你去当差，供和琳读书，你死不同意，。这回都把官封地都给卖了，你说不求学就不求学了？你这个逆子！”和珅忙道：“二娘放心，我定不误学业。”马氏这才收了气道：“这可是你说的。你挣这点银子是小，你们赶紧学出个样来，日后把官封地给赎回来才是大。”又与和琳道：“明天晚上我花你哥的钱炖些鱼汤，你们都记住了。回来晚了，都让我喝了，你们可别恼。”
马氏走后，和琳替和珅不值，说道：“哥你给她银子干嘛，你上咸阳宫学习是咱家头等大事，银子你应该留下来用于读书。”和珅道：“她毕竟是长辈。”和琳呸道：“哪有这么吝啬的长辈。这要是她自己的钱，她才不会舍得拿出来买鱼做汤。”和珅道：“没事，日后我又多了俸禄了。”于是将自己要入宫当侍卫的消息告诉了弟弟。
和琳瞪大眼睛，难以置信道：“你居然去当侍卫？你怎么不早说，也让那个欠人钱知道知道我哥到底多厉害。”和珅面露愧色道：“这毕竟不是靠功名得来的官位，而且品阶也不高，说出来也没什么光彩，还是别和二娘说了，也好少听两句她的讽刺。”和琳点了头，觉得言之有理，不再抱怨，转身又张开姿势，准备练武。他道：“我哥都进宫当了侍卫了，我也得勤加练习，向哥哥学习。”和珅心疼弟弟，忙叫和琳：“多晚了，练武也不及在这一时。快过来把糕点吃了。”和琳挑出自己最喜欢的一块，硬塞到和珅嘴中。说道：“你不是晚上不看书，就睡不着觉嘛，快看书去吧。别管我了，我都找大了。”和珅道：“你再大都是我的弟弟。”和琳将和珅推走，敷衍道：“知道了。”