第十卷 第一章
“王兄怎么就让臣弟收兵了？”慕容成抹了抹脸上的血迹明显还意犹未尽。刚才他奉命率军出城与大充交战半日双方死伤都在万数。鲜卑军队非但没有落败还稍微占据了些主动但在城上观战的慕容胜却下令吹起了收兵的号角。慕容成虽然心有不甘但还是率部撤回城内。
“交战半日王弟辛苦了。”慕容胜面无表情地盯着城下道：“这是我们和大充的第几次交战？”
慕容成武夫一个只管上阵杀敌哪里记得了那么多？摇了摇头表示自己不清楚。旁边的拓拔雄便接口道：“回天王自从大充援军赶到我军撤回赤城防守这已经是十日之内的第七仗了。”
自从得到四弟投降大充朝廷的消息慕容胜便在南线增兵等候时机出击。正月初三新年的喜悦还没有结束慕容胜便亲率大军南下一举攻占上谷郡并且擒杀大充上谷太守韩笃。然后又马小说不停蹄地直奔范阳想要连续作战消灭大充王朝的北线军队。
可惜慕容胜在边境增兵的事大充燕国公傅恒和镇北将军徐铮都早已获得情报虽然他们也不相信慕容胜会在这样严酷的天气中先行开战出兵但还是作了不少的防御准备。也正是这些准备遏制住了鲜卑人的兵锋使他们在范阳城下受挫。
北方的严冬才刚刚过去根本还不是开战的时候。再加上凭城坚守正是大充军队的强项慕容胜不愿以己之短攻彼之长所以当机立断立刻收兵返回赤城。
但此时的大充皇帝李疆已经出离愤怒了。原本是他打算出兵北伐的居然又让慕容胜抢了先而且还斩杀上谷太守俘获边境百姓。于是李疆不顾众多大臣的反对执意出兵北伐。短短半个月时间就征集二十万大军先行北上誓言与鲜卑决一死战。
十日之前大充军队抵达赤城。当日慕容胜便派兵出城试探性地攻击被大充禁军的一阵连弩射退。第二日充军便开始攻城在强大的攻城器械面前赤城的防御显得相当薄弱。更何况鲜卑人所擅长的并不是攻城或者守城所以一天下来死伤相当惨重。
于是在第三天充军还要准备攻城的时候慕容胜亲自带着天狼营出城。冲杀半日以伤亡五百人的代价让充军丢下了一千多具尸体。
第四天休战。第五天再次交战大充以禁军神骑营对鲜卑天狼营。经过三年的训练神骑营的战力已经大有提升结果互相折损数百人没有胜负。
第六天第八天以及今日第十天又连续三次交战。尽管每次鲜卑军队都稍微占据优势但却始终不能将充军击溃。
慕容胜每每在城墙上看着下面激烈的战斗就会想起三年前。那个时候的大充军队在鲜卑铁骑面前完全就如同待宰的羔羊根本没有还手之力。可是现在大充的军队骑兵居然也可以与鲜卑骑兵正面交锋。尽管这里面有大充军队卧薪尝胆三年苦训的成果。但却不乏鲜卑军队自身实力降低的原因。
三年里为了尽快平定四弟慕容宏之乱慕容胜几乎食不知味睡不安寝。麾下的精锐三营也损失有半。除了天狼营还是宁缺毋滥的原则使得将士锐减到一万三千之外。飞虎、雪豹二营还是保持三万的人数但士兵的战斗素养明显降低了很多。
慕容胜似乎有些后悔自己如此贸然地就向大充开战。抬头在周围诸将脸上扫视一遍沉声问道：“经过这几天的交战你们都有什么看法？”
慕容成立刻道：“大充军队虽然有些长进但还不是我们鲜卑人的对手。王兄尽管放心臣弟明日一定击败他们将他们赶回南方去。”他带兵出战两次都占有优势所以才敢这么大言不惭。
拓拔雄却皱着眉头道：“三殿下说的不错大充军队比之三年前已经长进了不少。微臣以为想要击退他们只有再继续北撤。以增加充军的补给线然后伺机派游骑骚扰其粮道才能有机会获胜。”
拓拔雄的主意正是三年前鲜卑获胜的计谋。简单来讲便是诱敌人深入伺机围歼。相对充军而来鲜卑人更适应北方的气候也更了解北方的地形。如果大充的统帅还如三年前一般敢率军追击必然还会重蹈覆辙。
在场众将几乎都参加过三年前与大充的战斗不少人都觉得拓拔雄的法子稳健可行纷纷出言附和。
慕容胜也觉得这个办法不错抬眼却见二弟慕容威眉头紧皱若有所思。便问道：“二弟你有什么看法？”
自从三年前慕容威在老四慕容宏与大哥慕容胜争夺王位的战斗中两不相助一直很受慕容胜的猜忌。这几年来不论慕容胜与慕容宏的战事如何的吃紧慕容胜也不肯抽调他的一兵一卒。如今慕容宏被彻底赶出鲜卑归顺大充慕容威才渐渐重获信任。赤城原本是慕容威驻守之地所以慕容胜很想听听他的意见。
慕容威也知道兄长对自己的猜忌还没有完全消除。在说话之前常常都是斟酌再三。此时也是思量了许久才缓缓道：“臣弟觉得拓拔将军的建议很好但却不很可能。”
慕容胜看了他一眼奇道：“为什么？”
慕容威又顿了顿才道：“王兄所谓此一时也彼一时也。三年前我鲜卑刚刚消灭各胡横扫塞外军威正盛。不论是主动出击还是佯装后撤所有将士都仍会保持旺盛的士气。可是现如今我国中刚经战乱又与大充开战。正是军心不稳人心浮动之时三军将士都迫切希望能看到王兄击败大充恢复大燕当年之雄风。若是此时王兄选择不战而退固然是为了诱敌深入但臣弟担心不少将士会认为王兄退兵是不敢直面大充军队。倘若因此而致使军心动荡臣弟担心战局将更难收拾。”
“你担心的不无道理。”慕容胜良久才叹息一声道：“朕之所以向抢先开战就是想趁大充没有准备消灭其北线数郡之兵力。既可达到削弱大充的目的又能振奋军心士气。岂料傅恒、徐铮都早有防备致使朕功亏一篑。现在战不能战退不能退该如何是好？”
“王兄不必担忧。”慕容成正不想退兵立刻出声道：“臣弟来日愿再提本部人马出城迎战定要击败大充军队才回见王兄。”
“不行。”慕容胜摇了摇头道：“三弟你难道没有现这几日大充出战的军队每天都不一样么？大充这次号称五十万实则有二十万左右且后面还6续有援军。而我军连年征战已是兵员锐减赤城也不过十万铁骑。就算大充每日比我们多损失几百上千人到最后也仍旧是我们耗不起。”说着便苦笑道：“人多总归是有人多的好处。”
慕容成当然明白这个他属下的骑兵也从三年前的五万减少到现在的三万多而且还有不少新兵战斗力也远不如前。这三年的内乱给鲜卑大燕造成的损失确实相当的巨大。慕容成每想到此处便不禁咬牙切齿道：“可恨那该死的老四居然还敢背弃祖宗归顺大充朝廷。若是有天落到我的手上一定将碎尸万断。”
提起三年的内乱不仅在场众将便是慕容胜也觉得心里堵得慌。若不是这场内战堂堂的鲜卑大燕国又怎么会窘迫到这种地步？慕容胜摆了摆手道：“就不说这个了你们再想想究竟是战、还是退？”
“天王还是退吧。”拓拔雄又急忙劝道：“锐气失了还能再找回来；但若是把将士们的性命丢在这里可就搏命的机会都没啦。诚如天王刚才所言大充并不急于决战但每日都以小小说战消耗我军。长此下去便是耗也被那句老头耗光了。”
不错士兵折了锐气还能通过战争再激出来；如果丢了性命可就什么都没有了。慕容胜猛然站了起来道：“传朕将令明日五更启程大军撤出赤城。慕容成率所部将士断后等朕大军远离再弃城而走切不可贪战。”
“是臣弟遵命。”慕容成虽然极不甘心但却不敢未必王兄之命所以回答的很勉强。
慕容胜再看二弟慕容威似乎又在考虑什么事看来对自己否定了他的建议有些不高兴。这三个兄弟之中慕容威既不如老三勇猛也不如老四狡诈但却最老成稳重。所以尽管慕容胜对他有些不满但还是不得不重用。见到他这样的表情慕容胜便道：“二弟虽然撤退会有损军心士气但赤城实不能留。所以二弟也还是下去收拾准备跟朕撤退吧。”
“臣弟担心的并不是这个。”慕容威突然道：“刚才拓拔将军的话提醒了臣弟。大充并不急于决战不可能是为了长期与我军消耗。他们虽然人多但粮草未必充足。二十万大军是什么样的消耗？难道大充真能耗得起？所以臣弟以为他们必然是在等待什么。”
经他如此分析慕容胜也觉得相当有道理便追问道：“那二弟觉得他们是在等什么？”
“臣弟不知道。”慕容威又想了想才道：“但是臣弟听说大充皇帝为了对付王兄的天狼营特意创建了个必胜营。而这几日交战虽然能看到必胜营的旗帜却没有看到必胜营的一兵一卒王兄难道不觉得奇怪么？”
这三年来慕容胜的主要精力基本上都放在平定内乱上面。对大充的情况了解的并不十分详细。必胜营的名字他倒是听说过但具体情况就不知道了。而慕容成常年驻守赤城对大充的了解比较深所以很关注传言中的必胜营。
慕容成也听过必胜营三个字但他绝对不会相信世上还能有一支可以与天狼营相比的军队。笑道：“二哥向来都很是过分的谨慎区区一个必胜营能有什么好担心的？总有一天小弟会将秦舒那厮的脑袋一起砍下来送到王兄面前。”
“不可轻敌。”慕容胜回想起秦舒在驯服火龙驹时的勇武不禁感慨道：“秦舒智勇双全绝非寻常之辈。必胜营既是他一手所创想来也是大充精锐中的精锐。”然后对着拓拔雄道：“拓拔此事就交由你负责一定要打探出必胜营的行踪。”说着又冷笑几声道：“既然大充皇帝将必胜营视为朕天狼营之敌。那么只要将必胜营全行歼灭就可以沉重打击大充军队的士气。这样一来我军撤退造成的影响就会消失。”
诸将见慕容胜成竹在胸都齐声道：“天王英明。”
赤城外二十里是充军的大营。主营中飘扬着杆“句”字大旗表明充军的主帅是前兵部尚书句郗。皇帝李疆虽然执意北征但在主帅的人选上一直都很犹豫。最初李疆是很中意禁军都督萧刚但最近几次萧刚办事不利在皇帝的心中留下很不好的印象。北征是关系大充存亡的大事李疆着实不敢再轻易交给萧刚。于是任命兵部尚书句郗出任北征主帅而萧刚、秦舒分别为左右都督归句郗节制。
今天与鲜卑交战的是禁军镇军营由萧刚与镇军校尉罗寅亲自带领。镇军营虽然隶属大充禁军但战力还是不能与鲜卑骑兵相比。一场交锋下来阵亡上千有幸活下来的没有几个能不挂彩。
走到中军大营镇军校尉罗寅便将头盔摘了下来狠狠地扔在地上怒道：“都督句帅究竟作何打算？既不肯与鲜卑决战又天天派我等出战非但伤不了鲜卑元气反而徒自损伤士卒。”随行亲兵急忙跑过去将他的头盔拣起来。
萧刚则是默然不语禁军名额三万。这次除了骁勇营的三千将士留镇京城之外其余两万七千人都随军北上征战。经过十天的交战总共已经折损七千左右。这些都是萧刚一手带出来的部下心中怎么会不觉得痛惜？
但主帅的命令就是如此禁军每日派一营出战。不论胜负如何句郗都只是淡淡地回答一声“知道了。”似乎阵亡的将士不是大充的儿郎。
“都督。”罗寅见萧刚不搭腔便又继续道：“难道都督真的忍心让我们禁军两万多兄弟全部被耗死在赤城下面吗？与其每天损失一点还不如叫上兄弟们一起杀将过去也好拼个鱼死网破。”
“住口。”眼看马上就要到帅帐萧刚终于呵斥道：“等会儿见了句帅你可千万不能胡言乱语。军令如山你我既然身为武人就该以服从命令为天职。句帅既是这样安排必有他的道理明白吗？”句郗是成名多年的老将萧刚不相信他这样做会没有别的意图所以一再弹压属下的抱怨情绪。
“那必胜营呢？”罗寅又愤愤不平地道：“我们在前面拼死作战他们却在营中睡大觉。这几天人影子都不见一个难道不是句帅偏心眼吗？知道陛下宠着秦舒所以也处处照顾他们。”
“住口。”这次萧刚没能如愿当上北征的主帅就明显感觉到自己已经失去皇宠。而秦舒却只从军三年便以这样的资历跟萧刚并列成为句郗的左右副手。萧刚的心里当然会觉得有些不甘心。
罗寅这话刚刚说到萧刚的痛处脸色语气都变得严厉起来。罗寅见上官动怒急忙把头一低再不敢多说半句。
来到帅帐两人也无须通报直接入内。就见粮官在向主帅句郗禀报：“我军粮草还过五日之用。若不出意外燕国公凑集的粮草三日之内就能赶到请元帅不必担心。”
“很好。”句郗马上抽出一支令箭道：“徐将军。”
镇北将军徐铮此次也随军征战立刻出列道：“末将在。”
句郗乃道：“本帅命你率五千兵马出营前去接应燕国公的粮草。粮草乃三军之命脉切不可有任何闪失。”鲜卑以骑兵见长来去如风飘忽不定。句郗很担心粮草问题不敢有丝毫的大意。
徐铮领命出帐诸将也6续散去。句郗这才抬头看着萧刚二人道：“辛苦二位了若是没有别的事就下去休息吧。”
“是。”萧刚答应一声便打算离开。
罗寅却道：“元帅末将有话要说。”
句郗听他的语气似乎已经料到要说什么皱眉道：“说吧。”
罗寅立刻质问道：“末将等连日在外血战请问必胜营的秦都督在哪里？”
“放肆。”句郗拍案而起怒道：“本帅如何调兵遣将还需向你请教么？”
“末将……”罗寅见句郗动了虎威也不禁心中虚急忙使眼色向萧刚求救。
萧刚轻轻咳嗽一声道：“元帅末将等身为武人理当效忠朝廷报死疆场。可是末将等在外血战将士死伤枕藉但某些袍泽却整日躲在营中连面也不露。元帅这般厚此薄彼末将等实在觉得心寒。”
句郗看着萧刚萧刚却也不甘示弱针锋相对瞪着句郗。四道目光对视良久句郗方才叹息一声道：“罗校尉你先去休息吧。”
罗寅只好行礼退下。句郗复坐回帅位道：“萧将军本帅终于明白。为什么此次北征陛下宁肯启用本帅这等老朽之人也不敢让将军挂帅。”
萧刚只道他在讥讽自己冷冷回道：“末将年轻识浅资历不足自然不能担当重任。”
“非也非也。”句郗惋惜地摇了摇头道：“将军是长宁侯萧公之后自投身禁军便深得陛下的喜爱。只是陛下的喜爱既成就了你也同样害了你。使你平步青云年纪轻轻就成为人人羡慕的禁军都督；但也让你不能再忍受任何的挫折也不能忍受别人的成功。陛下命秦将军创建必胜营你的心中就有了妒意……”
“末将……”萧刚本打算开口反驳句郗却示意他住口继续道：“你不必否认这是不争的事实。若非嫉妒使你心智变乱又如何会看不明白秦将军这几日不在大帐露面是另有重要的任务？”
萧刚顿时醒悟过来这些天虽然听到必胜营营中传出不少的动静但却没有看到其中任何一名士兵。看来只是空有支旗号而早已经是人去营空。萧刚急忙躬身行礼道：“元帅末将知罪了。”
“本帅原本不该给你说这些。”句郗起身走萧刚面前拍着他的肩膀道：“只是本帅已经老了北征之后多半不会再有机会征战。大充的将来还需要你们这些年轻人。秦舒虽然很有才华但行为处事总让本帅觉得不放心。所以本帅希望你能好自为之重获陛下的信任将来南征北战还有你立功的时候。”
句郗如此厚爱让萧刚感激涕零再拜道：“末将明白感谢元帅提点。末将当谨记元帅教诲不辜负元帅厚望。”
“好。”句郗点了点头走到行军地图前招手道：“你过来。”
萧刚急忙走了过去就听句郗道：“你猜猜秦舒现在去了哪儿？”
萧刚仔细在地图上搜索片刻忽然茅塞顿开将目光停留在两个字上道：“是这龙城！”
句郗立刻哈哈笑道：“不错就是这里。慕容宏归顺朝廷后一心想要立功所以向皇帝建议。从他所知道的一条小路率兵奇袭龙城攻击慕容胜的老巢。陛下考虑再三终于下定决心用上必胜营这支奇兵。若是秦将军能成功则鲜卑必会军心大乱我军便可乘胜进攻定可大获全胜。”
萧刚终于明白句郗这些日子派兵与慕容胜纠缠只是为了麻痹敌人等候秦舒的消息。知道这个绝密的计划萧刚突然觉得心里很矛盾不知道是该期望秦舒获胜还是失败。如果失败则大充士气尽失会严重影响到此次北征；但是如果秦舒获胜则北征的功便是必胜营启时皇帝对他的宠信将再次远自己。
走出帅帐萧刚才重重地叹了声气抬头望着东北方向心道：一切都只能听天由命了。