第五章 消弭无形（上）
众臣遵上谕，急急赶到了宣室，神色各异，心里都揣测皇上今天要说些什么。众臣刚刚跪坐定，刘发还未开口议事，殿外就有内侍禀道：“皇上，太皇太后请您过去。”
刘发也不敢怠慢，当下喝令群臣在宣室外等候，自己则迈步往东宫而去。窦太后要说的事情，大概也是跟齐王被刺有关，不过究竟是个什么意思，刘发也把握不住。
长秋殿内，窦太后正斜躺在外殿的榻上。虽然此时天气已经转热，窦太后仍是穿了不少的衣物，显是体弱怕风畏凉之故。一年过去，窦太后华发更增，精神也似乎差了不少。人到老年，每一刻钟都在衰老，一年前还健步如飞，第二年可能就要驾鹤西去。
建元三年一开春，窦太后即染了风寒，虽经御医精心调理，也没能好彻底，之后便一直时好时坏。现在借着暑气回升，才慢慢地止住了久咳之症，稍微回复了些精神。
刘发入得殿来，拜下道：“孙儿拜见皇祖母。”
窦太后闻言，招手让侍女将其扶起来坐着。坐定之后，窦太后才缓缓开口道：“哀家老了，规矩就顾不上了，皇帝不要见怪。”
刘发赶忙道：“孙儿何敢。”
窦太后点点头道：“人老了觉浅，睡不着，子时刚过，就醒来在榻上坐着。所以大臣们递进来的奏报，哀家可能比皇帝还先知道。”
刘发道：“请皇祖母垂训。”
窦太后道：“你打算怎么办？”
刘发微微踌躇了一下，道：“孙儿已经拟了草诏，将灌夫下狱，还没有来得及送呈给皇祖母。一切还是以皇祖母的意思为准，然后再拟正式的上谕。”
窦太后道：“灌夫？他怎么了？”
刘发道：“有大臣弹劾他藐视齐王，并且口出忤逆之言。”窦太后道：“你是说齐王被大臣们冷落看不起了？”刘发道：“皇祖母圣明，正是如此。庸儿一贯老实宽仁，有些不臣之人，就借此僭越不礼。”
窦太后点头道：“灌夫是个带头的？”刘发道：“倒也并非带头，只是其言行可恶之极。孙儿觉得不惩罚不足以明法度。”窦太后道：“哪个大臣弹劾的？”
刘发闻言愣了一愣，想说实话，又生怕窦太后不悦，不说实话，又怕窦太后生疑，最后还是说到：“是太中大夫，梅苞。”
窦太后闻言，点点头，道：“怪不得，原来是他。”刘发心知窦太后因为梅苞的身份特殊，已经有些怀疑梅苞是在挑拨离间，妄言指斥。为了打消窦太后的怀疑，刘发道：“回皇祖母，梅苞所言虽然不能全信，但也证实了朝中确实有些大臣是这么想的。作为臣下，依附皇子，结党谋私利，甚至因为有了倚仗，而产生不臣之心，这不是社稷之福阿。”
窦太后闻言，半晌不语，过了会才道：“哀家找你来也是为了这事。你当皇帝也有一年了吧。”
刘发道：“回皇祖母，将满一年。”窦太后点头道：“本来这件事情，哀家也不想管，也不便管，但是现在看来还是要给些建议才行。”刘发赶忙道：“皇祖母请讲。”
窦太后缓缓道：“哀家现在的身子骨，你也看见了，有一气没一气的。睡不好，也吃不下，前几月咳了一阵，现在才渐渐好了些。哀家也是七十岁的人了，算得上高寿。要走随时就能走。就算不走，也是越来越糊涂，越来越管不了事。”
刘发赶忙又道：“皇祖母福寿绵延，不会的。”窦太后摆摆手道：“所以，哀家也生怕此时再不跟你说这个事，以后就要说不上了。”
“去年，你刚称帝的时候，皇后不置，太子不立，哀家认为是可以的。一来，皇后立起来，就不能轻易废，废了不但伤皇室的体面，还要伤及你和皇子的父子之情。二来，这是你的家事，哀家也不好管。”
“太子呢，不立有不立的好。不过，当日的情形和现在比，恐怕已经不一样了。”
刘发神色肃然道：“请皇祖母明示。”
窦太后点点头道：“你为帝这一年，天下人心已定。但是因为太子未定，所以仍是让一些人蠢蠢欲动。这一次齐王被刺，不论到底是谁干的，依哀家看都是想要制造乱局，离间兄弟父子。”显然窦太后已经认定不是刘平所为。
“哀家也听说了，吴王和齐王表面上和气，各自门下的大臣却是互相在拆台。久而久之，并非朝廷之福。如果他们争得不厉害，哀家也赞同你先把这太子位空着，再等个几年，再细细考察一番。可是现在的情形，才刚一年，你也春秋正盛，就已经见了刀光，见了血了。不论这事是谁做的，总之已经不是表面上说说好话，就能过去的事了。”
窦太后说了这一阵，竟已是有些累了，当下强打精神，接道：“一年的时间也已经够了，足够看出人心所向。这位子再空下去，恐怕就要引起更大的纷争。”
“哀家看，你这两个儿子都是好的。如果斗下去，谁将来被斗倒恐怕都不会有好下场。与其那样，还不如趁早结束了这场争斗，趁着还未大动干戈，趁着父子兄弟之间的情谊还未被那些小人奸臣所蒙蔽，做个决断，安定天下人的心，也断了那些乱臣贼子的妄念。”
“有些事情到了后来，即使你是皇帝，恐怕也会控制不了。这一次的事情，哀家觉得你也应该警醒。早前，哀家就曾经跟你说，将来一定要提防小人来离间你们父子君臣之间的关系。一次两次你还能抗得过去，多了你就不自觉地要听信这些谗言了。”
“哀家的意思，你自己再想想。选太子不比选世子，你要慎重。”
刘发心中五味杂陈，一方面是因为窦太后这些话有点醒的作用。适才梅苞转述灌夫的话，已经把他说得有些动摇了。二十余年来都甚少怀疑刘平的他，竟然也轻而易举地就被说动。假以时日，如果两旁的佞臣轮番进言，后果不难想象。另一方面，也是觉得窦太后意有所指，让他不禁有些愧然。
当即，刘发道：“孙儿会照皇祖母的意思去仔细考虑。”
窦太后点了点头，又道：“齐王被刺，是大事，不管什么人，只要查实了，都不能放过。不过，哀家的意思，此事不要再大张旗鼓地查，让丞相府和廷尉署找个替死之人，对外就说案子结了，暗地里再派人去查。这种事情，明面上是查不出所以然来的。”
刘发神色大动，感佩道：“谢皇祖母指教。”
窦太后又叹了口气道：“你做父亲的心思，哀家清楚。灌夫不管有没有说那忤逆之言，总之是空穴不来风，梅苞也不会没有来由地胡说一气。这样的人，留着是个祸害，就按你的意思办吧。”
“今后，所有敢藐视齐王，不以臣礼相待的，一律比照灌夫办理。要让他们都知道，齐王就是齐王，他们这些做臣子的怎么敢不尊重他。”
刘发道：“遵皇祖母命。”
窦太后沉默了半晌，又道：“此事究竟牵涉重大，若不能给朝中某些人一个交代，恐怕也要出乱子。找个替死之人，也只能瞒一般的人。若是齐王以为你故意将此事草草处理，哀家怕他将来会有怨气，朝中别的大臣也不见得能服气。”
“这样吧，既然灌夫是窦婴的人，是他冒犯了齐王。窦婴身为丞相，百官之首，又让齐王在京城重地遇刺，失察。两者，窦婴皆难辞其咎。拟个诏，免了窦婴的丞相，让韩安国接替吧。他是我窦家的人，我不说，你也不好去办。”
刘发谢道：“皇祖母深明大义，考虑周全深远，孙儿谨遵皇祖母命。”
窦太后此举，也正是做某种意义上的交换与妥协。如若不然，刘发即便现在按她的意思办了，将来也不一定能够遵从，还是得让刘发心平气和地，理性地去考虑此事。总之还是那句话，这太子还是得合刘发的意。毕竟窦太后自己也知道，她在人世已是来日无多。
刘发回到宣室之后，众臣仍是站立在殿外。刘发让他们进去之后，即道：“你们都回去吧，平儿留下。”众人依言告退。
刘平仍是跪坐在当地，垂首聆训。刘发道：“平儿，昨日之事，朕心里自有分寸，你不必去理会那些闲言碎语。”
刘平感激道：“谢父皇。”
刘发想说什么又没说出来，半晌之后，道：“你先回去吧。去看看你哥哥。”
刘平道：“谢父皇。”
五日后朝议，太常窦彭祖奏请皇帝，依照祖宗之例，应让藩王尽快之国，群臣附议。
这实际上是在侧面奏请立太子，只有太子才能得以继续留在长安。刘发总不能把两个儿子都派到外藩去，一旦宫内有变，传召都将来不及。所以历代汉帝也都是将非太子的人选，早早地就安排到外藩去。刘发当年就是十几岁便被封到了长沙国。
刘发以齐王被刺一事，严厉责斥长安左右内史，罢其职。又以灌夫事并齐王遇刺事，责斥百官之首的窦婴，罢窦婴丞相职。以韩安国为丞相，以廷尉许昌为御史大夫。以赵禹为廷尉，诏令下狱推问灌夫。
灌夫因为历来在乡里横行霸道，多行不法，所以当地的乡民一得到朝廷灌夫倒了的消息，就纷纷跑到郡县府去，一时之间，告他与他家族状的人不计其数。廷尉署皆都一一并案。
最后，灌夫以妄言，忤逆，勾结恶宦，鱼肉乡里，议死罪，族诛。
建元三年，夏六月，刘发登基一年大庆之时。群臣奏议，刘发当殿下诏，立吴王刘平为太子，赐齐王刘庸之国，得享故齐地与故胶东地，计约四十余城。以汲黯为太子少傅。