第四十章

第四十章

祁子俊今天兴致甚好,携润玉去京西郊游。两人下了马车,见山峰秀丽。润玉道:“子俊,你不会真去弄个户部尚书当吧?”祁子俊笑了起来,说:“真让我当户部尚书,我会比这些酸不溜丢的文人好上百倍!他们哪里懂得理财之道?再说了,我祁某人至少不会去贪!我要花钱,凭自己本事去挣!”

润玉更是吃惊了:“你这么说,我倒真的怕了。我可不想让你去当尚书啊!”

祁子俊说:“同你随便说说,你怕什么?”

润玉低头说:“每想到我爹的遭遇,我就害怕官场。”

祁子俊停下脚步,望着润玉,说:“润玉,我不会让你再有害怕的时候。我的心思你早该明白的,你就给我句话吧。”

润玉抬头望着祁子俊,发呆似的看了半天,突然把脸一红,说:“子俊,我答应你!”

祁子俊听了,不相信这是真的:“润玉,真的?你真答应我了?”

阿城在门口张望着,很焦急的样子。

阿城见了马车,早迎到大街上来了:“二少爷,议政王府的人等着您,我们没处找您去。”

祁子俊随了家丞,急急忙忙往花园里去。

议政王回过头,望着跪在地上的祁子俊。祁子俊又道:“见过玉麟格格!”

玉麟说:“怎么?又叫我格格了?”

议政王说:“祁子俊,很难请动你啊!”

祁子俊仍跪在地上,低着头:“回议政王,子俊正好出门了。等我回来时,知道议政王召见我,诚惶诚恐。”

议政王说:“山西巡抚袁德明参了盐道杨松林,你听说了吗?”

祁子俊马上躬着身子请罪,说:“议政王恕罪!子俊知道杨松林在太原知府任上为官还算干练,不曾想他做了盐道,竟会到这步田地。”

议政王说:“但是,杨松林做山西盐道以来,并没有拖欠朝廷盐课,户部去年还为他请过赏哩。”

祁子俊说:“容子俊直言,这正是杨松林最为可恶之处。他一面扰乱盐政,乱中自肥,一面搜刮商户,邀功请赏。这是地方为官者惯用的花招,明明是勒索士绅乡民,偏偏要说成是百姓乐捐。如此最易蒙蔽朝廷,待上面觉察时,盐政已到不可收拾之地步!”

祁子俊递上一个纸封。议政王接了,打开纸封,骤然变脸,眼里喷火:“祁子俊,快说,怎么回事!”

玉麟吓了一跳,望着议政王,替祁子俊担心。祁子俊说:“杨松林说,这是议政王您托他保管的五百万两银子!我敢用脑袋担保,这五百万两银子,正是杨松林历年贪污所得!”

议政王说:“他的算盘是,万一有人要查义成信,见着议政王的名字,谁也不敢吭声了?你又怎么知道这就不是我的银子呢?”

祁子俊说:“议政王的襟怀,装得下大清江山,装得下亿万百姓,却不屑装这睹心之物!”

议政王笑笑,“来人,传我的话,都察院速速派人赴山西,先抓了人再说!山西盐道事务,暂由巡抚袁德明兼管着。”

祁子俊这才起来了,随议政王继续游园。议政王在蝙蝠湖边的游廊边坐下,说:“子俊,你也领着大清正二品职衔,我想问问你,于今之计,朝廷当务之急要抓什么?”

祁子俊说:“我是个生意人,不谙经国大道。今日议政王问起,就依平日最有感慨的,胡乱说说,议政王切勿怪罪。”

议政王点头道:“但说无妨!”

祁子俊说:“大清目前百事待举,但依子俊愚见,首当其冲的是两件,一是吏治,二是洋务。”

玉麟微笑着望着祁子俊,又望望奕昕,指望他能夸祁子俊。议政王说:“子俊说得在理。你说的这两条,最重要的还是吏治。吏治不严,诸事不成!”

这时,家丞过来报道:“议政王,陈昭陈大人来了。”

议政王说:“陈昭,你说说,吏治腐败已到何种程度了?”

陈昭说:“吏治乃朝廷根本,说到如今腐败的危害,怎么估计都不过分!”

议政王忧心忡忡:“吏治到了这个地步,朝廷是有责任的。我们也不可能把所有贪官都杀绝了。陈昭,你依据各方上来的折子,先拟个十人名单报给我。先杀他十个人再说!对了,如果属实,刚才我说到的这位两个儿子做生意的一品大员,应该在十人里头!”

花园里,玉麟依然同祁子俊东扯西扯地说着话。祁子俊本想早些走人算了,却找不着脱身之计。玉麟谈兴正浓,这会儿又说:“我哥什么话都愿意同我讲,只是有些折子不让我看。我最好奇的是他有个抽屉,有些折子他看了也不批字,也不呈给皇上跟太后,只放进那个抽屉里。”

这话倒让祁子俊很有兴趣,问:“你知道那都是些什么折子吗?”

玉麟说:“我说过不知道嘛。”

祁子俊忽然若有所思,脸色不由得变了。玉麟忙问:“子俊,你怎么了?”

祁子俊掩饰道:“没有什么呀?玉麟,民间有句话,叫秋后算账,你听说过吗?”

玉麟把祁子俊送到奕昕书房。祁子俊还得依礼参拜:“子俊拜见议政王。”

“子俊,你坐吧。”议政王问祁子俊:“依你做生意的经验,你以为盐政如何整顿?”

宫里的事情,老百姓永远弄不懂。外头人都说,议政王严肃吏治,最安心的该是西太后了。人家孤儿寡母的,没有小叔子奕昕帮着,还不总让人家欺负了?这事儿却偏偏让西太后不高兴了。一日,她突然想起了瑞王爷,立即派人去他府上。

祁子俊事先是想过这事的,随口便答道:“依子俊愚见,八个字,课厘入市,严办私盐。如果按照这八个字办理,盐课跟厘金卡死了,官盐的价格降下来了,私盐的风头就不那么有力了,加上严办私盐,或可禁绝。只是,此法不一定行得通。”

议政王睁开眼睛,问:“如何说?”

祁子俊说:“此法并非子俊臆想,道光初年曾试行过,效果很好。只是如此以来,盐务官员无处渔利,自会设法反对。何况那时候没有厘金一说,施行起来难度也小些。”

议政王决然道:“重整盐政,势在必行。”

次日,祁子俊领着润玉逛鸽市。突然,有人拉了祁子俊的衣服。回头一看,见是三宝。“二少爷,您可让我好找啊!”

祁子俊有些惊愕,问:“三宝,有事吗?”三宝说:“还不是格格找您!”

祁子俊这才松了口气:“吓死我了!我以为是议政王找我!格格说有什么事吗?”

三宝说:“格格不说,我哪敢问。”

祁子俊不知如何是好,望着润玉。润玉说:“子俊,你去吧。”祁子俊没办法,只好说:“润玉,我让人把鸽子送回去,你回家等着吧。”辞过润玉,祁子俊问:“三宝,你真不知道格格为什么找我吗?”

三宝说:“当着润玉姐姐的面,我怎么说?格格要您晚上陪她看戏!”祁子俊问:“看戏?格格想上哪个园子?”三宝哭丧着脸,说:“还不是润玉姐姐的春草园?”祁子俊一听急了:“嗨,这个玉麟,不是让我难受吗?”

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