八、瓷釉的背后
古德曼开了门，他那张胖脸上堆着愉快的笑容，伸出一只手来说：“啊，请进，先生！多谢光临，请进。”
史佩特跟他握握手，走了进去。那小子跟在他后面，胖子关上了门。
史佩特说，“我们谈谈黑鹰吧。”
胖子脑袋朝左一偏，眼睛亲热地盯着史佩特。“行，先生，”他表示同意。“这就谈吧，”他往手上的杯子里呷了一小口酒。“先生，我敢说干你这一行，像你这样一个有能力的人，总听到过一些希奇古怪的事情吧。不过这件事一定是你有生以来听到过的最最希奇古怪的事了。”
“简单他说，这只黑鹰是罗徨斯骑士进贡给查理大帝的贡品，先生，它不是普通的鹰，是只辉煌的金鹰，用精致名贵的珠宝镶嵌而成。后来，流落到西班牙，为了谨慎起见，在西班牙卡洛斯王朝的战争中，这鹰已经被人涂上了一层瓷釉或是油漆之类的涂料，看上去只不过是一只相当好玩的黑色雕像罢了。先生，可以这么说，就在这种伪装下，这只鹰在巴黎流转了六十年。不知跟多少私人收藏家和商人接触过。可他们笨极了。居然没人看出里面究竟是什么东西。”
胖子歇了口气，笑笑，遗憾地摇摇头。然后继续说下去：“直到1911年，一个名叫卡里洛斯·康斯坦丁尼的希腊商人在一家冷清的铺子里发现了这东西。卡里洛斯不久就查清了它的来历，把它弄到手。先生，是卡洛斯亲自查出了这鹰的大部分历史，认出了它的本来面目。我得到风声之后，想方设法到底逼着他说出了这鹰的大部分历史。”
古德曼坐下来大口喝着酒，用一块白手绢轻轻擦擦嘴。“噢，先生，在追查鹰像的历史期间，为了保险起见，卡里洛斯把这只鹰又重新上了一层瓷釉，成了现在的样子。他搞到手一周年那天——我偶然看到份《泰晤士报》，上面登着他的住宅被盗，他本人遭谋杀的消息。第二天我就赶到巴黎。”古德曼伤心地摇摇头，“那只鹰没有了，被偷去的东西很多。所以我猜想那个贼一定不知道这鹰是什么东西，只不过是顺便把鹰连同其他赃物一起带走罢了。因为我敢说，如果贼知道这鹰的价值，他就不会再拿别的东西来增加自己的负担——绝对不会——至少，除了皇冠上的珠宝，他不会再要别的东西。”
他闭上眼睛，内心的活动使他露出了自满的笑容。他睁开眼睛，继续说下去：“这是十六年前的事啦。好吗，先生，我花了十六年工夫找那只鹰，我找到了。我追踪这只鹰，一直追到一个俄国将军家里——那人叫凯米多夫——他住在君士坦丁堡郊区。他一点儿也不知道这只鹰的真相。可是，他生来就爱有意跟人作对——俄国将军生来爱跟人作对——我向他提出要买这只鹰，他拒绝了。所以我就派了几个——呃——代理人吧，去设法把它搞到手。说起来。先生，他们把它弄到手了，可是鹰并没落到我手里。”他站起身来，拿着空酒杯走到桌边。“不过我就要到手啦，你的酒杯呢，先生。”
史佩特问道：“这么说，这只鹰并不属于你们些人的罗？它原来属于凯米多夫将军？”
“属于？”胖于兴高采烈地说，“这种价值连城的古玩，从这个人手里转到那个人手里，很明显，只要谁拿到了它，就算谁的财产。”
“那么它现在是奥肖内西小姐的财产罗？”
“不，先生，她是作为我的代理人的。”
史佩特挖苦尴说了声：“哦。”
胖子噘起嘴，有点心神不安地笑着问：“对了，史佩特先生，奥肖内西小姐现在哪儿？”
“在我手里，平平安安地躲起来了。”
古德曼赞同地笑着。“先生，这个我信任你。”他说，“好吧，先生，趁我们还没坐下来讲价钱，你先告诉我这一点：你准备几时，——或者说你几时愿意——交出黑鹰？”
“过两三天吧。”
胖子点点头。他转身走到桌边，斟了威士忌，兑了苏打水，一杯放在史史特肘边；自己高高举起杯子。“好吗，先生，祝我们双方公平交易，大发利市。”
他们一起喝了酒，胖子坐了下来，史佩特问道：“你说的公平交易是什么意思？”
古德曼举起酒杯对着亮处，充满感情地看着它，又喝了一大口，然后说：“你给我黑鹰，我就给你两万五千美元，另外两万五千美元，我一到纽约就付给你。”
史佩特喝完酒，把杯子放在桌上，把雪茄放在嘴里，拿出来看看，又放进嘴里，他那灰黄色的眼睛有点朦朦胧胧。他说：“那可是很大一笔钱哪。”
史佩特把耷拉下来的下唇紧紧贴住上唇，他那双眼睛闪过一道惊恐万分的光——可是餐前越来越模糊，看不清了，他两手撑着椅子扶手，好不容易站了起来，又摇摇头，晃晃悠悠地往前走了步。他声音沙哑地说：“你真该死。”
古德曼跳起来，把椅子往后一推。史佩特拼命把头摇来摇去，那双迟钝的眼睛好容易才对准了门。他摇摇晃晃地又走了一步，胖子尖声叫道：“威尔默！”一扇门开了，那小子走了进来。
史佩特走到第三步，他那张脸已变成灰色。他两条腿走到第四步之后就已伸不直了，模糊的两眼连眼皮也抬不起。他走了第五步，那小子走过去，靠近史佩特，站在他前面一点的地方。史佩特想走第六步，那小子的腿突然伸到史佩特面前，史佩特被这条腿绊倒，砰地一声摔了个狗吃屎。威尔默的手仍旧搁在衣服里，俯视着史佩特，史佩特打算爬起来，那小子拾起右脚，狠狠踢在史佩特太阳穴上，这一脚把史佩特踢得翻了个身。他再一次想爬起来，可是不行，随即失去了知觉。