十四、柳暗花明

每钞钟都决定着生死存亡。曼纳林手持钢凿对准电缆，抡起锤子对准凿子砸了下去。凿子切进了电缆，他感到身子猛地颤抖了一下。他马上挑出一副橡皮手套裹住把柄，把凿子放口到原先的那个位置上，使出吃奶的力气用小锤猛敲六七下，电缆被切断了。

他朝门用力推去，门终于开了。一股浓烟和热浪迎面向他扑来。他摇晃了几下，然后朝着受害人呆着的那堵墙前冲去，切断绑往洛挪的绳子，达夫妮跪在地板上切割罗比脚踝上的绳子。曼纳林又去抢救加里勒。罗比和奇坦林也先后得救了。

火焰朝天花板直窜，而且开始蔓延到原先关着曼纳林和达夫妮的这间房里。

房门上也有一把锁。

曼纳林拿出凿子和小锤，用同样的办法找到电缆。切断电缆，撬开了门锁。

他把门推开了，大家蜂拥而出，曼纳林却转身回到房间里，见他从桌上拾起一只烟盒，把它倒空，然后小心翼翼地从烟缸里把那封烧焦的信取出来装在里面。随即领着大家离开别墅，拦住一辆出租汽车。

曼纳林说：“司机，去消防队和伦敦警察局，以最快的速度！”

他看到一个黑影窜进旁边的一条胡同。他那鬼头鬼脑的样子引起了曼纳林的注意。曼纳林把那只烟盒塞在洛娜的手里，朝前奔去，把那个人一把逮住，原来是哈里森。

“曼纳林！”哈里森喘着气。“达夫妮在哪里？”

“她没事，”曼纳林说。

“谢天谢地！我刚刚逃出魔鬼的掌心，到处在找她。我知道道森夜里在这地方搞什么名堂，刚才我是叫警察去的。”

在伦敦警察局大门口，值班的警察朝出租汽车里仔细地看了看，竟然张口如盆，惊呆了。他转身就跑，立即喊来一个值班警官和一个巡佐，他们也认出了曼纳林，三个人本能地站到一起，挽起手臂，挡在大门口。

曼纳林小心翼翼地拿着烟盒站在他们跟前。他的身高其实还够不到那个警官的鼻尖。

“转告布里斯托先生，他是否想见见曾经砸了他脑袋的那个人？”

一个警官匆匆打电话去了。

另两个分立在曼纳林的两侧。

去打电话的两个警官急促地走回来。

“请这边走。”同时示意站在曼纳林身边的两个警察跟上去。曼纳林一直捧着那只香烟盒，好象是捧着一只金光闪闪的皇冠似的。

曼纳林走进了布里斯托的办公室。

“比尔，用你的生命保护好这只盒子。”曼纳林把盒子递给他。“里面是一封被烧焦的信的残留物，如果你熟悉你的本职工作的话，那么在它变成碎片之前，你是可以把它读出来的。道森把信烧了。”

布里斯托接过香烟盒，幽默他说：“约翰，你又给我出难题来了。”

“承你抬爱，谢谢。此时此刻我想对猛击你头部的事深表歉意。我想那是迫不得已的，不过它将会受到人们的尊重和赞美。”

有两警官走进朝布里斯托的房间，一个是安德生克尔上校，警察局局长助理。另一个是内政部长，一脸忧心忡忡样子。

布里斯托看看安德生克尔。

“曼纳林先生刚刚投降。”他开向向上司报告。

“曼纳林你有什么话说？”安德生克尔象一只警犬似地吼叫着。

曼纳林说。“简单他说，道森把我的妻子、我、还有其他四个人，关在利登霍尔大街的一幢房子里企图烧死我们。我知道他为什么要如此丧心病狂，秘密可能就在这个封信上。”他轻轻弹了一下那只香烟盒。“请你们的专家拿去检验，并做出结论。

曼纳林独自留在办公室里半小时后。门终于开了，布里斯托、安德生克尔和内政部长相继走了进来。内政部长他看到曼纳林时，眼里放出了光彩。

“那封信我们已经读了。是南非的一个人寄来的，他在南非政府的一个合作企业工作。一个瞎子，但人很聪明。他是鲍威尔的姐夫。

“他妻子跟他在一个部门工作，是他的代理人，他们猜测肯纳德背信弃义，又怀疑这件事能否引起官方的注意，于是写信给你，那封信却被人截住了，没有送到你的手里。鲍威尔不知道这个情况。以后当他意识到再呆下去是异常危险时，他被杀了。我们相信这是因为他已经读过那封信。曼纳林先生，遗憾的是，我不能把信中的内容透露出来。我可以附带说的只是信中提到的事十分重要。曼纳林，您是一个极不寻常的人。”

他摇了摇双手走了出去。

安德生克尔冷冷笑了笑。

“你欠布里斯托的债你自己去还吧，曼纳林。”他停了一下。“我认为你未能劝说他成为一名上等的警察，你要是能那样做的话，我们将会赢得更惊人的战果。”他尖声笑了笑走了出去。

曼纳林和布里斯托单独留了下来。

“比尔，”曼纳林温顺地问，“我被宽恕了吗？”

布里斯托笑得露出了牙齿。

“我从来没有为了达到一个较好的目的，而让人去砸我的脑袋瓜。”

“道森现在哪里。”

“他和里德已被抓起来了，你到这里不到五分钟，警察巡逻车就把他的住宅包围了起来，现在正在进行搜查。道森会得到应有的报应，地狱的大门朝他开了。”布里斯托转了话题。“现在用我的车子送你回去。你的朋友已经走在你的前头了。”

在返回切尔西住宅的路上，洛娜问曼纳林，”约翰，一点危险都没有了吗？”

一到家门口，迎接他们的欢呼声立即从楼上传来。

“我们正等着你们来开香摈酒呢，”罗比欢叫着迎接他们，挽住他们的手臂一起走进房里。

加里勒和奇坦林同坐在一张长沙发上。另一张长沙发上坐着达夫妮和哈里森。小桌上放着香摈酒。

“现在我们可以正式庆祝了，”罗比说。“首先为创造出奇迹的英雄干杯。奇蒂，拿出你的拿手好戏，开瓶塞。”

曼纳林朝房间扫了一眼，首先看了下加里勒，然后是达夫妮，最后目光停在哈里森身上。

“哈里森，你非常聪明，”他说。“实在是大聪明了。但是，你不应该耍道森一样的把戏。他伪装遭到枪击，用此来说明他是个受害者，而不是杀人凶手。可你要这个把戏时却露了底。你让你的同伙打了之后，才来跟我交往。当你跟在你的一个同伙后面爬上墙头时，你又耍了同样的花招。你的同伙不得不溜走，因为我离门实在太近了。”

哈里森从长沙发上站起身，假装糊涂：“你在开玩笑吧？”

“听我说。”曼纳林打断他的话。“没有一个人有那么大的本事，爬进那个这噪中以不弄出一点声音来，可以不让迪克森有一点点时间把他击毙。”

“你疯了！”哈里森大叫。

“你同意道森反对肯纳德。事情一开始你就插手了。你一直呆在达夫妮身边，所以她的一举一动你都了如指掌。你告诉道森她来找过我，你监视她，耍尽花招欺骗她。最后，你又来欺骗我们。你是被他们留下来看守现场的，要眼看着我们都在火中化为乌有；但是当我抓住你时，你却说你是来找我们的。如果你是真诚的，你逃跑的这点时间足可以去报告警察了。”

哈里森在曼纳林讲这番话时始终站着，他的右手插在口袋里。哈里森强辩他说：“你拿不出证据，可以证明这是事实。”

“我可以证明，”曼纳林说，“你将与道森一道被押上审判台！”

一瞬间，哈里森从口袋里拔出手枪，把枪口对准自己扣动了扳机。临死之前，他向达夫妮说了他曾干的一些丑事。

是他潜入曼纳林的公寓住宅进行侦察，翻箱倒柜，找到了那封信。他想以此来敲诈道森和肯纳德。当他看到道森对肯纳德下了毒手之后，又告诉道森，他在鲍威尔临时寄宿的公寓里，已经找到了那封信。

医生赶到之前哈里森死了。

达夫妮俯首看着哈里森的尸体，不敢相信这是真的，充满悲痛的神情。“我知道我叔父被牵连进去了，哈里森，谁知道你也同样如此哩。”

通过审讯，真相大白。在南非，肯纳德和道森接管了很大一片地产，宣布在这片土地上蕴藏着黄金，并使南非和英国政府相信在富矿里含有铀。经取样检验，表明所言属实。然而肯纳德和道森只占有部分地产，于是他们采用诈骗和不法手法把全部地产都夺到手。

肯纳德开始是参与这个阴谋的，后来发现自己走得太远了，转向反对原先的计划。道森杀了他，从而大权独揽在手。

最后一晚，哈里森一知道在那个别墅约会，就给道森打了电话。他派人在半路截阻罗比和奇坦林，并且派了一个人躲在屋里抓曼纳林。

一个月之后，曼纳林和达夫妮·肯纳德参加了罗比和加里勒的结婚典礼，并送他们乘海轮去南非度蜜月。

达夫妮留在英国，接管了肯纳德航线和其他公司。

当新郎新娘乘坐的海轮渐渐远去时，达夫妮转身对曼纳林笑了笑。

“噢，顺便说一下，我想我是能够为迈克·赖利找一个工作的，我知道我能够办好这件事。

曼纳林极为赞成，说，“浪子回头金不换。但愿他学好。”