六、与虎谋皮
汤宏涛赶到饭店虽然扑了一个空，表面上勃然大怒，心里却在暗自庆幸。因为当真抓到了女儿跟人在饭店里幽会，对他来说并不是件光彩的事。
他完全是经不住那女人的煽动，口口声声说：“你老说我这做后母的对她不好，也不看看你那宝贝女儿成天干的什么好事，人家已经告诉我不止一次了，我为了怕你生气，才一直瞒着你。想不到鬼丫头竟以为我在你面前说了她的坏话，老把我看成眼中钉。你要不相信的话，马上就跟我去找她，让你亲眼看见，看你还有什么话说！”
汤宏涛一气之下，当真跟她赶到了“马尼拉大饭店”去，以便证实这女人说的是否确有其事。
其实这年头时代不同了，子女在外面的一切活动，做父母的根本就很难约束，除非是成天跟着他们。尤其汤宏涛是个黑社会里的人物，近来又娶了个水性杨花的女人续弦，上梁既不正，下梁自然歪了。
所以像汤美兰这种少女，既得不到家庭的温暖，又缺乏适当的教养，纵然成天跟那班不务正业，游手好闲的家伙鬼混，也就不足大惊小怪了。
但汤宏涛受不了那女人的喋喋不休，终于还是亲自出马了。结果总算“祖上有德”，没有抓到他那“有辱家门”的荒唐女儿，岂不是值得庆幸的？
因此他虽怒气冲冲地走出“马尼拉大饭店”，铁青着脸一言不发，使紧跟在后面的汤太太和丘子佩，不禁噤若寒蝉起来。
汤宏涛上了车，汤太太也忙不迭跟上去，丘子佩只好站在车门外，硬着头皮说：“大爷，夜总会下午还要彩排，我得赶回去……”
汤太太急向他一使眼色说：“你先让她们开始吧，我陪大爷回去以后再赶来！”
这女人很聪明，她根本不容汤宏涛有机会发作，赶紧关上车门，就叫司机把车开走了。
丘子佩这才如释重负地松了口气，带着从楼梯下来的那些大汉，立即乘车赶回“金孔雀夜总会”去。
不料回到夜总会，经理室里己等着一位不速之客，赫然就是老潘，独自大咧咧地坐在沙发上。
“你跑来这里干嘛？”丘子佩怔怔地问。
老潘狞笑说：“丘经理真健忘，你刚才不是亲口说的，抓到了人就付钱，怎么这一会儿就忘了个一干二净！”
丘子佩冷哼一声说：“这么说，你是来拿钱的啰？”
老潘把眼皮一翻说：“丘经理看着办吧，反正兄弟已经告诉了你们，汤小姐跟那小子是在那个房间，大概人已让你们抓到了。现在就是不付，兄弟也不能咬你一口呀！”
丘子佩听他的口气，显然是在打开房间之前，他们就已偷偷先溜走了，以致尚不知道房里的情形。
于是，他皮笑肉不笑地说：“钱嘛，我们本来是带去的，可是还没有来得及付给你们，一转眼你们已溜之大吉了。现在钱却在汤大爷手里，不过他正准备向你们要人呢！”
“向我们要什么人？”老潘诧然问。
“哼！你们还装什么蒜？汤小姐根本不在那房间里！”
“见鬼！”老潘勃然大怒说：“汤小姐和那小子，明明是被我们弄昏了，脱得精光地放在床上。药效起码能维持两个小时左右，难道他们会突然醒过来跑了不成？这分明是你们不想付钱！”
丘子佩嘿然冷笑说：“既然你们想要钱，为什么房门还没打开，就先溜走了？”
老潘理直气壮地说：“这是为了你们着想，当着汤大爷的面，我们要等在那里收钱，岂不是让他认为你们跟我们勾结的？”
“我倒真承你们的情！”丘子佩又发出一声冷笑说：“但房间里倒是有一对野鸳鸯，正在那里销魂，可惜那女的并不是汤小姐！”
老潘把眼一瞪，怒声说：“没这回事，布置好了以后，我们一直就守在隔壁的房间里。既然他们没跑掉，女的就绝不可能不是汤小姐！”
丘子佩冷声说：“现在还来得及，你们不妨赶去再看看清楚吧，只要房里的是汤小姐，钱我们不但照付，而且加倍！”
老潘看他说的非常认真，不禁暗自一怔，诧然问：“那么房里既不是汤小姐，又是什么人呢？”
丘子佩断然说：“那不用问了，管她是谁呢，反正我们要抓的没抓到这是事实！”
老潘仍不相信地说：“妈的！这简直是活见鬼了，说什么我也不会相信，一转眼功夫汤小姐会不见了，突然变成了别的女人……”
丘子佩冷哼一声说：“我也不相信，你们既然想要钱，还会故意开我们这么大的玩笑！”
老潘突然站起来，破口大骂：“你他妈的！……”
就在他要发作之际，突然听得外面的走道里人声大哗，好像失了火似的喧嚣沸腾起来。
丘子佩暗自一惊，正待冲出去查看，人声已近，忽见一名大汉闯了进来，气急败坏地向他报告：“丘经理，那小子被他们找到啦！……”
丘子佩急问：“他们是什么人？”
老潘冷冷地接口说：“对不起，他们是兄弟带来的，因为听丘经理说小金在这里，所以……”
话犹未了，两个壮汉已架扶着不能行动的小金进来，几个油头粉面的家伙则紧紧跟在后面，阻止着夜总会方面的人。
小金已被开水烫得两条腿站不起了，他被两名壮汉架扶着。一进经理室，就冲着丘子佩怒声说：“好，丘经理，你们这一手真够狠的，大家走着瞧吧！”
老潘见状不禁怒形于色说：“姓丘的，这就是你们给通风报信的代价？”
丘子佩仗着在夜总会里，他的人多势众，索性把心一横说：“这不是代价，而是你们存心整我们冤枉的惩罚！”
老潘突然怒从心起，嘿然冷笑说：“好，姓丘的，今天这笔账大家先记上，好在大家还有机会碰头的。除非你跟那娘们从此一刀两断，不再混在一起，否则早晚总会落在我们手里！”
丘子佩不甘示弱地说：“没问题，这小子说的不错，我们大家就骑驴看帐本，走着瞧吧！”
老潘心知在此地动手，他们是绝对占不到便宜的，而他之所以有恃无恐地带人找上门来，原以为抓住了对方跟汤太太有私的把柄，可以趁机要挟的。谁知丘子佩竟不买这个账，王牌打出去没有用，他们还留在这里干嘛？
于是，他怒不可遏地说：“我们走吧！”气冲冲地往外就走。
丘子佩早已看出这家伙腰间别着手枪，所以当夜总会里的人正要阻止时，他急以眼色制止，不许他们轻举妄动。以免这几个家伙情急拼命，动起手来就把事态更闹大了。
夜总会里的人无可奈何，只好眼睁睁，看着他们架扶着小金，从容不迫地离去。
丘子佩等他们一走，立即吩咐严加戒备，以防这些家伙再带了大批人马来闹事。
然后，他独自留在经理室里，心烦意乱地猛吸着香烟，焦急不安地来回踱着，等着汤太太赶来共商对策。
他这时不是担心别的，汤宏涛方面那女人自然会应付，把今天的事设法大事化小，小事化无，使汤大爷不再追究的。
但他跟汤太太的关系却得继续，绝不可能一刀两断。而老潘已扬言要采取报复的行动，那么他跟那女人只要在任何地方幽会，一旦被那些家伙发现，就势必来个捉奸成双了！
其实夜总会里的人，谁不知道这位丘经理跟老板娘有一手？只是慑于淫威之下，为了保全饭碗，谁也不敢声张，更不敢泄漏一点风声，传到汤大爷的耳朵里去。
因为丘经理是汤大爷的红人，而那女人又是汤大爷的太太呀！
现在这件事已被“老广”方面的人获悉，纵然不被抓住真凭实据，万一放出风声，一旦传进了汤大爷的耳朵，也就相当麻烦了。
念及于此，丘子佩不禁忧急交加，心乱如麻地坐立不安起来……
直到半小时以后，汤太太始匆匆赶来，她一进经理室就问：“节目彩排怎么还没开始？”完全是老板娘的口气。
丘子佩愁眉苦脸地回答：“我哪还有心思管这些，现在事情又出了麻烦啦！”
汤太太看他像是大祸临头似的，不禁诧然急问：“又出了什么麻烦？”
丘子佩立即把刚才老潘找上门来的情形，简单扼要地说了一遍，并且强调说：“事情已经闹开了，他们绝不会就此罢手的呀！”
汤太太却胸有成竹地说：“那倒不怕，刚才回去我已经在老头子面前，下了‘老广’方面的烂药，说今天的事，完全是他们弄出来的，以后无论发生什么事，只要把账记在‘老广’头上就成了！”
“可是，”丘子佩忧形于色说：“我们总不能因噎废食，当真从此一刀两断，万一……”
汤太太风情万种地笑着说：“你也真太胆小如鼠了，我们的事情又不是今天才开始，已经一两年了，从来也没被谁碰见过，难道‘老广’就有这么大神通，真能抓住我们？何况我刚才来的时候，在路上已经想好了个主意，为了我们的长久之计，等把‘金鼠队’的事弄妥了。索性一不做，二不休，让老头子不死也得吃上官司，坐进牢里等着进棺材！”
丘子佩惊诧地说：“你的意思是……”
汤太太冷声说：“现在你不必多问，到时候你就明白了。”
丘子佩呐呐地说：“那么……现在我们是不是根本不理会‘老广’方面？”
汤太太脸上毫无表情地说：“只要他们不再找上门来，目前没有理会他们的必要，重要的是先对付鬼丫头跟姓冯的烂货！”
丘子佩把眉一皱说：“我真有点弄不懂，看情形他们并不是存心整我们冤枉。可是跟那小子躺在床上的，怎么会不是那丫头，而是那姓白的娘们呢？”
汤太太恨声说：“这还用说吗，来向我们放风的那小子，因为钱没拿到，反而吃了苦头，自然于心不甘。所以故意让我们找错了房间，想使我们被‘老广’的人制住呀！”
丘子佩仍然困惑地说：“可是，潘老四又为什么胡说八道，硬说那丫头在那个房间里，结果闯进去却是姓白的娘们？”
“这就叫不见兔子不撒鹰！”汤太太说：“可能那丫头在别的房间，但当时我们没付钱，所以潘老四指点了房间以后，赶快就溜之大吉，这不明明是整我们的冤枉？还有，那小子来告诉我们，说是那丫头和一个男的，已被他们击昏，脱光了衣服放在床上的。而我们闯进去的时候，姓白的娘们却醒着……”
丘子佩突然起起了当时的情形，急说：“对了，你这一说到提醒了我，当时姓白的娘们惊坐起身来，而她身边躺着的小子，怎么竟睡的那样死？”
“这……”汤太太沉思了一下，若有所悟地说：“嗯，这一点我倒疏忽了，可能关键就在这上面！”
丘子佩突然聪明起来，他摸着下巴说：“你看会不会是这样，姓白的娘们在我们跟潘老四发生冲突，而你跟老家伙还没赶到的时候，趁机溜进了那个房间里，把那丫头藏了起来，自己脱了衣服睡上床去。所以当我们闯进去时，发现是她而不是那丫头，以为闯错了房间，连搜都没搜就退了出来！”
“很有可能！”汤太太说：“但她为什么要掩护那丫头呢？”
丘子佩当机立断说：“这不难，我们只要把姓白的娘们弄来，立刻就可以知道答案！”
汤太太点点头说：“好吧！你马上多派几个人去一下，不过要选几个能办事的，别尽弄些饭桶去！”
丘子佩立即出了经理室，汤太太刚从手提包里取出香烟，尚未点上，电话铃突然响了。
她走过抓起电话，应了声：“嗯！……”
对方是个女人的声音问：“汤太太在不在？”
汤太太立即听出对方的声音，回答说：“我就是，你是伍小姐吗？”
对方果然是伍月香，她说：“汤太太，关于上午你跟白振飞他们谈的那件事，我想亲自跟你谈谈，不知道可不可以？”
汤太太笑了笑问：“上午我已经把话说的很清楚了，不知道伍小姐的意思是什么，我很愿意听听！”
伍月香郑重其事地说：“不瞒汤太太说，这次赶到马尼拉来，决定跟‘金鼠队’较量赌技的就是我。我可以保证，绝对凭真功，不做一点假，他们就是输了，也会输得心服。只要汤太太同意把这场赌安排成接待他们的节目之一，我相信他们一定会乐意接受的！”
“你有把握能赢得了他们？”汤太太好奇地问。
伍月香自负地说：“汤太太，也许你还不知道，最近我在澳门，曾经以‘午夜情人’的姿态出现。几乎所向无敌，赢遍了所有各大赌场，而且没有做任何手脚，所以我相信绝不致于输在他们手里！”
汤太太“哦？”了一声说：“伍小姐现在在哪里？”
伍月香回答说：“我就在你们夜总会的附近……”
汤太太忽然灵机一动说：“伍小姐，不是我不答应你，这件事实有困难……我看这么吧，你能不能到夜总会来，我们再当面研究一下，如果能想出办法，原则上我一定帮你这个忙！”
伍月香毫不犹豫地说：“好！我立刻就来！”
汤太太刚搁下电话，丘经理已走了进来，遂问：“谁来的电话？”
汤太太面露得意地笑笑说：“你绝不会想到的，鱼儿居然会自己上了钩！”
说完，她便得意忘形地纵声大笑起来……
而当伍月香独自来到“金孔雀夜总会”的时候，白振飞他们三个人却正在各处找寻她。
照他们的估计，这任性的女郎既然是赌气一个人跑出来的，最大的可能就是找地方散心，甚至找点刺激，作为一种发泄。
马尼拉玩的地方很多，但她绝不会跑去看电影，而比较高级的夜总会又没开始。舞厅她一个人是不会去的，因此她们判断她一定找地方去买醉了。
于是，他们只好到各酒吧、酒馆，凡是女人能去的地方都找过了，结果却不见她的踪迹！
他们三个人疲于奔命，马不停蹄地各处都找遍了，累得精疲力尽，仍然找不到伍月香。使白莎丽已不断地发出抱怨，显然对她感到非常的不满。
连郑杰也觉得伍月香太过分了，因此当他们在一家酒馆歇脚的时候，他忍不住向白振飞说：“白大爷，你们的计划究竟是什么？难道少了她就不成吗？”
白振飞神色凝重地回答：“老弟，你看我一再迁就她，甚至为了要她加入，不惜风尘仆仆地从香港赶来马尼拉，使她能跟‘金鼠队’赌上一场，就知道我的苦心了。这计划确实非有她参加不可，否则绝对不可能成功，所以我才一再压制莎丽，而把她这姑奶奶捧得像皇后似的啊！”
“你们不能先把整个计划告诉我吗？”郑杰这个要求已经提出了不止一次。
但白振飞却摇摇头说：“目前我还不能告诉你，必须要到时机成熟。这并不是我不信任你老弟，怕你泄漏秘密，而是为了慎重起见。因为这可能是我一生中最后的一次机会了，我已经跌倒过，如果这次爬不起来，以后就永远没有机会再爬起来了。所以这个计划只许成功，绝不能失败，相信老弟总会谅解我的苦衷吧！”
“要到什么时候，才算时机成熟呢？”郑杰问。
白振飞郑重说：“为时已经不远了，只要伍月香没有问题，加上你老弟，其他还有几个人的行迹我早已查明。等他们一加入，我们的人手一齐，立刻就可以着手进行，到时候我自然会把整个计划宣布出来的。”
郑杰不禁悻然说：“白大爷，到目前为止，我连你们的计划是什么都一无所知，糊里糊涂地跟着你们到处跑，在我来说，岂不是有点莫名其妙吗？”
“这点得请老弟千万要谅解，”白振飞说：“虽然你现在等于是在盲从，但我可以向你保证，一旦这个计划实现，所获的代价绝对足以弥补一切，那时候你就会觉得自己的选择是对的了。”
郑杰仍不死心地问：“如果我保证绝不泄露，白大爷也不能向我说明这个计划的内容？”
白振飞断然回答：“不能。”
“为什么？”郑杰忿然说：“假如我现在提出个条件，你们不说明这个计划，我就决定立刻退出，白大爷也不愿说明？”
白振飞以沉重的语气说：“老弟这未免在强人所难了，如果你真提出这个条件，有衡量轻重之下，我只好忍痛放弃老弟！”
郑杰想不到他会断然作此决定，不禁置之一笑说：“也好，白大爷既然表明了态度，说老实，我也不愿糊里糊涂地卷进这个旋涡！”
说完，他就放下酒杯，从身上拿出张钞票，抛在桌上起身就走。
白莎丽一看他们闹僵了，忙不迭追上郑杰急问：“你上哪里去？”
“回饭店！”郑杰冷冷地回答。
白莎丽回头一看，仍然坐在那里的白振飞正向她连使眼色，于是她会意地微微一点头，向郑杰微微一笑说：“我也累了，得回饭店去休息休息，我们一起走吧！”
郑杰未及婉拒，她已挽上了他的手臂，使他不便再拒绝。只好相偕走出了酒馆，留下白振飞一个人在那里继续独饮。
回到“马尼拉大饭店”，乘电梯上了三楼，刚一走出电梯，便见那仆欧迎上来，恭恭敬敬地双手递上一张精致的请柬说：“刚才有人送来这张请柬给你们……”
郑杰接过一看，是张非常精致美观的西式请柬，形式与圣诞卡相似，正面印着一个相当醒目的金色孔雀图案，及红色的英文艺术字，一看就知道是“金孔雀夜总会”的专用请柬。
打开来看时，只见内页附着几行字，没有署名，表示是由夜总会出面邀请的。
抬头并列着白振飞，郑杰和白莎丽的尊称，而内容却是：
敝夜总会略尽地主之谊，谨希诸位于今晚拨冗光临，除备水酒粗点款待之外，特请来自香港来菲之名门闺秀，献演热情艳舞——“午夜情人”。