第3章
掌灯时分。
元狩靠着一堆软垫，右肘支在御案上，懒懒地撑着头。
“龙纪皇朝不是听说国库空虚了吗？居然还送了这么多礼来，何必打肿脸充胖子呢。”
他轻轻合上琳琅满目的礼单，端起茶盏慢条斯理地啜饮。
“龙纪皇朝想跟我朝交好，想必以为这样的笼络手段就会有效果。”礼官的口气几近轻蔑。
元狩淡瞟礼官一眼。
“收了这么多厚礼，我朝若不还礼也说不过去。”他提起笔，飞快写下几行字。“金、银、绸、缎、珍珠、玉石、茶叶、酒，多挑些稀有名贵的回礼，尽快办好，去吧。”
他盖下御印后，礼官立即捧起墨迹未干的圣谕，低着头退了出去。
海信这时捧着一只银方盘走了进来，盘中整齐地排列着五支牌签，每支牌签代表一个妃嫔，元狩翻了哪一支，当夜就由那一位嫔妃侍寝。
按照元狩以往的惯例，他几乎看都没有看那些牌签一眼就撤下去了，但是此时元狩看见原本的四支牌签新加进来了一支，上面写着『常善公主』，不禁想起应天禹那双闪着挑衅光芒的眼眸，还有被他握在手中时颤抖不已的冰凉手指，他的唇角微微泛起了笑意。
“皇上，今晚要召见常善公主吗？”海信轻声探问。
“不用。”元狩起身走到他专门用来作画的御案前，一边说道：“常善公主一路长途跋涉，今晚就让她好好歇息。”
“是。”海信捧着银盘正要退出去，元狩忽然叫住他。
“海信，给常善公主安排的玄微宫她还满意吗？”
海信想了想，摇摇头。“回皇上的话，常善公主并没有多说什么。”
“服侍她的宫女都安排好了吧？”他边说边把几日前还未完成的画作摊开来。
“是，八名宫女都已经叩见过常善公主了。”
“嗯，下去吧。”他漫不经心地挑选着画笔。
忽然，寝宫外传来一阵喧哗声，元狩微愕，抬头看了海信一眼。
“皇上，奴才去瞧瞧怎么回事？”
海信脸色微变，连忙转身走出去。
元狩疑惑地侧耳倾听，夜里十分寂静，喧哗声隐隐约约传进了他耳里，疑似是常善公主的说话声。
“……我真的有重要的事见皇上……”
这常善公主到底想干什么？刚到这里的第一晚就直奔他的寝宫，龙纪皇朝的公主们不会这么不守规矩吧？
他慢慢踱出寝宫，听见海信压低声音安抚着常善公主。
“皇上没有宣召，不能见公主，这是后宫的规矩，公主有什么事等明日一早奴才禀明皇上以后再说。”
“皇上现在就在里面，你只要进去跟他说一声不就行了吗？明明现在就能解决的事情呀！为什么非要等到明日？”
应天禹清脆的嗓音听起来十分愤怒，但更多的是惶然不安。
“这……这是后宫的规矩，皇上不是说见就能见的……”
“这我知道，我想见我的皇侄儿也总是吃闭门羹，可是今日不同，你给我的那些宫女们要把丑嬷嬷请到别的地方住，这可不行！今晚这事解决不了，本宫今晚就没办法睡了！”
应天禹比谁都清楚这些毫无人性的后宫规矩，在龙纪皇朝的后宫里她已经活得够窝囊、够狼狈了，好不容易离开了那个牢笼，她听丑嬷嬷的话要努力展开自己的新人生，不能再毫无尊严的活着。
岂知，才刚到天凤皇朝的第一夜，他们竟然就要把丑嬷嬷从她身边带走。
丑嬷嬷是她这辈子最亲的人，她可以什么都不要，绝对不能没有丑嬷嬷！
“到底是什么事情这么严重？”
元狩缓缓走出永夜宫，站在廊下温和地望着应天禹。
“你派来侍候我的八个宫女我可以一个都不要，只要把我的丑嬷嬷还给我！”
应天禹一见到元狩，立即情急地喊道。
元狩微讶地看着她，接着侧过脸看了海信一眼。
“你们把丑嬷嬷怎么了吗？”
海信连忙摇头。
“奴才只是将丑嬷嬷安置在玄微宫旁的一处仆婢居所，并不知道公主的反应会如此激烈。”
“丑嬷嬷从本宫一出生就服侍着我了，她从来都不是仆婢，怎么可以把她安置在仆婢居所？”应天禹焦灼地喊着。
海信仍恭谨地说道：“公主，玄微宫是嫔妃的寝宫，也是嫔妃侍寝之所，仆婢本就不该住在里面……”
“我不是说了吗？丑嬷嬷不是仆婢！”应天禹激烈地大喊。
海信闻言呆愕住，无所适从地偷望元狩一眼。
为了一个分明就是仆婢身分的丑嬷嬷如此力争，元狩已经察觉到应天禹的反应十分异于寻常了。
他轻轻抬手，命海信和一旁侍立的宫女、太监退下，只留下他和应天禹单独在前院中。
此时的应天禹没有了白天那一身华丽至极的装饰，脸上的胭脂也都卸净了，一头黑发只绾着一个松松的髻，整个人稚气了许多。
“七公主现在见到朕了，有什么要求只管开口吧。”他柔声说道。
应天禹深深吸气，虽然她对元狩的感觉仍然陌生，但是直觉告诉她，元狩待她是友善的，因为他的眸光总是那么温柔似水。
“皇上，本宫在今日以前的饮食起居都是由丑嬷嬷照料，和丑嬷嬷之间感情深厚，希望皇上特别恩准让丑嬷嬷住在我的寝宫里，这样我会比较习惯。”她大剌剌地直视着他的眼睛说道。
元狩听出了奇怪之处。“除了丑嬷嬷之外，就没有别人照顾你了吗？”
应天禹呆了呆，结结巴巴地说：“当、当然有啊！我可是堂堂的皇七公主呐，服侍我的奴婢多得不得了，怎么可能只有丑嬷嬷一个人服侍！”
元狩看着她慌张的神情，心中更感到一丝困惑。
“公主和丑嬷嬷之间的感情能够如此深厚，真是令人惊讶。”
“皇上不必惊讶了，本宫的请求皇上能够恩准吗？”她急切地问道。
元狩见她满脸焦灼之色，纡尊降贵地请求他的恩准，不敢相信只是为了一个年迈的老仆婢。
“朕不知道龙纪皇朝如何治理后宫，不过朕的后宫是由皇太后全权处理，朕向来是不管的，所以能不能让丑嬷嬷住进你的寝宫，朕明日再替公主请示皇太后如何？”他浅浅一笑。
“这点小事你都不能作主吗？你是皇上啊！你只要叫那个总管太监把丑嬷嬷带回我身边就好了，这点小事还要请示皇太后吗？”
她惶急得连对他的尊称都忘记了，一径你呀你的。
元狩颇感惊讶地凝视她半晌。有多久没有人敢这样跟他说话了？
他十分好奇龙纪皇朝是如何教育皇子皇女的，这位七公主的行径简直完全超脱在常规以外，这让他感到很有趣。
因为从小在复杂的皇宫里长大，看多了人性的丑陋，让他练就一双锐利的眼眸，可以一眼就人看透，但是，这位七公主竟让他摸不透她的性情，将也不知道她到底在想什么。
“如果连这点小事都要朕来作决定，朕恐怕连睡觉的时间都没有了。”
虽然被她顶撞，但他依然维持着客气有礼的态度。
“所以……丑嬷嬷今晚一定不能陪在我身旁是吗？”她的神色愈来愈仓皇。
这辈子，她从来没有跟丑嬷嬷分开过，小时候甚至常常为了在寒冬取暖而和丑嬷嬷同床而眠，丑嬷嬷给她的是亲情的温暖，她对丑嬷嬷是犹如母亲般的依恋，可是如今却要在陌生的皇宫里和她分开，她软弱得几乎要落泪。
“只是一夜而已。”元狩安慰着她。
应天禹咬唇强撑着，不想让他看见她脆弱的一面。
“好吧，反正这就是皇宫，皇宫就是个没有人性、不讲人情，也最懂得扼杀人感情的地方！”
她僵直地转过身走出永夜宫，愤怒让她连礼仪都忘记了。
元狩的心口被她的话深深击中，诧异地看着她远去的背影。
她说的话是事实，然而令他惊异的是，她竟然敢当着他这个皇帝的面把这个事实说出来。
她的控诉，也正是他这辈子最大的痛苦。
“海信！”
他定了定神，侧转过身低唤。
“奴才在。”海信立即从陰影处走了出来。
“立刻把丑嬷嬷带回玄微宫，明日命内务府把玄微宫外的厢房拨一间出来给丑嬷嬷住。”他淡淡地下令。
海信怔住了。
“皇上，真要破这个例吗？”
他在后宫当了几十年的太监，知道后宫里最怕的就是“破例”。
元狩当然明白海信的担忧，但他只是任性地反问：“有何不可？”
海信缓缓摇摇头，声音轻得几不可闻。
“此例一破，后宫必会掀起一阵波澜……”
元狩的破例，果然在第二日引起了小小的风波。
依照常规，元狩的四位嫔妃一早就往寿康宫向皇太后请安。
刚入宫的应天禹也应前来朝拜叩见皇太后。
四位嫔妃早听说了应天禹“天姿国色”，这日一个个都特意装扮起来，想和应天禹一别苗头，所以寿康宫内仿佛开出了一朵朵光艳夺目的鲜花。
皇太后看她们别出心裁地打扮自己，当然看出了她们的用意，她自己当年也是这样煎熬过的，怎会不知道她们的心思？
可惜，如此精心的打扮，在应天禹扶着宫女的手缓缓走进寿康宫后，顿时沦为庸脂俗粉。
应天禹特地穿上龙纪皇朝的礼服前来朝拜叩见皇太后，玉色的锦衫、七彩的凤尾裙，飘逸的帛带披在双肩，恍若仙女飞落人间，四位嫔妃虽也打扮得桃红柳绿，但一比之下就逊色多了。
“果然很美。”
向来严肃的皇太后在看见应天禹之后，也不禁发出赞叹。
应天禹落落大方地接受赞美，没有虚伪地来“皇太后不嫌弃”那一套，因为她知道自己什么都没有，唯有美貌。
对天凤皇朝的人而言，她只是一件来自国势衰微的弱国所敬献的礼物，没有值得骄傲的身分背景，这些她心里都很清楚，唯有美貌是她的武器。
丑嬷嬷再三劝诫她，皇宫里的宫规宫礼只讲位分等级，不论其它，所以只有得到皇上宠爱才是巩固地位的不二法门。
对于情敌们，则是第一眼就要以气势压人，别以为当只温柔婉顺的小白兔就能赢得友情和知交，在后宫这种地方，人人都是趋红踩黑，虚情假意，后宫是没有真感情的。
“常善公主，刚入宫还习惯吗？”皇太后难得摆出了慈祥的笑容。
“多谢太后挂怀，臣妾很习惯。”
“习惯就好。”皇太后笑着点点头。“在这儿的都是皇上的嫔妃，这几位是安妃崔氏、宁妃胡氏、羽嫔和氏、惠嫔郭氏，你们以后得好好相处。”说着，又转过脸来对四嫔妃说道：“常善公主远离家乡，往后若遇什么困难，你们得多多照应她，知道吗？”
“是。”四嫔妃表面恭顺地应允。
“其实常善公主挺能照顾自己的，龙纪皇朝的女子和我朝就是不一样呢！”
安妃向来心直嘴快，灿笑地说道。
皇太后知道安妃会这么说必然事出有因，谁的宫里没有养着密探？后宫里有个风吹草动，都瞒不过她们。
果然，宁妃也说话了。
“听说常善公主昨晚才入宫就奔到永夜宫找皇上了，真是大胆啊！”宁妃微笑着盯住应天禹。
“因为我有急事，这件事没有人能为我作主，只能找皇上。”应天禹泰然自若地说道。
“为了一个老仆婢惊动皇上，这件事可真急呀！”羽嫔掩口低笑。
“皇上念我远离家乡，举目无亲，所以当下就为我解决了难题，皇上真是英明之主。”应天禹不服输地回视那双讥笑的眼。
四嫔妃一听应天禹的回嘴，个个哑口无言。
皇太后冷眼旁观，应天禹初入宫，那份胆识和气势就远远凌驾在四嫔妃之上。
如此肆无忌惮的神态竟没有引起她心中的不快或厌恶之感，实在是个奇特的公主。
若连她都如此，那么元狩想必也会喜欢她才对。
“常善公主，不知皇上是如何为你解决难题的？”
她要知道此事也不难，但是她想亲眼看看应天禹谈及此事的神情和态度。
“回太后的话，皇上只是同意将服侍臣妾多年的嬷嬷移到玄微宫内陪伴臣妾。”应天禹不疾不徐地说道。
皇太后暗暗诧异，应天禹的语气稀松平常，并不以此炫耀，令她更加好奇地深深看着应天禹。
她知道元狩向来懒于插手后宫的事，竟会为了应天禹破例？他难道不怕应天禹因此事而成了箭靶？
或许……元狩是真的喜欢她吧？
“主仆同居一室，真是闻所未闻。难道龙纪皇朝的后宫都是如此主仆不分的吗？”
始终安静的惠嫔也憋不住了，淡淡冷嘲了几句。
其它三个嫔妃以为惠嫔这些话极有可能激怒应天禹，都带着幸灾乐祸的表情等着看好戏。
应天禹并没有如她们预期的发怒，也没有再回嘴。
她从小受尽冷淡的待遇，眼前这些嘲讽、奚落她自小就是受惯了的，她根本一点儿都不在意，也没有被刺伤的感觉，压根儿无心恋战。
皇太后对应天禹愈来愈欣赏了，倒是很期望看到元狩能为她一再破例，因为眼前最要紧的就是赶快为天凤皇朝生下子嗣，巩固皇权，就算专房之宠也顾不得那么多了。
倘若应天禹真能得到元狩的宠爱，将来有可能生下子嗣，那么她就得从现在开始好好调教笼络应天禹了。
“常善公主是你的封号，你的闺名叫什么？”
她朝应天禹招招手，把应天禹召到身前来，和颜悦色地问。
“臣妾名唤天禹，尧舜禹汤的禹。”应天禹清脆地应答。
皇太后牵起她的手细看她的掌纹，一边笑说：“不错，这名字取得好，是你父王取的吗？”
提到父王，应天禹的眼神微黯。
元狩这时跨进寿康宫正殿的门坎，向皇太后请安。
四嫔妃一见元狩进来，立即争先恐后地趋前行礼，抢站他身旁的位置，元狩并没有闪躲她们，只是交抱着双臂浅浅微笑。
应天禹离元狩最远，自己的一只手又被握在皇太后手里，所以她只是简单地蹲了蹲身，算是见过礼了。
“皇上刚下朝，累了吧？”这是皇太后每日千篇一律的开场白。
“不，儿臣不累。”元狩的回应也是千篇一律。
“皇上的后宫又多一位嫔妃了，方才母后看过天禹的手相，是有宜男之命的，皇上可别又冷落了人家。”皇太后和悦地笑道。
元狩错愕地挑了挑眉，眼前笑得像弥勒佛的皇太后太陌生了，居然还亲热地唤应天禹的名字，他不禁暗暗忖度，母后又在算计什么？
后宫嫔妃争宠的场面应天禹虽然没有机会见过，不过此时她能深深感受到从四嫔妃眼中射来的敌意和妒意。
她看不出元狩对这四个女子究竟有多少感情，但这四个女人毫无疑问绝对是一心爱慕着他的，尤其望着他的眼神有着强烈的渴望，炽热得可以把人烧成灰烬。
应天禹虽没机会见过其它国的国君，成年男子也没有多少机会接触，但像元狩这样的帝王应该是极其少见的吧？她若有所思地望着他。
此时的元狩刚下朝，身上穿着绣有团龙纹的暗金色锦缎龙袍，龙袍的式样与龙纪皇朝的龙袍有些不同，甚至于在他的颈项、手腕上都配戴着华丽的宝石饰物，那些玛瑙、翠玉、金环等华丽饰品让他浑身散发出一种无法形容的尊贵气息。
然而，这些璀璨的宝石似乎只为了衬托他的双眸而存在，因为他的眼瞳乌黑明亮得令那些宝石珠玉都黯然失色。
这样的男子算得上是人间罕见了，她也终于明白为何那四嫔妃一见到元狩出现后，眼神就显得那么空洞痴傻，原来正为了他如痴如醉、神魂颠倒着。
她发现元狩正对着她微笑，那微笑看起来好可爱、好迷人、好诱惑，她心中暗暗惊讶，怀疑自己此时的眼神是否也和四嫔妃一样，变得空洞痴傻起来？
“皇上，天禹的妃号你选定了没有？”皇太后出声问道。
应天禹震了一震，这才发觉自己竟发呆了许久。
“儿臣选定了‘敏妃’，母后觉得如何？”元狩微笑说道。
“好，那就‘敏妃’吧，天禹的模样看起来确是聪敏过人呢！”皇太后露出十分满意的笑容。
从前不曾被注意过的应天禹，这阵子封号一个个加在她的头上，她成了“常善公主”，现在又成了“敏妃应氏”。
这些突然而来的恩宠，令她一时之间无法承受，她感到被重视的喜悦，却仍然有种不满足感。
她渴望的东西，似乎比这些封号来得更为重要……
“羽妹妹、惠妹妹，你们两人进宫两年多了，都还只是‘嫔’而已，人家一进宫就封‘妃’了，你们是不是在皇太后和皇上面前太过笨嘴拙舌，所以进不了位分呢？”
四嫔妃和应天禹一同走出寿康宫之后，安妃忍不住忿忿地说道。
安妃最早入宫，家世也最显赫，所以说起话来总是直来直往，也顾不了伤不伤人。
走在最前面的应天禹微微蹙眉，转过身看着四嫔妃。
“人家是常善公主，就算国家再衰败，亮出去也是响亮的公主头衔呀！”
羽嫔和惠嫔互望一眼，满脸不屑的表情。
“送给邻国当‘礼物’的公主，包装得再美，也还是一份‘礼物’呀！”宁妃撇嘴哼了一声。
“礼物”两个字踩到了应天禹的痛处，美丽的眸子喷出了火焰。
“我是嫁过来当元狩的妃子的，不是‘礼物’！”
四个嫔妃发出惊骇的怞气声，个个张大了嘴。
“你敢直呼皇上的御讳！”
应天禹呆了呆，她也没想到自己居然把元狩的名字那么流畅地喊出来。
“我是龙纪皇朝的公主，我有我朝的君王。元狩是我的夫君，不是我的君王，我用不着对他如此恭敬。”她索性把心底的话实说出来。
四嫔妃瞠目结舌，无法置信地瞪着她。
“你如此大不敬，就算皇太后再怎么喜欢你也不会饶了你的！”安妃看着她的眼神像看着一个疯子。
“让我告诉你们吧。”应天禹微仰起脸望着晴朗的蓝天，状似思索地微笑着。“我是龙纪皇朝的皇室公主，父亲是君王，我的地位与你们的君王其实是相当的，不管你们是吃醋、嫉妒、还是羡慕，都不能改变这个事实。”
“谁要吃你的醋！”
“谁要嫉妒你了！”
“谁要羡慕你呀！”
四嫔妃气急败坏地一口否认。
应天禹笑了笑。“我是堂堂的龙纪皇朝皇七公主，与你们四人共享一夫已是委屈了我的身分，以后跟我说话时，我不要求你们态度恭谨，但至少请客气一些。”
说完，她扶着宫女的手，抬头挺胸、趾高气昂地离去，留下四嫔妃气怔在当场，拚命跺着脚大骂着。
嚣张、嚣张、太嚣张了！
隐身在花丛后的元狩将这一幕尽皆收入眼底，竭力抑制着唇边的笑意。