二、出语惊人

二、出语惊人

神仙手忽然有想象力如此丰富的说法,倒并不是受了近来,苏联的官方通讯社也频频报道天外来客,外星人降落地球的消息的影响,而是尚皮亚博士,都测不出合金的成分来,导致他有这样想法的!

神仙手的话一出口,就有一个青年人“哈”地一笑,:“这是一个典型的说法,卫斯理典型──大家都知道卫斯理是何等样人?”

先是静了一会,然后,就是一阵交头接耳,有人高声问:“我们难道是在等他?”

然后,又是一阵寂静,由此可知,人人都知道青年人口中所说的卫斯理是什么人。这位神通广大的传奇人物,看来很深入民心,因为在场的大多数人,都现出盼望他能出现的神情。

青年人身形很高,样子俊俏,神情佻皮,甚得人好感,在所有的人之中,他年纪最小,稚气未消,看起来,还不足二十岁,可是却出言惊人,他双手高举,声音响亮:“各位,卫斯理很想来,因为他说,很难得有这样的机会,和各位聚会。可是他实在走不开,另外有十分重要的事,正在处理。”

他说到这里,顿了一顿。向各人望去,看到各人都有失望的神色。

然后,他才道:“而我,恰好陪父母到美国来,所以他委派我当他的代表,来参加聚会。”

当青年人说到这里的时候,有好几个人叫了起来:“小伙子,你又是什么人?”

在场的人,都是非同小可,大有身份的人,忽然冒出了一个才脱离少年阶段的青年,侃侃而谈,自然都想知道他是什么人。

青年显得十分有礼,他先行礼,很得体的一鞠躬,然后才道:“我姓温,名字是温宝裕。我只能算是一个学生,没有什么特别的身份!”

在几乎所有人都对温宝裕的这种自我介绍表示不满之际,戈壁沙漠叫了起来:“这小伙子是卫斯理的朋友──他当然不能替代卫斯理,可是也是可以接受卫斯理的委托行事了!”

温宝裕当时又道:“谢谢两位──我在不久之前,也曾代表过卫斯理去出席一个聚会,在台湾,聚会由亚洲之鹰罗开主持,目的是讨论如何才能打开天神之盒上的死结。”

这一番话,又听得在场的人目定口呆,什么“天神之盒”,什么“盒上的死结”,简直是闻所未闻,这些人连听也不曾听说过。

可是,温宝裕的话,还是令得人人肃然起敬,对这个小伙子另眼相看。因为“亚洲之鹰罗开”,是一个什么样的传奇人物,是大家都知道的。

大家心中都这样想:这小伙子既然能和卫斯理和亚洲之鹰这样的人物打交道,自然一定有他的道理在了!大胖子神仙手,在初接待这个小伙子之际,心中不免嘀咕,直到这时,才算是放下心事。

而温宝裕接下来的话,更令得众人叹服,他的记性十分好,和各人相处并不多,可是已经把每一个人的姓名身份,记在心中。

他望向尚皮亚博士:“博士的提议自然实在,把它送到研究所去,比在这里讨论好得多,我推荐云氏集团位于法国的一家精密仪器工厂,他们有十分先进的设备。”

尚皮亚博士指着他,像是指着一个怪物一样,叫了起来:“你这孩子,怎么连这一点都知道?”

温宝裕笑:“博士,我不再是‘孩子’,在我许多经历中的一次,和他们发生了一些联系。”

尚皮亚博士大是叹服:“我想和他们有联系好久了,这次如果能如愿,真是太好了!太好了……”

伦斯却有点不以为然:“何必到法国去?在美国还不是一样可以研究?”

尚皮亚一听,像是一头准备争斗的公鸡一样,立刻瞪视伦斯,样子凶恶,伦斯也并不退缩。作为主人的神仙手,一见这等情形,立时闪身,站到了他们两人之间,拍着胖手,大声道:“各位!在未曾用科学的方法,研究这具保险箱之前,我赞成各位先听一听这保险箱的来历!”

有人叫:“早就叫你说,是你不肯说!”

神仙手摊了摊手:“我不是不肯说,而是不想多说一遍!刚才,我曾提及,如果这不是地球上的产物,并非不可能,因为它……”

神仙手才说到这里,会客室的两扇大木门,打了开来,管家洪亮的声音,传了过来:“年轻人先生,和黑纱公主驾临!”

随着管家的呼叫声,气度轩昂的年轻人,和美丽绝伦的公主,手挽着手,一起走了进来-那之间,人人的目光,都集中在公主的身上。

那位诗人,事后对人说起当时的情景时,还是赞叹不已,说:“从来也不知道,人类走路,可以走得那么美,直到看到了公主,才知道真有那么更美妙的体态!”

当时,最先被公主的美丽所震慑之中醒过来的是温宝裕。他抢在神仙手的前面,一跃向前,大声道:“欢迎!欢迎!两位来迟了!”

公主嫣然一笑,年轻人呆了一呆,虽然这青年的“欢迎”极具诚意,可是一开口,却又指责他们迟到,这似乎不合待客之道,但是却又无法反驳,因为他们确然迟到了!

年轻人十分有风度,他先朗声道:“对不起,各位,我们迟到了!”然后,他又问温宝裕:“这位小朋友是……”

温宝裕挺直身子,满脸欢容,显得他能和年轻人公主见面,真是打从心底高兴,他大声报了自己的姓名,公主微笑,声音动听之极:“原来是卫斯理的小朋友!”

温宝裕大声道:“我可以是任何人的小朋友么?”

直到这时,各人才定过神,神仙手张开双臂,和年轻人相拥了一下,又用极度疑惑的神情,望向公主,叫着公主原来的名字:“奥丽卡?”

公主笑:“我是,神仙手,我们是旧相识了,不过你不认识我,因为我这个身体是新的!”

在场各人,尽管都是识见非凡之士,可是什么叫作“身体是新的”,却也听得人目定口呆。公主佻皮地笑着,也不作进一步解释。年轻人扬着手:“这是另一个故事,我们不能喧宾夺主,这就是那具古怪已极的保险箱了吧,嗯,我第一次见到这样的数字锁!”

他一面说着,一面走向那具保险箱,公主走在他的左面,温宝裕走在他的右边。年青人对温宝裕也很有好感,把一只手放在温宝裕的肩头上,更令得温宝裕高兴莫名。

到了保险箱之前,年轻人和公主,一起伸手,去转动钢珠,两人都赞叹:“制作精巧之极了,它是怎么被发现的?看来不像是现代的制成品!”

公主把手放在保险箱上,秀眉微蹩,年轻人立时向她望去,公主微微摇了摇头,表示并没有感受到任何的讯息。

公主的异能身体,可以使她感到许多普通人所感不到的微弱讯息。

神仙手不断搓着手,大为兴奋,他大声道:“好了,人都到了,能够聚集那么出色的人,真不容易,作为主人,真是一种光采!”

有人叫道:“快说你的故事吧,胖子!”

(故事发展到这里,还是在神仙手的屋子里,而且,聚会的人,也不是全都有了介绍。)。

(已经介绍了的是保险箱制造专家,纳高先生和伦斯先生,冶金专家尚皮亚博士,难以分类的怪异人物戈壁和沙漠,温宝裕,年轻人和公主,以及主人神仙手。)。

(还有几个,如果和故事以后的发展,没有太多的关系,就不介绍了──太多人名的故事,看起来会很吃力。如果有关系,自然会住适当的时候,再作介绍。)。

神仙手张开双手:“各位,就像在自己的家中一样,千万别见外!”

各人有的坐了下来,有的仍然站着,有的在走来走去,大多数人,手中都有自己喜爱的美酒,连温宝裕也不例外,公主正带着笑在问温宝裕:“你是到过南极的年纪最小的人?”

温宝裕笑:“是,我是偷上了卫斯理的飞机,到南极去的!”

公主容貌美丽之极,美女在各方面,都容易得到别人的宽容。这时,人人都急于想听神仙手说这个保险箱的来历,可是公主却和温宝裕闲谈起来,虽然他们的语言都很低,但也妨碍了神仙手的叙述。

可是,却没有人责备公主,只有年轻人低声道:“这位小朋友的古怪经历很多,可是现在不是谈论的恰当时刻!”

公主笑得极甜:“神仙手,我提到了南极,是不是有助你如何开始叙述?”

在神仙手的胖脸上,现出了极惊讶的神情,张大了口,竟不知如何回答才仔。

公主又道:“我有极敏锐的感觉──十分难以解释,刚才,我就在这保险箱上,联想到了南极,它是在南极被发现的吧?”

公主这一番话,在场的,除了年轻人,对公主的异能已经习惯了之外,其它人,都现出和神仙手差不多的神情──把一个古怪的保险箱,和南极联系起来。这真不可思议之至。

在各人视线的集中之下,神仙手先呼出了一口气,才道:“是,是在南极被发现的!”

公主作了一个十分美妙的手势,请神仙手说下去。

以下,就是神仙手所说的,这具古怪的保险箱被发现的经过──并不复杂。世界各国,在南极探险行动上,不能算是太积极,以致南极这一大片冰天雪地,还充满了神秘,有不少探险基地在南极,但全在南极的边沿,根本未曾深入南极的中心部分。

关于这方面的情形,最有资格说话的人,自然是南极探险家张潜,张潜在学成之后,就一直在南极,他曾不顾生命危险,利用深水小潜艇,在南极洋的冰层之下航行,有过这样经历的人,只有他一个!

他说:南极对人类来说,还是一片空白!

在南极活动的人,当然不能期望南极提供他们生活必需品──只有出丑到了家的来自中国大陆的人员,把企鹅捉来烧吃。所以,有补给船定期来往。

这种补给船,倒是国际间合作的好例子,所以船员也相当国际化。

真正发现这具保险箱的,是船上的三副,一个对航海充满了热情的美国小伙子。

当时,补给船离预定的岸边,只有四分之一-的航程,海面上,有相当多的浮冰,有时,会由于水流的关系,撞向船身。

这种撞击,没有危险,船身有时,会发生轻微的摇晃。三副在欣赏着浮冰。

南极洋上的浮冰,特别晶莹透澈,尤其在阳光之下,简直是彩光流转,极其美丽。

就在这时候,三副看到,有一块浮冰,十分奇特。那块浮冰下是很大,可以看得见,在晶莹透剔的浮冰内部,好象有点异样的东西在。

神仙手说到这的时候,有人插口:“保险箱在浮冰中?”

温宝裕立即道:“当然不是,要是冰中有一具保险箱,那位三副一下子就可以认得出,不会说成是异样的东西了!”

(神仙手的神情,相当怪异,要深深吸一口气,才能继续说下去,由此可知那“异样的东西”,一定十分不寻常。)。

那时,冰块在海面上载沉载浮,距离舶的左边,约莫有一百公尺。三副随手拿起挂在身上的望远镜去看,一看之下,他不禁发出了一下惊呼声!在那块冰中,竟然清清楚楚,有着一截连着手的手臂!

由于冰块的透明度十分高,望远镜又把距离拉得相当近,所以可以清楚看到,那是一只相当大的男人的手,连手背上有突起的血管,都可以看得到。

这只手的五指紧握着,似乎有点东西握在手中,可是却又看不清楚。

手臂是在齐臂弯处断去的,整截手臂被冻结在冰块之中──虽然航海者惯见怪事,可是突然之间看到了这种情形,自不免令人大吃一惊。

三副的惊叫声,引来了其它的船员和船长,这时,那冰块和船之间的距离更近,船长一时之间,不知应该如何决定才好。

一般来说,船只在航行之中,若是遇到了活人,自然义不容辞,一定要加以救援,就算遇上了海难的罹难者,也有责任把尸体打捞上来的。

可是这时,发现的不是尸体,只是一截手臂。一截冻结在冰块中的手臂,这情景实在十分诡异,看到的人,个个都现出极不自在的神情,船长自己也不能例外。

航海者,不论古今中外,由于大海无情,生命随时会有危险,所以,也自然有许多禁忌,大都流于迷信。像这种忽然看到了一截人体的残肢,看了令人恶心的事,总不会是什么好兆头。

所以船长咳嗽了一声,哑着声音道:“大家都看见了,只是一截……断臂,不知是什么时候,在什么情形下的遇难者,我想就让它留在冰中,还可以保持完整,不必惊动它了!”

他这样说的时候,望向在身边的几个高级船员,征求他们的意见。

各人都并无异议,船长又吩咐道:“这件事,不必记入航海日志之中了,海上的飘流物多的是,看到一件就记一件,那还得了?”

船长的意思很明白,他决定不理会,连他自己也不知道这样做对不对,所以他要把整件事全忘记,只当没有发生过一样。

而就在这时,一直在用望远镜观察的三副,放下了望远镜,道:“船长,这……只手中,握着的……是一只瓶子,一只小瓶子!”

船长有点不耐烦,挥着手:“那又怎么样?”

三副年纪轻,也就有青年人的固执,他道:“一般海难者,都把求救的字句,放在小瓶子中,希望瓶子在海面漂流,被人发现,可以获救。”

船长又是好气,又是好笑:“这手臂冻在冰块之中,可能已经好几百年了,到哪里去找这个独臂人去?”

三副吞了一口口水:“也许,瓶中有这个不幸者生前的愿望,把冰块捞起来,不会很困难,要是那不幸者真有什么愿望,能够帮他完成,也是一件好事!”

三副的这番话,引起的反应,是一片沉默,一些高级船员的神情,是明显的不以为然。

船长十分生气:“谁来负责那不幸者未完成的心愿?你如果愿意,我就下令把冰块捞起来!”

船长这样说,自然是气话。船长想,这三副无是生非,看到我生气了,我一定会不再坚持,而且,谁会那么有空,去替一个根本不知是什么人,完成他临终前的心愿,三副也一定会放弃的!

谁知道这个三副的性格,十分倔强,船长的话才一出口,他就大声道:“一切由我负责!”船长呆了一呆,虽然更加生气,但是刚才话说出了,又不好意思收回来,就气鼓鼓地一摔手:“好,那就由你来负责好了!”

他说着,径自离开,几个高级船员也不理睬三副,三副也不在乎,有了船长的命令,他就令船只暂停前进,他独自放下了一只小艇,划到了那冰块附近,用一张旧毛毡,将冰块包了起来。

船长在这时,在船舷出现,大声道:“全船上下,都认为这种怪事,不是什么好兆头,你不能把这怪异的冰块搬上船来。”

三副十分恼怒,可是船长的话,又是违扭不得的,所以他只好请求给他工具。

好使他弄开冰块。

船长见他如此执着,倒也没有再为难他,供给了工具给他。

所以,弄开了冰块,取出了手臂之后的情形,别人都不知道,只有三副一个人知道。

船长在三副又上了船之后,就问:“那小瓶子里面,有什么东西在?”

三副的回答是:“没有什么,什么也没有!”船长又问:“你如何处理那截断臂了?”

三副道:“我念了一段圣经,把它海葬了!”船长咕哝了一句:“小伙子,这不是没事找事做么?”

神仙手说到这里,停了下来。几个人都叫了起来:“三副一定有了重大的发现,他没对船长讲真话!”

这是谁都料得到的,因为如果真的什么也没有,事情就无法继续下去了。

大家都望向神仙手,神仙手却面有得色,好整以暇,翘着他的胖手指,慢慢斟了一杯酒。显然他知道,自己的叙述已经令得各人大感兴趣,所以他也就趁此机会卖卖关子,吊吊各人的胃口。

这种行为,固然可恶,可是他不说,也拿他没有办法,而且,各人要是催得急了,他可能更不肯说了!

所以大家虽然心中都在骂他,却没有什么人出声。温宝裕在这时候道:“接下来的事情,可想而知,那小瓶于之中,一定有一张字条,三副藏起来了。字条上多半是一些指示,根据这些指示,就找到了这具古怪的保险箱!”

温宝裕的推测,十分合理,有不少人点头称是。神仙手鼓了几下掌,又作了一个请温宝裕再说下去的手势,神情十分可恶。

温宝裕也不生气,只是笑着:“我只不过是推测,我们全是主人请来的,要是主人忽然不想说下去了,我们可以告辞了!”

他才说着,真的向外就走,公主一拉年轻人:“这位小朋友说得对,我们走!”

神仙手大叫了起来:“我道歉!我不是不说,只是想增加一点悬疑!”

他人胖,为了想阻拦温宝裕离去,急赶了几步,赶得气喘不已。

这时,他不敢再拖延了,一面喘气,一面道:“那只手,握着的确然是一只小瓶子,握得极紧,三副用了不少时间,才将小瓶子从五只僵硬了不知多久的手指之中,取了出来──他在做这些的时候,只有他一个人知,所以别人都不知道!而取出了小瓶之后,他就清楚地看到,瓶中有纸,卷得很紧很小。”

神仙手做着手势,一面说,一面走。来到了一个柜子前,打开了柜门,柜子里是一副幻灯机,他按下了一个掣,对面墙上,出现了一幅白色的光芒。

他又道:“三副当时,把纸卷展了开来,只见上面有许多字,写得密密麻麻,三副是美国人,他看不懂纸条上的文字,他立刻把纸条收起来,上了船之后,就告诉船长说,什么也没有发现。”

神仙手又按下了幻灯机的一个掣,墙上就出现了一张写满了字的纸,才一现出来,就有一多半的人叫:“法文!”

法文是除了英文之外的另一种通用文字,出色的人物,通晓法文的情形,极其普遍,所以大家立时全神贯注地看起来。

纸条上原来的字,原本十分小,但这时经过放大,每一个字,都有三公分见方,看起来自然没有问题。

神仙手在一旁解释:“纸条展开之后,长十二公分,高七公分,纸质相当薄,经过检查证明,是用来卷烟用的烟纸,而字是用一种普通墨水写的。”

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离魂奇遇

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