第七章

「决定了！就命名为『跳吧！一见钟情大作战』！」史提兰拉起一张白色长纸，上面用粗毛笔挥毫。

「喔喔！」虽然不知道到底是什么样的作战，不过红雷为了表达对王的尊敬之意，还是举起手喊了两声。

「所谓，酒会就是要噱头。」史提兰一脸严肃地将白纸往身后一抛，跷着腿坐在自己的办公桌沿。

「……陛下，请问刚刚这句跟之前那个作战有关系吗？」怎么好象话题突然换了？

「问得好，这位同学，下次请叫我阿八老师。」

「那是哪国的笑话……」

「如果酒会只是让大家喝酒，就太无聊了。」史提兰支着颊。

「还有跳舞跟吃东西啊，一般都是这样子的。」

「你会跳舞吗？」

「我会吃东西。反正装作没听到音乐，对着桌子拼命吃就好了。」

「……你都不做社交的吗？」

「有啊，我吃东西的时候，就会有其它家伙围过来一起抢着吃了，也会谈论今日料理如何、猜测今日用了哪几种肉，而且以正当防卫的手段阻止别人吃的比自己多也是一种社交。」

「……同学，这个不是大胃王比赛喔。」史提兰像是头有点痛似的压压太阳穴。

「总之，为了增加酒会的趣味性以及耐玩度，所以我决定放出风声，说酒会上备有『传说中』＋『梦幻逸品』＋『限定版』的红酒，除了自己喝可以『养颜美容』外，如果给喜欢的人喝下，则有『高达八成』的机率可以让对方对你『一见钟情』。」

「为什么说是『高达八成』？阿八老师！」红雷举手。

「这是人间界的某国政府官员胡说八道，没有真凭实据，但为了增加可信度而最常使用的词。」

「喔喔原来如……咦？这样的意思就是……酒是假的吗？」

「刚才说过了，酒会就是要噱头。」史提兰假意做了个推眼镜的动作，当然他的鼻梁上没有任何东西在。

「那要这种噱头干嘛？」

「可以让酒会变得很热闹，而且能增加来宾们的互动，因为魔界居民的种族排外性很高，以往的酒会大概也都只有邀请贵族或同族而已，我希望能够打破往例，能够在各方面多做交流。所以，你也别光在餐桌前吃个不停，偶尔也以『战焰贵公子』的形象，跟其它人搭讪吧。」

「贵、贵公子？！」红雷露出一种吃坏肚子的表情。光是想象自己衣衫笔挺，露出优雅微笑地邀请贵夫人们〈？〉或淑女们〈？〉跳舞的画面，就觉得魔界末日要来了。

「所以，酒会那一天，要好好表现喔。」史提兰露出鼓励的微笑。

红雷战战兢兢的想转移「贵公子」这个话题，便僵硬地问：「那个一见钟情限定版红酒，是每个人发一杯吗？」

「问得好！这位同学加十分！」史提兰食指指着红雷的鼻子。「因为是『限定版』所以数量有限，带给好孩子们欢乐与败家第一步的Ｏ岱跟任Ｏ堂都爱来这招，所以我们也有样学样，这个酒只开放二十位名额，而且还得在游戏中获胜才能到手。」

望着魔王陛下说得热血沸腾，红雷在台下用力啪啪鼓掌。

「那么是什么游戏？」

「我还在想。」

「喂……」

「不过那个红酒啊，也不是那么普通的东西啦……」史提兰顶着自己的下颔。

「也就是年分很好的酒？」红雷问。

「这个嘛……会稍微加点料。」史提兰哼起自己编的魔王之歌。

***

「这个亮亮的好漂亮喔！是什么啊小哥？」

「这个叫做弹沫术，亮亮的这个是高浓度魔粒子的集合体，一触动就会爆炸，所以你不要随便碰。」

「只要用了这个，敌人就躲不开了吗？」

「大致上是。不过就算再精密的弹沫，也逃不出建构弹沫术的法则。」

「法则？」

「对，就是『唯一解』。也就是只要敌人逃入那个区域，弹沫再怎么样也打不到他，所以弹沫术最忌讳的就是被敌人知道解法，目前仅有的弹沫术的魔粒子跑动轨道大约都被有心人解完了，不过我这个公式是自己写的，还没给其它人看过。」

「连灰翎大哥也没有吗？」

「没有，你是第一个。」

「那我想知道解法！让我知道嘛！」

「唔……」

「拜托啦小哥，我不会跟其它人讲的，连爸爸跟妈妈们都不说。」

「好吧，那个唯一解在……」

「……唯一解……唔？」感觉有东西在自己背上沉沉的，稍微一动，睁开眼，直起上半身，那个东西从肩头滑下，原来是件白色厚毛披肩。

「就算是魔王，还是要有充分的休息，不然只是徒耗前几代累积的魔力而已。」

熟悉的训话声，是宰相诺特别克，同时也是史提兰的二哥。

「唯一解在哪里？」史提兰望着面前的诺特。

「迷迷糊糊刚睡醒在说什么啊？」诺特瞪了史提兰一眼。

早知道就不进来了，原本是深夜晃过走廊，看到王的办公间透出灯火，想着既然史提兰还在办公，就干脆来讨论一下法案的改善问题，不料敲了门后没响应，擅自进入后却发现史提兰趴在桌上呼呼大睡，嘴里还嚼着羊皮纸的一角。

是很累了吧？平时看史提兰做什么都好象绰绰有余的从容模样，但仔细一想就知道那种闲散是不可能发生的，他才刚继任魔王快满一周年，正是最困难的适应期才对。

「弹沫术的唯一解，小哥的独门弹沫术。」史提兰忙问。

好象……有什么重要的事情忘记了。

「我写的弹沫公式至少也有几百条，你说哪个？」怪了，平时不是对钻研魔法技巧没兴趣的吗？

「……你写的第一个弹沫术，我要知道第一个就好。」史提兰站起身，白披肩落到椅子上。

「那是多久以前的事了，怎么可能还记得？」诺特对这件事完全没印象，甚至以为史提兰是因为睡昏头所以胡言乱语。

「就是你在图书馆的别间弄弹沫术给我看的那次……」

「我不记得有这回事。」诺特摇头。

「怎么可能！小哥是以记性好出名的，那是你写出的原创第一条公式，再怎么样也会记得的吧？」史提兰根本不相信诺特回答「忘记了」的说词。

「就说已经不记得了嘛！既然累了就回房去休息吧，省得跟我在这里纠缠不休。」诺特回身就要告辞。

「等等！」史提兰忙步出办公桌后阻止诺特离开。

这件事……是关键。一定有什么不该忘的事情被自己给忘了……有那种感觉。

「那小哥你所能记得，最早创的公式是哪几条？」

「这……」诺特虽然不情愿，但仔细一回想，虽然都还记得最早期那些公式创写着玩的过程，但结果到底是什么他却一条也想不起来。

如果重写一遍公式，同样也可以导出答案，问题是就算得出结果也是「新的」记忆，过去某段时光好象跳着撕的日历，有着怎么也想回忆不起的空白。

「你是真忘了？」史提兰仔细注视着诺特的灰色瞳孔。不是在说谎，也不是随口敷衍，是「真的不记得」所产生的茫然。

「我怎么……不记得……」诺特有些慌张地单手扶住额，「奇怪……为什么？从你把我从塔上推下去之后……前后有些事情都……」

「就这么想忘记跟我在一起的事情吗……」史提兰瞇起眼，即使知道对小哥生气也没有用，但就算如此，像在胃中烧灼的感觉却越来越痛。

「想把我以前老是在你看书时硬要拉你去玩的记忆，还有偷偷对爸爸珍藏的壶恶作剧，结果被一起罚站在大门口的记忆，甚至是做了难吃的派给大姐庆生的记忆……」

「那些事我……」

「你是忘记了，还是抗拒让自己想起来？」史提兰问完，抓了诺特的手就往外拖。

「要去哪里？史提兰！放开我！」发觉史提兰的焦躁，诺特只稍微一愣，竟让对方抓着走。

「闭嘴，跟我来就是了。再乱叫我就用命令的。」史提兰从没用这种态度跟诺特说过话。

对，史提兰是魔王。

诺特藉由自己被拽住的手腕，隐隐感觉到对方藏在温暖皮肤下的怒意。

但史提兰从没对自己真的摆过王的架子。跟前跟后、小哥小哥的叫……带自己去逛街、拖着自己跟他下棋、喝下午茶，甚至还替自己整理头发……

出了王城正殿，外头寒风瑟瑟，诺特自己的厚披肩留在王的办公间了，感到颈间与后背一阵凉意，不由得瑟缩了下。即使正在生着气的史提兰，仍很注意诺特的一举一动，见对方受寒，便稍微缓下脚步，脱下外衣给诺特披在肩上。

「到底……要去哪里？」诺特小声地问。

「这条路还可以到哪里？」史提兰又开始动起脚步。

「到哪……」电光石火间，一阵要将身体撕裂的恐惧划过诺特的脑海。「……不……不要！不要去观景塔！」他发出像是啜泣跟尖叫混合的声音。

「先前听过，小哥好象爬不上去嘛？那我就抱你上去吧。」史提兰在诺特耳边低声，语气虽然温柔，但行为却没有要放过对方的意思。

「不要……」

诺特才要逃，却被史提兰从身侧一把抱起，随即粗鲁地往肩上扛。

「好好看着，你认为我还做得出什么伤害你的事？」史提兰冷硬地道。随即毫不犹豫，笔直地往观景塔的方向走去。

光是靠近那个地方，诺特就感觉喘不过气，身体因为被史提兰扛着走的缘故，一晃一晃的上下震动，外力加上心里因素，胃内开始阵阵痉挛，像要吐了。

「停下来……不要去……」诺特哀求着。

「再忍耐一下，等一下就轻松了。」

史提兰一脚踢开观景塔下的木门，进入后开始向上爬。

「什、什么意思……」是要再杀死自己一次吗？要再一次的将自己从塔上……

「你觉得呢？小哥。」

离地面越来越远了，诺特微微张嘴喘气，声音像被什么给夺去，支离破碎地想说什么，却无法顺利发声。

眼前，变黑吧……让自己看不见吧……那种高速堕落的感觉、被铁杆刺穿的感觉……不要、不要再……

「不准昏倒。」史提兰的声音冷澈地打醒诺特。

他踏上了最上面的一层阶梯，然后推开门。

那声木门与铁片摩擦的「叽呀」声，对诺特来说就像索命铃。他害怕的只能紧攀住史提兰的后背，指关节用力的泛白。

「好了，就站这里吧。」史提兰把浑身发颤的诺特轻轻放在地上。塔顶四周并没有护栏，只在周围围了圈低低矮矮的灰石砖做装饰。

诺特的双眼已经变得涣散，身体也摇摇欲坠，只要轻轻一推就会跪倒。观景塔的风相当大，诺特的白金长发被吹得四散，披在肩头的外套衣袖上下飘动。

「还是记不起来吗？那天小哥是用多高兴的表情，让我看那些闪闪发光的弹沫……」

「我不知道……我不知道……放我下去……」诺特双唇蠕动着发出哀求。

「只要不去碰，那些弹沫就像浮在半空中的宝石一样，很漂亮的……」史提兰背过身，往前一步步走去。

「再让我看一次吧，今天刚好是新月，在这样的黑夜使用弹沫相当适合吧？听红雷说，你最近又写了一条新的公式，名字很熟悉的样子……啊！对了，叫做『千代菊』。是根据那本教你怎么盘起头发的书上想来的吗？」

「……会、会让你看的……我、我们……下去……好不好……」

「这么怕这个地方吗？平常怎么样都不会开口拜托我的啊。」

无法得知史提兰的话是否在嘲弄，诺特惧极声嘶力竭：「还不都是你！全部都是你的错！我……我不会原谅你的！快点把我弄下去！不然就杀了我！也好过在这种鬼地方耗着！」

「我知道了。」史提兰往前再走几步，一脚踏上那装饰用的矮砖。

咦？为、为什么站在那种地方……

「我也摔下去一次，小哥就会气消了对吧？」史提兰伸出单脚，悬在半空中，「放心好了，我不会故意用飘浮术什么的……当初推小哥的地方，在这附近的样子，这个位置正好，掉下去会插在栏杆上。」

「不要这样！」

「为什么？这样小哥就轻松了啊，你也希望我摔下去吧？我也……我也希望当初摔下去的人……是自己啊。」

诺特摇晃身躯，勉强往前踏出一步。

他也希望史提兰摔下去……吗？自己是如此希望的吗？

「要笑着看着喔……当初我也是这样……」史提兰说完，往塔下那无尽黑暗跃了下去。

这样小哥就可以轻松了吧？

如果小哥因为自己是魔王所以无法进行复仇，那就由自己代替他来做……小哥身上的痛与伤，全部都让自己感受过一遍吧。

不管是要折断手脚、压扁脑袋，还是被铁杆破胸……他都愿意做。

只要小哥愿意原谅自己。

只要小哥……

「下雨了。」

雨……

不，不是雨。

小哥……小哥在流泪。剔透的泪珠落到自己的眼睑上，他对上一张艳丽悲伤的脸。

「……不要哭，不要哭……我不会欺负你了，所以不要哭……」

「快点……自己爬上来……」诺特手里释放出白色的魔粒子丝线，一圈圈地缠住史提兰的腰，视线根本不敢看史提兰以外的地方，光是趴在塔的边缘就几乎耗尽了他所有力气。「你要是……要是掉下去了……谁、谁来把我弄下去……」

史提兰没花几秒思考，单手攀上凹凸不平的塔壁，腿用力一蹬，轻易就翻回塔上。

「小哥……」史提兰蹲在还趴在地上无法动弹的诺特身边，「对不起。」

诺特非常吃力的撑起狼狈的身躯，回头狠瞪着史提兰，伸出手就要挥。

史提兰原以为自己要被打了，但下一刻却被拥进怀里。

抱着自己的手发颤的厉害。

「……会很痛的……掉下去会很痛的……」诺特的手在史提兰后背游移，慢慢的由上往下摸着，就像仔细确认史提兰没受伤似的。

「小哥比较痛吧？」真的是好久好久……好长好长一段时间，没有这么给小哥抱过了。纵使诺特全身冰冷僵硬，但史提兰仍觉得这里一定是世界上最舒服的场所。

感觉诺特的手指在自己的右肩胛上多擦了几下，史提兰轻轻问：「小哥那个时候是被戳到这里吗？」

诺特把脸埋进史提兰肩上，「不要再做这种事了……我快被你气死了。」

「小哥有原谅我吗？」史提兰亲了一两下诺特的颈侧。

「说不原谅的话……你会再跳吧……」

「会。」史提兰感觉肩头湿溽了大片，他回拥诺特，手指梳过对方被风吹凌乱的长发。「为了达到这个目的，我什么都会做的。」

「我可是……被逼的……无可奈何、所以才……原谅你。」诺特将这个任性弟弟抱的更紧些。为什么一放心下来，脸就开始发烫了呢？

「我知道，因为小哥很温柔。」

***

「喂！你这家伙知道我是谁吗？居然还敢拦我！我可是一年有几天难得白天出来……」

「我怎么可能知道你是谁？穿得这么可疑，又在这里探头探脑的，没有提出身分证明的话，我不会放你进城的。」隶属禁卫军的二等兵守卫泛提尔手持长枪，正跟一个想强行闯入城内的家伙扯不清。

「再拦小心宰了你喔！快让开，外头的太阳晒得我都快起疹子了！」可疑家伙头上压了一顶灰色大毡帽，几乎盖掉上半张脸，衣着外又围了件长大的拖地黑绒披风，竖起的领子正好遮起下半张脸，要怎么委婉地说「很普通的打扮」都不可能。

「我拼了命都不会让你这种奇怪的家伙踏进王城一步的！」泛提尔双手握紧枪杆，枪尖对准了可疑者的脖子。

「哦……史提兰那个小不点养的狗很有精神嘛，既然这么勤快的话，要不要来我家当仆人啊？我家那个傻丫头这个礼拜又摔破盘子啦，你的身手应该会比她灵活许多吧？」

可疑者从披风内伸出一只手，泛提尔根本还没来得及反应，也不知道到底发生了什么事，身体就轻飘飘地向后飞，最后碰的用力撞上城墙。

「光有勇气跟忠诚是没什么用的，记牢这点。居然不知道我是谁，真叫人生气！啊啊！最近一推让人火大的事情，喂，要听吗？给我仔细听着……」可疑者缓慢踱步至泛提尔面前，一把将他从地上揪起。

「法尔贝特公爵，不要欺负我的属下，而且这种实力悬殊，玩起来也不过瘾嘛，不是吗？」

可疑者闻言，回过身看见个绑着粗发辫的青年，身穿高领长袖绿色毛衣，对自己露出笑容。

他先丢下泛提尔，接着朝青年弯下腰，左手曲起在胸前鞠躬，「陛下，好久不见了。」

「陛下……这个家伙……」泛提尔好不容易才从地下爬起，「对他询问身分的时候……什么也不说……」

「是不认识我的家伙有错，以前我都可以自由进出王城的。」公爵理直气壮地将手收回黑披风内。

「公爵，你已经多久没来王城了？少说有四、五十年了吧？而且守卫也会更动，认识你的那一批早不知道调到哪里去了，新换上的怎么可能还知道你？」

史提兰苦笑，转头对泛提尔道：「这位是锡尔·法尔贝特·莱斯公爵一世，为吸血一族，掌管王城领北方的铁森林与赤月古魔殿。下次再看到他，就什么都别问的放他进来吧。」

「是。」泛提尔应道，随即朝锡尔鞠躬，「原来您是公爵大人，刚才多有失敬，真是非常对不起。」

「……真不好玩，马上就道歉了。」锡尔遮在领下的嘴嘀咕。

「咦？」

「别在意，虽然说他是公爵，不过个性很奇怪，你就别在意了。去做你该做的事吧。」史提兰微笑着摆手要泛提尔下去，之后领着锡尔进入王城。

「谁个性很奇怪啊小不点，当了魔王之后，口气越来越大了嘛，还养了那种中规中矩的无趣属下……」锡尔进入王城后，这才把头上那顶大毡帽脱下，露出满头灿烂的银发、向上吊的细长凤眼、贵族专用单片眼镜、直挺的鼻梁与端正冷酷的薄唇。

紧紧裹住全身的披风向后甩开，内衬为鲜血般惨红，里面一件绣银边的天鹅绒长大衣，脖子上围着白丝领巾，左手还拿了根黑色手杖，展示了古典的高雅品味与浓厚古老血族不可轻忽的气势。

「中规中矩有中规中矩的好处。威坦最近好吗？」史提兰像是随口问着，「前阵子听说你们祖孙俩打架打到人间界去，没造成什么破坏吧？」

「别给我提他，想到那个小鬼我就生气，只不过是相亲对象出了点小毛病，就给我摆那种脸色，吓得人家小姐哭着逃出城，害我事后还赔了一大堆礼物……」

「咦？可是我听说你们吵架的原因是威坦他不想继承你的爵位，也不想管理领地……不是吗？」

「是被传成这样啊？谣言真是神秘。问题是出在那个帮他安排相亲的小姐，那小鬼原本就不喜欢这种事，三逼迫四威胁才让他乖乖坐在椅子上，结果他一见小姐就发火，因为小姐是他的前女友……」

「这，的确是有些尴尬。」史提兰搔头。

「还有更坏的，为什么会变成『前』女友，是我因为好玩去搭讪，结果女孩就说跟我交往比较好，然后就跟臭小子分手了。」

「……喂。」

「是那个臭小子太过小家子气的缘故，过去的事情就要趁早遗忘。」

「一般是会生气没错。」真不愧是传说中最可怕的吸血公爵，不管是任性妄为方面，还是说歪理的部分。

……果然世界上有很多事情不要知道真相比较好。以前那个「孤高硬派、抵御祖父暴政、抗拒继承头衔」听起来多浪漫、多帅啊……

「之后就打起来了，那个臭小子一直以为我是故意要羞辱他，其实我只是忘记而已。」锡尔说完，抿起漂亮的唇，「嗯？你要带我到哪里？我来王城是要看……」

「来找宰相的吧？他的房间跟之前不一样，现在在这条走廊过去第六间。」史提兰往前指着。

「你怎么知道我是来找诺特？」

「全王城里面，能让公爵看上眼的也只有小哥而已，我永远不会忘记小时候小哥在『魔族泛用语专有名词填字游戏』上赢你的时候，你兴奋的把他抱起来冲进爸爸房间说：『这个孩子可不可以给我？我拿铁森林的领地跟你换！』」

「就是啊！你那个小气鬼爸爸怎么样都不愿意呢，明明换给我的话，诺特一定会更厉害的。」

「……一般是不会愿意没错。」还好爸爸没答应。「到了，小哥在这间，不过他今天身体有点不舒服，不可以叫他做勉强的事。」

自从抱小哥从观景塔上下来后，他就有点轻微发烧，虽然他说自己还是可以工作，但史提兰却「命令」他好好休息到三天后的圣诞酒会再出席。

「……身体不舒服？你又把他从塔上推下来啦？」公爵的单片眼镜泛出阴森的白光。

「……这件事你倒记得清楚。」

「我只忘掉无关紧要的事。」

「公爵，你还记得小哥他的第一个弹沫术是什么吗？」

「谁记得这么久的事情。」锡尔自若道。

「的确……对公爵来说，这不过是无关紧要的小事而已。」史提兰微笑。