第一章
晴空滟潋，沉心荷带着贴身丫环翠儿一同来到苏州著名的太湖，在湖岸旁漫步着。
沉心荷在岸边的柳树下停下了脚步，轻叹了起来，水灵灵的眸子里，盛载着几许忧愁。
“小姐，你怎么啦？好端端的叹什么气呢？”丫环翠儿不明就里的侧头问着。
沉心荷再次轻叹了起来，微微摇着头。
“没什么。”
翠儿一手拉着发辫，娇俏的叹起了气来。
“小姐，你总爱把事情放在心中，什么都不说，这样是会闷出病来的。”
翠儿与沉心荷虽然名为主仆，但她们之间的感情却有若姐妹一样的亲密。
看着翠儿关切的神情，沉心荷的脸上终于露出了笑容。
“其实也没什么，只是表哥进京赶考已经有一年的时间了，至今仍然音讯全无，不禁让人有些担心。”
“小姐。”翠儿轻唤着。“我想，表少爷一定是忙于赴考的事，所以才没能捎个只字片语给你。我相信，等表少爷考上了功名之后，他一定会立即前来迎娶小姐的。”
沉心荷和她的表哥韩浩宇是青梅竹马、情投意合的伴侣，虽然他们并无明确的婚约，但两人早就口头约定好了，此生非卿不娶、非君不嫁。
“但愿如此。”沉心荷的脸上漾起了一抹娇羞却又甜蜜的笑容，充满期盼的轻喃着。“希望上苍能够保佑表哥金榜题名。”
凉风轻轻的吹过了湖心，在平静的湖面上吹起了点点涟漪。
“小姐，不好了，小姐！”翠儿人还没进房来，便已经听到她的声音。
碰的一声，翠儿用力地推开了房门，只见沉心荷仍低头专心写着她的字。
“小姐。”翠儿一脸焦急地走到沉心荷的身旁，拿走她手上的笔。“小姐，都什么时候了，你还有心情练字啊！”
沉心荷伸手想拿回笔，但却被翠儿给闪了过去。沉心荷微微挑起她那娟秀优美的眉。
“瞧你慌慌张张的，到底发生了什么事？”
翠儿先喘了几口大气，才急忙告诉沉心荷——
“小姐，我刚才经过大厅时，听到有人来拜访老爷，于是我便好奇的躲在一旁偷听，结果——”
翠儿话还没说完，沉心荷便颦起了眉，轻声的斥责着翠儿。
“翠儿，你怎么可以偷听爹爹和客人的谈话呢？如果让爹爹知道了，肯定又少不了一顿责骂的。我说啊——”
翠儿连忙挥手打断沉心荷的斥责。
“小姐，你先别急着骂我，等你听完我说的话后，你恐怕还会感谢幸好我有偷听呢。”
“你在胡说些什么，这怎么可能？”沉心荷一点也不相信翠儿所说的话，这是什么歪理啊？
“小姐，你可知道老爷和对方谈些什么吗？”翠儿问着。
沉心荷想了一会儿。
“应该是生意方面的事吧，否则就是朋友之间叙叙旧吧。”
沉心荷的父亲沈从耘是苏州的富商，所以除了和朋友叙旧之外，就应该是和客户或同行在家中谈生意。
翠儿得意地笑了起来，缓缓向沉心荷摆了摆手。
“你猜错了，小姐。老爷他们谈的既不是生意，更不是叙旧，他们谈的正是小姐你啊。”
“我？”沉心荷不解地拢起了眉峰，心中逐渐泛起一股不安。“他们谈我做什么？”
“小姐，你可知道来者是谁吗？”翠儿没有回答沉心荷，反而如此问着。
沉心荷轻轻地摇着头。
“我怎么会知道，我又没有看到人。”
“小姐，来的是媒婆。”翠儿出乎沉心荷意料之外的说着。“而且还是来向老爷提亲的。”
“是表哥吗？”沉心荷满怀希望地问着。
但令沉心荷失望的是，翠儿慢慢的摇起了头来。
“不是，对方好像是杭州的富商。”
这个消息宛如青天霹雳，重击了沉心荷。沉心荷立即站起身。
“你这丫头，这么重要的事你为什么不早点告诉我，还在这儿跟我打谜语！”
翠儿一脸委屈地拉长了脸。
“我哪有，是小姐自己不听我说的，怎么又怪到我头上了。”
沉心荷不理会翠儿的埋怨，焦急地追问：“媒婆还在吗？”
翠儿耸了耸肩。
“我不知道，应该还在吧，我一听到这件事就立刻来向小姐禀报了。”
只见沉心荷拉起了裙摆，迅速跑出房间，朝大厅奔去。
“小姐，你等等我，别跑那么快啊！”翠儿在沉心荷的身后叫喊着，也跟着追了出去。
一进入大厅，就只看见沈从耘一个人，媒婆似乎已经离开了。
一见到沈从耘，沉心荷立即拉着父亲的手臂，急忙问着：“爹，你没答应吧？告诉我你没有答应！”
沈从耘不明就里的皱起了眉头。
“你在说什么啊？心荷？什么答应不答应的，我怎么一点都听不懂？”
“婚事啊，爹。你没有答应媒婆所提的亲事吧？”沉心荷带着些许的期盼，期盼她父亲拒绝了对方的提亲。
沈从耘不悦的扁起了嘴角。
“你怎么会知道这件事？”当沈从耘看到跟在沉心荷后面出现的翠儿时，立即明了了。“翠儿，是你偷听了我们的谈话对不对？”
翠儿害怕地躲到沉心荷的身后，寻求沉心荷的庇护。
“爹，你别转移话题。”沉心荷挺身站到翠儿的身前。“你快告诉我，你到底答应了这件婚事了没？”
沈从耘沉默了一会儿，才缓缓地点头。
“我已经答应了这件婚事。”
“不！”沉心荷双脚一软，往后退了几步，幸而翠儿在她的身后扶住了她，才没让她摊软在地上。“这不是真的！”
看到女儿伤心的表情，沈从耘连忙安慰女儿。
“心荷，你听爹说。对方是杭州的首富易家，你嫁过去可以享尽荣华富贵，终生不虞匮乏，没什么不好的。”
“我不嫁，我死也不嫁！”沉心荷的眸中笼罩着一层薄薄的雾气，态度坚决地说着。
“心荷，听爹说，易家这门亲事我们非结不可，这攸关咱们沈家的利益啊。”沈从耘软声哄劝着女儿。
“那我呢？”沉心荷泪眼蒙胧地反问着父亲。“我已经跟表哥约定好了，此生非表哥不嫁。我绝不嫁入易家，我要等表哥回来。”
“胡闹！”沈从耘伸手直指着沉心荷，气得浑身发抖。“自古以来婚姻乃是父母之命，媒妁之言，私定终身成何体统，”
“反正我就是不嫁！”沉心荷神态倔强地说着。“除了表哥之外，我谁都不嫁。”
“你你——”沈从耘高高的扬起手，一掌掴上了沉心荷的脸上。“我要你嫁你就嫁，由不得你不嫁！”
“小姐！”翠儿惊呼着。她担心事情会愈变愈糟，于是便低声劝着沉心荷。“小姐，你就别再说了。”
沉心荷一手捂着红肿的脸颊，态度依旧没有丝毫和缓的迹象，就在她可能要说出激怒沉从耘的话之前，沈夫人及时出现了。
“怎么闹烘烘的，究竟发生了什么事？”沈夫人一出现便如此问道。
沈从耘冷冷地瞪着女儿。
“三天后易家就会来下聘，一个月后迎娶。不管你愿不愿意，你都得嫁。”
丢下了这些话之后，沈从耘便怒气冲冲的转身离开了大厅。
“到底是怎么了，心荷？”沈夫人完全摸不着头绪的问着女儿。
“娘。”沉心荷哭喊了一声之后，便扑进母亲的怀里，低泣了起来。“娘，你一定要帮帮我，我不要嫁到易家去，我不要！”
天刚破晓，整个沈家宅院冷冷清清的，因为大多数人仍在睡梦之中尚未醒来，只有少数苦力正准备起床干活。
在迥廊里，一个鬼鬼祟祟的身影穿梭其间，这个人不是别人，正是翠儿。
翠儿探头探脑的注意着四周，确定没有人之后才轻声敲着沉心荷的房门。
“小姐，是我啊，快开门吧。”翠儿压低了嗓子唤着，生怕惊动了别人。
不一会儿，沉心荷的房门静悄悄的打开了，翠儿立即动作敏捷的钻进了房里，很快又把门关上了。
在房内的沉心荷早就已经着装完毕。她穿着一套男仆的衣服，脸上还刻意涂上了一些煤灰，使人一时间认不出她来。
这些都是翠儿偷偷在昨天夜里拿给沉心荷的，因为如果扮成男仆的话，就比较不会引起别人的注意。
“小姐，你有多带些银子吧？”翠儿仔细地叮咛着。
沉心荷拍了拍腰带，微笑地对着翠儿点头。
“有，我带了足够我用的银两。”
“那就好。”翠儿嘱咐着沉心荷说：“什么都可以忘记带，就是银两不可以忘记。出门在外啊，只要有银两就好办事。”
“好，我记下了。”沉心荷点点头。
接着，翠儿又说了。
“小姐，等你从后门出去时，若看门的问你要做什么时，你还记得我怎么教你的吗？”
沉心荷用力的点了点头。
“我一字不漏的全都记得。”
翠儿依依不舍地看着沉心荷，眼中泛着泪光。
“小姐，这次我不能跟在你身边照顾你，你可要自己好好的照顾自己啊。”
沉心荷也不舍地握着翠儿的手。
“我会的。翠儿，你也要小心点，如果爹知道是你帮我逃走的话，他一定会对你大发雷霆的。”
翠儿一点也不担心的耸着肩。
“如果老爷问我，我就回答说我什么都不知道。反正老爷顶多是吼我一顿，不会有事的。”
“可是易家那边——”
一想起易家可能会有的反应，沉心荷不禁有些担忧。
“小姐，你就别担这些心了，那是老爷自己的问题。你还是赶快去京城找表少爷吧！希望你能顺利找到表少爷，共结连理。”翠儿衷心地祝福沉心荷。
“谢谢你，翠儿。”沉心荷的眼中盈满了泪水。
翠儿用手绢轻拭着沉心荷眼眶中的泪光，然后催促着沉心荷。
“小姐，趁着天还不是很亮之前快走吧，再晚人一多，要走就没那么容易了。”
沉心荷点头，然后便转身走出了房外，而翠儿则是忙着在棉被里塞东西，让人错以为沉心荷还躺在棉被里睡觉。
当沉心荷来到后门时，看门的人叫住了她。
“喂，你这么早出去要做什么？”
沉心荷垂首看着地上，刻意压低声音回答着。
“管家要我去帮小姐采购一些婚礼要用的东西，因为东西实在太多了，所以我必须早点出去。”看门的人脸上犹带着睡意，不停地打着呵欠，打开了门，不耐烦地挥着手。
“快去，快去。真是的，为了一个婚礼弄得大家忙得要命，连觉都不能好好的睡。”
沉心荷默默的颔首，然后便快步走出了后门。
一离开了沈家，沉心荷便加快步伐，生怕如果走的太慢会被人给追上。
当天色完全亮了起来，街上也开始出现行人之时，沉心荷已经离沈家很远了。
车水马龙的街上矗立着一栋巨大的华宅，深红色的大门紧紧锁着，门上高高挂着匾额，上头写着大大的“韩府”二字。
一名衣衫看似褴褛的男子，伫立在门外十步之遥的地方抬头打量着。
过了好一会儿，这名男子才鼓起了勇气，走到门口。
“这位大哥？”
男子轻唤着站在门口的守卫，但守卫却连理也不理，仿佛根本没有听到。
男子再次唤着守卫，但依旧不见任何回应。就在男子不知该如何是好之际，他突然想到了什么，连忙从腰间掏出了一锭银子。
男子将银子递给了守卫。“这位大哥，可否麻烦你为我通报一声？”
这一招总算奏效了，这次守卫终于转头看着他，然后傲慢地问着：“你是谁啊？”
男子双手作揖的回答着。
“我姓沈，是韩大人远方的表亲，希望能够求见韩大人。请这位大哥代为禀报。”
看门的守卫斜睨着这名男子，显然是一点也不相信他所说的话。
看到守卫的神情，男子立刻又从腰间拿出一块玉佩交给守卫。
“这位大哥，请你把这块玉佩交给韩大人，只要韩大人一看到这块玉佩就会知道我是谁了。”
看门的守卫迟疑了一会儿，最后还是收下了玉佩，转身走进屋内。
在临走之际，守卫还不忘交代男子：“你先在门外候着，知道吗？”
男子用力的点着头。
“我知道了，多谢这位大哥。”
这名男子，不，应该说这名扮成男子的人，其实就是不远千里前来寻情郎的沉心荷。
经过十数天不眠不休的赶路，沉心荷总算赶到了京城，而且也很幸运的立即打听到她表哥韩浩宇的下落。
但让沉心荷不解的是，韩浩宇不但如愿考上了进士，而且还受到朝廷的重用，被皇上拔擢为吏部尚书。
既然如此，韩浩宇为何不捎信告知她这项天大的喜事，害得她人在苏州天天为他挂心。
但这一切都不重要了，只要能见到表哥，一切便可明朗。一想到这里，沉心荷不禁喜悦的微笑了起来。
不过，这里的门禁还真是森严，如果不是翠儿提醒过她只要有银两就好办事，她还真不知道要怎么样才能让守卫为她通报。
不一会儿，守卫便又回到了大门口。
“韩大人请你进去。”
守卫不明所以地看着身着男装的沉心荷。真不明白为什么大人一看到那块玉佩就突然激动了起来，还要他立刻请这个人进去。
“多谢这位大哥。”沉心荷带着满面笑容，欢喜地走进了屋内。
一进入大厅，便见韩浩宇端坐在厅中，沉心荷蓦然停住了步伐，眼睛不听使唤的浮现出点点泪光。
韩浩宇立刻站起身，注视着沉心荷良久，仿佛一时间还认不出她来。
“你是——”韩浩宇蹙起了眉头，努力在脑海中思索着。
沉心荷拉下了绾着的头发，一头如云的发瀑立即被散而下，垂落在腰际。
“是我呀，表哥，我是心荷啊。”
沉心荷抬手用袖子擦拭着满面尘土的脸，一张娇艳绝俗的脸庞立即出现在韩浩宇的眼前。
“心荷，是你！”韩浩宇无法置信的往前走了几步，拉起了沉心荷的双手。“老天，这不是在作梦吧？”
沉心荷带着娇媚的笑容，拉起了韩浩宇的手，轻贴在自己的脸颊上。
“表哥，你觉得这像在作梦吗？”
“天，真的是你，心荷！”韩浩宇激动不已，将沉心荷拥入怀中。
沉心荷心满意足地依偎在韩浩宇的怀中。能够再见到表哥真是太好了，
韩浩宇稍稍推开了沉心荷，一脸嫌恶的打量着她那身男装。
“心荷，你为什么要穿着一身男装？还有，你怎么会来到这里？你是自己一个人来的吗？”
韩浩宇一口气就问了一大堆问题，让沉心荷一时之间不知道该如何回答。
“唉，这就说来话长。”沉心荷语带忧愁的轻叹了起来。此刻她不想谈这件事，不想让这些恼人的事破坏了她和表哥重逢的喜悦。“称后我们再谈吧。”
沉心荷环视着富丽堂皇的大厅，不解地问着韩浩宇。
“倒是表哥，你为什么不通知我们你高中了进士，而且还当上尚书的好消息呢？你可知道我在苏州有多么挂念表哥吗？”
韩浩宇突然面有难色了起来，开始顾左右而言它。
“心荷，看你风尘仆仆的样子，一定累坏了吧。我先派人带你下去歇息，其余的事我们稍后再谈。”
沉心荷微笑地轻点着头，跟着韩浩宇召唤来的丫环离开了大厅，并没有注意到韩浩宇脸上不自在的神色。
沉心荷坐在梳组镜前，慢条斯理地梳理着青丝。
换上了女装的沉心荷，娇艳得有若牡丹，清灵得仿若荷花，雅致得好比兰花，无怪乎是苏州著名的美人。
门“伊呀”一声的推了开来，沉心荷转头一看，只见韩浩宇推门而入。
看见表哥，沉心荷的脸上立即漾起了一抹甜美的笑意，马上起身相迎。
韩浩宇赞叹地注视着沉心荷绝美的脸庞，伸手卷起了一绺如云的发丝。
“心荷，你是我见过最美的女子。”
沉心荷如雪般的脸颊立刻染上了淡淡的粉红，粉颈低垂，更显娇媚动人。
韩浩宇长长的呼出了一口气，然后将方才沉心荷交给守卫的玉佩还给她。
“心荷，你还没有告诉我，你为什么会只身来到京城？究竟发生了什么事？”
沉心荷将韩浩宇赠与她的定情之物垂挂在腰际，随即轻叹了起来。她将事情的来龙去脉一五一十的全都告诉了韩浩宇。
听完了沉心荷的叙述，韩浩宇不禁心疼地轻抚着沉心荷的脸颊。
“让你受苦了，心荷。”
沉心荷轻轻的摇了摇头。
“只要能找到表哥，不管要我受什么苦我都愿意。表哥，你为什么没通知我们你高中进土的好消息呢？”
韩浩宇轻咬着下唇，沉吟了好一会儿，最后他终于抬头看着沉心荷。
“心荷，你听我说，我之所以没有通知你，是因为我还不知道要如何告诉你才好。”
沉心荷不解地轻颦着眉头。
“告诉我什么？”
“我——”韩浩宇支支吾吾的说着。“我已经娶了我恩师的女儿为妻。”
这句话如雷般的击中了沉心荷，让沉心荷大受打击的往后退了几步。
“你说什么？”
韩浩宇连忙握住沉心荷的肩，急切地想向她解释。
“你听我解释，心荷，我也是身不由己啊！我的恩师乃当朝相国，如果没有他的提拔，我怎么可能坐上吏部尚书的位置？但如果我不是他的女婿，他又怎么可能愿意如此的提拔我？”
沉心荷一脸错愕地瞪视着韩浩宇，显然还无法从这个打击中恢复。
“心荷，这对我也是个痛苦的抉择啊！可是，男儿志在四方，为了前程着想，我不得不做如此的牺牲啊！”韩浩宇焦急地向沉心荷解释着。
好一会儿之后，沉心荷才慢慢的回过神来，幽幽地问着：“那我呢？还有我们的山盟海誓呢？为了你，我不惜触怒爹爹，甚至不远千里前来寻你，说什么也要遵守我们所立下的誓言。非卿不娶，非君不嫁，言犹在耳啊。”
韩浩宇激动地抱住沉心荷。
“心荷，你给我一点时间，我一定会对你做出妥善的安排。我会找一栋舒适的大宅将你安顿在那儿，这样我们就可以在一起了。”
沉心荷用力地推开了韩浩宇，愤怒地瞪视着他。就在她要开口时，一声女子娇柔的轻唤声阻止了她。
“相公，你在哪儿啊？”
韩浩宇轻咳了一声，然后才回应着：“我在这儿，珊珊。”
“相公，听说府里有客人。”一名娇美的少妇莲步轻移的推门而入，一见到沉心荷便睁着杏眼，好奇地问着：“客人就是这位姑娘吗？”
“嗯，她是我的表妹，沉心荷。”韩浩宇点头答着，然后再向沉心荷介绍着。“心荷，她是岳珊珊，是我的娘子，也是我恩师岳怀南的女儿。”
“喔，原来是相公的表妹啊，那我可以叫你心荷妹妹吗？”岳珊珊的脸上带着甜甜的笑容。
沉心荷看着眼前这位清丽娇美的女子，心中百味杂陈，一时之间无法回答，只能点头回应。
岳珊珊开心地笑了起来，笑容相当的纯真。
“心荷妹妹，你怎么会来到这里呢？你是一个人来的吗？”
沉心荷还来不及回答，韩浩宇便代她回答了。
“心荷是和我姑父姑母一起来的，除了来京城游玩之外，顺道来看我。因为姑父姑母有事待办，不能停留在京城，所以才将心荷送来，暂时寄住这里一段时日。”
“喔，原来如此啊。”岳珊珊睁大了眼，微笑地点点头。“那心荷妹妹准备在这里停留多久呢？”沉心荷勉强的扬起笑容。
“我想明天就走吧，不好在府上打扰太久。”
韩浩宇还来不及反对，岳珊珊便抢先一步开口说：“那怎么行呢！心荷妹妹难得来一趟，怎么可以这么快走，说什么也要多待几天，让我带你到京城里四处走走才行。”
韩浩宇赶忙赞同的说着：“是啊，珊珊说的有理，心荷你就多待几天，别急着走嘛。”
看着韩浩宇意有所指的眼神，沉心荷默不作声，只是带着勉强的笑意，笑而不答。
“那，就这么说定喽。”岳珊珊亲热地拉起沉心荷的手往门外走去。“心荷妹妹，我先带你参观府里，明天再带你到城里走走。”