第七章

「真是太过分了，我现在才知道为什麽陵哥哥会把新娘子藏起来，因为他根本是怕我们发现。」安乐嚷嚷著，为徐慕陵对他们的欺骗忿忿不平。

「我想，我知道他为什麽要这麽做。」一直默默听完整个故事的芊芊，终於低声开口道。

她原本以为相公是个无心亦无情的男人，不管她再怎麽好，他都无动於衷，却没想到他非但不是无情，反而是真正重情又重义的男人。

为了心里的愧疚，他多年不娶，为了实现当年对和乐的承诺，他不惜当著众人的面出尔反尔，将她强抢了来。

明知道这样做会成为世人的笑柄，会得罪她爹，得罪朝中许许多多与她爹交好的臣子，依然义无反顾，弥补想将和乐不顾一切留在身边的遗憾。

这样守情又守信的男人，天下只怕再也找不出第二个了。

她突然觉得他是一个笃实又多情的男人。

她为他的痴感到同情和不舍，压在她心坎上的石头也不再那麽沉重了。

「你当然为他说话，他是你相公嘛！」安乐酸溜溜地说，总觉得这女人抢了姊姊的位子，抢走了应该属於姊姊的幸福。

「不，我们虽然已经成了亲，但是我跟他……一直……相敬如冰。」芊芊赧颜地低下头。

「当然相敬如宾了，你们新婚燕尔，还能不开开心心的吗？」这麽说是想让人妒嫉是不是？安乐重重的哼一声，鼻子抬得老高。

「安乐，你误会邵姑娘的意思了，她是说慕陵与她尚未圆房。」永庆十分聪明，看芊芊欲语还羞的模样，就猜著了十成。

「什麽？你说的是真的吗？陵哥哥还没有与你洞房？」安乐惊讶的跳起来，跑到芊芊面前瞪著眼珠子瞧她。

她羞答答的点点头。「还……还没有。」

「天啊！陵哥哥莫不是有什麽不可告人的隐疾吧？」安乐此话一出，头上立刻得了一个爆栗。

「不懂就别乱说话。」永庆轻斥道，之後转头看向芊芊。「嫂夫人现在知道一切的事情了，有没有想到要怎麽做呢？」

「我……不知道。」芊芊虽然对徐慕陵的用情感到佩服，可是对於他那漠然的态度还是无能为力，她根本无法介入他与和乐之间。

「以我对慕陵的了解，他既然娶了你，就会尽心照顾你一辈子，只要你用点心，下一点工夫，要得到他的感情并不难。」身为朋友，他是该帮慕陵一把。

「那我应该要怎麽做呢？」

「让我和安乐来想办法吧。」永庆思忖了一会儿後道：「我们一定会凑合你们夫妻两个，让你们过得幸福美满，我想，这也是和乐在天之灵的心愿。」

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徐慕陵尽管朝务再忙，对远来的客人仍不敢轻忽，每日一下朝就急忙回府陪伴那两兄妹，生怕好动好玩的他们会耐不住寂寞，埋怨他冷落两人。

这两位贵客总是一大早就穿戴整齐的坐在厅里等著他下朝，然後拉著他到处游玩，可是今儿个还真有点奇怪，大厅里竟然空无一人，两兄妹一个人影也没见到，这是怎麽回事？

「小郡王跟郡主呢？」徐慕陵喊来一名下人问道。

「回侯爷的话，小郡王跟郡主还未醒来，今天的早膳送进房去，他们也都未用。」

还在睡？这可新鲜了，莫不是两人同时生病了吧？

身为主人，应该去看一下才对，所以他立即朝厅外走去。

他绕过几道长廊，走过花园，来到两兄妹所居的西厢客房。

这儿果然门扉紧闭，他们似乎是熟睡未醒的样子。

徐慕陵蹙了蹙眉，走到永庆的房前，举起手敲了两下。「永庆，醒了吗？」

他连喊了数声，才听到里面传来懒洋洋的回应。

「还没，你有事去忙，别吵我。」

吵？一向是谁吵谁了？

拢著一双剑眉，确定这家伙只是贪睡後，徐慕陵又走向安乐的房间，举起手来敲门。「安乐，你在吗？」

这次他连喊了十几声都没回音，急得他以为里头出了事，正想抬起脚来踹开门时，才听到她大小姐心不甘情不愿的开口，彷佛他的关心扰了她的好梦。

「不在！我困死了，别来烦我！」

站在门外的徐慕陵瞠眼无语。怪了，今天这两个人都吃错药了吗？

可是，这种情形不只是在这一天发生，接下来的日子，他们都睡到日上三竿才起床，一起床就跑得不见踪影。

这对一向爱玩闹的兄妹突然不再缠著他，实在有点怪异，让徐慕陵百思不得其解。

不过这样也好，有事情转移他们的心思，就不会再一直吵著要见芊芊，省去了他不少麻烦。

就让他们自己去寻找乐子，打发时间好了，他也落得轻松。

不过，人一闲下来，他又不禁想起那被他冷落多日的娇容，想起上一次见到她时那哀愁的模样，他心中不禁一阵揪紧。

他该去看看她才对。

才这麽一想，他的脚步已经不自觉的走往她的居处。

在那道拱门外，徐慕陵可以清楚的看见彩云忙碌的身影，她正端著一碗煎好的药朝房里走去。

怎麽了？莫不是她娇弱的身子又著凉吧？

压抑不住心中的焦急，他快步的走进她的房内。

「你怎麽了？」他关心的问。

坐在椅子上正端著碗喝药的芊芊吓了一跳，一碗热烫的汤药就这麽翻倒在身上。

「啊！」她惊喊著站了起来。

徐慕陵飞身前去，拉起她的手想为她看看伤势，羞得她缩身躲开，因为那药烫著的地方正好是她的腿。

「怎麽了？」徐慕陵皱著眉问。

「我没事，不要紧。」

「怎麽会不要紧呢？瞧那药热得直冒烟，这麽一烫还能没事吗？」他一急，音量不由自主的提高，非要坚持亲眼看看，确定她的伤势不可。「彩云，到我的练功房拿伤药来，若是不知道药在哪儿，去问周福，他会知道。」

「是。」彩云不敢有半分迟疑，裙摆一提就赶紧奔了出去。

芊芊看到他赶走彩云，又不由分说的抱起她坐到椅子上的霸道模样，真是又羞又好笑，怪自己怎麽现在才看出他的关心。

他一颗体贴、热切的心埋在冷峻的外表下，让人不易察觉，其实他的心比谁都细，都要柔软。

「我真的没事。」发现他正大剌剌的抬起她的脚，掀开裙子，芊芊脸颊一红，慌得伸手想拦住他。

「别遮，让我看个仔细。姑娘家的皮肤最重要，容不得留下一丝疤痕。」他纠著剑眉说，专心一意的察看她的伤势。

也是这一份专注，让芊芊放开了本欲阻止的双手，羞赧的别开脸去，任由他将她的裙摆撩至大腿上，露出烫伤的肌肤。

烫著的地方虽然不大，但与其他白晳的肌肤相比，就显得红肿多了，徐慕陵脸忽地一沉，两道浓眉纠结在一块。

「彩云这丫头在干什麽，怎麽还不快点回来？」他简直比自己烫伤还紧张，烦躁的低吼。

他一下子在她烫伤的地方轻轻吹气，一会儿又站起身来，翻箱倒柜的想找手绢，最後还是从自己的衣摆里衬撕下一块布，拿到水盆里沾湿再走回来敷在她的腿上。

这样的冷敷确实让芊芊腿上的灼热感纾缓许多。

「为什麽这麽对我？」对她好，是因为她长得像和乐吗？

「我会将你软禁在这里有我的理由，将来一定会补偿你。」徐慕陵以为她问的是这个问题。

「你不需要补偿我什麽。」知道他关心著她，这就够了。她相信永庆兄妹的话，考虑照著他们的建议去做。

她愿意尝试看看，试著如河爱他，如何成为淮远侯府名正言顺的女主人。

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心中有了决定之後，芊芊不再当自己是个外人，开始主动了解府里的一切。

她从永庆兄妹的口中得知，淮远侯府的内外都是徐慕陵一个人打理，婆婆平常除了在佛堂诵经礼佛之外，就是和各家的官夫人来往应酬，几乎不打理府里的事务。

而徐慕陵受皇上倚重，各地都赐有封地，加上祖传的产业也多，金店、钱庄、绣庄、茶园都有，算一算加起来起码有数十家，这一切的担子全扛在徐慕陵的肩上，也难怪他常常忙得不见人影。

身为他的妻子，淮远侯府的少夫人，她是该为他做些什麽事情才对。

这天晚上，安乐帮著永庆把一叠叠的帐本和名册搬进芊芊屋内，後面还跟著被他们拉来的周福。

看他满是皱纹的脸上一副想哭又不敢哭的样子，芊芊和彩云两主仆忍俊不住，噗哧一声的笑了。

「安乐，你抱这麽多册子来干什麽？」

「还能干什麽？当然是把府里的当家主权从陵哥哥的手上夺过来啊。我娘教过我，要掌管一府的人，首先就是要掌权，要掌权的第一步就是先管帐，所以我跟哥哥逼著周福把帐本交出来，连人也一起押来。你要是有看不懂的地方就问他或哥哥吧！别问我，我除了花钱外，什麽也不懂。」

彩云原本对这位郡主没什麽好感，但见郡主最近这几天一入夜就跟小郡王来帮小姐，教小姐怎麽了解侯府，掳获侯爷的心，她就不由得心怀感激。

「谢谢郡主，您辛苦了，快坐下歇歇。」彩云笑嘻嘻的，一会儿腾椅子，一会儿又递茶水，直把她当恩人般供著。

「谢谢你们。」芊芊拿起其中的一本名册细细详看。

「要了解整个府邸，就要先从记名字开始，多认识府里的人，你以後也好掌理。」永庆耐心地在一旁指导，并不时要周福在名册上作记号。

他表示，凡是每个院落的领头者都必须加以注记，以便记忆，并强调特别是老夫人身边那几个得宠的丫鬟，尤其要记牢。

提到老夫人，芊芊听得特别用心，虽然至目前为止婆婆一直不太愿意正眼面对她，但她能感觉得出来，婆婆其实对她很好，除了不太想与她单独相处外，平日常常吩咐下人为她进补，差人为她裁制衣裳，并不时差贴身丫鬟春花来嘘寒问暖，询问她有无其他需要。

所以芊芊猜想，婆婆应该不是真正讨厌她才对。

「周总管，芊芊有个疑问，不知该问还是不该问。」她迟疑地开口。

「少夫人有话请问，周福知无不言。」人都被押来了，哪还有什麽事是说不得的呢？

「谢谢周总管，芊芊想请问的是，老夫人见过和乐郡主吗？」这是她近日思索後得到的答案。

「这……」周福为难的望向两位贵客。主子的事，不是他这个下人可以嚼舌的。

永庆意会的接口，代为回答，「早年我们同住在京城，两府走得甚近，老夫人可以说是看著咱们三兄妹长大，对和乐自然熟悉，甚至疼如亲生女儿。」

「对啊，姊姊从小就很有老夫人的缘，当年我爹奉命迁回封地时，她还依依不舍的抱著姊姊痛哭，」再交代我娘，每年要让姊姊回侯府作客，陪陪她呢。」安乐回忆起过往，依然难过，鼻头一酸，眼眶也泛红了。「後来，爹娘见老夫人这麽疼姊姊，提议等姊姊和陵哥哥长大後乾脆结亲，但是陵哥哥拒绝了。」

「他拒绝了？为什麽呢？」芊芊一脸疑惑，自从听到两人凄美的故事後，她一直以为他们是一对相爱至深的情侣，慕陵没有理由拒绝这桩婚事呀！

安乐吸吸鼻子，眨去眼眶里的泪水，也不解地道：「谁知道陵哥哥在想什麽？先是拒绝长大後成婚的提议，後来又请命亲自护送姊姊去和亲，然後又为了她多年孤身不娶，谁也猜不透他心里是怎麽想的。」

「是吗？」芊芊听得一头雾水。依她看，他应该不是那种行事毫无考量的人才对，莫非其中另有他们不知的隐情，

对於徐慕陵，她实在越来越好奇了。

就这样，连续好几天，只要一入夜，几个人就偷偷到芊芊的房里来，可怜老迈的周福还得拖著一把老骨头陪著这群年轻人。

不过，他对芊芊的认真颇为赞赏，对於每一件事无不仔细的加以解释，对於帐簿上的各家生意也告之甚详。芊芊对这位老管家十分感激，因此在很短的时间内就了解了淮远侯府的情况。

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最近，徐慕陵发现府里的气氛透著些许诡异，不但来作客的永庆和安乐成了不到日上三竿不起床的懒惰虫，连一向严谨，行事有条理的周福也老是呵欠连连，有时站在大厅里都能睡著。

徐慕陵心中怀疑，究竟是什麽事情让他这麽累，是人老了，禁不起繁重的工作了吗？

也许他该给周福一笔银子，让他回乡养老去。

是他这个做主子的太过轻忽，忘了周福这把年纪是该享受含饴弄孙的日子了。

「周福。」他放下手中的茶碗喊了声。

正在打瞌睡的老人家猛然清醒，连忙走上前躬身道：「是，周福在。」满是皱纹的眼角还挂著打呵欠流出的泪水。

「你是不是有事要说？」他想，也许周福是不好意思自己开口吧。

周福悚然一惊，以为夜里与小郡王他们一块上少夫人那儿去的事情穿帮了，骇得精神一振，什麽瞌睡虫都吓跑了。「没……没有的事，老奴不敢。」接著双腿一曲，在徐慕陵的面前跪了下来。

「这是干什麽？起来。」年纪大了想回乡享清福又不是什麽错，犯得著行这麽大的礼吗？

周福在侯府伺候了三代，他从不把这位长辈当外人，也早告诉过他不必多礼，还是老记不住。

「我是要你有什麽事情就说出来，别搁在心上。想回乡探望儿孙的话，尽管开口，我会派人送你回去，让你叙叙天伦。」

「回乡？」周福恍然大悟，心中大大的松了口气。哎呀，真是吓得他一身冷汗。「侯爷，老奴的儿孙都承蒙侯爷的照顾，赏屋赏田地，老奴还有什麽不放心的呢，更何况老奴的身子硬朗得很，还想多伺候侯爷跟老夫人几年，不想这麽早告老还乡。」

儿孙们有自个儿的生活，他还是留在侯府比较自在些。

「是这样吗？」徐慕陵把老人家扶起来，让他在一旁的椅子坐下。「那就别老把差事揽在身上，什麽事交给下人们去做就好，听到了吗？」

「是，老奴多谢侯爷关心。」

周福感激万分，想到主子对他如此关心，他竟然还有事欺瞒著侯爷，实在有些良心不安，正挣扎著是否该将小郡王的事说出口时，一名守著芊芊的侍卫突然从厅外走进来。

「启禀侯爷，少夫人有事相请。」

「芊芊？」她出事了吗？是不是烫伤未愈，伤势恶化了？

徐慕陵心中一急，也没细问便匆忙的朝外奔去，那副样子活像芊芊的住处失了火，他得赶著去救人。

周福看得一愣，然後脸上一喜，呵呵直笑。

原来侯爷对少夫人不是无情，而是有心得很哩！这样他帮小郡王这个忙就没帮错了，他们夫妻俩将来一定会有好结果的。

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「芊芊！芊芊！」徐慕陵仓皇的直冲入房内，看到她正拿著针线坐在椅子上缝东西，便焦急的跑过去询问她的伤势。「怎麽了？烫伤的地方还疼吗？」

顾不得其他，他直接掀开她的裙子仔细观看，只见原本又红又肿的地方如今已恢复白晳，哪有一丝烫伤的痕迹。

他突兀的举动让芊芊羞得脸上一红，将身子轻轻的向旁移了开去。

「人家早就没事了。」她羞答答的轻责道。

徐慕陵吁了日气，也觉得自己唐突了些，连忙赔罪道歉。

「那麽你教我来是……」

芊芊嫣然一笑，轻轻拿起刚缝好的靴子递给他，道：「送你。」

「送我？」他丈二金刚摸不著头绪，她没事好端端的干嘛送他鞋子。「我鞋子很多了。」

「你……木头。」她先是埋怨的瞪他一眼，然後掩嘴低笑。

那巧笑倩兮的模样瞧得他心神一荡，有些反应不过来。

「傻瓜。」她又嗤笑著低骂了一句。

这更教他迷惘了，今日的芊芊跟往常有些不一样。她以往不是讨厌他，恨著他吗？怎麽现在……

「来，我替你穿上，看合不合脚。」她推著他在椅子上坐下。

徐慕陵惊讶过度，当真像个孩子般乖乖的任由她摆布。

芊芊蹲在地上抬起他的脚，先是为他脱去靴子，再轻巧的为他把新靴套上。「怎麽样？还合脚吗？」

他愣愣的点头，眼睛直瞅著她，像是要从她脸上瞧出端倪似的，让她禁不住又斜眄他一眼。

「看什麽？还瞧不够吗？」

「够……够了。」徐慕陵尴尬的清清喉咙，移开视线，目光不经意的在屋内梭巡。

「怎麽样？」她催促著要答案。

「什……什麽怎麽样？」

芊芊无奈的翻翻白眼，指了指他脚下的靴子。「这个。」

「很……很好，很合脚。」

「真的合脚吗？你站起来试试。」连走一步都没有，怎麽知道是否真的合脚？

「咳，不……不用了，你做的一定合脚。」他不由得脸红了。

天啊！这是他吗？是那个威严的淮远侯吗？现在这个样子，蠢得连他自己都不敢相信。

「没事的话，我先走了。」他逃避的想赶快摆脱此刻的窘状，可是当他准备离开的时候，耳边突然响起七彩粗哑的叫声。

「陵哥哥！陵哥哥！」

是和乐的爱鸟，和乐也是这麽呼唤他……

不由自主的，踏出门口的脚缩了回来，走向窗边的鸟笼。它看起来比上次他来时更丰硕，羽翼也更亮丽了。

看得出来，它得到很完善的照顾。

「它……很好。」

「嗯。」芊芊来到他身边，知道他想起谁了。

「陵哥哥，你好吗？你好吗？」七彩依然叫著，一如和乐在世时那般亲密的唤著他。

徐慕陵瞳眸一黯，心头倏地一沉。「谢谢你把它照顾得这麽好。」

「这是你希望我做的，不是吗？」对这只鹦鹉，她已经不嫉妒了，有时候她会想像和乐喂养它的样子，自言自语的跟它说起话来。

「总而言之，我还是得谢谢你。」

「真要谢我的话，就答应我一项请求。」芊芊捂住胸口，欲克制狂跳的心—鼓起勇气道。

「什麽请求？」徐慕陵扬高眉问，又恢复那犀利睿智的模样。

「每日午后来陪我一个时辰。」她犹豫了一下，嗫嚅道。

「就这样？」

这对於一个妻子来说并非奢求，本是他身为相公应该做的事，不是吗？而现在她竟然要用「请求」这个字眼拜托他，可见他这个丈夫有多失职，多麽的冷落她。

「好。」他真该好好反省一下。

「谢谢。」芊芊感谢的对他一笑。

这笑容让他心中更为惭愧。