第八章
第二天早上，绍谕第一次跟着姿菁一起去前厅向凌武扬夫妇请安，无形中化解了不少父子间的尴尬。
沈香玉看到小俩口恩爱的模样，更是笑得合不拢嘴，对于姿菁的喜爱不觉又加深了几分。
步出厅堂，绍谕说要介绍个好朋友给姿菁认识，还说一定要到枫林去才行。
一路上，绍谕的嘴角都扬着神秘的笑容。
“到底是什么朋友嘛！那么神秘！”姿菁好奇的问。现下是初冬时节，枫林的枫叶早已纷纷飘落，再没有先前的美丽了。
“去了你就知道。保证你会吓一跳！”绍谕依旧卖着关子。
被挑起好奇心的姿菁，更想会会能让这位傲气少主倾心的朋友。
可是到了枫林，偌大的林子却不见半个人影。“怎么没人呢？你确定有约人吗？”她狐疑地问道。
绍谕笑而不答，迳自朝天空吹了几声口哨。
姿菁随着他朝天空望去，看见一个小黑点出现在半空中，且快速的朝他们飞近了。她吓了一跳，连退了两步。
“别怕，那是鹰王。”绍谕安抚着。
他伸出戴着皮套的右手，以供鹰王栖身。“它是我最好的随从及使者，很多消息都是由它来传递！”绍谕像对待朋友一般的向鹰王介绍姿菁，“鹰王，她是我的娘子，以后也就是你的朋友，你得跟她打个招呼！”
深具灵性的鹰王鼓动两下翅膀，呜叫两声，算是对姿菁打了招呼。
喜爱克服了恐惧，姿菁慢慢的移近身子靠近它。她伸出白玉双手轻轻的抚摸着它柔亮的羽毛，“好美哦！”
鹰王很温驯的用头磨挲着姿菁的手，享受她的温柔。
姿菁被逗得咯咯直笑。
绍谕见此情景，也有些诧异，“鹰王的戒心很强，不容易亲近陌生人，你是第一个。”当初他驯服它也花了一、两个月的时间，没想到姿菁在顷刻间就办到了。
“我也不知道，开始是有些恐惧，不过很快就安心了。”姿菁实话实话。
“我们带着鹰王骑马到城外溜达好吗？”
“好啊！”跟绍谕共骑了两天的马之后，现在她对骑马很有兴趣。
两人一起到马厩去牵出绍谕的爱马“乘风”之后，就直奔城外而去。
“之前你为什么不告诉我，你就是凌绍谕？害我担心了那么久。”在路上，姿菁埋怨道。
“因为我想看看，你知道我不是个痨病鬼时的模样啊！”绍谕轻快地说。
“那我惊讶的模样可让你满意？”知道他有心捉弄，姿菁气鼓鼓地问。
警觉到危险的讯号，绍谕连忙转个话题，“告诉我。那天你为什么要偷我的钱包？”这是他一直疑虑的问题。
绍谕将马停在小河边，扶着姿菁马，放任马儿自行觅食。
姿菁在河边挑了块平坦的石头坐下来，喟叹道，“那是我第一次当扒手。”声音里有着惭愧，不希望他再追问下去。
绍谕在她的身边坐了下来，双手覆住她的纤纤玉手。声音里有着鼓励及坚决，“说下去。”他要知道原因。
姿菁无奈的深吸了一口气，决定把一切说出来。
“我想你应该已经知道我不是正室所生的吧！”她望着绍谕，神情苦涩。
见绍谕点点头，姿菁继续道：“我跟我娘住在城郊的一间小茅屋里，娘因扶养我跟弟弟长大，积劳成疾，最后卧病在床，我们身边又没有钱，不得已只好出此下策，去当扒手，想不到第一次下手就撞上了你。也多亏你那些银子，我娘的病才得以转好，严格说来，你也算是我们家的救命恩人了。”
说到这里，姿菁的眼眶不觉湿了。
绍谕挽起袖子，轻轻的为她拭去泪水，心里升起了一股莫名的愀痛。但他还是面无表情地道：“告诉我，那天你又为何在街上？”
姿菁嗫嚅半晌，才怯生生地说：“大娘带着倪宝来逼婚，我不答应，他们就用钱买通绣庄的老板不再收我的绣品，使我们断绝经济来源。”
听到她曾拒绝这门亲事，绍谕不觉有些生气。
可是姿菁并未察觉到绍谕的异状。犹自说道，“在走投无路的情况之下，我只好抛头露面，在大街上摆摊求售，谁知……”
绍谕寒着声音替她接下去，“谁知却招来三名大汉，结果生意没做成，还毁了精心刺绣的绣品！”
姿菁点点头低语：“自此以后，我知道以自己的能力根本对抗不了倪宝，所以才会答应这门亲事，代价是他跟大娘必须保障我娘跟弟弟的生活。”她怯怯地瞟了他一眼，“这也就是为何你初次见我是一名女扒手，而第二次见我时是个卖绣女的原因！”当时她真的没想到，第一次下手的对象会是自己未来的相公。
“不过也真多亏你那笨拙的扒钱技术，才会让我们结下这段姻缘！”绍谕深情的拥她人怀。姿菁的坦白令他真心感动，想起她所爱的种种折磨，他不由得心痛如绞，那该死的倪宝，终有一天他会得到教训的。
“你会看不起我吗？”姿菁担心地问。
“不会。相反的，我会更加的怜惜你，代替上天弥补它对你的亏欠！”
绍谕的话把姿菁逗得破涕为笑，“你怎么敢说上天亏待我？不怕遭天谴？”
“不怕！”绍谕正经地说道：“而且我还要永远保护你，不再让你受半点的委屈！”他真挚地向她立下甜蜜的誓言。
姿菁清晨醒过来时，络谕已不见了。
“少主呢？”她问着梅香。
梅香手脚俐落的整理着衣物，一边回答：“少主带着侍卫出堡去了，说是要去捉拿绑走少夫人的土匪。”
那群凶恶的土匪？他会不会有危险？“他……少主带多少人去？”
“十来个吧！”看出姿菁的担心，梅香补充道：“少主夫人请放心，少主不只是凌家堡的大公子而已，还是凌鹰镖局二十几个分局的主舵主呢！区区几个山贼根本难不倒他。少主若不是为了要出幕后的主使者而想活捉他们，根本不用调派堡里的侍卫就可以解决了！”
梅香的话确定站姿菁安心不少。可是活捉？难道绍谕真的相信此事另有主谋？
她记得绍谕曾说过，此事倪宝的嫌疑最大，为了母亲跟弟弟的安全，她得先回去一趟。
“堡里有马吗？”跟绍谕共骑了两天的马，她也算学会了如何骑马。
“当然有。马是堡里最重要的东西，咱们都靠它镖局联络呢！堡主为此还特地开了个马场，里面都是上等的好马。”梅香真是知无不言，言无不尽。
“你能带我去看看吗？”
“当然可以！”能让少主夫人高兴的事，相信少主一定也会很高兴才对。梅香如是想着。
可是事实却不然，绍谕知道梅香带姿菁去马厩，竟任由姿菁骑走了马后，顿时勃然大怒，吓得梅香直哭不停。
姿菁出身贫困，从不习过马术，一定会发生意外的。这可怎么办？绍谕忍不住心里的焦急。
“算了啦！老大，你现在再骂她也无事无补，还是快点把嫂子的回来要紧。”绍琪为可怜的梅香说情，绍谕再骂下去，这小丫头铁定会哭死。
绍谕接受绍琪的劝说，重新上了马背，问明了姿菁离去的方向，快速跟着追去。
绍琪从未看见一向冷漠的绍谕这般紧张，看来这座冰山是遇到可以融化他的对象了。
姿菁骑马奔驰不到十里，就被马儿给摔了下来。她真是搞不懂，当绍谕跟她共骑时，她明明骑得很好啊！为什么只剩下她时，却连僵绳都控制不好，最后被重重的摔了下来，弄得头灰尘脸？
她强忍着痛意，伸手摸摸因摔下马而受伤的右脚。骨头不知断了没有？想到自己好不容易有了出堡的机会，却被困在这里动弹不得，她就好生沮丧。
不知绍谕现在是否知道她出来了？会不会再来救她？
绍谕远远的就看到姿菁狼狈的坐在路旁，悬在半空中的心终于缓缓回归原位。当他在路上看到那匹想奔回已庄的马时，整个心都拧成一团，他的预感果然灵验，她真的受伤了。
他下马来到姿菁面前，脸色阴沉地望着她，脸上有着愤怒的火焰：“你知道逃走的妻子，在这里会受到什么样的惩罚吗？”
姿菁闻言抬头，绍谕竟然在她想他的时候出现了。他又来救她了。这是梦吗？
“对不起，我……我想回家。”她激动的环住他的颈子，将迷蒙的泪眼埋人他的衣领。
连自己都意外的，她没有反抗他称她为“妻子”，仿佛对这个称呼已习惯了。
对于她会道歉，绍谕也同感意外。经过多日的相处，他知道姿菁虽外表纤弱，却有一颗倔强、不服输的心。
听到她的道歉声，绍谕心中的那把怒火也灭了。“怎么样，是不是脚受伤了？”看到姿菁保护性的抚着右脚，绍谕猜测道。
见到姿菁点头，他拭探性的动了一下她的右脚，却换来她的一声痛呼。
姿菁痛白了脸，差点哭出来，她用力的眨眨眼睛，硬是把盈眶的泪水逼回去。
这些动作都看在绍谕的眼里。见姿菁强忍着剧痛，紧咬着朱唇不让自己叫出来的模样，他感到无比心痛与不舍。
他弯下身，一把抱起姿菁走向“乘风”。感觉到怀中的人儿意欲挣扎，他粗嘎的低声音道：“想回去就别动，除非你想留在这儿！”
听到他的恐吓，姿菁果然安静下来，乖乖的任由他抱着，将身子靠向他舒适宽厚的胸膛，寻求她十多年来所缺少的安全感。
两个人就这样骑着马，在这份静谧中，缓缓的踱回凌家堡。
从上次私自外出又受伤之后，姿菁就被禁止外出，甚至不许簇近马厩，而彻底执行这项命令的人就是梅香。
梅香因为帮着姿菁出堡，而被绍谕狠狠的责骂一顿。他命令她戴罪立功，好好的照顾姿菁，不许姿菁再踏出凌家堡一步，以免再发生危险。
梅香误以为少主这么做是体贴少主夫人、不忍再让少主夫人受伤，所以她发誓一定会彻底的执行这项任务，以博得少主的好感。
她尽责的端了一碗已经煎好的药到姿菁房里。
梅香认为姿菁的脚伤是自己间接造成的，所以她尽心尽力的伺候着，希望姿菁的脚伤能早点好起来。
姿菁看到那么碗黑得像墨汁的药，眉头紧紧的皱了起来，“梅香，我的脚伤已经好得差不多了，拜托你不要煎药来了！”她真是以逼自己吃药为乐啊！
“不行！”梅香坚决地说：“大夫说少主夫人的脚伤还未完全痊愈，必须定时吃药。”事实上是她硬拖着大夫不放，要他多开些药给夫人服用。反正药嘛！有病医病，没病补身，多吃有益就是了。
姿菁无奈地接过梅香手中的药，捏着鼻子强灌下去，却立刻涌起一阵恶心，把刚喝下的药全吐了出来。
没办法，实在是一天六次，喝怕了。
哪知道这个动作看在大惊小怪的梅香眼里，竟成了害喜的孕吐。她高兴的叫着：“少主夫人有喜了？！”这可是第一手的情报，这下子一定可以在堡主面前讨个好形象。
姿菁被梅香的话炸得一阵头昏，这个丫头还真会联想！“梅香，别胡说，我没有怀孕！”
“少主夫人明明在害喜，为什么不让人家知道？是不是想给少主一个惊喜啊？”
“不是，我跟少主根本……”一句话说到一半突然收住，她怎么能告诉一个丫头，她跟绍谕同床共枕才十多天，怎么可能那么快就怀孕？可是恐怕说了也没有人会相信吧！
“根本就是一对羡煞旁人的鸳鸯！”梅香把姿菁难以启齿，理解成不好意思。“没关系，少主夫人不方便说，我去替你跟少主说，他一定会很高兴的！”
“什么事情我会很高兴？”绍谕刚走进房里就听到梅香这么说。遂随口问道。
“没……没什么事！”姿菁用眼神示意梅香噤声。
可是急于对绍谕的梅香根本不理会姿菁的警告，犹自欠身向绍谕恭贺道：“恭喜少主，贺喜少主，少主夫人有喜了。”
姿菁双手掩住脸，不敢想象绍谕听到这个消息会有什么反应。
绍谕挥了挥手示意梅香退下。他走到姿菁的面前，俯首审视着她。“你怀孕了？”
“我有没有怀孕你应该知道。”姿菁放下手，怒视着他，奇怪他竟然会当真。
“我怎么会知道，说不定是你另一个相公的。”他故意激她。
“你……”姿菁杏眼圆睁，明知道他是在气她，偏又无法辩驳。
“别气了！我带你出去走走，为你介绍个人。”他弯下身子欲抱起她。
姿菁见到他又来抱自己，忙避开他，“不用了，我的脚好多了，我自己能走。”像是要证明似的，她立刻下床，往房门口走去。
谁知她走没几步就双脚发软，差点跌坐在地上，还好绍谕手快，及时扶住她。
“明明不行，偏偏要逞强！”他低声笑着斥责，抱起姿菁往外走。
李谦早就等在凉亭中，准备看看那位能融化冰山的美人。
不久，他看到绍谕带着笑意抱着一个娇小的人儿，出现在的花园的另一边，眼里有藏不住的柔情。
这是他所认识的那个冷漠、孤僻且愤世嫉俗的绍谕吗？
“我以为你打算窝在温乡里不来了呢。”李谦调侃的说。
“姿菁，见见我的好兄弟。他叫李谦，是京里来的巡抚大人，这次追捕土匪的事他也帮了不少忙。”绍谕为妻子介绍道。
“你好，李公子。”姿菁对这个笑容满面的李谦很有好感，同时也不明白为什么两个性情完全不同的人会在一起。
李谦赞赏的望着眼前的美人，她不只拥有倾城之姿，那双美丽的瞳眸更闪烁着智慧与倔强，难怪一向眼高过顶的绍谕会动心。
“嫂子如此漂亮，难怪绍谕一去就是那么久，故我一个在这里吹寒风。”
“喂！是谁说如果能见佳人一面，即使是站在这儿吹一天的寒风也不打紧的。”
“话虽如此，你也不该见色忘友，让我在这里干等呵！”
见两个大男人你一句我一句的互揭疮疤，姿菁笑了，为他们真挚的友谊感到高兴。
“李公子可有落脚处？”姿菁心念一动，突发奇想的把他跟尚雪连在一起。
“有。在下本是住在驿馆之中，可是苏州知府盛情相邀，所以移居在石大人府里。”李谦答道。
“苏州知府？可是石康？”姿菁正色问道。一听到石玲的娘家，她就有些不舒服。
“正是。嫂夫人认识石大人？”李谦奇怪姿菁提到石康时的怨恨目光，难道她曾受过什么冤屈？
“不，不认识。”姿菁摇摇头。
虽然她没见过苏州知府石康，但她从母亲那里知道，爹跟娘之所以不能厮守在一起，完全都是拜石康所赐。他不但任由女儿石玲虐待她母亲，还逼父亲签了字据，答应一个月只能来看他们母子两次的约定，这种循私护短的人，绝不会是什么好官。
“不过我曾听说他素行不佳，极为循私护短，恐怕有损地方父母官的名誉，还请李公子多加注意！”姿菁实话实说，希望李谦有因此而调查一下石康平日的政绩，好为朝廷除去一名奸官。
虽然不明白姿菁真正的用意，不过李谦还是点头允诺。“多谢嫂夫人提醒，李谦一定遵办。”
见李谦答应，姿菁满意的望向夫婿，“你说的土匪捉到了吗？有没有说出谁是主谋？”她是不太相信倪宝会做出这种丧尽天良的事来。
“没有！”绍谕慢慢地道：“我们只捉到几个小缕罗，他们根本不知道土匪头子到底是跟谁接洽的，只知道接洽人就住在苏州城里。”他断定此事一定跟倪宝有关，可惜没有证据。
“那他们的头子呢？有没有下落？”姿菁一想起那土匪头子，就不由得打了个寒颤。
绍谕注意到娇妻的反应，将她搂人温暖的怀里，安慰道：“别怕，只要有我在，就不会允许再有类似的事情发生！”
姿菁感动的依偎着丈夫，她相信不论发生什么事，绍谕都一定会帮她的。
“虽然还查不到土匪头子的落脚处，不过我们正在问口供，相信不久一定会有线索。”李谦清清喉咙说道。他再不出声，恐怕两个沉溺在爱意里的人真要忘了他的存在了。
惊觉到还有人在，姿菁立刻娇羞的挣脱绍谕的怀抱，别过脸去，不敢让人看到她那早已烧红的脸蛋。“都是你，让李公子笑话了！”她娇嗔道。
“这有什么关系？我们是夫妻啊！他如果看不惯，不会趁早找个好对象成亲去？”绍谕不在乎地耸耸肩，完全不理会一旁笑歪了嘴的李谦。
看到这一对有趣的恩爱模样，实在很难令人相信那个冷僻孤傲的少主，跟眼前这个满腔情意的男人是同一个人。
唉！婚姻真是消磨男人壮志的枷锁啊！
姿菁的脚伤刚好，立刻就又嚷着要去找母亲跟弟弟。
在娇妻的“淫威”之下，可怜的绍谕不得不亲自护送她前往苏青母子所住的新居。
“不对啊！这不是回家的路！”姿菁发现绍谕带她走的是全然陌生的地方，立时抗议道。
“没错啊！你不要找你娘跟弟弟吗？”绍谕故作神秘地眨眨眼。
当他知道绍渊把苏青母子接出来时，心里真是有说不出的嫉妒，嫉妒他为姿菁设想了那么多，反倒是他，什么也没帮姿菁做到，还差点伤了她的心。
“但这不是回倪府的路啊！”姿菁撇撇嘴，以为绍谕又在捉弄她了。
绍谕笑着指着前面不远处的一座庄院，“你瞧，这不就是倪府了吗？”
他先下了马，再小心翼翼的抱姿菁下马，动作之轻柔，仿佛她是他无比珍贵的宝贝一般。
姿菁拖着微跛的脚，步近门前一看，果然看见门匾上写着“倪府”。
绍谕望着这座整洁宽敞的宅院道：“我知道你想说什么，但是很抱歉，你要谢的人不是我，是绍渊把你娘跟弟弟安置在这里的！”此刻他真希望这么做的人是他，被姿菁感激的人也是他，而不是那个已经远离的绍渊。
虽然绍渊临行时一直提醒他，要他告诉姿菁房子是自己为她的母亲跟弟弟所买的，可是他做不到。
一个心胸坦荡的人是不会窍取他人功劳的。
不过从此刻起，能为姿菁照顾一切、付出一切的人只有他，他不容许任何人再困惑她的心，绍谕暗暗的发誓。
姿菁推开门，迎上来的是一位年纪约十六岁、七岁，做丫头打扮的少女，“少主夫人，你回来了。”
姿菁正讶异于为何认得自己时，绍谕为她解释道：“这里每一个丫环、一个厨娘跟一个园丁，都是由凌家堡调来的。”
丫环引着姿菁与绍谕进入苏青所在的内堂，苏青一看到女儿就高兴的拉住她的手仔细的端详着：“我的好女儿，怎么到这会儿才来看娘，娘还以为你不来看为娘了！”
“我……”姿菁有些错愕。
“是啊！凌公子说这是你特地为我们准备的宅子，凌堡主真是好心。还答应少主派人手过来！”苏青原本也是富家千金，只因跟倪文乐私奔不成才被逐出家门，现在难得又回复到以往的富裕的生活了，一时有些不适应。
姿菁望着绍谕，“这些人都是你派来的。”
绍谕点点头道：“我想岳母的年纪大了，需要人专门伺候，所以就差了些人过来帮忙，如此一来冠均也好专心攻读，完全你的心愿！”
他的细心令姿菁感动，她一直以为绍谕是一个冷漠的人，想不到他也有温柔的一面。
“谢谢你。”姿菁轻轻地道。
泪水顺颊滑下，这是她第一次在人前哭泣，却是喜悦的泪水，原来依赖着一个人竟是如此美妙的事情。
“傻瓜！”绍谕俯首轻吻着她的眼睑，吻去她缓缓滑落的泪水。“这是我应该做的，不过迟了些。”
“不……不会，我觉得很高兴，很满足。谢谢你，也谢谢绍渊。”姿菁真心地道。
绍谕跟姿菁留在倪府与苏青母子用完午膳后才踏上回凌家堡的路，其间姿菁享受到了前所未有的甜蜜、温馨跟幸福的感觉。
姿菁怀孕的消息在梅香大肆宣扬之后，凌家堡上下无不欢腾鼓舞。
就连厨娘凤姊也知道了这件事，还特地烹煮她的拿手好菜，亲自送到姿菁的房里来，准备给她好好的补一补。
“少主夫人，这些都是御膳房里的绝活，不是轻易吃得到的。你快尝尝，对孩子很好的。”
“孩子？”哪来的孩子？姿菁一头雾水。
“哟！都已经成了亲，少主夫人还那么怕羞？”风婶掩嘴浅笑，以为姿菁怕羞装傻，“当然是你腹中的孩子了！难不成还是说我自己？”
姿菁错愣的怔在当场，这个该死的梅香，竟然把她自己的猜测胡乱宣扬出去？
另一头，听到梅香的“报喜”，沈玉香拉着尚雪，端着大大小小十几盅补品，快速的往乘风院而来。
“菁儿，菁儿，我的乖媳妇儿！”沈香玉人未到、声先到。
“什么事啊？娘。”姿菁拖着刚好的脚，想去应门，却差点和沈香玉撞个正着，还好尚雪及时扶住她。
“哎呀！我真是不小心，有没有撞疼你啊？”沈香玉急忙检查着媳妇，生怕有什么闪失。
“没事的，娘！”对于她们突然造访，姿菁直觉有些不对劲，尤其是看到瑾儿手上端的补品，这个感觉更强烈了。
沈香玉命令瑾儿把补品放在桌上，然后推着姿菁坐了下来，亲手打开一个盅盖说，“我们凌家就靠你了，你一定要把身子骨养好，这是非常重要的。”她递给姿菁一个汤匙，催促道：“菁儿乖，快把这些补品吃了。”
连续吃了一、二十天的药，再闻到补品的味道，姿菁又开始反胃。
沈香玉见状，更是笑得合不拢嘴，“对对对！就是这个样子，当年我怀绍谕时也是这样。没关系，过些时候就会好了。”
“是啊！我还记得夫人当时孕吐得比少主夫人还厉害呢。”凤姊附和道。
“不，不是这样的，娘，我没……”姿菁急着解释，偏偏又是一阵恶心感觉袭来。
“嫂嫂这个样子，最开心的就是爹和娘了。我看再过不久就有个小娃娃可玩了！”尚雪本来还不太相信，现在一见姿菁这个样子，再无疑问了。
姿菁白了她一眼，这下子旧债还未清，新债又想结了。可是仍得对婆婆陪笑道：“娘，你误会了，我没有怀孕，你别听梅香乱说。”
“夫人，我没胡说，这两天少主夫人确实吐得厉害！”梅香急忙解释着。
“那是被你逼的！”姿菁没好气的说：“换成是你一天六次猛喝那又苦又涩的药汁，连喝一、二十天，我看你吐是不吐。”
“什么？是喝药汁的关系？”房内一干女子异口同声的叫了起来。
沈香玉很是失望的埋怨着梅香，“死丫头，也不说清楚，害我空欢喜一场。”
尚雪看到母亲那失望的怪异表情，噗哧而笑，“我就说嘛！大哥跟嫂嫂才洞房才不到一个月，就算有迹象也没有那么快，偏偏你就不信。现在可好了，失望了吧！”
“你这丫头！”沈香玉瞪视着她，“就会幸灾乐祸。等会八府巡抚李大人就要来了，还不快回去换衣服！”
“李公子要来？”姿菁问道。
“是啊？绍谕一早就去接他了。这是他第一次以官爷的身分正式拜访，可是给足了咱们的面子，失礼不得的！”沈香玉解释着。
姿菁讶异的发现尚雪很不自在，“怎么了？尚雪不愿见到李公子？”
“她哪是不愿意见他？她根本就是怕他。”沈香玉苦笑一声，“咱们家这个闺女，天不怕地不怕，就怕这个新上任的巡抚大人，谁教她曾经毁了人家的一坐宝库呢？”
哦！原来是有克星的，姿菁兴奋得眼睛都亮了，她脑筋快速的转动着，这下终于可以一箭之仇了！
看到嫂嫂脸上邪恶的笑容，尚雪由心里打了个寒颤，一种不好的预感渐渐窜升而起……