第八章
圣诞节到了，马路上一片喜气洋洋，闪亮的小灯泡、金色银色的礼物在橱窗中向人招手，圣诞老人穿梭在百货公司里，向人祝贺圣诞快乐。
今夜是情人、家人团聚的日子，艾晴却没和贯承一起过节，他们各自回自己的家里面，参加家人的圣诞聚餐。
吃过晚餐，父母亲、艾晴、艾珈、艾帼和妻子围坐在客厅里闲聊，侄子坐在耶诞树前一一拆礼物，玩得下亦乐乎。
「各位、各位，我有事要告诉大家。我老婆怀孕了，九个月之後，你们就会多一个侄子可以宠爱。」艾帼搂住妻子，满脸幸福。
「真的吗?恭喜、恭喜!」
这个好消息让大家兴奋不已。新的小生命，新的希望，在新的一年，他们将有新成员加入。
「我也有消息宣布。」父亲跟在後面说，「今年农历春节，我和你们妈咪要到澳洲度假，我们家必须提早吃年夜饭。」
「去几天?」艾珈问。
「两个星期。你们妈咪觉得那里不错的话，也许会多待一些时候。」
「我投资十万。」艾帼先开口，这是习惯，老爸老妈出国，当女儿的当然要尽尽孝心。
「我也十万。」艾珈跟进。
「那我也十万好了。」每个人喊价都没人异议，轮到艾晴时，全部人都反弹。
「你今年赚那么多，为什么只出十万?」艾珈首先表明不满。
「眼红啊?改行呀!我让你当股东，只要你放弃当律师。」艾晴反口说。
「那是我的专业，我为什么要放弃?」
「社会那么乱，你还一天到晚仗义执言，早晚会被人砍死街头。」艾晴瞪她一眼，她的关心用愤怒表现。
「艾晴的担心不无道理，出社会多年，艾珈你应该学会圆融。」艾帼支持小妹。
「对啊、对啊，那个倔强的死脾气，哪个男人看了会喜欢?小心再过几年，就轮到你当独居老人。」
讲到脾气联想到婚姻，艾家妈咪的联想力一向很强。
「海边有逐臭之夫，不是每个人都爱软趴趴的女生。对不起，本人在下我，交到一个男朋友，顺利的话，明年春天请大家喝喜酒。」艾珈挑眼看家人，得意得不得了。
「成功再说，别把话说满，到时新郎结婚，新娘不是我，目屎大颗小颗落玉盘，才难看。」艾晴朝她作鬼脸。
听到大女儿有男朋友，艾妈咪精神振奋。「别理艾晴，她在嫉妒，告诉妈咪，对方是做什么的?几岁人?什么时候把他带回家里，让我们大家互相认识认识。」
艾晴就知道会这样，因此她才抵死不带贯承回家，她不爱家人对他品头论足，好好的一份感觉就此破坏。
「他是做法官的，三十五岁，为人很廉正清明，不收红包不受贿，和我一样，是社会中为数稀少的好人。」艾珈说起他，仿佛在崇拜偶像。
「你是在选丈夫还是选包青天?你该在乎的是他的个性脾气容不容易相处，而不是他在工作上的成就。你千万别因为年纪到了，非要找个男人嫁，就随随便便降低条件。」艾帼投下反对票。
「我没说他脾气不好啊!我也没说自己要低价求售，总之，我很看好这段感情，你们不要给我泄气。」艾珈横兄妹一眼。
「是!律师大人，我们哪敢，只要他是个好人、他对你好，他愿意把你娶回家，我们家妈咪会早晚三炷香感激祖先保佑。」
说完，艾晴回头看看正在燃香的妈咪，众人跟著她大笑。
艾妈咪祝祷过，回身瞪艾晴。
「不可以开祖先玩笑，你就是这种个性才会嫁不出去，艾珈，走!到房里，妈咪传授你几招。」
说著，妈咪和艾珈离席，艾爸爸也带著棋盘到隔壁找王伯伯下棋，客厅里剩下艾帼全家和艾晴。
「大嫂，前阵子才听你说，整天带小仁，一点自己的时间都没有，好不容易小仁要上幼稚园，你可以摆脱保姆生活，为什么又马上怀孕?」她不懂大嫂，为什么放任到手的自由飞走。
「我们的生活中难免会有抱怨，但多数抱怨都不是真心的。比方你常喊工作累，你会因此放弃工作吗?」大嫂回答她。
「这不一样。工作代表成就和一个人的生存价值，我努力、我辛苦都是为我自己付出，哪一天我累了，可以马上停止工作，另寻发展。婚姻和孩子可不一样，不能够哪天你厌了倦了，说声——我不要了，请还我自由空间，他们就会消失不见。」
「没错，停止婚姻是件大事，会受伤和伤人，所以需要更谨慎选择对象，把家庭当成终生事业来经营。」
「问题是，没人知道这个对象是对的或错的，你怎能保证今天的好男人，明天不会改变，你怎能义无反顾地投入婚姻，并拿出自由去陪葬?」
「父晴，这个话太偏激，不只是女人在家庭婚姻里投资自由精力，男人也要做相对投资，才能把两人的未来成功经营。」艾帼加人话题。
「不管怎样，婚姻对女人而言，比较吃亏。」
「不是哦。就像我，我觉得你大哥娶我吃亏吃大了，他每天在外面工作忙得要命，出个差还要担心迷糊的老婆会不会把房子烧掉。」
「我呢!带带孩子就有权高喊不自由，你说，我是不是比较占便宜的那方?」
「艾晴，我想……只要有爱，谁部不会在乎自己是下是吃亏，是不是受屈，付出自由也是心甘情愿。」
「这样子吗?」
「是这样子没错!」艾帼肯定。
「我再多想想。」艾晴沉吟。
「别排斥婚姻，也别把自由看得太重，如果男人珍视你，他也会一并怜惜你的自由。」大嫂定来，手放在她肩上。
是吗?男人珍视你便会怜惜你的自由。这句话一直在艾晴脑海里盘桓。
从小她就怕被人管，偏偏她是全家中最小的女孩，似乎每个人都有权利来管管她、要求她，这种拘束感一直到经济独立，搬出家里时才逐渐消失。
所以，她不愿意进入另一个家庭，不愿意让得来不易的自由再次失去。
走出家门时，已经将近八点，艾晴开著她的小MINI，在大街小巷穿梭。
来来往往的情人脸上都带著笑容，无限聿福在他们脸上。
在这个夜晚，她特别想他，
打开手机，拨下他的手机，隔著空间，他和她心灵交会。
「喂，姜贯承。是艾晴吗?」
「是我，你的家宴结束了吗?」
「快了，你在哪里?我去找你。」
「不行。」一个突兀的女声从电话那头传来，「我说喽，下准离开，除非你和欢欢订下下次的约会时间地点，否则，今天你就给我在这里耗著。」
「大姊，把电话还给我。」是贯承的声音。
「还给你?行啊!照我的话去做，说完电话，马上去找欢欢，她在爸的书房里。」
「是!遵命，我会去找她谈，电话可以还给我吗?」
欢欢……艾晴静默，在心里咀嚼这两个字。
欢欢、他的前女友，看来她再度走入他家庭、他的生命当中。拿回电话，贯承对她说：「艾晴，你还在吗?」
「我在。」将音响调大，她不喜欢落寞的感觉。
「你在路上?」
「对，我有点累，想回家休息，」
「好!我十一点以前到家，你要先睡吗?」
「嗯，看看，你……算了，开车小心。」话哽在心里，想想，不说会比出口好，噎下酸涩，勉强笑容。
「你也是。拜拜。」
收线，艾晴不自觉吐出一口气?旋转方向盘，往反方向驶去。
MAYMAYMAY
欢欢两字不停在耳边回响，让艾晴心烦意乱。
他们又搭上线，在什么时候?看电影那天之後?
然後顺理成章，她进入他的家庭、和他的父母兄姊结下交情，获得认同。慢慢地，她将成为他生活的重心?
摇头，再摇头，摇不掉满心烦躁，艾晴把车子随意停在路边。
她下车，她走路，她想用重重的步伐踩去愤怒。
愤怒?她凭什么愤怒啊!
是她说，在爱情的国度里，要给双方同等自由。
是她说，不自由毋宁死，请不要假藉爱情之名，行限制之实。
是她说，即便是同居，也请让我们持有自己的空间，不要干涉彼此。
所有所有的话都是出自她嘴里，她有什么好烦好恼?生气是需要藉口和资格的，请问始作俑者的人有何道理生气?
叮叮当，叮叮当，铃声多响亮……商店里传出来的欢乐音乐感染不了她，一股无名的盛焰在胸怀里燃烧。
脚步愈走愈快，艾晴想踏掉不满，没想到却愈走心愈纷乱。经过一条条街，走过一个个十字路口，惶然的呐喊积压在胸中……沉闷……
不要，她不要这样!一点部不想要!不要他身边有别的女人，不要和别人分享他的时间，不要听见他在别人身边展颜，不要他的心情为旁人起伏，她……下想要
走了多久?她没计时，并不清楚，清楚的是，脚跟微微发痛，小腿逐渐麻木，她累了。
缓下脚步，艾晴长吁口气，够了!除非她想改变现状，否则为这种事生气根本没意义。
手机响了，低头看一下显示，是贯承打来的，她不想接，不想把怒火发在无辜的他身上。
读取留言，他说他正往回家的方向，要她等他。
回去吗?不，她并不想，她需要更多时间来沉淀心情，也需要时间把他们之间的事情想清楚。
低头，乱七八槽的念头在脑中浮现、隐没，她抓不到真确，她开始怀疑到底哪个想法才是对的，哪个想法又是庸人自扰。
无论是哪个想法，只要联想到有贯承的那部份，她就觉得心安、心平，就觉得甜蜜入侵。
她不晓得自己在什么时候走进人潮汹涌的微风广场，双手插在口袋里，她跟著人群移动。在她前面的是一对情侣，他们的交谈一句句传人她耳里。
「圣诞礼物要人家自己挑，真是一点诚意都没有。」贴在男人身上的女孩子娇嗔。
艾晴在心底回答，在这样的节日里，他选择和你一起度过，就是最好的礼物。
「我每年买的东西你都不喜欢，我想，要是你自己来选，才会选到真正想要的礼物。」男人回答。
有点漫不经心、有点粗意，不过，谁能说这下是男人的另一种体贴?艾晴笑了。
回想贯承的体贴，回想他昨夜拆开圣诞礼物，把一条崭新电毯盖在她膝问，拿一本书，窝在她身边，陪伴她在漫漫长夜里工作，这是他的体贴、他的细心。
「我说了，不要去吃什么圣诞大餐，你偏不听，随便花花就是三、四千块钱，好浪费哦!」女孩又有意见。
「女人不是最重视节日的吗?」男人答。
可不是。有人说，男人可以在一年三百六十五天里面不表现温柔，却不能不在特殊节日里制造惊喜。
艾晴想起同居的这段日子里，贯承从不是个浪漫男人，他不会制造惊喜、不会让甜言蜜语攻占人心，但他稳重踏实的性格让她觉得好安全。
不知道从何时开始，她碰到问题不急著跳脚，会先吐口气，想想有没有办法解决，这是他的行事风格，而她被感染了。
就算真的遇到瓶颈，真的冲不过去，她也不会心慌，一想到他，她便会心平气定，一点都不害怕。
「我知道你对我好，不用在这一天对我特别，把钱存起来，当我们的结婚基金，等存够买房子的钱，我们就结婚。」
女孩的计画好伟大，艾晴想。
「好，不过买完房子，还是要先存够钱才能生小孩，我不希望孩子一生下来，没人带，还要送回老家，让老爸爸妈妈麻烦。」男人也有他的想法。
「对啊!孩子自己带会比较好，不然长大和我们没感情，管教起来好困难。」
他们愈谈愈深入，艾晴忍不住跟在他们身後窃听。从不晓得有人为了迎接婚姻、建立家庭，需要花费那么多心思去计画。
他们规划未来的生活、上班问题、购屋问题、经济问题……天!对许多人来讲，组织家庭并不容易。
男人的企盼，女人的喜悦，他们筑的是一个梦，一个未来五十年要共同作的梦，他们谈得兴高采烈，仿佛美梦就在眼前。
是不是，她真的是考虑太多?是下是，婚姻并不如她想像中可怕?
他就是他了，结婚前和结婚後会有太大改变吗?一纸证书会变成一条绳索，成为他手中控管她的利器吗?
艾晴摇头，她想，他不会。
再一次，大嫂的话回到她脑海间——别排斥婚姻，也别把自由看得太重，男人珍视你，他也会一并怜惜你的自由。
深吸气，艾晴有了决定。
下一次，下一次他再提出婚姻，她愿意慎重回答，不再一味排斥。
回家喽!
事情想清明，欢欢吓不到她的心，不过，拿出来审审是应该的，谁让他没把经过详加告诉她。
他说喜欢她吃醋是吧?这回，她要狠狠给他喝下一大缸陈年乌醋，看看酸不酸死他。
向前快走，艾晴拍拍一直在她前面保持两步距离的男女。
「谢谢你们，也祝福你们。」
他们不晓得艾晴是怎么回事，但看见她眼中的快乐，他们乐意分享。
回程的脚步变得轻快，艾晴哼唱歌曲，轻轻松松回到停车的地方，但是，车子呢?天!被拖吊走，她的运气还真好。
打开手机，里面几通留言都是贯承留下的，他肯定气急败坏了，著急的人不适合开车，她还是搭计程车回家。
家，有他的地方才能被定义成家吧?
MAYMAYMAY
才下计程车，她就看见他在廊上焦急来回的身影。尚未按铃，他已经急匆匆走来开门，下一刻，她被塞进一个温暖的怀抱里。
「你去哪里?八点的时候你不是告诉我你要回家吗?现在已经快十二点钟，知不知道，一个单身女子走在路上非常危险？！为什么坐计程车回来?你的车子呢?如果你想到哪里去逛，可以打电话给我，我去陪你啊!还有，你为什么关机?让我的电话一直打不进去，你，说清楚，你到底到哪里去？！」
贯承整个晚上的不满，在乍见她同时，一占脑儿发泄出来。
「我走很久的路，好累哦，脚酸得动下了了。」她轻声埋怨。
回应她话的是一个大举动——贯承将她打横抱起，用脚勾住大门，进屋、关门，一气呵成。
他抱著她，从楼下转到楼上，开热水、放精油球、拿睡衣、挤牙膏、泡牛奶、端点心……他是个忙碌的居家男人。
二十分钟後，他们双双躺在床上?
「老实招，你晚上跑到哪里去?为什么不回我电话?」
「我在生气，因为你的前女友——欢欢小姐。」她对他开诚布公。
「你都听到了?」
他变得凝重，浓浓的双眉聚起一片焦心。
「对，我听到了，你和她到书房谈得怎样?有没有敲定下次约会的时间?」艾晴语带讽刺。
「有!我很难拒绝她，她提议的是两家人的聚会。」
「她有两家人在支持，看来她的赢面很高。」
「说这种话，你存心不让我好过?」
「上次你相亲的对象是她吗?」她再探问。
「对。」他实答。
「连这个都猜对，我可以去当灵煤。」艾晴自嘲。
「我很抱歉，没把这件事情告诉你。」
「你想，正常女人知道这种事情该有什么反应?」
「生气，愤怒、吼叫，或者歇斯底里?」
「没错，我就是这个样子，所以我不接你的电话，是抗议，也是不想迁怒於你。
整个晚上我都在想同一个问题。」
「什么问题?」
「我们应该分手还是继续。」
「为什么?就为了我见欢欢两次面?」不知不觉中，他的口气变化出不友善，她怎能这般看轻他们之间!
「小说上都是这样写，当邪恶的第三者出现，女主角就要黯然下台，我是个骄傲的女人，要我黯然下台?NO!我办不到，我会主动提出分手，维持我的高傲自尊。」
「欢欢不是邪恶的第三者，她是一个多年不见的老朋友，再见面，我没道理不理人。」
「你不能否认，她对你有意思，何况她拥有你们全家人的支持。」
「他们不晓得我身边有你，何况欢欢家里和我家是世交，尽管情人当不成，我们仍是好朋友。」
「说我小心眼也好，说我自私也罢，我们要继续的话，我恐怕不能接受你身旁有这样一位『好朋友』，来瓜分你的注意力。」
「我能理解。」点头，他的手在她发间顺过。
「你能理解我却不能，我凭什么要求你给我自由，却给不起你自由。」窝在他身上，她寻到最舒服的姿势。
「我从未乞求过你给我自由，如果不见欢欢是你对我的约束，我乐意为你服从。」
「这样子，你会不会很累?我希望这个、要求那个，你都必须做到，今天我的限制是欢欢，明天呢?乐乐、愉愉、悦悦、喜喜、美美……如果我是一个无理取闹的女人，你会是天底下最辛苦的男人」
「有个办法可以解决这种辛苦。」贯承说，
「什么办法?」她问。
「我们结婚，把我贴上标签，表明我定你的专用，别的女人再喜欢，也只能用欣羡的眼光看你，不能插手抢。」
「结婚是所有问题的答案吗?」
「艾晴，你知不知道人类为什么要具备很多种能力?」
她不懂，这和他们讨论的题目没有关联。
「人类随时随地都会碰上问题，我们需要无数能力来解决。我相信，婚姻里绝对有许多问题等我们去见招拆招，有我陪在你身旁，你不用害怕问题来得措手不及。
还有，我必须声明，欢欢绝对不是我们当中的问题之一。」
「你确定吗?」
「我确定。」
「好吧!你说动我了。我们结婚吧!」
艾晴是个重承诺的人，她想过，他再提出婚姻，她便同意。他提了，她同意，成全他的第六感，成全她多疑的心。
贯承从床上跳起来，不敢置信她居然会一口答应。
「真的?你说真的?」
抱住她，他在床上连连转三大圈，一下子，兴奋的情绪将他整个人淹没。
「当然!假如你比较期待刚刚那句话是假的，我们就拿它当假话处理。」
「不不不!那当然是真的!接下来我们有好多事情要忙，我们要先见见两家的父母亲，然後找一个适合的日子订婚，然後看礼服、订喜筵，我们有好多事要做!」
原来结婚像百废待举的政事，每一个头绪理起来皆是麻烦。
「艾晴，你觉得我的房子还要不要重新装潢?还有，聘金要送多少才不会觉得失礼?对了，你父母亲有意见的话，我们是小辈，当然要遵照他们的意思办……」
果然，他是一个最不浪漫的男人，竟直接跳过最浪漫的求婚仪式，便开始思考起现实问题。盖房子的男人都是这样吗?
算了，现实生活总是比较重要。
半眯眼，她笑著听他唠叨没停。
倦了，有他在，她总是睡得舒坦安心。
明天的事有他打点，她乐得轻松，梦婆婆，我来了……
MAYMAYMAY
行程被一通电话打乱。之前，他们正在吃晚餐，准备吃过饭出门挑选礼物，当两家长辈的见面礼。
电话接起，那头传来急促的声音，告知贯承，他的母亲高血压送医。
仓卒间，贯承和艾晴赶到医院探视。他们到的时候，姜妈妈已无大碍，坐在病床上，满满一屋子的人对艾晴行注目礼。
艾晴看到几双不善眼睛，稍稍环视过一圈，她在里面找到属於欢欢那双。
她也在，很好!
当艾晴冷冷的目光扫过她时，她像小媳妇般躲到病人身边，握住姜妈妈的手，身体瑟缩颤抖起来。
她有那么可怕吗?艾晴轻蔑一笑。
「这位是……」病人开口，看来她已经表态立场，力挺小可怜一票。
「伯母您好，我叫艾晴，是贯承的朋友。」她对人打招呼。
「是朋友还是同居人?现在的女人真随便，看见条件好一点的男人就忙下迭巴上去。」
贯承的大姊眼睛摆在头顶上，看都下看艾晴一眼。
「大姊，艾晴是我的女朋友，请不要这样说她。要同居的人是我、坚持在一起的人也是我。」贯承护在艾晴身前。
「艾小姐，我想贯承可能没和你说清楚，他和欢欢已经订下婚事，我很抱歉，贯承玩心重，耽误了你。」
哼!老掉牙的版本，艾晴拍拍贯承的肩膀。
他回头，她无声询问，他的眼神给她正确答案。
艾晴挺身，站到前方，眼对眼，看著未来婆婆，想来婆媳过招不会是简单课题。
「我知道欢欢小姐和贯承交往的事，听说几年前他们曾经要好过，只不过个性不适合造就出分手，这些都是在我认识贯承之前的事情，我并不打算追究、每个人都有自己的过住历史，我不是个小气量的女人。」她说得不卑不亢。
「我不否认你说的部分，但他们现在准备从头开始，我希望你不要介入。」
「很抱歉，我已经介入了，要退出恐怕不容易。」
「说，你要多少钱才肯放手?」贯承的大姊出口就是伤人。
贯承张口想说话，却让艾晴阻止下，她做作地贴在他胸前，环住他的腰，一脸娇嗔问：「他年薪一千万呢!你说我该分得多少?」
「你不知羞耻，我弟弟碰上你真是倒楣!」
「问题是碰上啦!我想任何人对老天的安排都无法异议。」艾晴挑衅，她故意的，谁都没有权利对人轻蔑。
「艾小姐，贯承是个孝顺的孩子，你不希望他为难的话，就请你把条件提一提，能做到的，我们一定会尽力满足你。」姜妈妈说。
这些话要是让艾家老妈听见，没气到往姜家投掷手榴弹才有鬼。
「何必呢?是他在为难又不是我们两个人为难，我们各自过各自的生活，互不相干不好吗?提条件?多麻烦!」
「艾小姐，好歹我们姜家也是有头有脸的人物，门第观念多少还是有的，决不会容许一个随便女人嫁进门。」
「有道理，龙凤相配，龙生龙、凤生凤，眼高於顶的母亲势必生出瞧不起别人的女儿。」
「你在指责我管教无方?」
「管教?不!光身教失败就不能作育出英才了。」这口话，把姜家两个子女全员骂齐。
「妈，不要跟她多讲，欢欢说得对，只有那种不三不四的女人才会勾引男人上床，她贪的还不是贯承的钱，等哪天贯承看清楚她的真面目，就不会再受她摆布!」
贯承的大姊咆哮出声。
「不三不四的女人?」天!她居然骂她不三不四，没得谈了。
轰地!原子弹投向广岛，死伤下计其数。
「对不起，我这个不三不四的女人自己赚钱养自己，花不著你们家黄金单身汉半毛钱!
对不起，我这个不三下四的女人，学不来大家闺秀在背後道人长短、嚼舌根。
对不起，我这个不三不四的女人，是被你家不三不四的男人逼上床，没有你们想像那么心甘情愿……」
贯承阻止她继续往下说，扳过艾晴的肩膀，悄声对她讲：「不要这样子说话，这不是解决问题的态度。」
「我该用什么态度?」人家都用不三不四来形容她了，还教她保持风度?办不到!
「她们误解你，你应该试图把话说明白，解开误会，不是让结打得更死。」
「她们不是误解而是偏见!我早跟你讲过，婚姻就是麻烦，你不听我，偏偏要公开、曝光，好了吧!这个下场谁都能预见!」
「艾晴，你耐点心，等我处理。」
「抱歉，我要走了，再继续留下，我会先发飙。」转身，她对姜家母亲和大姊说：「很高兴认识你们，我还有事，先走一步。」
说完，她头也下回离开。
假设她更卑劣一点，就会大大方方拉著贯承的手一起离开，让她们知道谁才是这场拉锯战的胜利者。
可惜，她下够坏，她还会顾虑病床上的高血压患者生气起来，会导致半身不遂。
门关上，她在门外，他在门内。
很早很早以前，艾晴就知道，只要牵扯到两家人，谁都有权插手你们的爱情，所以婚姻困难重重，困难事她才不要多花心思。
就这样喽!爱情晾著，其它的，再说。