第一章

夜黑风高，月隐星黯，正是宵小出没的好时机。

一抹高大劲壮的黑影自暗巷窜出，轻悄悄地跃上一旁的高墙，在几户人家的屋顶间飞掠而过。

像是为了证明自己有着卓绝的身手，黑衣人在瞥见巷弄中的更夫时，还故意从他的身后掠过。

眼看那名更夫仍浑然不觉地继续报更，黑衣人那双露在布巾之外的眸子掠过一抹得意的光芒。

在夜幕的掩护下，他在曲折的巷弄间疾驰飞掠，那移动之迅速，即便是有人意外地瞥见，只怕也会以为是自己眼花了。

才不过一眨眼的工夫，黑衣人就已来到城里首富孟万金的家中。

他的身形俐落地一晃，轻轻松松地跃至孟家最隐密的一幢阁楼上，那高大的身躯昂然矗立在高处，垂眸望着底下的守卫。

在那双比夜色还要深浓的黑瞳中，闪烁着熠熠如星的光芒，像是在嘲笑那些守卫的轻忽。

「呵！号称严密的守卫，也不过如此这般！」

他轻嗤了声，转身从窗子翻身而入，落地时几乎没有发出任何声响，那敏捷的身手，就连最灵巧的猫儿也比不上。

二楼的屋内一片漆黑，仅有微弱的月光自半敞的窗子透映进来。

顺利潜入之后，黑衣人先是静默不动，当他的双眼适应黑暗之后，那锐利的眸子才像在搜寻猎物似地扫视屋内，而后很快地便锁定了位在墙角的那个紫檀木柜。

他宛如一头优雅的豹子，踩着从容而胜券在握的步伐走过去，从那紫檀木柜里找出了一只锦盒。

「就是这个了吧！」

他将锦盒打开，里头躺着三颗价值连城的夜明珠，在微弱的月光下泛着晶莹夺目的光芒。

想象着孟万金发现这三颗夜明珠不翼而飞时，那张满是肥肉的脸大惊失色的表情，黑衣人的眼底就不禁闪烁着戏谑嘲讽的光芒。

他取出那三颗夜明珠之后，将空的锦盒放回木柜里，接着便像来时一样，从窗子翻身而出，带着价值连城的宝物扬长而去。

那抹高大挺拔的身影迅速融入夜幕之中，那来去自如的从容与自信，仿佛他是黑夜的主宰。

他，正是赫赫有名的盗贼——「夜影」！

只要开出的价码他看得上眼，他便无所不偷、无所不盗，且向来要什么绝不失手，是让贪官奸商闻之色变又恨得牙痒痒的头痛人物。

离开孟万金的府邸之后，他出了城，来到近郊的一间破庙，这里是他和这次雇主相约见面的地点。

「你来了，东西到手了吗？」雇主一看见他，立刻迫不及待地问。

「你如果不相信我的能力，就不会找上我了。」

「呃……那……东西呢？」

「喏，这就是孟万金的夜明珠，扣除约好要给我的一颗，其余两个拿去吧！」他随手一拋，那漫不在乎的态度，仿佛他扔的是毫无价值的石子一般。

「哎呀！小心一点！要是摔坏那可就糟了！」雇主连忙伸手接住。

晶莹剔透的珠子，在月光下散发着令人屏息的光彩，雇主睁大了眼睛，一瞬也不瞬地盯着手中的珍宝。

「真是漂亮！」他赞叹地说。

见他脸上浮现一抹贪婪之色，「夜影」的黑眸一瞇，轻哼道：「可别忘了当初你跟我的约定。」

「我知道、我没忘！当初我说过，只要你顺利取得这三颗夜明珠之后，其中一颗当成你的酬劳、一颗当成我私人的收藏，剩下的一颗，则用来接济邻镇那些贫困的饥民们。」

「你记得就好。」

「你放心，约定好的事情，我一定会照办的！」雇主涎着笑保证。

他可没忘记，当初「夜影」在答应接下这桩委托的时候，曾经警告过他：倘若他没有遵守他们之间的约定，那么「夜影」将会从他府里取走比夜明珠价值更高的东西！

「很好，我最喜欢遵守约定的人了。」

「夜影」望着雇主，黑眸忽然掠过一抹讥诮的光芒。

「在将夜明珠据为己有的同时，你还不忘去帮助邻镇的饥民，这么一来，你的贪婪之心和积德之举不但可以功过相抵，还能为你赢得乐善好施的美誉。哼哼，你倒也是老狐狸一只，聪明得很吶！」

这一番既褒又贬的话，弄得雇主不知道该作何反应，只好尴尬地笑了笑。

他盯着「夜影」，像是想看穿在蒙面的布巾之下，究竟是怎么样的一个男人？

据闻，只要开出来的价码令他满意，他便无所不偷、无所不盗，而他用「夜影」这个名号闯荡江湖好几年了，不但从来没有失手过，更没有留下任何的蛛丝马迹，因此至今仍没有人见过他的真面目。

他就像是个谜，关于他的来历、他的长相、他的一切背景，没有任何人知晓，这也让许多被他偷走稀世珍宝的人，尽管恨他恨得牙痒痒的，却也拿他没辙。

「好了，你要的东西我已经交给你了，而我该得的酬劳也已经到手，这桩委托算是了结了，后会有期！」

说完后，他像一阵黑色的旋风，在雇主还来不及反应之前就已扬长而去，那抹高大的身影与夜色相融，才一眨眼的时间就已消失不见了。

又是一个寂静无月的夜晚，一身黑衣的「夜影」如同鬼魅一般，不知从哪个角落忽地窜了出来。

他敏捷的身形掠过重重的暗影，无声无息地来到城东一处僻静的暗巷。

这一回，他不是要去盗取某样稀世珍宝，而是要去见这一次的雇主。

当他准时抵达约定的地点时，发现这次的雇主已经到了。他眯起锐利如鹰的黑眸，借着微弱的星光望了过去，就见新雇主像是不想被他或任何人瞧见似的，刻意站在最幽暗的地方，甚至还像他一样，在脸上蒙了一条黑色布巾。

「夜影」轻笑了声，那低沉的嗓音在寂静的夜里透着一股魅惑的气息。

「有趣。」

「有趣？怎么说？」雇主开口问道。

「我头一回遇到委托人和我一样神秘。」

通常，有事要找他的人，都会在一间「龙冈客栈」留下讯息，那客栈的掌柜是他多年的至交好友，既不会出卖他，也会立刻让他知道一切的讯息。

只不过，这次的雇主并不是亲自去「龙冈客栈」留下讯息，而是差了个小厮来约定时间，因此他截至目前为止，仍旧不知道眼前这个神秘雇主的真正身分。

「呵，凡事总有第一次。」雇主笑了笑。

「但是，我对这『第一次』一点儿兴趣也没有，告辞了！」「夜影」说着，转身就要离开。

「等等！你为什么没兴趣？」

「夜影」停下了脚步，回头说：「我不喜欢我的委托人比我还神秘。想要找我办事，就得用真面目来见我。」

「你何不先听听看我要付给你的酬劳是什么之后再决定？」

「喔？」「夜影」挑起眉梢。「听起来，你像是很有把握你所提供的酬劳能够打动我喽？那好，你倒是说说看。」

「你知道『滴水玉观音』吗？」

「『滴水玉观音』」「夜影」诧异地楞了楞。

相传，「滴水玉观音」是几十年前番邦献给皇上的贡品，后来皇上将它赏给了护国有功的将军。

不料十余年后，那名将军家道中落，竟将那尊「滴水玉观音」拿去典当，后来那玉观音辗转换了好几个主人，现在已不知究竟在何人之手。

有人说，它最后被附近的强盗头子夺了去；也有人说，它被某个富商巨贾给买回去当珍藏品了。总之，关于它的下落众说纷纭，却没有任何人可以证实。

想不到，那罕见的稀世珍宝，竟会在眼前这神秘雇主的手中。

「你怎么会有那东西？」「夜影」忍不住问。

「这不重要，你也不需要知道，因为如果你接受我的委托，把事情顺利办妥了，那尊『滴水玉观音』就会是你的了。」

听他这么说，「夜影」挑眉吹了声口哨，同时不禁感到好奇。到底是什么东西，会值得他用「滴水玉观音」来换？

「难怪你这么有把握，这报酬的确诱人！说吧！你究竟要我帮你盗取什么东西？倘若我有兴趣的话，我就接受你的委托。」

「严格说起来，我不是要你去偷东西。」

「不是？那你似乎是找错人了。」「夜影」不悦地轻哼了声，敏捷的身形一晃眼就跃上了一旁的高墙。

他的个性虽有点玩世不恭，却不喜欢人家对他开太过离谱的玩笑。

「不！我并没有找错人，只不过，我要你偷的并不是实质的东西。」

「到底是什么？你就甭卖关子了！」「夜影」皱眉问道，大有再得不到满意的答案，就要扬长而去的意味。

听出他语中的不耐，雇主也不再⑼淠ń橇恕

「我要你去偷一个女人的心。」

「偷心」

「对，我要你去偷取一个女人的芳心，让她爱上你。」

这个出乎意料的答案，让「夜影」诧异地楞了楞。

「你和她有仇？」他揣测着雇主的用意。

「不，并没有。」

「那为什么你要这么做？」「夜影」不解地问。

「我自有我的用意。」

见雇主又再度卖起关子，「夜影」原本打算一口回绝，但那雇主又接着说：「不过，这桩委托的前提是：你只能让她爱上你，却不得坏了她的名节，更不许夺去她的清白之身。」

这个出乎意料的但书，勾起了「夜影」的好奇心，也让原本打算离去的他，再度耐着性子留下来。

原本他以为，眼前这男人是不怀好意地想要害惨那名女子，所以才要他去「偷心」，等到那名女子爱上了他之后再将她拋弃，让她坠入痛苦绝望的深渊。

可现在看来……似乎并不是这么一回事。

倘若这家伙是存心想害惨那名女子，怎么会提出这样的限制？要是巴不得害惨那名女子，应当是希望她连人带心被伤害得彻底才对呀！

他不禁感到好奇，到底眼前这男人和那女人之间，有着什么样的恩怨情仇，会让他不惜用「滴水玉观音」这样的稀世珍宝来委托他去偷她的心，却又怕他会真正伤害到那名女子？

「这桩委托是挺有趣的，但……我的兴趣还是不大。」

雇主显然没想到会被拒绝，他皱起眉心，犹豫了一会儿之后又说：「那么，倘若我再加一万两银子呢？」

「就为了让那个女人动情，值得你花这么大的代价？」「夜影」感到相当诧异，这可以说是他碰过最不寻常的情况了。

「值得。」雇主坚定的语气，仿佛付出再大的代价也在所不惜。

「这倒有趣了……」「夜影」总算是开始认真考虑了。「不过，你到现在还没告诉我，你说的女人到底是谁？」

「我说的是：『天翼山庄』庄主的独生爱女，柳榆儿。」

「柳榆儿？」

那个年方十六的女子，他虽然没有亲眼见过，却听说她的容貌俏丽，有着倾国倾城之姿。

只不过，或许是身为「天翼山庄」庄主的独生爱女，从小被双亲捧在手掌心上娇宠着的缘故，使得她的个性有些刁蛮骄纵，甚至是有些眼高于顶。

要偷取这样一个千金娇娇女的心，让她动情爱上自己，倒是一个相当具有挑战的任务。

「那……期限呢？」

「两个月的时间，够了吧？如果一切顺利的话，『滴水玉观音』和一万两就是你的了。但……要是你没能在期限内完成任务，要怎么赔偿我？」

听见他的话，「夜影」低低笑了起来，黑眸闪烁着灼灿的光芒。

「这算是场赌局吗？」他性格里好胜的那一部分，被彻底撩拨了起来。

「你可以这么说。」

「好！我就跟你赌了！倘若我没有在期限内让柳榆儿爱上我，这颗夜明珠就是你的了！」

他从怀里取出一颗晶莹剔透的夜明珠，那正是上一回他潜入孟万金家中所偷取的宝物。

「那就这么说定了，我等你的好消息！」扔下这句话后，雇主纵身一掠，身影迅速消逝在夜色之中。

看他的身手也是不凡，「夜影」不禁好奇，这名神秘的雇主究竟是什么人？

他伸手解下蒙面的布巾，幽微的月光下，露出一张俊美的脸。

「让柳榆儿爱上我，是吗？」他的嘴角一勾，扬起一抹挑惑人心的笑容。

对他来说，要让一个容貌俏丽却刁蛮骄纵的小女人爱上自己，的确是个充满挑战的任务，而他即将得到的报酬，更是令他满意极了！

午后，春日融融。

和煦的暖阳、盛开的繁花，将「天翼山庄」偌大的庭园点缀得热闹缤纷。

一阵阵银铃般清脆悦耳的笑声，从一片桃花林里传了出来。

庄主夫人凤霞音循着笑声，走进了花林深处，就见一名年轻美丽的女子正开心地荡着秋千，那娇小的身子宛如一只灵巧的鸟儿，而那轻盈摆荡的姿态像是随时都会飞冲上天似的。

「榆儿，小心点儿呀！」凤霞音忍不住出声提醒。

「放心吧！娘，不会有事的。」

柳榆儿坐在秋千上，开心地笑着，她那双美丽的眸子因愉悦而灿灿发光，柔嫩的红唇噙着一抹娇甜的微笑。

凤霞音望着女儿，对她是既疼惜又忍不住要摇头轻责。

「别这么贪玩，你都已经是个小女人，不再是女孩儿了。」见她似乎仍没有停下来的打算，凤霞音不禁蹙起了眉心，正色地说：「好了，快点下来，娘有事情要跟你说。」

「喔，好！」

柳榆儿俏皮地轻吐了吐舌，缓下了摆荡的速度后，轻盈地一跃而下。有那么一丁点儿武功底子的她，这点高度对她来说算不了什么。

「娘，有什么事吗？」她眨着明亮的眸子，好奇地问。

凤霞音望着眼前亭亭玉立的女儿，心情有些复杂。

见她从一个活泼可爱的女娃儿，出落成一个标致美丽的小女人，身为娘的她当然感到高兴，可榆儿都已经过了及笄的年纪了，却还没个好归宿，这又不禁让她为女儿的终身幸福烦心。

「榆儿，今儿个李家的公子来提亲！」

「娘！您别说了，我现在还不想嫁人嘛！」柳榆儿娇嗔地打断娘的话，对于这个话题一点儿兴趣也没有。

「妳是不想嫁人呢？还是不想嫁给燕昊驹以外的男人？」凤霞音蹙眉问道。

一听见燕昊驹的名字，柳榆儿粉嫩的俏脸忽然浮现一抹红晕。

「娘，我什么时候说过我想嫁给燕昊驹了？」柳榆儿红着脸抗议。

「你是没说，但是你心里的确是这么想的，不是吗？」凤霞音忍不住叹气。

她们母女俩口中的燕昊驹，是江湖上赫赫有名的大侠，不仅武功高强，还有着古道热肠、侠义之心。

也不知道柳榆儿是什么时候听人家提起燕昊驹的事情，竟从此一心仰慕着那位素未谋面的大侠，对于任何前来提亲的男人都看不上眼。

「榆儿，你别忘了，燕昊驹早已经成亲了！」凤霞音提醒道。

「我知道他已经成亲了，我也没打算要嫁给他呀！」

柳榆儿嘴里虽然这么嘟囔着，心里却想：就算将来她要出嫁，对象也得要是像燕昊驹那样武功卓绝、仁心侠骨的伟岸男子！

「话虽如此，可你却对那些登门提亲的人看不上眼，甚至不给他们半点好脸色看，这样要怎么找个好婆家呢？」

「是他们不够好，怪不得我呀！难不成娘希望我随便找个人嫁了吗？」柳榆儿撒娇地挽着娘的手。

见她这模样，凤霞音的心里一阵无奈，忍不住又叹了口气。

「娘当然不希望你随便找个对象嫁了，可是那些登门提亲的人，并不像你说的那么差呀！」

「是吗？」柳榆儿一脸不相信的表情。

「是呀！像今天来的李公子，不仅相貌堂堂，人品又好。但是你却连见都不肯见人家一面，就一口回绝了。」

「娘，我对那个李公子真的是一点儿兴趣也没有，总不能勉强吧？」

「唉……你这样下去怎么行呢？不只娘为你的终身大事操心，就连你爹也是头疼得紧哪！」

「好啦！娘，您和爹就别烦恼了，难道你们真的巴不得我赶快嫁人吗？我可还想多陪爹和娘几年呢！」

「几年？唉……不是爹和娘巴不得你赶快嫁人，我们只是怕你耽误了婚事，将来会找不到好婆家呀！」凤霞音摇头叹气。

「我知道了啦！娘，您就别一直叹气了嘛！要是让爹听见了，爹可会很心疼、很心疼的呢！」

凤霞音一楞，没想到话题会突然转到自己身上。

一想到她虽然和庄主柳天靖结缡了二十年，感情却仍旧亲密深厚，心里也不禁泛起阵阵甜蜜的暖意。

凤霞音望着娇俏美丽的女儿，打从心底希望女儿也能嫁个一辈子疼她、爱她的好对象，只是一想到女儿对于婚事的态度……唉……恐怕是不容易呀！