8
桌上放了两个碗。
一个空得干净。
一个却装满墨渍般的浓药。
桌旁坐了两个人。
一个气定神闲。
一个却气急败坏地死瞪着桌上的药碗。
“这是人吃的嘛？！”
叫嚣的声音倒是精神，换来旁边展昭的侧目。不是人吃？他可是刚刚才喝完一碗。
“白兄，药快凉了。”
白玉堂瞪了他一眼：“凉了就凉了。反正我是不吃。”
展昭眉头轻皱，也不是不知道这小白鼠厌恶吃药，但寒毒未尽祛，不吃却是不行。
“想不到名扬天下的锦毛鼠，居然会怕吃苦药……”
“笑话！”被看扁，特别是被死对头看扁，白玉堂怎能忍受。劈手捞起药碗，一仰头，如豪灌美酒般一饮而尽。
干净药碗覆扣桌上，清脆有声。
“白五爷会怕吃药？！真是天大笑话！”
只是咽下喉咙的浓汁，却非甘醇酒酿，苦得那张俊脸变相扭曲。
不难捕捉到展昭眼中掠过的狡笑之意，白玉堂立下明白又被这狡猾臭猫坑了，正要拍案而起，门口却及时进来一人。
“怎么了？”
白玉堂回头，见是那白发妇人，乖张态度瞬是收敛许多。
许是身在西塞，他多少有点思想情愁，看到一名跟江宁婆婆年岁相当的老人家，总觉得可亲可敬，不敢在她面前造次。
展昭微微一笑，应道：“没什么。婆婆，我们吃过药了。”
“嗯。”妇人凑近看了干净的两个药碗，满意地点了头，“好。”
白玉堂瞥了展昭一眼，哼哼着：“猫儿没舌头，都不知道苦。”展昭耳聪目明，怎会听不到他哼唧，嘴角不觉轻泛笑纹。
再苦，也苦不过上回你弄来的那碗“黑浆糊”……
二人在此休息一宿，展昭觉精神已复，便道：“婆婆，展某尚有要事在身……”
“不行。”
妇人冷冷看了他一眼：“你伤势未定，不宜远行。”
“可……”
“不用说了。”
白玉堂忽然按了按展昭肩膀，示意他莫要说话，便自笑道：“婆婆莫怪。这猫儿当真不识礼数。我等尚未谢过您救命之恩，怎可轻易离去。”
“老身救你，并非为了酬劳。”
“玉堂当然知道，只是我们江湖人，记仇亦记恩。受人滴水，须当涌泉以报，婆婆日后若有差遣，白玉堂定当尽心尽力。”眼中划过一丝离光，“至于那天书教，白玉堂亦势必要将它掀个天翻地覆！”
妇人微微一愣，摇头道：“就你二人之力，无异是以卵击石。”
“婆婆何出此言？”
“唉，总而言之，你们还是快些离开西塞，莫再去惹那天书教了。”
白玉堂倒满不在乎：“婆婆莫要担心，玉堂走时将八门阵法移为反吟，天书教那群乌合之众已被我困死谷内。”
妇人初时有愕，但却还自摇头：“谷中何止一道出口……”话一出口，才知说得太多，却已来不及了。
俊逸脸庞露出一丝狡笑：“婆婆果是教中之人。”
“……”
展昭闻言神色平淡，看来心中早有此料，并未觉得意外。
那妇人看了二人一眼，长叹一声，弯身坐落：“老身亦知，终久是瞒不过的。”
“玉堂无礼，还请婆婆恕罪。”
白玉堂抬手鞠躬：“玉堂在此借居，与婆婆碰面之时，本就奇怪婆婆举止完全不像普通山野农妇，非但不似，反而大有贵气。只道是高人隐居，不便过问。”他看向房内一角摆设之神龛，“在天书教正殿之中，玉堂曾见其供奉之神尊大异予青唐城寺庙所朝佛像。而婆婆家中亦见到一尊，因此才敢大胆猜测。”
妇人听罢，缓缓走到神龛前，合十行过拜礼，方才轻叹一声，转身与二人说道：“冥冥天意不可违。既是雷祖法意，那老身亦不能再有隐瞒。”
二人对视一眼，心中有幸这妇人迷信，否则若她坚决不认，他们亦不能对她如何。
“老身宗氏姓张，单名一个‘柔’字。”
姓张？那天书教护法长老，亦是张姓老人。
展昭问曰：“婆婆可认识张延？”
“张延是老身的兄长。”张柔轻叹一声，“他虽然性格暴烈，但一生忠于天书教，可惜……而婷儿，便是他的女儿。”
她抬头看向白玉堂：“你身上所中之冰凝魄，便是老身所制。”
倒也料不到她居然与张婷、张延有血亲关系，但现下不仅未将二人交到天书教手中，反而出手相助，实在令他们觉得奇怪。
“变了……”
张柔缓缓站起身来，走到窗前，看向那辽远的草原边际，“以前天书教与世无争，导人正途……自从那个恶贼来了之后，一切都变了。”
展昭略一猜测，道：“婆婆所言之人，可是那李继安？”
“不错！正是这个恶贼！！”张柔在窗沿上狠狠击了一掌，“他自称是文逸的朋友，又知道他一人两魂之秘，轻易取得婷儿的信任……而后噩耗传来，天书教内大乱，那恶贼趁机怂恿婷儿暂掌教务，更对教内信徒广为宣扬灭僧兴道之念……将教主多年来苦心建立的教派弄得是一塌糊涂！”
白玉堂不解：“婆婆既知真相，为何不揭穿此人恶举？”
张柔忧郁的眼神，淡淡凝视着在屋前自玩自乐的女娃儿。
展昭见状，已猜出七八分。
“是因为妞妞。”
“……”张柔转头，看向二人，“你们都很聪明。而李继安，不仅聪明，更是卑鄙。老身虽然略通医术以及炼毒之术，却始终是一介女流……这恶贼威胁老身，若有异动，就要杀了妞儿……妞儿虽非老身亲女，但早已视同己出，断不能让她受到伤害。老身带了一名老奴远迁赤岭，隐姓埋名，为的就是避开这个恶贼。”
“原来如此。”白玉堂不禁扼腕。李继安此人，当真是不择手段，早知当日在开封将他擒获之时，就该立下杀手。
“老身亦想知道，为何你会身中冰凝魄？”
展昭不想白玉堂太过劳神，便先了一步，将事情经过一一道出。
张柔听罢，颔首摇头：“老身自幼看他二人长大，文逸自小乖巧温顺，待老身如母……却不料竟……唉……”
白玉堂忽然问道：“婆婆，你不恨我吗？”张婷那张被仇恨所扭曲的脸，总不时浮现脑海之中，教他无法轻忘。
锦毛鼠在江湖上得罪人不在少数，恼他恨他，欲除之而后快的人数不胜数。但那张婷，却是故友妻室……她的恨，她的不甘，似缚咒缠身，教他无法释怀。
当时若非展昭在旁，说不定，他已为赎己罪，死于冰凝魄下。
那张净白面上露出微微的岁月纹路。
“孩子，”她伸手出来，轻轻抚了白玉堂的肩膀，“一念疑是魔，一念悟是佛。一念染是魔，一念净是佛。一念痴是魔，一念明是佛。一念邪是魔，一念正是佛。佛与魔，不过是你心中一念。”
祥和气息，令他忆起那远在江南的慈母，不禁心怀大开，闷郁顿解。
白玉堂一起作揖：“玉堂受教。”
便这一句，展昭已知，他此刻，心结尽释。
张柔展颜欢笑：“此话，老身也曾与文逸说过，但他始终未能参透……否则，当不致如此下场……”
众人黯然相叹，此时小女娃儿突然蹦了进来，拉了白玉堂的手笑道：“鬼儿哥哥，外面有只小兔儿好可爱哦！”
那双清澈的眸子，天真无虑，在这纯真烂漫的视线中，任何隐晦思绪顿时消散无踪。
白玉堂呵呵一笑，摸了摸她那颗小脑袋：“小兔儿哪有妞妞可爱？”
“才不是哪！鬼儿哥哥乱说！”女娃儿胖乎乎的小脸颊顿变成两瓣红苹果。一旁展昭不禁抿嘴，这只白老鼠，还当真不愧了他风流天下第一人的劣称，现下对个五岁女娃儿亦是油腔滑舌。
张柔轻轻凝视女娃，叹道：“妞儿自小便是孤儿，老身总是担心，有朝一日，老身入土，便没人照顾这娃……”
“娘亲乱说！娘亲乱说！”女娃听出她话中幽意，踮起脚尖，努力伸长了手臂，想要安慰张柔，可身材短小无法摸到娘亲忧愁脸面，竟抽涕起来。
白玉堂见状，忽然迈前一步，将女娃抱入怀里，呵呵笑问道：“妞妞，你想不想要个哥哥？”
“哥哥？”女娃儿揉着眼睛，不解地看着他。
“我来当你哥哥可好？”
“你不是鬼儿哥哥吗？”
“那个不同，”白玉堂用指腹刮了刮她的小鼻子，“哥哥会陪妞妞玩，会保护妞妞，如果有坏人欺负妞妞，哥哥就会将坏人打跑！”
女娃高兴得直拍手：“好啊！妞儿想要哥哥！”
“那以后，便要叫我哥哥咯！”
“嗯！哥哥！”
他如此一说，展昭已明了其意，不禁颔首微笑。有白玉堂这样的哥哥，只怕江湖上没几人敢轻易得罪这女娃儿。
张柔闻言有些愕然：“可这……”
“妞妞今后就是我白玉堂的妹妹。”白玉堂抱了女娃，神色凝重，誓曰：“日后，若有人胆敢伤她分毫，白玉堂定要他血溅五步。”
天书教之事刻不容缓。
展昭要走，白玉堂要跟，张柔知此刻再留不住，便仔细吩咐了二人小心处理伤势。
老农牵出那匹枣红俊骥，将缰绳交与展昭手上。
展昭牵过马匹，回头看到白玉堂未尽恢复的苍白面色。
“白兄刚刚多了个妹子，何不多留一阵陪陪她？”
白玉堂正冲着站在屋前拼命挥手的女娃儿微笑，听他这么一说，倒是面色不变，嘴角仍翘着漂亮的弧度，话却是狠得厉害：“瘸脚猫儿，又想使诈遣开你白五爷？门儿都没有。——妞妞，快回屋去吧！”
“……”
给个良心他当狗肺。展昭再是温厚，也算有脾性的，瞥了一眼白玉堂，翻身上马。
白玉堂跟女娃儿挥别，便转头朝身边俊骥走去。
马，只有一匹。
人，却有两个。
展昭先行上马，已坐在执缰之位，便是说白玉堂只能坐在后面。
今日却又不同当时，白玉堂怎说也不肯像个女子一般坐在别人策骑的马上，特别是这只对头猫儿策的马。
“猫儿，你给我下来。”
“白兄身有毒伤，不便策骑。还是让展某代劳吧。”
“谁要你带马！快下来！”
展昭自然不会下马，牵了缰绳，坐的是四平八稳，对地面站着叫嚣不已的白老鼠淡淡说道：“白兄若是不屑与展某同乘一马，便请留在此处，待展某回青唐城后，再派辆马车过来接你。”
不喝酒，不等于不会喝。
不杀人，不等于不会杀。
展昭从不与人争拗，亦不爱呈口舌之勇，却不等于他的舌头不伶俐。
“你——”
白玉堂被这话给噎住，死瞪着他片刻，最后没好气地一跃上马，稳稳坐在展昭身后。
“臭猫，今日算你狠。”
咬牙切齿的话，让温玉俊脸露出一丝春风般和煦的微笑。只可惜了马前是茫茫西塞草原，竟无人得窥这刻如同逮到了老鼠般的猫儿笑容。
蹄响滴答，骏骥如风，只见是蓝衣剪影，白衫飘洒。
头顶无云碧空，脚下辽辽草原，空连地线，天苍野茫。
偶有鹰啸天际，俯仰自在。
这片天宽地厚，历朝相争之所，曾有多少厮杀腥血，多少英雄故事，皆尽入土化尘。
而茫茫草原，历万年风霜，依旧阔似无边，未有稍变，静观人间纷争。
转眼间，千世轮回由此起，万线因缘无了期。
马比双腿行得快，青唐城墙不久便在眼前。
距城门尚有十余丈，白玉堂突然飞身下马，留下一句：“臭猫。你自己骑马入城吧！”
展昭拉他不及，见白影几个起落便消失在城门处。
“唉……”
轻叹一声，这别扭性子，也不顾虑一下自己身体状况尚未全复。双腿一夹马肚，往城门跑去。
待回到将军府前，见那白玉堂不知从哪弄来一包瓜子，坐在门口石狮头顶磕着吃，看见展昭，便是露齿一笑：“猫儿，你太慢了。”
展昭没好气地看了他一眼，翻身落马。早有蕃兵入内通传，他脚刚着地，厮罗便带着几名蕃将冲了出来。
“你们回来了！”厮罗见二人平安归来，脸上紧张神色才有稍缓。
展昭抱拳：“将军大人，属下……”
“好了，不用说了。没事回来就好。”
厮罗横出两手正要去拍展昭肩膀，却被旁边白玉堂伸手格住，只见他两眼阴沉，透着森意：“小心些。他肩膀受伤了。”
他语出无状，全没将对方蕃主身份放在眼里。
伸出的手臂被挡在半空，厮罗极是尴尬。
展昭连忙拉下白玉堂，轻道：“白兄，不可无礼。”
厮罗对白玉堂一向是礼言下士，而白玉堂却始终冷热难料，今日看他眼神似乎更是不妥，心中亦已多少有了些底。
“哧。”白玉堂甩开展昭，一双突燎猛火的眸子锁紧厮罗，“身坐将军府，还真是稳当。”言罢，眼角瞄了瞄展昭，嗤笑道，“猫儿，你的命，可不怎么值钱哪！”
展昭怎会不明他话中意思。
相信董毡已回来禀报一切，但厮罗却未曾有任何救援举动，只安坐府中等候，若非二人遇了张柔，只怕就要死在这茫茫草原之上。
但事实上，展昭亦清楚知道厮罗确有难处，若无仔细安排贸然带兵出城，只怕城池空虚致令敌人有可乘之机。
“白兄，将军大人亦有他的难处……”
“不必为吾开脱。”厮罗直视白玉堂，虽心中有愧但腰杆仍是挺得笔直，“吾确实没有及时派出救兵。妄顾二位性命。吾道歉。”
他一介蕃主，却勇于承担，白玉堂虽心中有恼，但见这豪勇汉子低头，亦不好再作计较。
便在此时，府内忽响起喧嚣。有一名蕃兵匆忙跑来，对厮罗说了些话，厮罗闻言不禁眉头皱起。
展昭问曰：“将军大人，发生何事？”
厮罗苦笑：“看来吾子比吾更懂情义。董毡回来之后就要吾出兵去救，但吾不允，他偷偷带了些部属要去天书教总坛。吾将他锁在房内，刚才士兵来报，他敲昏了送饭的仆从，夺了匹马……”
他话未说完，就见一匹骏马从侧门冲了出来。
“呵呵……”白玉堂笑得甚是开心，“好小子，倒是有情有义。”
只见白影飘忽，已掠近急驰中的马匹，一捞一带，竟将上面坐的人给抓了下来。
马上之人正是董毡，他还未弄清是谁人抓他，便使出白玉堂所教之轻功步法，扭旋身体企图脱逃。
“哈！”
这套路本就是白玉堂所授，此举无异予班门弄斧，怎可能逃得掉。只见他脚扫勾拌，将已脱身冲前的董毡绊倒地上。
然后，一撩衣摆施然蹲到他面前，笑道：“乖徒儿，我可是又教你一招咯！”
董毡听得熟悉声音，抬头一看竟见是白玉堂，顿时蹦了起来将他一把抱住，极是开心地嚷嚷：“格朗！！格朗！！”
叽哩呱啦说了一大堆，但白玉堂不懂蕃语，可算是白说了。
只是他真情流露，关切之心便是听不懂蕃语亦能感受。
董毡对他这个挂名师傅如此赤诚以待，白玉堂确是感动。他拍了拍董毡肩膀：“乖徒儿，可是你特意留下一马接应我们？”
见他点头，白玉堂心下大悦：“够机灵，不愧是我白玉堂的徒弟！呵呵……”当下也不再介怀厮罗之事，拉了董毡大步入府。
展昭看着那两师徒的背影，不觉好笑，这小白鼠，夸奖徒儿，拐个弯把自己也赞了进去。
转头看了看尚愣在原处的厮罗，大概是未能反应过来。
适才还恣气发飙，可下一刻居然开开心心拉了董毡说笑，白玉堂这说风便是风，说火就是火的性子倒不是许多人能够理解。
而展昭，却已是习以为常。
众人于议事厅落座，展昭将探天书教、被擒、逃脱之事详细说了一遍，其中刻意疏漏了张柔一事。张柔毕竟身份尴尬，且已是隐居之士，展昭不欲令她及其家人卷入纷争之中。
白玉堂坐在一旁，淡淡听着未有作声。
待展昭说罢，厮罗不禁扼腕：“据你所言，西夏国已经参与其中，与天书教联手。”
“参与是，联手却未必。”
“喔？”
展昭目光沉静：“天书教乃民间教派，西夏国密谋与其结盟，以图控制河湟之地，其目的已是昭然若揭。但西夏毕竟是泱泱大国，断不会贸然表明立场，堂然与天书教联手。因为一旦西夏举兵，将会引起河湟诸郡激烈反抗，且我大宋朝亦会出兵相助，他们非但讨不到半分好处，反而会损兵折将大伤元气。”
“那就是说，西夏不敢明来，所以派了个王爷与天书教密谋起事，日后若是失败，也可推个一干二净。”
展昭颔首：“以灭佛兴道为名，屠僧制造混乱。只要青唐城一乱，天书教就会趁机举事。只怪属下一时大意，打草惊蛇，未能查出他们下一步的行动。”
厮罗摇摇头：“发现天书教总坛，已是大功一件。既然他们知道已被发现，相信已经撤离总坛。”他眼神一闪，“但东西，不一定都能带走。”
说罢，厮罗转头对一名蕃将吩咐一番，那蕃将领命而去，他又与展昭等说道：“吾马上派两百兵士围剿天书教总坛。”
展昭立身拱手：“属下愿往。”
“但你身上有伤……”
“哔……哔……哔……”小小的微响显得有些突兀。
二人转过头去，见那白玉堂许是觉得无聊了，从怀里掏出那包未剥完的瓜子继续磕了起来。
本来不算什么异举，只不过他磕瓜子的地方，却是堂堂将军府庄严议事堂，在众名神色凝重蕃将之间，何其突兀。
偏他好似身在酒馆茶楼，无视众人异样眼光，照样磕得闲适自在。
四周突然静了下来，白玉堂缓缓抬头，好像刚发觉这怪异气氛：“怎么了？”
展昭知他是在装傻：“白兄，可是有话要说？”
“没有啊！”白玉堂咧嘴一笑，“没必要多说，此行，我必同往。”
展昭不禁皱眉：“白兄，你毒伤初愈……”
“应好生休养，不宜大动。”
白玉堂挥挥手，“猫儿，这句话我原封不动奉还给你。可别当白五爷是瞎子。适前一路马上颠簸，你隐忍伤痛，默不作声，以为我在后面便不知晓么？”毒伤初愈是虚了些，功力亦恢复不到三成他自己知道，而展昭肩膀、胸口、手背之处，却是内伤外伤遍体鳞伤，只怕功力未足平日二成，这，也是瞒不过他。
“反正，”白玉堂又丢了一瓜子入嘴，“我是非去不可。因为这里除了我，没人能通过冰壁阵。倒是猫大人，你难道不需要向那胆小官儿回禀一下么？”
“……”
职责所在，庞奇那边确实必须将事情禀报清楚，但要让白玉堂再度涉险，展昭却是一百个不愿意。
那死亡冰冷的感觉，到此时此刻，仍如噩梦一般死死缠索着他。
见二人争持不下，厮罗思量片刻，言道：“展昭，吾也认为你留在青唐城比较妥当。”
“将军大人！”
“听吾说。天书教总坛既然已被发现，难保他们不会提前举事，你应该留下。”
“但这……”
“好了，猫儿，废话少说，你有你的事，我做我的事。”白玉堂将瓜子纸包一收，甩手抛与展昭，“收好了。留着回来佐酒！”