第一章
大元至元十八年初春燕京皇宫御书房。
「铁格尔，朕今天叫你进宫是要你为朕去办一件事。」
「父皇请吩咐，儿臣自当全力以赴。」
「这不是件难事，却也不是简单的事，朕要你去找一个人。」
「父皇请说。」
「此人姓白，叫白玉莲。事隔三十年了，当年她才只有十六岁，现在应该四十有六了。朕经过多年的查访，终于得知她现在在何处。你这趟就是代朕将她请来宫中。」
「儿臣遵命。」
「记住，此事暂时不要跟任何人说起，就连你母亲也不要说，就说我差你去办事就行了！」
「父皇请放心，儿臣不会跟任何人说的。」
「那么即刻动身吧，朕已经迫不及待想见到她了！」
一匹白如雪的高大骏马奔驰在路上，快如闪电的马蹄扬起一阵又一阵的黄土飞沙。
坐在白马上的年轻人，比起美丽的白马还要引人注目，这位拥有一张英俊不凡的脸的男子，正是当今圣上忽必烈的第九个儿子铁格尔，人称九王爷。
算算日子，铁格尔受父亲忽必烈所托出宫找人也有一个半月的时间了，这一路上他马不停蹄的赶路，无非就为了能早日让父皇见到睽违三十年的老朋友白玉莲。
父皇除了要他找人，其余的都没有多说，然而他心知肚明，这位白玉莲和父皇的关系应该不只是朋友这么简单；与其说是朋友，应该更像是情人才对。
只是朋友的关系，不太可能会让父皇过了三十年的时间还念念不忘。一位九五之尊的天子和一个平凡的汉女会有交集，实在让人匪夷所思的；除了用情人来解释他们两人之间的关系，铁格尔想不出还有更好、更适合的解释。
眼看就要抵达白玉莲居住的庆丰村，铁格尔心中充满了好奇与期待。
她到底是怎样的一个女人，会让父皇至今难以忘怀，甚至还要接她进宫？
铁格尔早已将这位神秘女子想像成，不是超级无敌的大美人，就是对男人有致命的吸引力的女人，总之不可能是位平凡的女子。能让拥有后宫佳丽三千的父皇为之倾心的女人，一定很不简单！
到了村口，铁格尔向路人问路，得知白玉莲就住在村中唯一的一条小河旁边，他立刻动身前往。
骑了一小段路，他终于听到河水潺潺的声音。他看到不远处有栋房子，立即跳下马来，迈步朝房子前进。走不到几步，他听到附近有人说话的声音。他找了一下，发现小河的另一边有片竹林，声音就是从那里传来的。他施展轻功无声无息的来到竹林，找块大石头把自己藏起来。
「你们这些人怎么不怕死啊！好哇，有胆子就尝尝老娘的铁拳，这次非把你们这些兔崽子打得跪地求饶不可。」
这么甜美的声音怎么会说出如此粗暴的话？铁格尔的眼睛探出石头外。
这是……他瞪大眼睛看着，惊讶不已。
在这个地处僻壤、人口稀少的小村落，居然住着这么一个美丽女子。
她的眉色浓淡恰到好处，不粗也不细；深邃的眼眸让她显得更明亮动人；雪白晶莹的肌肤在太阳底下彷佛闪闪发光。这是一张他见过最美丽的脸蛋。
光是脸蛋就够教他惊艳的了，她还有一副修长窈窕的好身材，身上穿的粗布衣完全掩盖不住她玲珑有致的曲线；她的脸虽带有几分的稚气，不过她的身材却像熟透的苹果那般的诱人。
铁格尔的目光全都被这位美人给吸引住，完全没去注意到站在美人面前的五个男人。
「我说玫瑰啊，咱们是从小一起长大的，你怎么老是不给哥哥我面子啊！」带头的是位年约二十上下，长得其貌不扬、穿着华丽的男子。
「我呸，去你的！姓赖的，你给我听好，你算是哪根葱、哪根蒜哪？给姑奶奶提鞋都不配！」叫玫瑰的女子往地上啐了一口痰。
她这个动作，让铁格尔对她的美好印象全都破灭了！
长得这么美，身材又这么棒，却做出这么不雅的动作。唉，真是可惜了！
幻想破灭的铁格尔摇了摇头，心中无限惋惜。
「我的玫瑰好妹妹，你不要这么无情嘛！」那位赖姓男子张开手臂往洪玫瑰走去，看来是要霸王硬上弓了。
我要不要出手呢？正当铁格尔这么想的时候，只见本该等待英雄搭救的美人扬起她的玉腿，快狠准的踢中赖姓男子的腹部。
「去死吧！」
「哇呜——」赖姓男子惨叫一声倒地不起，他身旁的四人朝洪玫瑰一拥而上。
只见洪玫瑰来一个打一个，来两个打一双，又是打又是踢又是踹的，把四个人打得落花流水。
好强悍的女孩子啊！在铁格尔眼中，洪玫瑰的功夫只是最粗浅的基本功夫，不过对付那五个笨蛋是绰绰有余了。
看着倒在地上哀叫不已的五个人，洪玫瑰瞪大双眼，厉声的对他们吼道：「还不快滚！否则姑奶奶要打断你们每个人一条腿，滚哪！」
「哇！」赖姓男子在四人的搀扶下狼狈的逃走了！
「去，一群没用的猪！」洪玫瑰弯下腰去捡装有衣服的木桶，小嘴恨恨的念着：「洗个衣服还要花时间、花力气打发这群笨蛋，真是有够倒霉的；下次不怕死再来的话，就要他们好看！」
洪玫瑰拎着木桶打算离开时，她的视线不经意的看到在石头后面露出半个脸的铁格尔。
「你……」她先是一愣，然后狠狠把手上的木桶向铁格尔扔来。
「你这个偷看别人的坏蛋，我扔死你！」
洪玫瑰的动作快，铁格尔的动作更快，他上前接住木桶，然后再扔回给洪玫瑰。「玫瑰姑娘，请先别动怒，在下可以解释。」
洪玫瑰没想到木桶会被扔回来，勉强才把木桶接住的她，掩饰不住满脸惊慌的神色。她心想，这个人的动作好快啊，要是他跟我打，我铁定会输给他的！
「你是什么人？为什么要偷看？」洪玫瑰先声夺人。
「在下不是有意偷看的。」铁格尔对洪玫瑰作揖说道，「在下铁格尔，到庆丰村是来找人的。」
「铁格尔？你是蒙古人？」洪玫瑰的眼中有敌意。
「我是蒙古人。」铁格尔已察觉到洪玫瑰的敌意，他一点也不觉奇怪，现在的汉人都是宋朝遗民，对蒙古人有敌意是很正常的。
洪玫瑰用她漂亮的眼睛瞪着铁格尔，「我不爱跟蒙古人说话，你请便吧！」
「我自然会走，不过我得找到人才能走。玫瑰姑娘，请问你知道白玉莲这个人吗？」
洪玫瑰惊呼：「不会吧！你要找我娘？」
竟然有这么巧的事。铁格尔也很惊讶她竟然就是白玉莲的女儿，如果父皇知道自己思念了三十年的人已嫁人生子，不知道会有多失望呢？
洪玫瑰对铁格尔左看看右看看，这么一个高大英俊、气质出众的男子要找娘，真的是太奇怪了！
「喂，你找我娘干什么？」她不客气的问。
铁格尔照实的说：「是我父皇要我代他来找你母亲的。」
「你的父皇？那是谁？」
「当今圣上忽必烈！」
「啊？」洪玫瑰这下子什么话都说不出来了。
铁格尔无言的看着眼前这位头发半白的女人，脸上虽然没有留下太多的岁月痕迹，但绝对称不上美丽；即使时光倒流三十年也绝对是平凡无奇，让人看了不会有深刻印象。他终于找到她了，她就是——白玉莲。
也许是期待太大，铁格尔在看到白玉莲的庐山真面目之后，不由得有着深深的失落。
怎么会是这么一个长相平凡的女子？这样的女子，也可以得到父皇长达三十年的相思，这怎么可能呢？
面对若有所思的铁格尔，白玉莲的反应可是激动多了。她用高亢的声音叫道：「你说你是奉忽必烈之命来接我进宫的？天杀的！说，你是忽必烈的什么人？」
铁格尔脸上保持着微笑，没有因为白玉莲出人意表的话而有所改变。「在下正是排行第九的皇子铁格尔，人家都叫我『九王爷』。」
敢直呼当今圣上名字的人不多，这个白玉莲就是其中一个。她和洪玫瑰不愧是母女，说起话来都是一个样儿。
洪玫瑰彷佛想起什么似的发出惊叫：「你是忽必烈的儿子？这怎么可能，我听说忽必烈六十好几了，你不到三十岁吧！」
「在下二十二岁。」铁格尔看看洪玫瑰，继续对白玉莲说：「父皇找你多年，这次他派我来，就是为了接你进宫。」
「我不去！」
白玉莲此言一出，把洪玫瑰和铁格尔都吓了一跳。
洪玫瑰首先发难：「娘，皇上都派他的儿子来接你了，你还不去啊？」
白玉莲瞪洪玫瑰一眼，咬牙切齿的说：「这个该下十八层地狱的混帐东西！都三十年了，他还想怎样？把人家玩弄一番后就一走了之，说什么会回来接我，呸，都是屁话！他以为我会等他三十年吗？你这个老混蛋的儿子，回去告诉那个该死的老混蛋，就说我早已嫁给别人了，还生了玫瑰这个女儿，要他不要再对老娘痴心妄想了！」
铁格尔听了啼笑皆非，白玉莲俨然把对父皇三十年来没有办法出的气，一古脑儿全出在他身上了。「白姑娘……」
「哈，都七老八十了还叫我姑娘，愣小子，叫我『洪夫人』。」白玉莲虽然这么说，但从她展现的笑容来看，她挺高兴铁格尔称呼她为姑娘而不是老太婆。
原来白玉莲是嫁给姓洪的人。铁格尔点点头，再说：「是的，洪夫人。老实说我对你和我父皇之间的事全然不知，我这趟来只有一个目的，就是接你回宫，请洪夫人不要为难我，让我完成我父皇交代的任务吧！」
「哼，我管你什么鬼任务！老娘不爽去，你能奈我何？」白玉莲任凭铁格尔说好说歹，就是不肯点头。
「娘啊！」这时洪玫瑰说话了：「我看忽必烈对娘还是有心的，反正爹已经死了十年，你就进宫看看去，说不定可以梅开二度找个好归宿呢！」
「你这个吃里扒外的死丫头！」白玉莲用力地揪住洪玫瑰的耳朵。
洪玫瑰痛得哇哇大叫：「娘啊，好痛啊！」
「哼，你还知道痛啊！你爹的脸都让你给丢光了！」白玉莲边骂边拉女儿的耳朵。
铁格尔吃惊的看着这一幕，心想这对母女果然不是泛泛之辈，父皇会对白玉莲念念不忘，想必是这个原因吧！
「痛死我了啦！」洪玫瑰抚着被拉红的耳朵，泪眼汪汪的说。
白玉莲破口大骂：「痛死你这个不肖女！人家的女儿是拼命想让自己母亲为死去的丈夫守节，哪像你拼命的把我往外送，你要让老娘辛苦维护多年的名节毁在你手上啊！」
「人家也是为你好嘛！」洪玫瑰委屈的看着母亲，「爹都死了这么多年，你要为他守节到什么时候啊？真是这样的话，你会快活吗？如果现在有人还肯要你，不要说对方是万人之上的皇上，就算是个要饭的乞丐，换成是我作梦都会偷笑的。我也想看到你得到幸福，我相信就算爹地下有知，他也不会怪你的！」
铁格尔又是吃了一惊，他看向洪玫瑰，没想到这位说话粗俗、举止粗鲁的乡下女孩，会有这番不同于一般女子的见解，看来她并不是只有美貌可取而已。
「你还说！」白玉莲气得举手要打女儿，「你不把你老娘气死你不快活是不是？」
洪玫瑰反应极快，一下子就躲到铁格尔后面，「我哪有惹你生气，是你自己看不开要生气的。」
「你这个死丫头！」铁格尔高大的身躯就像一座山似的耸立着，白玉莲想推也推不动他。
「好，你有种，躲到男人后面去，你真有种的话就一辈子都不要出来。」她生气的转过身，朝里面走去。
「洪夫人！」铁格尔叫。「那么我父皇他……」
白玉莲头也不回的说道：「你回去告诉他，三十年前他不来接我，我跟他就没有关系了，叫他吃屎去吧！」
「啊？」铁格尔一呆。叫父皇去吃屎，这种会杀头的话他哪敢说啊！
当晚，铁格尔就在这里住下了。
白玉莲对忽必烈虽然十分不能谅解，不过她待铁格尔还算客气，不但留他下来吃晚饭，还把自己的房间让给他住，她自己则到洪玫瑰的房间去睡。她这样对待铁格尔只有一个条件，就是明天他得离开这里。
铁格尔吃了谈不上精致、却丰盛味美的晚餐，还到河里去把这几日来的风尘洗去，换上乡下人穿的粗衣粗裤，这让他感到新鲜有趣。
夜深了，就在他准备就寝时，破旧的门咿呀一声的打开了。
「是洪姑娘？」铁格尔惊讶的看着抱着一条被子的洪玫瑰。
「什么红姑娘白姑娘的？我有名字的。」洪玫瑰把被子放到床上，「我怕你的被子不够厚，帮你再拿一条过来。对了，你肚子还饿不饿？我煮的菜还合你的胃口吗？」
「你煮的菜好吃极了，我吃得很饱，谢谢。」洪玫瑰的善意让铁格尔微笑以对，「你这么照顾我，我还真有点受宠若惊呢！」
「哦，为什么？」洪玫瑰奇怪的看着他。
「因为你并不喜欢蒙古人不是吗？」
洪玫瑰耸耸肩，「你说的是没错啦，可是不只我不喜欢，我相信所有的汉人都不会喜欢你们的；要不是看在你是客人的份上，我才懒得管你呢！」
她永远都不可能会喜欢蒙古人的，如果不是这些蒙古人，大宋就不会灭亡了。
「并不是所有的蒙古人都是坏人。」铁格尔低声的说，「你有没有想过，如果没有蒙古人，难道你们的国家就不会灭亡吗？这是时势所趋。」
「我才不跟你讲什么道理呢！反正现在是你们蒙古人在统治，你们说什么都是对的。好了，我要回去睡觉，不跟你多扯了！」洪玫瑰心烦意乱的说着。
「等一下，玫瑰。」铁格尔叫住她，「跟我聊聊好不好，我想多知道你和你母亲的事。」
「你知道了又能怎么样？我看你明天还是乖乖走人，我娘她是铁了心不理你那个皇上爹了。」
「如果洪夫人不跟我走的话，我也不会离开这里的。」铁格尔坚定的说。
「你干嘛那么听你爹的话？」洪玫瑰用嫌恶的口吻说着，「像这种负心汉你还听他的话做什么？如果他真的有心接我娘进宫，那叫他自己来啊！三十年前不来，三十年后又不来，一点诚意都没有。也难怪我娘会生气，你爹他啊……」
「住口，我不许你批评我父皇。」铁格尔厉声打断洪玫瑰的话，「我父皇心里怎么想我是不知道，不过既然他交代给我这个任务，无论如何我都要完成。我不会因为这样就打退堂鼓，一定要说服洪夫人跟我一起回宫。」
「哼，好大的口气！」洪玫瑰不以为然的耸肩，「看样子你很崇拜忽必烈嘛，好一个孝顺的儿子啊！」
「我是崇拜我父皇，你不是也一样崇拜自己的母亲吗？」
「那是当然的。我爹早死，要不是我娘辛苦把我拉拔长大，就不会有现在的我了！我不崇拜她，要崇拜谁呀！」
铁格尔同情心油然生起，「我想只有你们母女相依为命，日子一定过得很清苦吧！」
「还好啦，日子就是这样子过嘛！」洪玫瑰倒不觉得这样的日子有多清苦。
铁格尔露出微笑，「我看得出来你是个很乐观的人，也是个知足的人。我想，你一定也希望你娘过更好的生活，先前才会劝她跟我一起进宫的吧！」
洪玫瑰叹气的说：「是啊！可是我娘还在怪你爹，不会听我劝的。」她看看铁格尔，忽然说：「你笑起来比较亲切耶！我想你平常一定不常笑吧？」
「也许吧！」铁格尔不明白她为什么会把话题扯到自己身上。
洪玫瑰笑得得意。「我就知道，像你们这种高贵的公子哥儿，平常忙着摆架子，怎么会有空跟人家说笑呢？」
「哈哈！」铁格尔被洪玫瑰说的话逗笑了。他笑了几声，摇头看着洪玫瑰姣好的脸蛋，「你真的是个很奇特的女孩，从来没有人跟我说这些，你是头一个。」
洪玫瑰也笑了，「谁有这个胆子跟你说这些啊，你可是九王爷，皇上的儿子耶！」
两人相视而笑，刚才略显尴尬的气氛，在此时已消失殆尽。
「也许你认为我在为我父皇说话，可是我真的看得出来，我父皇他还是在意你娘的。」铁格尔说。
「我想也是，要不然你父皇不会过了三十年还记得我娘，我想他们之间一定有过一段很浪漫的感情吧！」洪玫瑰一脸沉醉在美好的梦幻中。
铁格尔笑问她：「你几岁，十六还是十七？」这个年纪的女孩总是活在自己编织的美梦中。
「十八，上个月刚过的生辰。」洪玫瑰嘟着小嘴说：「我看起来还像小孩子吗？」
铁格尔饶富兴味的看着她，「你要听实话还是谎话？」
「废话，当然是听实话罗！」
「那我就说了！」铁格尔笑道：「在我看来，你不像十八岁，或许你的外表像十八岁，可是你说话的语气和态度还很天真，若和我认识的十八岁女人相比，你真的显得稚气多了。」
「是吗？」洪玫瑰歪着头想了想，「其实像小孩子也好，小孩子无忧无虑，长大了一点好处也没有。」
「哦，为什么？」铁格尔平常并不多话，但他发现自己居然很喜欢和洪玫瑰说话，也许是她的天真和不矫揉造作的个性让他感到很新鲜吧，他的身边不曾有过这样的人。
洪玫瑰理直气壮的说：「你不这样认为吗？像我娘老是在我耳边念什么我够大了，可以嫁人了，还说什么我们女人早晚都是要嫁人的，叫我不要像个男人婆，要温柔一点，说话要文雅一点；可是她也不想想自己的嗓门比谁都大，骂起人来又是那么凶悍。我是她的女儿耶，有这样的娘，你说女儿还能好到哪里去？」
「哈哈，太有趣了！」铁格尔听了大笑不止。母亲是个宝，女儿也一样是个宝啊！
「对了，我在竹林里看到的那些人是你的什么人？」铁格尔在大笑的同时，想起白天被洪玫瑰狠狠地教训的那些人。
「哦，你是说赖文森啊！」洪玫瑰一脸的不屑。「他是隔壁镇上首富的儿子，仗着自己家里有钱，三天两头的就来骚扰我，要我嫁给他。我看他是有被虐待狂，每次都让我打得很惨，打完之后又来；他不怕挨打，我却打怕了，真的是很讨厌的一个人，每次我看到他就有气！」
「也许他是真的很喜欢你呢！」铁格尔笑着说。
「喜欢我？免了吧！我怕死他了！」洪玫瑰摇摇头，「算了，提到他我就有气。时候也不早了，你快睡吧，我也要回房了。晚安。」
「晚安。」目送洪玫瑰离去之后，铁格尔才把门关上。
「玫瑰啊……」他念着洪玫瑰的名字，嘴角浮现笑容，「好一朵带刺的美丽玫瑰花，明知道她的刺会伤人，却还是让人忍不住要亲近她！」
翌日清晨。
用过简单的早餐后，铁格尔以为白玉莲会开口要他离开，没想到白玉莲却说：「玫瑰，你跟我出去走走，娘有话跟你说。」
「好。」洪玫瑰和铁格尔一样觉得意外，她看了铁格尔一眼，然后跟在母亲的身后到了屋外。
母女俩走了一小段路，白玉莲才停下来转身对洪玫瑰说：「女儿，娘昨夜想了一晚，我决定让你跟铁格尔回燕京去见忽必烈。」
「娘？」洪玫瑰以为自己听错了，「你还没睡醒是不是？什么我跟铁格尔回去，是你去燕京才对吧？」
「敢说你娘没睡醒？」白玉莲先赏洪玫瑰一记爆栗，「你给老娘听清楚了！老娘说不去就是不去，没得商量。可是你不一样，难得有机会可以进宫，为什么不去？老娘敢说忽必烈不会亏待你的，他要是对你不好，老娘马上就杀进皇宫跟他同归于尽！」
「娘，我还是不懂为什么我要去呢？」洪玫瑰拼命摇头，「我才不想去什么鬼皇宫呢！那是蒙古人的皇宫，又不是我们汉人的！」
「管他什么人的皇宫，只要是人住的皇宫就可以了！」白玉莲振振有辞的说，「去吧，蒙古人又不是全部都是坏人，像铁格尔，还有……」她顿了一下，闭上嘴不说。
洪玫瑰怎会不知晓母亲的心思，她挨到母亲身边，笑嘻嘻的说：「娘，你是想说还有忽必烈也是好人是不是？」
「去！」白玉莲扁扁嘴，气愤难当的说：「他要是好人，早就接我进宫享福了，哪会等到现在……算了，提到这个死老头我就有气。总之你就给我进宫去，把老娘没有享受过的好日子统统享受过，卯起来吃喝拉撒睡，用力的花他个几百万两。这样才能消我三十年来的气，听到了没？」
「啊，真的要这样啊！」洪玫瑰不是对皇宫生活没有兴趣，她是不愿成为母亲报复忽必烈的工具，这样一点都不好玩。
「我可不可以不要去啊？人家想见的又不是我。」她嘀嘀咕咕的说。
「不管，要你去你就去！」白玉莲说话的声音突然柔和起来。她拥着女儿，柔声的说：「你这个傻孩子，娘会害你吗？你继续待在这个乡下有什么好的？看看你都十八岁了，在这个鸟不生蛋、乌龟不上岸的地方，找得到可以匹配你的人吗？你长得这么美，身材又这么好，色艺双全哪，不该埋没在此的。乖，听娘的话，进宫之后一定可以遇到好男人的；如果你能找到个如意郎君，也不枉走这一遭了。」
「原来娘是这样想的啊！」洪玫瑰感动起来，她真不孝，怎么可以误会母亲呢？「娘，对不起，我该知道你是为了我好的。」
「没关系，现在知道就好！」白玉莲摸摸女儿的头，笑着说：「对了，娘要提醒你，如果找不到如意郎君也没关系，若是你要回家，记得要带金银珠宝。最重要的是一定要帮我狠狠地揍忽必烈两拳，多几拳也没关系；要是没有办法打他，也要偷捏一下他的屁股，最好是让他从此大小便失禁。嘿嘿，这样老娘也爽，听到了没？对了，还有啊，你要……」
洪玫瑰呆若木鸡的看着说得口沫横飞的母亲，脑中一片空白，一个字都说不出来了。