第三章
一匹快马驰进冷家堡，江南分部冷记粮行的总管万奇，派人送来一封书信。
冷家堡堡主冷星寒踞坐厅堂之上，展读手中书信内容，那宛似千年寒冰不融的冷眸，很难得地浮现一抹快意神色，让他冷峻的脸庞因而柔和了些许。
「大哥，万奇捎来什么信息，瞧你乐的。」一旁的步青云不禁好奇。
「水重生已经答应婚事了。」冷星寒唇角微弯，勾出一弧哂笑。
「大哥当真打算娶那苏州第一美人水映月么？」
婚事谈成，步青云本当恭贺老大一番才是，但他心里明白这不是件单纯的婚姻，教他如何向准新郎倌贺喜呢！坦白说，他对老大的作法甚至还有点不敢苟同哩，无论如何他是不赞成伤及无辜的。
「当然。」冷星寒语气坚决，不容质疑。
这件婚事他已筹画多时，并且在万奇努力地游说下，水重生总算也同意联姻了，他岂会轻易放弃。
「大哥，你不再三思么，毕竟水姑娘是无辜的。」步青云不死心地想劝他打消原意。自从老大告诉他全盘的复仇计画后，自己都数不清劝过他几回了。
「父债女还，天经地义。」冷星寒不为所动，一意孤行。
「冤有头债有主，你只要找水重生算帐就好了，何必伤害无辜之人？」
「青云，你不是当事人，我的心情你根本无法体会。」冷星寒俊逸的脸闪过一丝痛色。仇恨的种子，埋藏在他心中长达二十年之久，已经根深柢固，绝非旁人三言两语就轻易化解得了的。
「罢了！但愿大哥将来不要后悔才好。」步青云知道他的心已被仇恨困缚住，只好言尽于此。
「不报此大仇，我才会后悔。」冷星寒冷硬地回他一句。
「好吧，那小弟是不是该恭贺一下新郎倌了？」
「你明知这桩婚姻没什么好贺喜的。」对他的讥讽，冷星寒不悦地板起脸。
「不管怎样，能娶得苏州第一美人为妻，还是可喜可贺吧！听说未来的嫂子有沉鱼落雁之貌，倾国倾城之姿。大哥，或许是我多虑了，搞不好你会陷入情关，深深为嫂子着迷，从此忘却复仇这回事呢！」步青云犹不怕死地揶揄他一番。
「哼，漂亮的女人又不是没见过，就算她是广寒仙子下凡尘，我也绝不会动一点心。」冷星寒不屑地嗤之以鼻。
投胎到水家算她倒楣，就得为二十年前他母亲所受的凌辱偿债。水重生，等着吧，你的报应就快临头了。
冷星寒英俊出尘的脸上，骤然拢上了一层狠戾冷酷之色。
☆☆☆
苏州不仅山水宜人，风光明媚，当地的手工刺绣亦颇负盛名。
由于苏州姑娘手巧，个个擅长刺绣，苏绣因而驰名天下。而个中最翘楚者，当推水府的千金，有「绣圣」之称的水映月姑娘。
水映月，不仅长得花容月貌，被誉为苏州第一美人，她那一手精巧的刺绣功夫，更是堪称一绝，令人津津乐道。
苏州城内一家巧绣坊，打的就是展售水映月姑娘绣品的旗号。那绣品简直供不应求，售价自然也水涨船高，昂贵得不得了。
水重生是苏州富豪，水映月千金之躯，原本犯不着出售自己的绣品；但自从三年前她应苏州府尹之请，呈献了一件「龙凤呈祥」的绣繻进宫为皇后贺辰之后，她那巧夺天工的针绣作品，让宫中的公主嫔妃们惊叹不已，从此声名大噪，一绣难求，人人趋之若鹜，都以拥有水映月的亲手绣品为荣。
想当然尔，这间巧绣坊的老板，定然就是被苏州人尊称为「水大善人」的水重生员外了。
水府庭院深深，房宇连檐错落，园中幽亭雅榭，一幢绣阁朱楼深藏花圃荫中，此处即是水府千金水映月的闺阁──明月楼。
水映月端坐在绣架之前，一双巧手忙碌地穿针引线、描龙绣凤。绣架上的作品「送子观音」已接近完成阶段，她必须再加把劲赶工，好赶在商员外爱孙出生前送到他府上。
商员外是苏州首富，也是水重生的至交好友，他的长媳怀了头胎即将分娩，水映月遂在父亲授意下，绣了这幅应景的送子观音绣作，准备送到商府讨个好彩头，预祝商家能够一举得男。
在绣架前凝神静气，专注于刺绣的水映月果然不负她苏州第一美人的封号，但见她生成──
蛾黛眉，弯如月；湛秋波，双剪明；樱桃口，齿编贝；肌胜雪，脸衬霞；细柳腰，不盈握。着一袭淡紫繻衫湘裙，垂腰秀发如黑缎般柔亮，真个是红粉美婵娟、绝世玉佳人！
「小姐、小姐！」这时，水映月的丫鬟紫燕，一路从回廊嚷着跑进房内。
「紫燕，发生什么事了？瞧妳急的。」垂首敛目的水映月这才一掀羽扇似的长睫，盈盈秋水疑诧地看向侍女。
「紫燕要恭喜小姐、贺喜小姐！」紫燕喜孜孜笑道。
「我喜从何来呢？」水映月神情一愣。
「小姐，老爷已经替您订下亲事了。」
「嘎？哎！」水映月心中一凛，微一晃神，竟被针儿刺破了手指头。
「哎呀，小姐，您怎地这么不小心哪？」
紫燕跳着脚急道，想抓过小姐的手指察看，水映月却若无其事地将冒出血渍的指头放入口中轻吮。
「妳别瞎紧张，挑针刺绣总会有被针扎到的时候嘛。」水映月笑着安慰侍女。「倒是妳刚说的消息才教人吃惊。」
「小姐，这有什么好吃惊的，男大当婚女大当嫁，小姐年已十八，要不是老爷舍不得您，才不会拖到现在呢！」
「这么说我爹现在就舍得了？」水映月玩笑着道。
「不舍也得舍呀，再拖下去就会──留来留去留成仇啦！」紫燕摀着嘴笑。
「死丫头，妳胡说，我才不想嫁人，我要陪爹一辈子。」
「天下父母心，小姐有好的归宿，老爷才会放下一颗心呀！」
由于水映月是水重生的独生爱女，他的确舍不得太早将她出嫁，因此纵使登门求亲的豪门贵公子不少，水重生却一一婉拒。
但，眼看女儿年已十八，再不出阁就要变老姑娘啦，他这做爹的人这回就算再不舍也得舍了。更何况，这次上门提亲的冷家堡财大势大，几乎掌控了全国经济命脉，凡是经商之家都得罪他不起，因此，即使女儿必须远嫁西塞，他也只好忍痛点头。
不过，让水重生稍感欣慰的是，众人皆知冷堡主眼高于顶，能够看上他女儿，也算是他们水家的造化，他又岂敢说个不字呢！再说万总管也向他提过，未来冷星寒带着妻子迁居苏州也不是不可能的事。
「爹这次为什么没先问问我的意思，就擅作决定了呢？」水映月十分纳闷。
以前，每当有媒人上门提亲，爹总会告诉她男方的人品及家世，然后再征询她的意见；而她由于知道自己娘亲早逝，爹将对娘亲全部的爱转而疼宠她，因此也不忍心太早离开父亲，故而总是推辞每一门婚事。这次爹提都没向她提起，就订下亲事，让她颇为意外。
「小姐，我听老管家说，这次上门提亲的人来头太大，老爷根本推辞不了，所以才没事先跟小姐商量，因为就算小姐想反对也不成的。」
「是吗？」水映月颇为讶异。
之前来提亲的人家也不乏朝廷高官子弟，为何她爹就可以回绝呢？这次，男方究竟是什么大人物？
「紫燕，那妳可知道这回来提亲的人家是什么来头么？」
「老管家说，未来的姑爷是西北霸主，在我们江南地区也设有据点，所做的营生遍及全国各地，他们冷家堡的财力，连朝廷都不敢小觑呢！」
「西北霸主？」水映月心头一凛，霸主这两个字听起来怪骇人的。
「西北的哪里？」她担忧地拢起秀眉，自己可不想离开家乡太远。
「听说冷家堡在酒泉郡。」
「什么？酒泉郡？那地方已经快靠近嘉裕关了呀！」水映月面色如土，差点哭了出来。她的脑海已经浮现狂沙卷肆、寒风刺骨的边塞荒凉景象。
「的确是远了点，但也无可奈何，老管家说咱们得罪不起冷家堡。不过还好，来提亲的人也说了，若小姐不惯西塞的生活，姑爷也有可能会南迁的。」
「媒人说的话妳也相信？为了说成婚事，死人都可以让他们说成活人。」水映月不以为然。
「小姐，不管怎样，这件婚事已成定局，您再烦恼也不能改变什么，不如就想开点吧！换个角度想想，能匹配姑爷这样的豪杰人物，未尝不是小姐的福份哩！」
紫燕虽是这么安慰她，但水映月美冠天下的容颜却锁上一层轻愁。远嫁西北边塞，未来的生活究竟是福是祸，她能适应当地严寒的气候吗？
思及此，水映月心中竟莫名地泛上一层不安。
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黄道吉日，冷家堡堡主迎娶苏州第一美人的盛大排场，轰动了整个苏州城。
不过教人遗憾的是，到水府迎亲的并不是冷星寒本人，而是由他的拜弟步青云，代表新郎迎娶新娘到酒泉郡拜堂成亲。而当初说成婚事的冷记粮行总管万奇，则陪同女方送嫁至酒泉郡，当然最令他高兴的是，自己可以趁机向主子讨杯喜酒喝。
冷星寒行事一向低调神秘，想见他庐山真面目并非易事，却没想到他连迎娶新娘都不肯露脸。大伙儿心中难免失望，毕竟人人皆有好奇心，谁不想一睹这位传奇人物的风釆呢？
水映月嫁出水府大门，是循古礼坐上一顶大红花轿，但一出苏州城门，立刻换乘一辆大马车，陪嫁的丫鬟紫燕，也随同在马车内照料新娘子。
水府的人送迎亲队伍出了苏州城门，双方依依不舍地挥手道别。小姐远嫁西塞，这一去路途千里迢迢，再聚首不知何年何月？众人不胜欷歔，心里都万分难舍这位貌美如花、性子温柔，待人极为和气的大小姐。
但，要说最最舍不得的人，那自然是水重生了。一见女儿坐上花轿，立刻难过得躲到房中悄悄红了眼。他万万没想到远在西北的冷家堡竟会派人前来提亲，偏偏自己又难以回绝。早知道会如此，他该早早将女儿许配给苏州附近的人家才是，也免得父女俩千山阻隔，今后想见上一面都十分困难。
早知道、早知道……却已太迟了呵！水重生真是后悔莫及。
☆☆☆
远至苏州迎亲的车马队伍，经过长途跋涉，终于回到酒泉郡。
步青云先安排新嫁娘住进一家客栈休息一夜后，第二天，又是一顶大红花轿，吹吹打打将新娘子娶进了冷家堡。
花轿进了冷家堡，这回新郎倌总算露面。冷星寒等在城堡门口，亲自踢轿门将水映月迎进大厅交拜天地、行礼如仪。
盛大的婚礼贺客盈门，喜筵直到中夜方散。客人陆续辞归后，接下来才是一对新人的有情天地。
水映月凤冠霞帔，脸遮绫罗红巾盖头，羞人答答端坐在床缘，此刻，她的一颗心七上八下跳得好急。只因她听见一阵沉稳的步履声踏入屋内，接着听到喜娘的贺喜声，才知是自己的夫婿已经进入洞房。
「恭喜新郎新娘，祝堡主、夫人百年好合，早生贵子。」喜娘说着吉祥话。
「唔，忙了一整天，妳们也累了，下去歇着吧！明日再到帐房领赏去。」
灌进水映月耳膜的，是一阵低沉严肃的男人声音。水映月的心跳更快了，想到紫燕说过自己夫婿是西北霸主，难怪连声音都带着威仪，那么……他会不会是个霸气到难以相处的人呢？
水映月发现自己的双手，竟不可抑地微颤着。
「谢谢堡主，夜深了，请安歇吧！奴婢们告退。」
水映月又听见喜娘的声音，接着听到自己的陪嫁丫鬟紫燕也说话了：
「小姐，燕儿明天早上再来伺候您。」
「嗯。」水映月轻轻颔首。
一干人离去，门被喜娘顺手带上后，房内顿时静寂下来。
冷星寒并没有立刻揭去新娘盖头的打算，反而好整以暇地在桌案旁坐了下来。他端起桌上的交杯酒，唇角缓缓勾起一抹冷笑，他的复仇戏码今晚才将开锣，好戏还在后头呢！
瞥一眼坐在床缘的新嫁娘，螓首低垂、两手交叠搁在腿上，一副端庄的大家闺秀模样。苏州第一美人？听说还有个绣圣的雅号，只可惜错生了家门，注定她今生无法匹配良缘，必须为她父亲二十年前的兽行赎罪。
他曾誓言，母亲生前遭受的凌辱，定要从仇家的女儿身上讨回公道。而五名仇人中，只有水重生成了亲，并且生下一女，所以水映月也就成了唯一的代罪羔羊。这是她的宿命，怨不得人，谁教她哪家不去投胎，偏要生在水家呢？
一口饮尽手中合卺酒后，冷星寒才拿起桌上的挑头秤杆，起身踱到床边。他倒想见识一下苏州第一美人，是生成怎样的国色天香？
秤杆挑起盖头一角时，冷星寒瞥见新娘叠放在腿上的纤纤素手，紧张得交握起来。他牵唇一笑，利眸忽尔放柔，脸上的线条也不再紧绷，在掀开新娘盖头的剎那，他已巧妙地隐藏所有心思，换上一副温文的面孔。
水映月紧张得呼吸险些停顿！盖头尚未掀起，她已感受到站在她跟前男人那股迫人的气势，仿佛泰山压顶般，教她差点喘不过气来。待盖头一揭开，她更是羞垂粉颈，不敢抬头注视自己夫婿。
冷星寒却抬起她下颚，教她的美丽无所遁形，一览无遗地呈现在他眼前。
此刻，唯有四个字足以形容冷星寒内心的强烈震撼──惊为天人！
美！确实美极了！美得教人屏息，美得教人惊叹！果然是人间绝色，不负她苏州第一美人的封号。冷星寒的心激荡起一圈圈涟漪，但他很快就压下那股异样的波涛。他告诉自己，这是每一个男人见到美丽的女人难免都会有的正常反应，并不代表什么特殊意义。
她是仇家之女，不过是他复仇计画中的一颗棋子罢了！他有自信不至让她的美丽迷惑，二十年来蒸腾的仇恨火焰，已铸炼出他一颗铁石心肠。在他的意识里，唯有一个「恨」字充塞脑海，仿佛驱策他活下去的力量，就只是为了复仇。而这几年来，他也的确先后铲除了四个仇家，现在就只剩下水重生一人了。
说到这，水重生也着实狡猾，他原名叫卓平，居然改名换姓娶妻生子，并且迁到苏州落籍，还博得个水大善人的伪善美名；又有谁知他当年竟是个杀人越货、无恶不做的盗匪呢？
就因为卓平隐姓埋名，害他追查了许多年，才打听到他的下落。知道他有个女儿后，冷星寒的复仇计画便在心中成型，他决定要为二十年前母亲所受的羞辱讨回公道。
握住她下颚的手指传出温热的力道，他的鼻息拂掠过脸上，更教水映月的心止不住颤栗。十八年来养在深闺，生平第一次跟男人有如此亲昵的接触，直教她羞不可抑。
他是个极为高大俊美的男人，炯亮的双眸凝注在她脸上，那仿佛能灼人灵魂的目光，让水映月感到口干舌燥、呼吸不畅，不觉逃避地合上双眼。
「妳累了么？」忽听低沉的嗓音温柔轻问。
这声音，跟刚才对喜娘讲话时的冷肃有天壤之别，让水映月紧绷的神经松弛不少。她再次张眼对上他黝黑的眼眸，红着脸轻点了下头。
冷星寒这才放开手，坐到她身畔，歉疚地说道：
「真抱歉，我该让妳在客栈多休息几天，再迎娶妳过门的。但，我就是遏不住想早些见到妳的心，害妳累着了，我心里真是过意不去。」
「呃，没关系的。」水映月低头抿唇一笑。她没想到这位西北霸主竟如此温文有礼，心，顿时涌上一股温馨的暖意。
吴侬软语，是江苏特有的口音，语调本就旖旎动听，加上水映月柔软的嗓音，更像仙乐飘飘动人心弦。冷星寒感觉心口又轻抽了下，不由懊恼地轻啐自己一声。暗中深吸了口气，待略显纷乱的心神平复后，才从腰带间拿出一个绣囊，取出里头的一只玉环，柔情万千地告诉她：
「这只玉镯，是我送给妳的见面礼。我们订亲后，我心里就想着要送妳一份别出心裁，又深具意义的礼物。跑了好多个城市的玉器店，也寻找了许久，总算让我发现了这只玉镯。」
这只玉镯有什么奇特之处么？水映月好奇地看着他手中翠绿晶灿的镯子。
「这只玉镯有个名，叫『星月翠环』。妳瞧──」冷星寒笑指翠绿得仿佛滴得出绿水来的镯环。「这镯环内有两颗白色点状纹理，一似月形、一肖星状，故名星月翠环。更巧合的是，它刚好也是妳、我的名。所以我一见之下大为欢喜，立即将它买下来，准备送给妳当见面礼，妳可喜欢么？」
说罢，他执起她柔荑，将玉镯套入她纤细的手腕。莹白的皓腕配上翠绿的玉镯，更是相得益彰。
水映月抚着腕上晶莹璀璨的玉镯，心房又被甜蜜的喜悦盈满。
「好漂亮的玉镯，我很喜欢，谢谢。」她轻声道谢。
「我们已是夫妻，不用如此客气。」冷星寒露出一个帅气的笑容。「夜深了，妳也累了一整天，早点歇着吧。」
水映月顿时心如小鹿般乱撞，羞得连粉颈都像染上一层胭脂般红透。她忆起了出阁前，乳娘告诉她洞房花烛夜的夫妻人伦之道。
看她敛眉垂首、娇羞满面，冷星寒唇角扬起一丝不易教人察觉的哂笑。
接下来就是玷污仇家女清白女儿身，为娘讨回公道的时候了。
他抬手替她取下顶上凤冠，又脱卸起她身上的霞帔……
「相……相公……」水映月气息微乱，心慌得不知如何是好。
「月，叫我星，从今后咱们就像那星月翠环里的星月一般，相伴相随永不分离。」冷星寒柔情蜜意地在她耳畔轻语。
「唔，星……」水映月温顺地点头。
冷星寒满意地弯唇微笑，接着又松开她发簪，让她一头浓密青丝滑过香肩如瀑般泻下。现在的她，一袭新娘礼服已被褪下，只剩一件粉色中衣，衬着黑亮乌云，清灵得像是落入凡尘的仙子。
冷星寒霎时也看得迷醉了！情不自禁揽过她腰肢，温润的唇狂野地覆上她红菱的香软。
唇舌纠缠，难舍难分，冷星寒一吻就是如痴如狂、欲罢不能。
水映月几乎被他霸气的热吻烧融，嘴里不可抑地轻吐嘤咛。她的娇吟更助长冷星寒原始的野性欲火，进一步将她身上罗衫褪尽，一具纤秾合度、完美无瑕的露脂云胴，毫无遮蔽地裸裎在眼前。
雄性动物天生的征服欲立即令他全身绷起，迅速脱去自己衣裳后，冷星寒将她推倒在绣枕上，伟岸的身躯紧跟着缠贴上她玉体，狂肆地寻求销魂蚀骨的刺激。
当冷星寒的坚硬占领了水映月柔软的处子身躯剎那，看她忍痛蹙眉的娇弱模样，心底竟升起一股怜惜之情，这……意味着什么？
是情是欲、是爱是恨？冷星寒已无暇解析，也不想多费心神思量，只知道尽情投身无边无际的情欲暴河中，让波浪冲击般的快感全然淹没自己。
而初识情滋味的水映月，也在夫婿熟练的技巧带领下，奉献出完全的身与心……
☆☆☆
黎明，东方一线曙光乍现，破窗照入春色无边的新房。
昨夜花烛洞房，几度云雨过后，初解人事的水映月疲累地在夫婿怀中沉沉入睡。而一向在五更早起练武强身的冷星寒，虽然经过一夜贪欢，仍然在清晨时分精神饱满地睁眼醒来。
他习惯性地推被欲起，却赫然发现胸前偎贴着一个娇美的人儿。
冷星寒神情微变，忆起昨晚两人的缱绻缠绵。
他不是没有过女人，却从没有一个女人能像她一般，在床笫间如此取悦他，让他的身心得到前所未有的满足及欢娱！
在占有她的甜蜜过程中，仿佛有一缕情愫若有似无地自他胸口洒落、在心底沉淀。可她是仇家之女，他不该对她有这种感觉呀？冷星寒苦恼地锁起两道英挺的剑眉，但很快，他就为自己找到一个解释得通的理由──
那是因为他等候了漫长的二十年，终于在昨夜替母亲一雪耻辱。他相信昨晚在她身上得到的高度快乐，只是一种复仇后的快感罢了，没什么值得困惑的。
释怀后的冷星寒，决定起床进行每日的例行练功，但他才一挪动身躯，水映月就惊醒过来。
她张开美目，映进眼帘的是夫婿赤裸的精壮体魄，昨晚欢爱的情境立即浮上心头，意识到自己此刻也是未着寸缕时，她满脸通红地挪退了身子。
原本欲起身的冷星寒，见到她娇羞模样，不觉又被吸引住目光。突然，他竟眷恋起这温暖的被窝，再也舍不得下床了。
猿臂一伸，他将她揽回怀中，沉声笑道：
「月，抱歉吵醒妳了，昨晚睡得还好么？」
「嗯。」她小鸟依人般偎在他宽阔的胸膛，轻点螓首。
「真的？」冷星寒厚实的手掌抚向她光滑的腹肌，语调暧昧地低问：「这儿还疼么？昨晚我太贪心，一定累着妳了。」
昨晚他的确失控了，他从来不曾如此贪恋一个女人的胴体，对她一次又一次地需索无度，仿佛永远要不够她似的。
对他旺盛的精力，水映月的确有点招架不住，但不可否认，除了初时感到短暂的不适外，他几次的求欢，动作狂野中又不失温柔，让她在羞怯生涩中也能感受一波波的惊喜，跟着他一起攀上最愉悦的高峰。
对冷星寒的关心，这次水映月的回答换成摇头，却仍羞笑不语。
「那就好，不然我可是会心疼呢！」冷星寒更没料到自己竟会甜言蜜语地哄起女人。「月，天色还早，妳可以再睡会儿，别急着起床，这儿可没有新媳妇拜见公婆那一套繁文褥节。等用过早膳后，我再带妳到堡内各处走走，熟悉一下这里的环境。」
听到夫婿要亲自带她去认识环境，水映月的心飞扬起来。在嫁程途中，她曾听步青云说过，冷家堡堡主日理万机，是个大忙人，忙到连到苏州娶亲都抽不出时间，因此才由他代为迎娶。没想到今日他却愿意忙里偷闲，准备亲自为她介绍新居环境，怎不教她受宠若惊呢！
想想当初还为了要远嫁西北，心中充塞着一股不安的情绪，看来是她多虑了。自己真是个幸运的人，夫婿不但人品出众，性子更是温柔体贴，得夫如此今生足矣！
西北气候虽较江南冷瑟，但此时的水映月却一点也感觉不到寒意，因为她心中已被层层的温暖包围。对未来的婚姻生活，她有着最美丽的憧憬，也相信幸运之神将会永远眷顾她。
然而，世事总无常、人心更难料！她当时岂又想得到自己的婚姻，原来只是场有计画的报复……