第四章

家中只剩几日存粮了，连喂马的草料也剩不到半个月了……

望着帐簿，裴静心里的悲哀愈来愈大。

日子快要过不下去了，也许卖掉牧场是她们唯一的选择。

昨天李家牧场的二管家来过了，不过他们开的价格低得惊人，她算过了，照这个价格卖的话，恐怕收到的钱还不够他们到另一个地方安顿下来。

再说，除了养马之外，她们姊妹俩好像也没有其它本事了，她实在想不出卖了牧场之后，她们以后拿什么来维生？

裴静眼巴巴的望着窗外。

积雪融化之后，大地已经开始解冻了，希望新的牧草能在草料吃完之前长出来，可不管怎么样，这种马终究是个大难题……

她愈想头愈痛，可不想又不行，唉～～

忽然，她的眼睛睁得好大好大：这、这是怎么回事？怎么可能有人把马牵到这里来？！

裴家牧场从不曾有过如此神骏的马，也买不起如此神骏的马，一定是隔壁李家牧场买的骏马误牵到她们这里来了。

裴静站起身，正打算喊那些人将骏马牵到隔壁去时，门忽然被推开了。

「光──呃……」她还以为进来的人是光叔，没想到竟是不请自来的拓拔雷。「你怎么会来这里？」

「妳还满意吗？」拓拔雷来到她身边询问道。

「什、什么？」虽然他高大的身躯被局限在一张小小的轮椅里，可裴静发现他的靠近依然让自己非常紧张。

「喜欢妳所看见的吗？」

他的语气很正常，可他们之间的距离太过靠近，以至于连正常的对话也蒙上了暧昧的色彩。

「我……」

她无措的低下头，双眸正好对上他的双腿，如此强健的一双腿，如今竟然无法支持他的身体！

这一刻，裴静忘了他们还只是见过两次面的陌生人而已。

「还痛吗？」她的手抚上了他的腿。

「这是很久以前的事了。」可是留给他的伤痛太大，以至于一想到那年，拓拔雷的眼眸就黯淡了，语气里也带着拒人于千里之外的冰冷。

「对、对不起，我不是故意要刺探你的隐私。」她嗫嚅。

裴静正想缩回手，但他温暖的大手已覆上她冰冷的小手。

温暖与冰冷相碰撞，她这才意识到书房里冷得就像冰窖一样。

照理说这春寒料峭的天气，早该生起大大的火盆才是，可是她们早就没了取暖的木柴，只能忍耐。

「不好意思，家里没法子生火……」她羞愧的道。

沙城人一向好客，会让客人得到最好的招待，在沙城人的观念里，就算家里只剩下最后一只鸡，也应该宰了给客人吃了下酒。

「我不冷，倒是妳，一双手冷得像冰块一样。」他微微皱起眉。

「呃，我习──」裴静才说了一半，她那双冰冷的小手已被包裹在温暖的大手里。

虽说沙城地处边陲，男女之间的相处不像中原那么严格，可他们毕竟只是见过两次面的陌生人，这举动也未免太大胆了点吧！

裴静的一张小脸胀得通红，想挣脱他的大手，却又敌不过他的力道，只能被他这么握着了。

「还满意吗？」拓拔雷又一次在她耳畔问。

「满、满意？」她结结巴巴的。

「是啊！你可满意这些大宛种的马匹？」他指指那些正被金乌城的侍卫牵进裴家牧场的骏马。

「那些……」原来是大宛种的骏马，难怪会如此神骏。裴静不禁看直了眼。

「是啊，一共是四十匹上好的骏马。」提起这些大宛马的后裔，拓拔雷得意很很。

「你为什么把这些骏马赶到裴家牧场来？」裴静不解的问。

「为什么不能赶到裴家牧场来？」

「马的主人一般都喜欢将马寄养在李家牧场，他们那里的设备更好一些。」她以为他打算将这些骏马寄养在她家牧场，于是老实告之。

「妳一向都是这么谈生意的吗？」拓拔雷忍不住笑了。

就算在战场上也得讲究虚实，愈将敌手骗得团团转，就愈容易取得胜利。他从没看过比她更老实的人，竟硬生生的将生意往外推，或许，这也解释了为何裴家牧场会衰败到此了。

「是啊，有什么问题吗？」裴静不解的看着他。

「当然……」有问题了。

话到嘴边，却又硬生生的被他咽了下去。忽然间，拓拔雷不想让这些世俗的东西污了她纯洁的心灵。

「当、当然没问题了。」他难得结巴。

「你得去告诉他们弄错地方了。」等了好一会儿，仍不见他行动，裴静忍不住出言提醒。

「既然是裴家牧场的马，自然得养在自家牧场里。」拓拔雷理所当然的道。

「自、自家？」裴静瞠目结舌的，赶紧道：「可、可是我们没有钱买你的马呀！」

「妳忘记了吗？我们不久前才谈妥四十匹马的交易。」拓拔雷提醒她。

「呃？」仔细回想起来，他们当时好像确实说过用她的一件棉袄换他的四十匹马之事，不过──「那只是一个玩笑而已！」

再说，她也不认为他们已经达成了协议。

「金乌城主从来不开玩笑的。」拓拔雷的神色正经至极。

「金、金乌城主？」裴静那对又圆又大的黑眼睛，差点又掉了下来。

虽然沙城地处西北边陲，也不是什么繁荣富庶的地方，不过金乌城的大名还是如雷贯耳的。

「对，我就是金乌城主拓拔雷。」

「天哪！」她忍不住呻吟一声。「这、这不可能是真的。」

她努力告诉自己，他只是个幻影，下一刻就会消失！

可他不但没有丝毫消失的迹象，就连窗外那些骏马也都还在，她甚至还能听见马嘶人闹的嘈杂声。

裴家牧场已经好久不曾如此热闹了！

裴静心里不禁涌上一种叫做感动的东西。

她好想让这欢笑和希望永永远远留在裴家牧场里，可无功不受禄，随便接受这些马有违她的行事准则。

「那件棉袄根本值不了几个钱，城主就忘了我先前说的话吧！那只是我冻昏头时说的蠢话罢了。」她努力不让内心动摇。

「一件破棉袄当然值不了几个钱，不过，如果它是作为我们的定情之物的话，就值得这四十匹骏马了。」拓拔雷慢条斯理的说。

「定、定情之物？」裴静吃惊得连嘴巴都张大了。

「是啊，这些马就是我给妳的聘礼。」他也不知自己是怎么了，只知道自己似乎爱上了逗弄她的滋味。

「聘、聘礼？」她简直无法相信。「这怎么可能？」

「为什么不可能？」他反问。

「大户人家娶妻嫁女不都是讲究门当户对的吗？」她好半天才挤出这么一句来。

他是赫赫有名的金乌城主，她却是潦倒牧场的继承人，这天差地别的两个人，怎么可能会凑在一起呢？

再说论容貌，她只是中等之姿；论持家，连这小小的牧场都被她经营得倒闭了，更别说她还有一双难看的大脚丫……

想到她的大脚，裴静就想起在客栈时的窘状，下意识想藏起那双大脚丫。

她正穿着一条短裙，两只大脚丫和那双已经开了口的旧皮靴，大剌剌的暴露在他面前。

「呃……」裴静又窘又急，胀红的小脸都快沸腾起来。

「莫非妳不想重振裴家牧场了？」拓拔雷刻意诱惑道。

申元早就将有关她的一切打听清楚，包括裴家牧场目前所面临的窘境，他都一清二楚。

「当然想了。」这可是裴家牧场几代人的心愿。

「这四十匹马不正好解了妳的燃眉之急吗？」拓拔雷似笑非笑的说。「哦～～莫非裴场主还不知道这大宛马的珍贵之处？」

「当然知道了！」他的话根本就是在诬蔑她的专业嘛！裴静急得表明。「养马之人如果不知道大宛马的珍贵，也不用在这行混下去了。」

「哦？说来听听。」

「大宛马人称天马，因其原产地在大宛，所以叫大宛马。」裴静将自己所知道的说出来。「历朝以来大宛马都是伯乐所推崇的好马，昔日汉武帝甚至为了霸占这天马发动了一场战争。」

「这么说来，这些马倒是前景看好，而且价值不菲了？」拓拔雷下了结论。

前景看好，还价值不菲？

裴静的想象力被激发了：如果裴家牧场有了这四十匹大宛马，不但能解决当前缺少种马的燃眉之急，也有利于今后品种的改良……

「那妳还犹豫什么？」他再接再厉地诱惑。

「我……」被他这么一分析，好像没有拒绝的理由，可问题是……

裴静的心里还有几分清明，毕竟这事的发展实在太诡异了。

「妳的皮靴开口了呢。」拓拔雷突然转移了话题。

「呃？」裴静愣了愣，一下子没能跟上他跳跃的思维。

等她反应过来，人已坐在窄窄的窗台上，右脚蹬在他的大腿上，而他正在替她脱下已坏了的皮靴。

她只觉得脚冰冷冰冷的，他的大手则温暖似火！

她的脚在这从崇尚三寸金莲的时代，一直为他人所诟病，而裴静也一直以自己这双大脚为耻。

可此刻，当他古铜色的大手握住她的脚踝时，她第一次发现原来自己的脚掌也可以是纤巧白皙的。

「若是在我家乡啊，一个未出嫁的闺女被男人看见了她的脚，她就得嫁给这男人啦！」拓拔雷一边说，一边替她穿上新靴子。

「呃，看、看见脚就、就得嫁？」裴静不敢相信自己所听到的。

「是啊，听说我娘就是这么嫁给我爹的呢。」拓拔雷微笑着打量她换上新靴子的右脚，这颜色和款式还挺适合她的呢！

「既然如此，你娘和你爹为什么没来？」她忍不住问。

「他们早就过世了。」他简单的道。

原来他和她一样都是孤儿呀，怪不得他的眉心总是蹙起，好像很不开心似的。不知为什么，裴静不喜欢他皱眉的样子。

「别皱眉好吗？」下一刻，她的手抚上了拓拔雷微皱的眉心。

「这是不是表示妳答应我了？」他攫住了她的小手。

「我……我还需要好好想想！」裴静忽然觉得心里好慌，用力挣脱开他的手，逃也似的开溜了。

「妳的……」拓拔雷想喊住她，可她已一溜烟跑得不见踪影。

看着还在他手里的另一只靴子，他无可奈何的笑了。

她的性子还真急呢！

☆☆☆

裴静才跑出裴家老宅，就「砰」的一声撞上了什么。

她捂着撞疼的地方，抬头一看，才发现又是一个陌生男人。

「你是谁？」这牧场里的陌生人怎么愈来愈多了呢？她疑惑的想。

「在下申元，是金乌城的副城主。」申元彬彬有礼的道。

「你和那个拓……拓……」裴静刚才跑得太急，到现在还有些喘。

「我和『那个拓』是义兄弟，」申元笑瞇瞇的解释，「他是兄，我是弟。今天是兄长带着弟弟，专程来向裴姑娘求亲的。」

「他为什么会选择我？」他的笑容很快就赢得了裴静的信任，她率真的问出心中的困惑。「我觉得周姑娘或赵姑娘都比我适合多了。」

她实在想不出自己有什么地方值得那四十匹大宛马的。

「我想大哥自有他的道理吧！」论起打太极拳，申元也是一流的好手。

「可、可是天下如此之大，为什么他会到沙城来挑选新娘呢？」裴静愈想愈困惑。

金乌城的势力强大，虽说拓拔雷的腿有残疾，可若说他这堂堂的金乌城主会因此找不到妻子，那真是天大的笑话。

再说，她曾听流浪艺人说过江南山温水暖人杰地灵，女子个个赛芙蓉胜牡丹，那才是男儿梦寐以求的妻子人选吧！

为什么他偏偏就要反其道而行呢？

「为什么吗？」申元不禁苦笑了。「也许就因为这沙城欠他一个新娘吧。」

人的记忆是最不可信任的，才五年的时间，沙城人已习惯了安逸的生活，全然忘了当年战争的残酷。

就连他这当事人，也差点无法将这日渐繁荣的边陲小城，和那残酷的战争连在一起。

「我不明白。」这沙城又不是人，怎会欠他一个新娘呢？

「记得五年前，我们也曾在这沙城镇守过。」申元的手抚过那些栅栏，感慨万分的回想起往事。

这沙城的每一寸土地都曾饱饮过他们的鲜血，可是岁月荏苒，如今竟再也看不出半点痕迹了！

这次他以替大哥选妻为名，刻意引大哥踏上他们曾驻守过的地方──酒泉、漳州、玉门关……想寻回当年豪气万丈的大哥，可是结果却让他失望了。

这沙城已是他们这趟旅程的最后一站，也是他们军旅生涯的最后一站。其实申元已经不抱希望，不料竟有一个叫裴静的女子牵动了大哥的心。

「五、五年前？」这勾起了裴静的回忆。「你们曾经是拓拔军的人？」

拓拔军是西北边陲的奇迹，在大明和瓦剌的战争中，正是拓拔军保卫他们这些边陲小城，使他们不至于落入残暴的瓦剌人之手。

这沙城正是当年决战的地方，裴家牧场也曾是战场之一，裴静当时年纪虽小，却也亲眼目睹了战争的残酷。

可是自从五年前的那场大战后，拓拔军就神秘解散了，此后再也没有他们的消息了。

「还有第二个拓拔军吗？」申元反问。

「那、那位拓拔将军怎样了？」裴静犹豫了一会儿，终于开口问道：「他一定是进京做大官了吧？」

「拓拔将军？」申元一怔。

「是啊，你知道他现在在哪里吗？」裴静眼里满是希冀。

「他──已经不在了。」他斟酌着字句。

「你是说他死了？」她的脸雪也似的刷白。

「唉，也可以这么说吧！」申元叹息。

对于一名武将来说，废了一条腿就等于判了死刑，就此意义来说，昔日的威武将军拓拔雷早就死了。

「这么说，他并没有真的死了？」裴静心里的大石终于放下。

「人虽然没有死，可是心已经死了。」申元沉重的道。

「我不明白。」她十分困惑，不明白他话中的涵义。

「他的腿残废了，还因此失去了他的未婚妻。」申元坦白告之。

「他的腿残、残废了？」裴静的心中忽然一动。「莫非这拓拔雷就是拓拔将军？」

「嗯。」申元点点头。

他是为了保护沙城才失去腿的吧？他的未婚妻也是因此才离开他的，所以申元才会说沙城欠他一个新娘子。

裴静很快将整件事理清了。

「他的未婚妻很美吗？」她突然很想知道，那个让他念念不忘的女子究竟是怎样的人。

「许多人都说她很美。」申元就事论事的评论。

否则，未婚夫才刚在前线「阵亡」，她又怎会飞快的找到愿意娶她的人呢？只是她的皮囊很美，并不代表她的心地也同样美就是了。

「小静，妳快来看哪！」裴清远远看见她，飞快的跑过来。

「又出什么事了？」这些天发生的惨事实在太多了，裴静实在很害怕再听到什么坏消息。

「这些马好棒哦，怎、怎么会……谁的啊？」裴清一向爱马成痴，一下子看到这么多匹好马，简直兴奋得语无伦次了。

「这些马都是我们裴家牧场的。」裴静平静的告诉她。

「怎么可能！我、我们根本买不起呀！」裴清虽然兴奋，但还不至于忘记她们的经济状况。

「这些是我的聘礼。」她声音轻柔但肯定的道。

「聘、聘礼？」裴清更惊讶了，兴奋的眸里透出疑惑的光芒。「小静，妳要嫁人了吗？」

「是啊，我就要嫁人了呢。」她点点头。

「太、太棒了！」

裴清兴奋极了，一转头又往牧场奔去，她迫不及待要把这好消息告诉她最心爱的马儿们了。

「妳这算是答应大哥的求婚了？」申元一直听着裴静和裴清的对话，终于开口问道。

「条件很优渥不是吗？」裴静微笑了。

论容貌，这裴静不过是中等罢了，可是她的微笑让人有一种温暖的感觉，这应该就是大哥选择她的原因吧？

这发生的一切和他原先的计划差好多，不过，订定计划本就是为了打破的。

申元不禁微笑了。