第一章
杭州自古为繁华胜地，城内的西湖更是古今文人雅士驻足咏叹之圣地。
在那西湖畔的梅家弄乃青楼名妓汇集之所。梅家弄内的各个院子全是极尽奢华的雕梁玉砌，而其中最闻名的要算是凝香阁了。
凝香阁位处于梅家弄的最里端。金漆篱门之内是精巧雅致的庭园，和清幽的几座院落。
若论豪华气派，凝香阁并非顶极。但凝香阁却足达官显贵、富贾巨商的最爱。只因在这凝香阁内，有着江南最美的女子－－花魁季荭凝。
时值暮春，花灯初上。梅家弄各家院子传出阵阵丝竹和欢笑之声，伴随着歌妓美妙的曲音，当真是笙歌处处，一片升平之象。
凝香阁内早已坐满寻欢作乐的男人，凝香阁的彷母艳娘正穿梭在各桌酒客之间，忙得不亦乐乎。
“艳娘，荭凝姑娘呢？何时出来让我们兄弟见上－见？”
“是啊！请庄凝姑娘过来。”
几乎每个厢客的客人都会问上这个问题。而艳娘对这样的要求则回以圆滑的媚笑。
“各位爷儿们，别急。红凝还在红楼那边忙着呢。一会儿有空，一定过来向您敬酒。”
其实花魁荭凝岂是随便能见得的。说一会儿有空不过是鸨娘的推辞，来客自然也心知肚明。这红楼是花魁居住的别苑，只接待真正显赫的高官巨富。
因此没人会对鸨娘的话当真，更不可能不识相的硬是要荭凝十场。寻欢作乐嘛！只要玩得尽兴，不撕破脸，也就过去了。最重要的是，这艳娘一向与官府的关系极好，黑白两道都有交情，可没人敢闹她的场子呐！
艳娘一路招呼着客人，一路往红楼走去。
推开金漆乌木门，艳娘端上最娇媚的微笑。
“沐王爷、曲大人、段大人……”她屈身服了服，从位阶最高的一一唤起。厢房内坐的也不过四个男人，但个个位高权重，气势也颇不凡。
这时艳娘瞧一眼坐在王爷右侧的男子，是个生客。凭她识人不忘的本事不可能忘记这男子。更何况，这样伟岸俊朗的人，她是怎么也会记得的。
“这位爷，是第一次光临吧？”艳娘嫣然一笑：“怎么称呼呢？”
男人冷冷地回视她，默然不语，兀自傲慢地低头饮酒，根本不把艳娘放在眼里。
艳娘的笑顿时僵在嘴边。
还没见过哪个来寻欢的男人这么冷冰冰的……
此时沐王爷笑着对艳娘道：“这是我的小老弟，姓陆。你唤他陆爷便可了。”
王爷是艳娘的熟客，见着她的尴尬，心生怜惜，主动化解了僵局。
“我这老弟不爱此道，这回是我硬将他拉来的，你只要好好伺候他酒菜便行了。”
艳娘立即会意。什么样的客人她没见过？就算上门来的客人意不在美色，她凝香阁还是有能力提供全杭州城最顶级的酒菜和歌舞。
“没问题。”艳娘讨好地笑道。“一会儿我替各位爷准备几道本店主厨新发明的菜色。再叫姑娘们唱几支小曲儿，跳舞来给您助兴。”
艳娘正准备退下，沐王爷唤住了她。
“艳娘！”
“是，王爷还有什么吩附？”
“要荭凝过来。”沐王爷脸上出现急迫、渴切之神色。
这沐王爷三天两头的往凝香阁跑，为的还不是贪恋花魁的美色。艳娘娇媚地一笑。
“行了，行了，不用王爷交代，我早叫荭凝准备了。”
艳娘屈了屈身子，即走出了厢房。
沐王爷满眼期待，不只是他，同席的曲、段二位官爷也是－脸急色模样，只因能见到季荭凝。
只有陆皓腾始于不耐烦地皱着眉。
“皓腾老弟！”沐王爷拍拍他的肩。“你长年在关外打仗有所不知，这荭凝可真是人间绝色哪……”
“是啊！荭凝姑娘真可说是国色天香……”
“艳若桃李，粉雕玉琢……”
一旁的曲、段二人也一脸神往不已的爱慕表情。他们的心全为－个女人骚动不已。
陆皓腾漠然地看着眼前的三人。是怎样的女人可以把朝中一向清廉睿智的沐王爷和曲、段二位大入迷得丧失心神！？
再美，也不过是个妓女罢了。
他的眼底出现一抹轻鄙……
艳娘提着裙角，匆匆跑上红楼，来到荭凝的闺房。
“荭凝，好了没呀！沐王爷在等着你呐！”
相对于艳娘的慌忙急促，梳妆台前坐着的女子只是淡然地瞄了她一眼。
“嬷嬷，急什么？让他等吧。”
“那怎么成？”艳娘跺脚。“他可是沐王爷！”
“沐王爷又怎样？”庄凝轻鄙地一笑，“难不成等不到我，他会走了不成？”
她那双黑白分明的翦水秋瞳闪着淡讽，红艳饱满的樱唇只是微微扬起，便有无限风情，惹得艳娘和一旁服侍的婢女杏儿也不禁看傻了眼。
“你这孩子。”艳娘拿她没辄，只有叹气。“真是被那些男人给惯坏了。”
这是实话，哪有烟花女子能像荭凝这样高傲矜持？
接不接客得看她的心情，和那个客人又要看她的喜恶。连要她敬酒都不可能了，姣美的身子更别说，根本连碰都不能碰。
可偏偏男人见了她就像蜜蜂见了蜜糖似的，赶也赶不走。她愈是傲慢、愈是遥不可及，就愈挑起男人的征服欲。
“我的姑奶奶，算我求你了。快打扮打扮吧！沐王爷可是急着见你哪。”艳娘苦着脸哀求。突然她像想起了什么，自襟前掏出一串温润的珍珠项炼。
“唉呀！瞧我这记性！荭凝啊，这是沐王爷刚刚私下交给我的，说是要送给你的。”艳娘将珠宝放在荭凝的梳妆台前，那一颗颗圆满的珍珠散发出令人屏息的光芒。
“哇！好漂亮！”站在荭凝身旁的杏儿不禁赞叹道。
“可不是嘛！”艳娘欣羡地说。“这串珠子少说也要上百两。”
“上百两！？”杏儿的眼睛张得好大。
“荭凝，你瞧沐王爷对你多有诚意，待会儿可别怠慢了人家！”艳娘仍不忘交代着。
“知道了。”荭凝淡淡应道。“艳嬷嬷，你出去吧！我准备一下，一会儿就下去。”
“好！好－我去下面看看场子，待会儿再上来！”艳娘喜孜孜地说道。心想荭凝看在那条珠炼的份上，今晚准会好好伺候客人了。
艳娘走后，荭凝让杏儿帮着换装打扮。
也不过是轻扫黛眉，点上绛唇，整个人出落得更加娇艳动人，不可方物。
杏儿小心捧起那串珠炼，正打算为荭凝戴上，她却摇手。
“杏儿，不要了，收起来就好了。”
“为什么？这串炼子那么美，你不喜欢吗？”
荭凝只是漫不经心地瞄一眼，冷嘲地勾起唇角。
“它是很美。再美又如何呢？男人送礼物、给钱，想要的，还不是我的身体罢了。”
荭凝注视镜中的女人。赛雪的脸蛋，精致的五官，玲珑的身段。她晓得自己是美丽的，却也恨自己的美。要不是生得这样的容貌，也许她能平平淡淡地过着清苦但安适的一生，而不是落入青楼，过这送往迎来的日子。
对那些迷恋她美貌的男人，她只是不层。在凝香阁多年，她早就看尽世间男子薄幸、好色、贪婪的嘴脸。就是因为男人的色欲，才造就这许多可怜又可悲的青楼女子。
“荭姊……”杏儿为庄凝话中的讥诮而无措地眨眨眼。
“算了。我只是发发牢骚。”她淡然一笑。“把珠炼收起来，咱们该下去了。”
艳娘跟着荭凝步下红楼，一路上仍不忘提醒她。
“今晚的客人除了王爷还有曲、段二位大人，另外还有位爷姓陆。”艳娘想起那名男子的冷淡不禁皱起眉头。“他傲慢得不得了，我看他很难搞……”
“是吗？”荭凝不甚在意地应道。
会有多难搞！？她讽刺地想。男人不都是用下半身思考的动物吗？
她还没见过哪个男人在她面前能傲慢得起来的！
荭凝一进门就见到那名男子。
他坐在沐王爷身旁。面色黝黑、浓眉大眼，体型精壮粗犷，五官称不上俊美，眼中所透露出的威严和冷峻，则让他散发出一抹深沉且令人难以亲近的气息。
“荭凝！”
“荭凝姑娘！”
王爷和曲、段二位二人一见她进来，忙不迭地从椅子上站起来。他们急切的模样，在荭凝眼中就像三只摇尾乞怜的忠心狗儿。
只有那男子还是镇定地坐在原位，一动也不动。
“王爷、曲大人、段大人。”红凝朝三人福了福。
抬起头，她看见那男子漠然地瞄她一眼，竟随即栘开视线，仿佛视她为无物。
她挑起了秀眉。
居然有男人不看她！？
“这位是陆爷吧？”
她看着他，陆皓腾哼了声，算是回答。
荭凝从未碰过这种漠视，她不得不承认，那男子勾起了她的好奇。
“荭凝，为爷儿们唱首曲儿吧！”艳娘提议着。
“好啊！”她温驯地应道。心头却在转着和驯服完全不相干的念头。
她要试试那男子的定力到底有多强。
荭凝不只唱了曲儿，纤柔的身子还依着旋律曼妙地舞动起来。
满室萦绕着她美妙的曲音，娇美的红影，把在座男人的心全勾动了。只见曲、段二人微张着嘴，粗喘地吸气，在荭凝刻意施展的媚术之下，全无招架之力。
荭凝的眼里只看一个人。
他居然不看她跳舞！？
好不容易一曲方歇，荭凝止住了身子，气息微喘着。
“荭凝姑娘，瞧你累的，来休息一会儿吧！”
沐王爷心疼美人儿，出言邀请她坐在自个儿身旁。
荭凝淡漠地回视沐王一眼，随即将视线调回那男子身上。
“谢谢王爷。只不过，荭凝似乎冷落了这位爷了。”
她轻栘莲步，走向陆腾，眼底闪着决心。
除了陆腾，在场的人全傻了眼。花魁庄凝还是第一次主动坐在客人身旁。
“这位是陆爷吧？”
她香甜软馥的气息喷在他脸旁，让他要忽视也难。
陆皓腾直视眼前的美人，却毫不动心。
只是个娼妓，他心底轻鄙地想着。
“陆爷，您好，我是荭凝。”带着刻意诱媚的嗓音，荭凝心底的倔气一起，柔软滑细的小手竟轻轻搭在他粗砺的大手上。
四周传来细微的抽气声。
荭凝克制着将手抽回的冲动。怎么回事，她不是一向讨厌男人的碰触吗？
荭凝正呆愣时，耳边传来男性粗鲁的低吼。
“放开！”
她抬头。
他看她的眼中净是轻蔑不层的注视，如尖针般刺中荭凝内心最深处的自卑。她咬着牙，指尖在桌下深掐入掌心。此刻她恨不得用指甲划破他高傲的俊脸，但她反而对他绽开个妩媚的笑靥。
“陆爷不喜欢荭凝吗？”
“走开。”
陆皓腾不耐地甩开她的手。
季荭凝瞠大眼。他居然敢要她走开！？
她的小脸因羞愤而涨红，霍地起身。
“荭凝－”艳娘连忙唤她。
然而已来不及了，季荭凝已经忿忿地转身步出了厢房，留下一室愕然的宾客。
“真对不起啊……这丫头，我去说说她！”
艳娘狼狈地解释着，也匆匆追着荭凝而去。
荭凝坐在梨花木床上，清丽的脸上全是怒意。她紧着绣花枕巾，那表情好似将它当成了某人的脖子一样。
“荭姊，你别气了。从昨儿晚上到现在，你也该气消了吧！？”婢女杏儿走进房来，摇头叹息。
“气消！？”荭凝咬牙道。“怎么可能气消，想到那男人那副嘴脸就恨不得杀了他。践什么嘛，臭男人，他以为他有什么了不起！”
杏儿无奈地苦笑。
“你的气没消，艳嬷嬷的火气更大呢。昨夜你把贵客丢着，甩头就走，可把她气炸了。”
“我才不管这些呢！”荭凝脾气拗起来是不管任何后果的。“我要你去打听的事，你办得怎样了？”
杏儿将荭凝手中捏皱的枕巾解救出来，摊平后，才缓缓地开口。
“那个陆爷叫陆皓腾。他可是堂堂的镇远大将军，一个月前才从关外班师返朝。”
“陆皓腾……”荭凝喃喃念着他的名字。眼前仿彿还看得见他高傲鄙夷的模样，不禁咬紧牙，“不过是名武夫罢了，长年在那蛮荒之地，难怪有眼无珠！”
杏儿听荭姊孩子气十足的评论不觉羌尔。
“你别小看人家。陆将军可是沙场上的常胜将军，皇上挺倚重他的，就连沐王爷也要敬他三分。”
“哼！”
“听说陆将军一向清心寡欲，律己甚严，做事一丝不苟，是个众人眼中的好官爷呢！”
“哼！自诩为卫道人士，这种伪君子，更令人恶心。”
“他不曾上过烟花之地，对女色更是不曾动心。”
“哪有男人不喜女色的，除非是个……”
荭凝还没说出口，杏儿便笑着打断她。
“不是，你误会了，陆将军家中早有妻室，陆夫人还是有名的美人呢！”
荭凝愣住了。
他对妻子的忠诚能使他把像她这样的女子视为无物吗？世上真有如此痴心专一的男子吗？
“我不相信……”荭凝咬唇道。
“荭姊，你说什么？”
“我不相信世间会有专情的男人，更不相信他对我一点也不动心。”男人不都是喜新厌旧，善变薄幸的吗？只要有一点点的诱想，只要她稍稍挑逗他……
“庄姊，你要做什么？”杏儿眨眨眼。
“我要去会一会那不苟言笑的陆将军！”荭凝鲜红润泽的嘴唇扬起坚决自信的笑意。
“呃！？”闻言杏儿瞠目结舌。
瞒着杏儿，季荭凝独自溜出了凝香阁。
自那日见过陆皓腾，她的脑中便不时出现他的身影。她说服自己之所以会有这样反常的举动，是因为他是第一个不为她美色所动的男人。
她想再见他－－纯粹只是好奇……好吧，她承认，还有一丝丝的不甘心。
除此之外，她对他没有其他感觉。
真的，她绝不是喜欢他，绝不足！
荭凝咬紧牙，沉浸在紊乱思绪中的她，丝毫没注意的马儿已将她带入几无人迹的密林中。
“唉啊！”她惊呼出声，头上的扁笠让树枝勾落在泥地上，这才惊觉走错了路径。
少了面纱和扁笠的遮掩，她姝丽的容颜毫无保留地暴露出来。季荭凝的心中掠过一抹不安。
她不傻，知道自己的容貌可能带来的麻烦，甚至是危险，尤其当她一人只身在外，少了凝香阁的保镳保护的时候。
她翻身下马，正欲取回扁笠。
“哟！哪里来的美人儿啊！”
“哇塞！老大，咱们今日的运气还真不错呐！”
季荭凝猛抬头，看见四、五名面容猥琐的男人正不怀好意地盯着她清丽雪白的脸庞。就算隔了一段距离，她还可以闻到他们身上浓烈的酒臭味。
她抑住丫心底的寒颤，抓紧了扁笠，勉力昂起头颅，瞪了那群登徒子一眼，转身向马儿走去。
“别急着走嘛，美人儿。”
“是啊，你还没陪爷儿们玩玩呢。”
男人们淫秽的语音在她身后响起，荭凝稳定的步伐已乱了。她感到男人们的靠近，脑中警铃大作，慌忙地往前跑去。
“看你往哪儿跑！”男人大声狞笑，就在荭凝要拉住马缰上马之际扯住了她的手。
“放开我！”她尖叫。
然而男人只是仰头大笑，放肆的手更加大胆地往她的腰间摸去。
“该死！放手！”她愤怒地吼道。
不知哪来的力气，她抓住男人的肩头，膝盖用力往上一顶，朝他身上最脆弱的部位猛撞去。
“呜！”男人痛苦地抽口气，软倒了下来。
荭凝还没机会为自己的胜利暍采，一抬眼，那群男子已站在她面前。
“挺辣的嘛！”
“啧，够味，老子最喜欢这种带劲的妞儿了。”
那几个男人非但看也不看倒在地上的同伴一眼，反而贼兮兮地笑着向她而来。
“你……你们别过来！再……再过来我就不客气了……”荭凝鼓起勇气吼着，不住往后退去。
“嘿，小野猫发火了哟！”
“我倒想知道你能拿咱们兄弟们怎么办，哈哈……”
男人不但不把荭凝的威胁当一回事，反而大笑起来。
“别碰我！”为首的男人已经将污秽不堪的手伸向她，荭凝放声尖叫，拚命地甩开，往林中跑去。
她奋力地向前奔着，身后的喘息声愈来愈近，近到她几乎可以闻到男人们可怕的体臭味。荭凝的内心充满恐惧，天！她好后悔这么莽撞地独自跑出来。
来不及了，一只粗暴的大手拉住她，当她骇然地回头，赫然见到那刚被她攻击的男人正带着狂烈的怒意瞪着她。
“死丫头，今天我要你见识真正生不如死的滋味。”
她甚至没有机会尖叫，那四、五个粗野的醉汉已将她团团围住。
“你们要做什么！？”
“做什么？”那些男人交换了个邪恶猥亵的淫笑，“别急，很快你就知道了……”
二个男人分别抓住她的手臂，荭凝张嘴叫了起来。
“救命！救命！”
“别叫了，该死的女人”其中一个男人用手捣住她的嘴。
荭凝想也不想，一张口就往他的手咬下去。
“唉啊－”男人杀猪似地吼叫。
“放开我！”她挣不开男人的手，索性抬起腿来乱踢。也许是恐惧激发了她的力量，竟阳得几个男人痛呼出声。
“贱女人！居然敢踢老子！”
“把她押在地上！”为首的男子大声命令。
荭凝当然不给他们制伏她的机会，她用尽力气往两旁撞去，就在制住她的男人吃痛分心的片刻，她奋力挣脱了他们。
她往前跑，还没跑几步，男人就追了上来，怒气腾腾地扯住她的身子，一扬手，就毫不客气地掴了她一掌。
荭凝一阵天旋地转，摔落在泥地上。
她惊恐地看着一张张淫秽愤怒的男性脸孔朝她靠近。她想反抗，可那一掌却着实打得她眼冒金星，全身虚软。
难道这就是她的命运吗？
她的贞节就要这么毁在这群恶徒之手吗？
她害怕地闭起眼睛……
无论如何，若要被玷污，她宁可自尽……
荭凝握紧了拳头，准备男人们若碰了她，就要咬舌。
突然间，一声惨叫。
蓦地张开眼，荭凝见到最不可思议的一幕－－
那些醉汉竟全都被打倒在地上！
“怎么会……”荭凝不可置信地张大嘴。
她看见一名高大勇猛的男子正揪住其中一个醉汉的颈子，将他用力的甩出去。
接着只听见醉汉们痛苦的惨叫声……
“你……是……”荭凝眨着眼。
她获救了吗？真是令人不敢相信。
而令她更不敢置信的是，救她的人，居然就是－－
陆皓腾！？
“你没事吧？”他站在她面前，皱眉看她失神落魄的苍白面容。
她仰头看他，尚未自惊吓中回复过来，张开嘴，却怎也说不出话来。
“怎么？”他冷酷的唇畔扬起一抹嘲弄。“刚才见你还挺泼辣的，把那些醉汉打得几乎招架不住。”
荭凝瞪他一眼。
原来他打一开始就见到她受困，居然到最后一刻才动手救她。
荭凝恨恨地咬牙，这坏心的男人！
“起来吧！我送你回去！”他不耐烦地道。
她全身还虚软着，根本起不来，然而她才不打算在他面前示弱！
“不用麻烦了，我自己会回去。”她冷哼道。
陆皓腾的脸冷了下来。
“无知的女人，难道你给自己找的麻烦还不够吗！？快起来，我不想浪费时间在你这种女人身上了。”
他语气中的轻鄙深深伤害了她。
她赌气道：“小女子用不着陆大将军的费心。”
“是吗？”他挑起眉。“那好，我走了。可别怪我不曾警告过你，这林中多的是山贼盗匪……”
话说完，陆皓腾转身离去，丝毫没有一点留恋。
他的话确实吓坏她了，庄凝骇然的白了脸。
“等等！”她尖声唤他。
他回头，冷眼看她。
“等……等我。”荭凝的高傲全消失了，一脸可怜兮兮地瞅着他。
陆皓腾脸上没有一点表情。
“起来！”他只是精简地命道。
荭凝咽了口口水，咬着唇，很不情愿地承认道：
“我……没力气……”
他看她的表情好像她是个烦人的负担。
终于，极不情愿地，他朝她伸出了手。
荭凝在他的搀扶下站起来，但因坐着太久，双腿竞瘫软地撑不住身子，旋即狼狈地跌在他身上。
“怎么了？”他皱眉问道。很不习惯怀中的软玉温香。
“我……”荭凝不知自己是怎么了。一触及他温暖厚实的胸膛，她眼中一热，方才经历过的可怕景象一幕幕在她眼前掠过，本来不怕的，现在却一下十崩溃了似地，全身吓得频打颤。
“你到底怎么了？”陆皓腾粗声吼道。
荭凝抬眼，惨白如纸的小脸上布满泪痕。
“我……天！好可怕！”她再也忍不住，哇地一声哭出来。
陆皓腾完全慌了手脚。
这女人是怎么回事，刚才还见她凶巴巴地挣扎反抗，还有胆高傲地拒绝他的帮助，怎么此刻却似一个软弱的女子般哀泣。更奇怪的是，她的泪水和颤抖着的纤瘦身子竟激起了他的怜惜……
“好了……别哭了……”他无措地拍拍她的背，想不到却引来她更多的泪水。
陆皓腾仰首无声地叹息。
“到底好了没？”她的眼泪和鼻涕全沾湿了他的前襟。女人还真麻烦！“该回去了吧？我送你。”
“我走不动……”荭凝是说真的，她真的没力气。
他咕哝着不知诅咒了些什么。
荭凝惊呼一声，因为陆皓腾突然将她的身子整个抱了起来。
“你……”他怎么会？
“闭嘴！”他没好气地吼道。
荭凝聪明的依他的命令闭上嘴。
她窝在他怀里，他沉稳的心跳好听极了。
嗯……好舒服……
她从来不知道男人的身子会这么好闻，他身上有种皮革和松香的味道……很男人的味道。
荭凝仰头看着他严肃而坚毅的脸庞。
本来她对他只是单纯的好奇，可是，现在怎么光是看着他，心头就好似有只小鹿在乱撞……
她倏地红了脸，为了自己奇异的心思。
他长得不够俊逸，也不够体贴，但奇怪的是，他身上有种令人笃定安适的力量。
不由自主地，荭凝的唇勾起一抹幸福而恍惚的笑靥，不由自主地偎近了他。
“你做什么？”他的身子僵了起来。
“没什么。”她甜甜道。“只是觉得很舒服！”
他的面庞瞬间罩上了一片寒霜。
抿紧了唇，陆皓腾手一放，荭凝就这么跌在地上。
“好痛！”
她不满地瞪着他。
“为什么？”
“你的马。”他指了指在她身后的马。怎么？他居然不打算送她回去吗？
“你……”
荭凝想再说什么，他却瞧也不瞧她一眼，转身走了。
她瞠目结舌地，看着他的背影。没想到他居然真的走了！
“陆、皓、腾，你给我记住！”