第七章
像来时一样，芸娘又被郑将军遣送回沈府。
没有人要她，她像个垃圾般地被推来送去。
想当然尔，回到家的芸娘，又被父亲狠狠揍了一顿。
一连串更加不堪入耳的咒骂，加诸在她身上。而芸娘已经完全麻木了，她空洞地接受了所有的污辱，行尸走肉般地任凭摆布。
最后她被锁在房里，像个麻疯病人般地被隔离。
※※※
芸娘无力地躺在床上，等待那波呕心的感觉散去。
不知怎地，从回家以后，她每天早上都吐得七荤八素。
是心理的郁闷造成的吗？她苦笑，无力去猜测她莫名奇妙的病况。
要担心的事已经太多了。
她扶着床沿撑起虚弱的身子，强烈的晕眩感令她不得不靠在床柱上喘息。
她是怎么了？为什么这么虚弱？
这时玉儿打开房门，提着一篮食物走了进来。
一只狼犬跟着跑步奔入，来到主人身边呜咽着。
“小姐，你怎么了？”玉儿惊叫。“你的脸色好苍白！”
芸娘对玉儿扬起一抹虚弱的笑。
这几天来，要不是有玉儿的友情支持和宝宝的陪伴，她恐怕支撑不下去了。
玉儿紧张地测测芸娘的体温。
“没发烧碍…怎么会……我去找大夫来给您看病！”
芸娘拉住玉儿欲匆匆离去的身子。
“不用了！我没事！”
“还说没事？您每天都吐，身子骨都瘦了一大圈，还常常晕倒。”说着说着，玉儿眼眶已泛红。
“小姐，你到底怎么了，以前的你是那么神采飞扬，活泼动人，现在你这个模样……真是……”玉儿掩面，忍不住伤心地哭了起来。
“别这样。”芸娘叹口气拉着玉儿的手。
“人是会成长的，很多事都不一样了。”
房门被一个猛力打开，主仆两人看向门口面色不善的女人──范芝芳──芸娘的继母。
又来了！芸娘在心里哀嚎。
她不用猜也知道她的目的──逼她去向郑将军道歉并求他收容她，就如同她这礼拜以来每天早上所做的。
范芝芳怒气腾腾地坐在椅上，摆足了后母的架势，准备好好骂她一顿。
芸娘嘴角扯出一抹苦笑，她已经学会了逆来顺受。只要不顶撞后母，至少她能免去皮肉之苦。
“瞧你那副死样子，都什么时候了，还赖在床上。快起来吃早膳！你那身皮包骨，难看死了，将军一定不会喜欢的。”范芝芳恶狠狠地瞪了芸娘一眼，痛恨自己必须要说服这个桀骜不驯的女娃。她一天不嫁过去，她就一天不得安宁。万一将军不要她了，那对沈家可是个大损失。
范芝芳老实不客气地将一大盘炒蛋推到芸娘面前，要她吃下去。
炒蛋浓郁的香味刺激了芸娘脆弱的胃。
“呕……”芸娘再也忍不住，一把推开盘子，抱着水盆大吐特吐。
不知过了多久，芸娘虚弱地靠在床边，方才的呕吐仿佛要把胃都吐出来了。
范芝芳目瞪口呆地看着芸娘，她睁大双眼，像见鬼似地大叫起来。
芸娘皱眉看向歇斯底里的后母，怎么了，她不过是反胃，又不是什么传染病，瞧她吓的。
“你……你这个贱人！”范芝芳气得全身发抖，她抡起拳头对着芸娘就是一阵拳打脚踢。
“完了！一切都完了，该死！”她呼天抢地喊叫。
“芝芳！你在做什么？”沈华忿忿地冲进门，制住发疯似的范芝芳。“你打出了伤痕，我们怎么同将军交代！”
“将军？哈！将军才不会再要这个贱人呢！”她怒视着跪坐在地的芸娘。
“她怀了那契丹狗的孽种了！”
此话一出，不只是沈华，芸娘更是震惊莫名。怀孕？她怀了拓的孩子！天哪！她还来不及消化这个消息，身子便被狠狠地拖离地面。她感觉到爹愤怒至极的目光，不觉瑟缩。
“立刻给我进将军府！趁将军还没发现，我要你马上上将军的床！”沈华粗鄙的语气令芸娘作呕。
“不！我死也不要！”她以同样的怒气回瞪父亲。
沈华气得直发抖。“你还以为自己有选择？你丧失贞节已是罪大恶极。现在又未婚怀孕，你还有什么颜面活下去！你若不立刻入将军府，就只得将这孽种除掉。”
沈华恶毒的话令芸娘惊骇地抽了口气，她下意识地护着小腹。
“不！你不可以杀了这孩子！”为母的自觉令她全身充满力量，她不能让任何人伤害她的孩子。
“你……你这贱人……”沈华怒不可遏地掴了芸娘一掌。“我警告你，别不知好歹！”
“玉儿！”沈华阴沈地开口。“马上派人去配一副打胎药，这事不能再拖了，记住，不可以让任何人知道。”
芸娘忍着全身疼痛跪在父亲面前。
“爹！求求您！别杀了这孩子！”她泪流满面。
沈华厌恶地一把推开芸娘，忿忿地瞪了她一眼，偕同范芝芳大步地离去。
玉儿看着芸娘趴在地上瘦弱的身影，不忍之心油然而起。
“小姐……”她伸手欲扶起伤心欲绝的主子。
“玉儿……”芸娘捉住玉儿的手，眼中充满祈求。
为了这个孩子，她不惜放弃一切。
“求求你！救救我！我不能毁了自己的骨肉……”
“小姐……”玉儿为难极了，她的心里充满矛盾──她同情小姐的遭遇，但……她怎能违背老爷的意思！
“也许老爷是对的，如果人家发现您怀了孩子，那您一辈子就完了，不但郑将军不会再要您了，以后这小孩也不会被社会接受。您还是别再固执了，把小孩拿掉，对大家都好。”玉儿劝着芸娘。
芸娘瞪着玉儿，仿佛她说的话是多么荒诞不经，她的眸子回复冰冷，抬高的下巴宣示着她的决心。
“我没想到你和他们一样冷血，我不会再求你了，你走吧！”芸娘瞪了玉儿一眼，转身不再理会她。
玉儿心中一恸，她觉得自己似乎卑鄙至极。此刻她真希望能收回那些话，她希望能为小姐做些什么……
她一咬牙，下定决心地走出房门。
※※※
芸娘看玉儿带着一篮饭菜进门，她成功地掩饰着心中的不安，冷冷地注视玉儿的一举一动。
“小姐，请用膳。”
芸娘眸中充满敌意和不信任。“我不吃，我宁可饿死，也不要吃打胎药。”
玉儿不赞同地摇摇头。“小姐，您什么都不吃，怎会有力量逃走？”
玉儿的话像强力炸弹般，震得芸娘瞠目结舌。
玉儿唇畔泛起一抹无奈的浅笑。“您是对的，我们不该伤害无辜的生命。”
“玉儿！”芸娘激动地握住玉儿的双手，感动地颤抖着。
“小姐！”玉儿也不禁红了眼眶。
“别耽搁了，快吃吧！”玉儿吸吸鼻子。“我都安排好了，衣服、粮食，还有一匹马在后门等着，时间很急迫了。”
芸娘对玉儿猛点头，这几天以来，第一次觉得充满希望。
她含笑吃完所有的食物，任由玉儿为她换上侍女的粗布衣裳。主仆两人偷偷摸摸地避开宅内的层层关卡，走向后门。芸娘的心急速地跳动着，即将自由的喜悦令她兴奋不已。
“小姐，快上马！”玉儿紧张地说。
“玉儿！谢谢你！”望着她的姐妹和恩人，芸娘蓦地泪湿双眼。
“快走吧，否则就来不及了。”玉儿转头不让主子看见自己的离愁。天知道小姐这一去，还要经历多少磨难。
芸娘沉重地点点头，骑上马背，坚定地跨出迈向自由的步伐。从今以后，她发誓，绝不再任人摆布了……
※※※
整整两天了。
芸娘勉强让自己固定在马背上，虚弱的她，随时有可能被抛下马来。
赶了两天的路，芸娘早已累得喘不过气来，再加上怀孕所引起的晕眩及呕心，让她几乎撑不下去。
她知道自己不能放弃，爹派出的追兵随时有可能赶上她，为了孩子，她要坚持到底。
太阳快下山了，树林已渐渐阴暗下来。为了逃避追兵，她选择了人迹稀少的树林，但此刻她却不由得恐惧起来。林中的黑暗及古怪的动物声响令她毛骨悚然。
“该死！”一颗颗滴落的雨滴，让她再也忍不住地咒骂出声。
她的运气为什么这么差！
豆大的雨珠，一下子就让芸娘的衣物全湿透，她试着睁开眼看向前方，但雨水却打痛了她的双眼。
连日来的疲惫加上因雨而沉重无比的衣物终于让她意识渐渐模糊──
我不能晕过去！她告诉自己。
但无情的晕眩感终于攫住了她。芸娘娇弱的身子像个破布娃娃滑下马背，随即沉入无尽的黑暗之中──
※※※
芸娘的唇边发出痛苦的申吟，她的眉头紧皱，螓首摇晃着像要摆脱无边的痛楚。
她蓦地睁开双眼。
这是哪里？
她发现自己身在一座简朴的竹室中。窄小的房内只有一张竹桌、几个竹凳和一张她正躺着的小床。
她怎么了？为什么会在这里？
她摇摇头。忆起了昨夜她正骑着马，淋雨走在竹林中，然后房门咿呀一声打开。芸娘下意识地瞪视着来人。
“你醒了？”一张年轻俏丽的可爱面容出现在芸娘面前。
芸娘心中暗喝了个采，好美的姑娘。但她仍紧张地注视着女孩，她是来捉她回去的吗？她有什么目的？
“怎么了？你不会说话？”女孩好奇的打量着芸娘。她眼中的天真无邪打动了芸娘的心房。
“你是谁？我怎么会在这？”芸娘终于开口，她直觉地认为这女孩应该不是坏人。
“哇！你会说话嘛，而且声音好好听哦！”女孩高兴地拍拍手。
“昨晚我从林子里把你救回来的时候，还以为你是傻子呢，冒着大雨在林中行走，真是服了你了。”她蹦蹦跳跳地拉了个凳子在芸娘身前坐定，一双灵活的双眼毫不掩饰兴奋地打量着她。
“姐姐，你好美哦！我真喜欢你，皮肤那么细白，人又有气质。”
女孩直率的赞美令芸娘莞尔，她从没看过那么活泼天真的姑娘。可她说了半天话，还是没回答她的问题。
“我叫沈芸娘。妹子你贵姓大名？”芸娘笑问。
“喔！天哪！我忘了自我介绍了。我叫晶晶。这是我家，你放心，这儿只有我一个人。”女孩回以灿烂的笑容。
“一个人？”芸娘愕然。“你一个人住不怕吗？”她心里不由地充满对这女孩的好感和怜惜。
“没办法。”女孩快乐的眸中蒙上一层阴影。“原本我和奶奶相依为命，上个月奶奶死了，我就变成一个人了……”说着说着，斗大的泪珠自女孩的大眼中滑落。
“别伤心了！”芸娘心疼晶晶的身世，她想起自己如今也是孑然一身，不禁悲叹起来。
“芸姐姐，你别走了，留下来和晶晶在一起好不好？”晶晶闪动的双眸充满期待地望着芸娘。
芸娘顿时觉得心中一窒，晶晶毫不犹豫地接纳令她感动莫名，她哽咽地说不出话来。
晶晶看芸娘沉默着，一张阳光似的脸忽地垮了下来。
“你不会留下来的，是吗？”她眼中泛着泪光。“我知道，你只是路过这儿，等你休息过了，就会回家了。晶晶又得一个人在这山上孤孤单单……”晶晶难过地绞紧双手，斗大的泪珠滑落。
“不！晶晶！”芸娘激动地握住小女孩的手。“我不会走的，我会留下来，和你住在一起。你说好不好？”
晶晶眸中的狂喜，令芸娘也忍不住开心地笑了。
晶晶小小柔软的身子抱住芸娘。
“好棒！我一直好想有一个像你一样漂亮的姐姐。”
“我也好希望有一个像你一样的妹妹。”芸娘满足地叹口气，抱着晶晶，仿佛找到企盼已久的亲情。
她相信老天终于开始可怜她了，在她最无助的时候，让她得到一段意外的友谊。一种阔别已久对未来的期盼在她心中滋长，至少她们不再孤单了。芸娘和晶晶相视而笑。
五年后──
南昌城内最大的酒家──悦来客栈，今日的气氛有些不同。并非人少了，客栈内仍如同往常一般高朋满座，人声鼎沸。
只是，似乎所有人的目光，都有意无意地瞄向坐在客栈最好的位置上的两名高大的男子。
他们的衣着并无惊人之处，毕竟，京城内多的是王公贵族，他们身上昂贵的衣饰，相较之下也尚普通。
令人惊异的是他们魁梧高大的身形，深邃俊美的脸部轮廓，和浑身散发出来的王者威仪。
尤其是较年长的那位，揪紧的眉心和冰冷得没有一丝温度的眼眸，令人望而生畏。
“大哥！我真搞不懂，你才刚从战场上凯旋归来，为何不稍事休息，要千里迢迢跑到南昌城来，什么事那么急，非你亲自出马不可？”耶律彻的语调透着不满，这些宋人怪异的眼光实在让他不舒服。
“辽宋两国长年争战，好不容易战事稍息，我想也该好好了解大宋目前的近况，以防未来再有战端。”耶律拓回答彻的询问，俊美的脸上没露出一丝情感。
耶律彻眸中闪过一抹兴味。他知道事情才没有那么简单，大哥身居南院大王要职，怎可能为了打探军情而亲自走这一遭，而且还非得来南昌不可。
“我今天已派人查过了。”彻凑近耶律拓的耳边低语。“沈家早已迁离原来的大宅。听说沈家失去郑将军的兴援，早就没落颓废，现在沈家全住在城郊。”
耶律拓握杯的手微微颤抖着，沉寂已久的心绪一下子翻腾回涌。
“而郑忠那家伙在檀州一役，就已一命呜呼了。”耶律彻不动声色地看着耶律拓的反应。
耶律拓闻言不禁陷入一片迷茫。就这样吗？他曾恨之入骨的仇人就这么死了。可笑的是，他根本一点感觉也没有。
这些年来，在他脑海中不断浮现的，不是妻子带给他的屈辱，不是报仇带给他的快感──而是那个绝美哀凄的容颜，一个夺走他心的女子。
“那芸娘呢？你想不想知道她的下落？”彻满意地看到拓明显地一震。杯中的酒洒了出来。
“她没和家人住在一起吗？”耶律拓从咬紧的牙缝中吐出这几个字，他必须克制自己微微发抖的手。
“她五年前就离开沈家了。”
“你说什么？”耶律拓大吼一声，一把揪住彻的衣领。“她去哪里了？她嫁人了？是吗？你说啊！”
耶律拓双眼充满血丝，额上青筋浮现。连耶律彻都想不到他的反应这么激烈恐怖。
“她没嫁人！”耶律彻费力地挣脱耶律拓的钳制。“根本没有男人会娶她的。难道你忘了你对她做了什么好事？”他恨恨地咒骂着兄长。
耶律拓的眼光一黯，双肩沉了下来，罪恶感又再次袭向他。
“那她在哪？”他的声音软化了，带着一抹痛苦。
“五年前，沈家本来要把她献给郑忠作妾，但她却逃走了，后来就再也没回去过。”彻冷冷地看着兄长脸上的痛楚。他在心里臭骂他，真是自作自受。
“听说她现在住在山上，过着与世隔绝的生活。当然啦！因为所有的人都轻视她，她根本无法在城里生活。”
“为什么？”耶律拓低吼。“难道他爹竟连自己的亲生女也不要？”
“哼！他根本只当她是个败坏门风的孽女。听说她一回家就被打了个半死，要不是还寄望她能嫁入将军府，恐怕早就被她爹折磨死了。”彻沉痛地说。
耶律拓的脸色刹时变得苍白。
“我不知道……我以为她回家会受到完好的保护……她怎么会……”强烈的心痛攫住他。
“保护？哼！在她那势利的爹眼中，她只不过是个没有利用价值的瑕疵品，而这都拜你所赐。”彻以前所未有的严厉瞪了兄长一眼。
耶律拓瑟缩了，他已经深深后悔自己对她所做的一切，想像她所遭遇的……天哪！他好恨自己。
“我想见她，替我找到她！”耶律拓痛苦地闭上双眼。
“你还想怎样？再次伤害她？老天！放过她吧！”耶律彻不赞同的冷哼。
“不！我只想补偿她，我……”他猛扯着头，狂躁地低吼。“我只想见她，好想、好想……”
他眼中的痛苦令耶律彻十分满意，他不动声色地点了个头。
“我会安排的。”
耶律拓感激地看了彻一眼。低下头，狠狠地灌了一大碗酒。
前厅忽然传来吵闹声，耶律拓不悦地皱着眉。该死！他心情已经够糟了。
他瞪向吵闹的源头。
一个四、五岁的小男孩，脸红脖子粗地站在店小二面前。
“我只是要买馒头。你看，我有钱！”他的小手摊开露出一些碎银。“为什么不卖给我！”
“走开！你这小鬼！我们这儿不卖东西给你，快走！”店小二不耐烦地将那小男孩推向门口。
小男孩显然不愿屈服于店小二的威权之下，一脸倨傲地挣扎着。
“你凭什么不卖给我？我有钱！”他坚决无比的语气令耶律拓眼睛一亮。这小男孩真有骨气，他禁不住在心中赞赏。
“你再有钱老子也不卖！走开！小杂种！”店小二一把推开小男孩，让他一个踉跄跌倒在地上。
耶律拓再也看不下去了。他大步走向那小孩，将他扶起，转身狠狠瞪了那小二一眼。
那小二一见耶律拓眼中的严寒，不自觉地退了一步。
“还不快滚！”耶律拓一吼，那小二立时面色发青，抱头鼠窜。
“没事吧？”耶律拓低头看向那小男孩。
他一愣，一种熟悉的感觉浮上心头。他无法形容，但对这小孩，他有种亲切感。
小男孩有张异常深邃黝黑的脸，其上还带着一抹高傲不屈的神情。他戒慎地看了耶律拓一眼。
“谢谢你，叔叔。”他回视耶律拓，眼中一片清明。
耶律拓几乎是立刻就喜欢上这小孩。他佩服他小小年纪竟然有一股傲气。
“小鹰！”一声清亮的女声打断两个人的对视。
“你怎么跑到这儿来了！快回去吧！”
耶律拓有些讶异地看着眼前的少女，她灵活俏丽的神情令人目眩。她看来不过十五六岁，会是这孩子的娘吗？
耶律彻不知何时也来到拓的身边，目瞪口呆地注视着面前的美女。
“哇！小鬼！看不出来你娘那么年轻貌美！”
晶晶闻言简直快气昏了。她胀红了脸，愤怒地瞪着耶律彻。
“你这没礼貌的家伙！瞎了你的狗眼！”她羞忿不已。“本姑娘还没嫁人呢！小鹰才不是我的孩子。”
耶律彻吐了个舌头，暗骂自己的轻保
“对不起……”他嗫嚅，在那少女面前忽然变得手足无措起来。
晶晶瞪了他一眼，拉起小男孩的手要走。
耶律拓急忙叫住他俩，不知怎地，他好舍不得那孩子。
“姑娘，请留步。”他走到晶晶和小男孩面前。“不知有没有荣幸请你们吃个便饭，当作为我那失礼的弟弟赔罪。”耶律拓绽开那迷死人的笑颜，顿时令晶晶看了哑口无言。
“不用了！”她不安地拉着小鹰的手。
此时，她的肚子忽然传来一阵咕噜声。
晶晶双眼圆睁，真恨不得有个地洞钻。
耶律拓压下一抹笑意，自然地拉起小鹰的手，走回座位。
出乎意料的，这是一顿十分愉快的午餐。
耶律拓忙着回答小男孩各种稀奇古怪的问题，而彻则尽全力的讨好着晶晶。
耶律拓知道小男孩的名字是小鹰。
“和叔叔身上绣的鹰一样耶！”小男孩兴奋地大叫。
显然小鹰的出身并不光荣，耶律拓感到一丝怜悯。他听到店小二骂他小杂种，心中一阵刺痛，可怜他小小年纪要受到这种不平的待遇。
他们在依依不舍之中道别。
耶律拓看着小鹰幼小但坚强的背影，而耶律彻则是对晶晶窈窕纤细的身形发呆。忽然有种直觉告诉耶律拓，那小孩和他有种奇妙而不可分的缘。他期待着他们再次的相见。
※※※
“芸姐，你不能一个人去！”晶晶气喘吁吁地跟在芸娘后面，好不容易拉住沈芸娘的衣角。
“为什么不行！”芸娘回头，微皱的眉表达她的不满。
“我只是下山去将绣品交给商行，不会有事的。”
“芸姐！你别逞强了，你又不是不知道，城里人对你有多恶劣，你何必去找罪受？”晶晶又急又气。
“我知道。”芸娘咬咬牙。“就是因为如此我才要自己去。小鹰告诉我那天你们进城所受的待遇，我不能再让你或小鹰去受人欺凌，以后我自己进城去。”
“芸姐！”晶晶急得直跺脚。她知道以芸姐的倔强个性，决定的事是不会改变的。
“不用劝我了，小鹰还小，我不要他受到任何伤害。你留在山上照顾小鹰，我走了。”芸娘转过身去，不再理会晶晶的劝阻。
“芸姐！”晶晶徒然叫唤，但芸娘柔弱的身影早已消失在林中。
“希望没事才好……”她喃喃祈祷，心中的不安却愈来愈浓。