第五章
这个偏僻的小镇本该万分宁静，但今儿却沸沸腾腾，因为一年一度的“洒水节”来临了。
洒水节是煜国最重要的节日之一，据说为了答谢秋之女神的关照，在收割第一批庄稼的这天，家家户户会端着铜盆涌上街头，将以鲜花浸和的泉水洒在亲朋好友身上，互相祝福。这一天，每个城镇会选出方圆百里最美的姑娘，扮演秋之女神，接受百姓们的膜拜。
但对于“白鹤镇”的居民来说，今儿格外令人头痛。洒水仪式已经开始，他们的“秋之女神”还没影儿呢。往年都是慕家的大姑娘扮演的，然而春天时，慕姑娘被一名可恶的外县小伙子拐跑了，从此他们失去了最美的女神，只剩一群姿色毫不出众、胆小害羞、一上台就会紧张得昏倒的女娃娃。
怎么办？！没了膜拜对象，怎样才能让秋之女神知道他们的虔诚？这桩不大不小的事，一想就让人头痛。
然而上天还是被他们的虔诚感动了，正当镇上的长者们绝望的时候，一个亮眼的姑娘出现在他们面前，似乎是老天爷派来的。
这个姑娘身着红衣，比慕姑娘还漂亮百倍，特别是甜甜一笑的瞬间，迷倒众生。她的身后跟着一长队侍卫，而身边，则站着一个奇怪的人。
那个人，面上缠着白巾，跟山上生癞病的人打扮类似。红衣姑娘好像特别关心他，小心翼翼搀着他，嘘寒问暖、端茶送水，还从怀中掏出绢帕擦净路边凉棚内的石凳，伺候他坐下。
“要是我们镇上也能有那样的姑娘就好了。”新任镇长叹息道。
“你也这样想？”前任镇长捏须笑，“不过她既然路过了这儿，也算是方圆百里之内的人吧？”
“您是说……”
“傻小子，镇规上可没说外县的姑娘不能当咱们的秋之女神。”
“啊！”新任镇长如同醍醐灌顶，立即笑逐颜开，唤来自家婆娘对她耳语了一番。镇长夫人心领神会地点了点头，朝那红衣姑娘走去……
“咱们好像碰上洒水节了。”樱桃好奇地四处张望，“这种仪式，小时候我跟师父下山的时候也瞧过，自从进了尚书府好多年没见了。”
“桃姑娘也到游行队伍里逛逛吧，听说被泉水洒中会有一整年的好运气。”其中一名侍卫道。
“那我们索性到山里盛一大盆泉水，泡上鲜花，互相洒着玩，大家都有好运气。”樱桃摇头笑。
众人都笑了，樱桃偷偷瞧了瞧那个惟一不笑的人。虽答应了寻医，但自从出了京城，未流云就一脸闷闷不乐，她知道他的担心，毕竟把自己全部希望寄托在一个术士身上，而且还是个不一定能寻得着的术士，心情总会有些不安与忐忑。
所以这一路上，她费尽心机想逗他开心，这辈子所知道的全部笑话，在这短短数日之内几乎都讲尽了。
她是绝不会在此刻抛开蹙眉的他，独自贪玩去的。
“这位姑娘！”
沉思的片刻，眼前忽然蹦出个笑眯眯的大婶，似有企图地打量她。
樱桃不解地应了一声。
“姑娘打哪儿来？”镇长夫人不容分说挨到她身边，眼神热烈，像要把她吞下去一般。
“从、从京城来。”樱桃被这莫名其妙的人吓了一跳。
“可曾许了人家？”一把抓过她的小手。
“还没……”想挣脱，却挣不掉。
“那太好了！”镇长夫人喜形于色。秋之女神的扮演者必须是纯洁的未出阁少女，眼前这位，条件符合。
“喂喂喂，老太婆，你想干么？作媒？”
一帮侍卫误以为来者不善，纷纷上前护住樱桃。
“我倒是想替我儿子作个媒，不过可惜今儿有更要紧的事想请姑娘帮忙。”镇长夫人连忙解释，“你们也看出来了，今儿是洒水节，可惜鲜花泉水样样齐备，咱们镇上还缺个扮演秋之女神的闺女呢！我看姑娘你相貌生得美，人又大方，可否帮个小忙？”
“你想让我扮演秋之女神？”樱桃明白后．松了口气，“可我们还得赶着上白鹤山，没空闲。”
“现在上白鹤山？”她换了个凝重的神情，“上到那天都黑了，听说那儿云雾很大还住着妖怪，姑娘你还是别去得好，留下来扮女神吧。”
“危言耸听！”侍卫们骂。
“好好好，算我多嘴，”镇长夫人眼珠子一转，妙计一生，“这样吧，咱们打个商量。诸位远道而来想必累了，不如今天就在小镇住一晚，明儿我派几个身强力壮的小伙子送你们上山，不过……嘿嘿，红衣姑娘，今儿你可得帮帮忙扮上这秋之女神，就一刻钟，让他们拜完，费不了你多少事。”
“这……”侍卫们纷纷把眼光投向未流云。人生地不熟，有人送他们上山自然好，不过王爷舍得让桃姑娘扮女神，让千人看、万人瞧吗？
“桃儿，你想去吗？想去就去吧。”未流云终于开口，“这一路上闷得慌，你去玩玩也好。”
“我……”她不希罕出风头，也不会贪玩，只是刚才那婆子的提议让她心动。
“来来来，还犹豫什么，过了吉时可就不好了！”镇长夫人迫不及待牵过樱桃，不让她有后悔的机会迅速拖她入人群。
于是樱桃披上了各色鲜花妆点的锦衣，被推到台上。
秋高气爽，空气里弥漫着丰收的气息，枝头沉甸甸的果实成熟地闪亮。百姓被这个时刻感动了，当秋之女神出现在祈福台上，他们的情绪达到了沸点。花瓣、泉水、阳光，这星星点点的灿烂在膜拜之后纷纷洒落在街道四周，就连那小小的凉棚也不例外。
樱桃原本也是兴奋的，受了这欢愉景象的感染，脸上布满笑。丰收的季节，淳朴的民风，热情的舞姿，没有什么比这一时刻更可爱了。但忽然间她的笑容凝固了，可以说在那一瞬间，所有人的笑容都凝固了——
泉水泼向凉棚中异乡人的时候，一块白色的布巾被冲刷落地。白鹤镇的百姓们看到了一张比魔鬼还丑陋的脸。
“妖怪！”胆小的妇女立刻惊叫出声。
惊叫声打破了震惊中的宁静，人群骚动起来，他们没有被吓跑，白鹤镇的居民一向勇敢，他们抄起手边的家伙将凉棚围了个水泄不通，力图堵住那妖怪的去路。
没有错，那妖怪正是未流云。
他一路上千方百计遮挡的面孔，竟在无意间曝了光。
那场火灾以后，除了太医，没人见过他这张残损的脸，他小心翼翼就连樱桃也瞒着，但此刻在大庭广众之下，在光天化日之下，被人一目了然。
像活生生被剥尽了衣服，站在人潮汹涌的大路中无处可逃。
昔日英俊非凡，能让世间所有女人脸红心跳的未流云，今天却变成了连男人见了也会昏厥的妖怪。呵……
樱桃愣在高高的台上，久久不能动弹。
她早已对未流云受伤后的面目做过各种猜想，但没料到这骇人的景象还是能把她惊呆。那记忆中的绝美与此刻阳光下的丑陋，落差如此之大，仿佛一道瀑布，把她从万丈高崖上冲刷下来，一颗心跌得粉碎。
她觉得好疼好疼，那日在掬忆斋中所感受到的疼痛又出现了，一股刺骨的心酸。怔忡中，阳光蒙胧起来——眼中蓄满了泪，使眼中一切变得模糊。
“打妖怪！”大胆的小伙子率先号召，“打死这个妖怪——”
锄头、铲子、扫帚、铜盆，人们能寻到的东西都抓在手中，准备向那妖怪击去。
未流云手下的侍卫虽多，但比不过这镇上的百姓，他们努力护着主子，却无力突出重围。
“住手！”
人们正打算进攻的当儿，看到空中一片红云飘动，鲜花在红云四周飘落。适时，樱桃缓过神来，甩掉花织的锦衣，展开轻功跃了过去。
她庆幸自己虽多年不曾使过师父教的功夫，却没有遗忘，在这千钧一发的时刻派上了用场；她也从不知道，自己的功夫能把身子抛得这样轻、这样高，这样快地飞向他。
红云袭地，落在妖怪的身边。
“他不是妖怪，”樱桃微喘地说，“他是我的夫君。”
“夫君？！”镇长夫人尖叫，“可你说你未出阁。”
夫君？众侍卫们纷纷看向这语出惊人的桃姑娘，他们亦感觉到，定定站着的王爷也霎时浑身一震。
“那就算是我未来的夫君吧，”樱桃笑，“不行吗？”
“你好端端一个姑娘家，居然要嫁给一个怪物？”镇长夫人叫得更响。
“我相公他只是被火烧了脸，会治好的，大婶，请积点口德。”厉厉的目光看向围堵在四周的众人，“也请大伙儿让一条路，我们还要赶着上白鹤山呢。”
“不、不行！”镇长夫人反应过来，率众将四周围得更密，“我们这里从没出现过这么可怕的人，比生癞病的人还要可怕，你们不能这样随随便便地离开，得让镇上的大夫验验有没有病，免得传染给我们！”
“大婶，欺人太甚了吧？！”樱桃愤慨地道：“是你求我扮秋之女神我们才留下的！现在居然把我们当成生癞病的人？”
世人都如此注重表相吗？只因为一张脸，态度就全数颠复。呵，真正可怕的不是这张脸，而是人心。
“要验！要验！”一伙人起哄。
“既然如此，好吧——”樱桃略一转身，猛然从身旁侍卫腰间抽出备用短刀，搁在最近的镇长夫人脖子上，“我还想验验这儿的人血是不是凉的，心是不是黑的呢！”
“你、你……”所有的人没料到她使出这招，镇长夫人更是被吓得发起抖来。
“让他们走！”两任镇长见场面越发混乱与失控，远远地发了话。
本来只想寻个秋之女神，没料到闹成这样，丰收的庆典不该再如此闹下去。
“不过，有句话我们想对这位白衣相公说。不论你是人是妖，真舍得让这样美貌如花的女孩儿跟着你？”新任镇长语重心长的道。
“不劳伯伯费心，我跟着相公觉得挺好。”樱桃微微一笑，收了短刀。她本想搀过未流云，但指尖刚刚触到他袖间，不由愣怔。
她，被甩开了。
“我自己能走。”用炭黑的手臂艰难地替自己缠上白巾，未流云头也不回地踏过人群让出来的小道，把笑容凝固的人远远抛在身后。
＊＊＊
“王爷——”
山道崎岖，未流云却快步如飞，樱桃提气使用轻功一路追逐但仍跟不上他的步伐。一班侍卫倒也知趣，明白此刻王爷心情郁闷不直打扰，三三两两依到岩石上休息，看那一红一白两团身影飘在前方。
“王、王爷……”
樱桃不觉气喘吁吁，无奈地望着那自惭形秽的背影。她知道刚才那一幕插曲深深伤了他，也许该让他一个人静静心比较好；但她更害怕，这一静，他对她的冷淡会更深。
这些日子，她不遗余力地敲他紧闭的心扉，嘻皮笑脸地想拨开他心中的乌云。“叩……叩叩……”好不容易，才盼到他犹犹豫豫地把心扉敞开一道微小的缝隙，不能让这样一个小小的意外而让她前功尽弃——绝不！
假装没留神，故意踏中一颗锋利的石子，樱桃“哎呀”一声，脚踝一拐，身子一倾便摔了下去。
她的惊呼不大不小，清清楚楚传入未流云的耳里，原仍急行的他怔了怔，终于停下脚步。
“好痛——”根据从前的经验，只要她喊痛他就紧张不已，今天相信也不会例外。
果然，未流云猛然转身，急急向前一扶，她人已到了他的怀中。
“摔到哪儿了？”他声音低哑，缠着自巾的脸看不清表情，但那一双明亮的眼睛透出的关切却遮不住。
“这儿。”她委屈地指了指足下，只见微破的皮，正缓缓渗出血来。
一滴，两滴，鲜红映着地上枯黄的草，颜色分明。
“怎么这么不当心？”他的语气微愠，像在气她不疼惜自己，“我这样一个废人丢了也不可惜，你不用追得这样急。”
“是不可惜，但却可怕！”她甜甜一笑，“弄丢了当朝的西阁王，皇上怪罪下来我们这帮人统统会完蛋！王爷你说可不可怕？”
“呵，总说不过你。”未流云摇头轻叹。掏出怀中温暖的绢帕，缠住她受伤的足，小心翼翼万分温柔。
“王爷你看，那儿有私语花。”樱桃忽然一指，他不解地抬起头。
山壁上盛开着蓝蓝紫紫的花朵，卷筒形状，繁华绮丽。他从未见过这样的花，也从未听说过。
“我想要！”她撒娇道。
未流云也不答话，只是足靴一蹬，身子旋起的同时一条藤蔓已在手中，顺势一扯，一长串花朵便捧到了她面前。
“好漂亮……”美人的娇颜衬着花朵的艳，交相辉映。
“只看过书上有提解语花，这‘私语花’，我还是第一次听说。”未流云轻道。
“私语花的意思就是……”樱桃摘下一朵，递到他眼前，“王爷你看它像什么？”
“像一只杯。”他想了想，只得出如此的答案。
“不，从前我师父说它是一只耳朵。”
“耳朵？”
“对，它可以听你的心事，就像这样……”红唇贴近花瓣，真似在对一只耳朵诉说悄悄话，“所以，它叫做私语花。”
“原来如此。”未流云笑了。
“王爷有什么要对它说的吗？”她吹着花瓣，芬芳四溢，“把心事说出来，心头就不会觉得太沉重。”
笑容微凝，他摇摇头。他的心事太沉太沉，深不见底，不是一说就能解脱出来的。
“可是，我有话要对它说，”樱桃也不笑了，微微闭上眼用一种轻得仿佛随时会飞走似的声音道，“私语花，私语花，我爱上了一个人，想跟他永远在一起，你说好不好？”
心在那一瞬间似乎停止了跳动，然后“砰”的一声巨响，思绪被震到了九霄云外。
这一句话虽然早已不是秘密，从她对他点点滴滴的柔情中，可以明明白白看得仔细。但他没料到，这话她竟会亲口对他说，惊得他措手不及连阻止的机会都没有。
一个女孩儿家当对方的面说喜欢这一个男子，需要何等的勇气……
“王爷，那个人的名字你应该知道吧？”她睁开眼，恢复浓浓笑意望着他，但笑意中却带着一丝紧张。
良久，他回答，“桃儿……跟着他，你会后悔的。”
“不会的、不会的，”她大力摇头，“我会很开心，一辈子都会，因为这是我……在梦里都在想的事。”
“你会介意，”未流云背过身去，山风扬起他的发和白巾，凌乱飘舞，“刚刚你就介意了，我看见你僵在那儿也看见你哭了。”
呵，原来他看见了。人潮拥挤中，隔着高台她以为他不会注意到，但恋人的目光总有超越一切的魔力，再高、再远也能投射到对方身上。
原来，他也一直在留意着她，他对她，其实是有心的。
“那不是介意。”抓住他被风吹得不断飘动的衣袖，樱桃急声解释，“那是心痛！我哭，是因为我知道当时你一定很难过，我、我……”
素来伶俐的她，一时间竟不知该如何说明。
当时，她的确僵了身子也流了眼泪，但那绝不是因为对他失望，绝不是因为厌恶他的容貌。
她该怎样才能让眼前的人相信？她该怎样才能让他除掉眼前那层自卑的纱，看清她的真心？
“王爷，你很快就能复原的，”慌乱间，她自以为找到了理由，“我们现在已经在白鹤山了，不是吗？等你恢复了容貌，自惭形秽的就应该是桃儿我了。”
“万一找不到闲鹤居士呢？万一他医不了我呢？”
“那也没有关系呀，等五十年以后咱俩变成了老头老太太，我满脸皱纹，嘻嘻！跟你一样丑，谁也不用嫌弃谁了。”
他并没有被她的笑话逗乐，轻轻一挥袖，挥开她的手。
“桃儿，你好像忘了一件事。”
“什么？”她愣愣地问。
“你还没问——我是否也喜欢你。”
他是否……也喜欢她……
这个问题她忘了思考，也许从一开始就故意不去思考。
这个问题让她此刻脑子里一片白雪皑皑，笑容冻着了，身子也冻着了，心，更是冷至没了知觉。
是呀，她这个傻瓜，想到了一切为何遗忘了关键？
无论她怎样做，做得再多、再艰难，逗他说话逗他笑，甚至奋不顾身地留在他身旁……如果他不爱她，那么这些都毫无意义，只不过是普通朋友可有可无的关心罢了。
真正让他刻骨铭心的是背叛他的罗兰，即使那人离开了，也比她这个留下的人更有分量。
她，好可笑。从小到大第一次全心全意地做一件事，却换来如此滑稽的结局。
“对呀……我怎么没想到呢，王爷你也有可能不喜欢我嘛。”樱桃忽然笑起来，揉着眼睛，“我总是这样自说自话，我知道这个毛病不太好，却改不掉……呀，这眼睛怎么了，好痒，大概是进了沙子，那边好像有条小溪，我去洗洗……去洗洗……”
她再也忍不住了，转身便跑。
再多看他一眼，泪水便要决堤；再多听他说一句，听力就要被摧毁；再多待一会儿，意识便会崩溃。
她双眼蒙胧地朝山下跑，跌跌撞撞，荆棘划破了她的衣衫、树枝拂乱了她的秀发，但这一切，她却毫无知觉……
山壁上，蓝紫花朵连缀而成的瀑布旁，未流云没有回头。
他知道自己只要稍一侧身，就会忍不住拥她入怀；只要稍一犹豫，刚刚的表演就会白费。
他很佩服自己方才能绝情地说出那句话，如果重来一次，他无论如何也开不了口。他更佩服自己找着了要害，一击即溃——没有哪个女孩能忍受心上人说那样的话，“不爱”两个字能驱散所有的幻想，如同被一瓢冷水浇头，让她们猛然清醒，心灰，意冷。
这样是最好的安排，她可以恨他，心安理得的离开他，找一个能配得上她的人。
镇上那对老者说得没错，不论他是人是妖，都不该让如此如花似玉的女孩浪费芳华，留在他的身边。先不谈相貌，就说他跟罗兰的那一段，她，真能释怀吗？
樱桃，是他心底最明媚的记忆，即使只留着印象，也比彻底毁灭得好。
实在不敢想像，若她跟了他，如此残损的身体说怎样去拥吻那样的白璧无瑕……只会让人觉得恶心吧？
如果他没有遭遇这场浩劫，刚才那席话他会主动对她说，抢先一步笑看她目瞪口呆的可爱模样。但，如果没有这场浩劫，他的身边仍有罗兰，这席话，还能对她说吗？
山风很大，未流云脸上的白巾仿佛快要被吹走了。他没有像平常那样紧张地拉住它，一瞬间，他似乎觉得什么都无所谓了，因为，她离开了。
摘过一朵蓝紫的花，指尖有黏稠的液体，滴到花瓣上。
那是他的血。
刚才说出那个句话的时候，指甲掐着掌心，血也就出来了。但，鲜红流淌在炭黑的皮肤上，红与黑反差不大，发觉不了。
“私语花，我也喜爱那个女孩，从她给我讲故事的时候就喜欢上了……你，能代我告诉她吗？”
花瓣在风中微动，没有回答。未流云笑了，白巾渐渐湿了一片，也许是泪水。