第三章
等到荣荣下山，已经是日落黄昏，远远就看见平时门可罗雀的家门，现今竟聚集了成群的人，荣荣心下开始不安。
“于家的姑娘回来了！你们看，那一副骚劲儿，看了人心痒痒的！马家的大少爷看了，会无动于衷，这才有鬼呢！”“是啊！平日一副神圣不可侵犯的样子，想不到都是做个样儿的，明明遭马大少爷玷污了，还一副没有事儿的样子，这要是换了别人，早就跳到南山的溪谷里去了。”于家对门的柳三娘平日就嫉妒于姑娘的美，这会儿让她抓着把柄，哪能不乘机会嘲讽一番。
“你们这些无聊的三姑六婆！人家于姑娘受人欺负了，你们怎么只会在这儿落井下石，换了你们家的姑娘，你们还会说这种话吗？”李子音也在于家等待荣荣返家，知道这人人都以看热闹的心情在瞧好戏，心里头气不过，跳出了门槛，跑了出来仗义执言。
“咱们的闺女们哪比得上于家姑娘？光是她那对桃花眼，就不知道迷死了多少男人，我看啊，之前就不知道有几个相好了，八成是马大少爷要横刀夺爱啊，才惨遭毒手的！”柳三娘积妒成恨在心里，于是净挑一些难堪入耳的话说。
李子音和柳三娘正像是要斗起来的公鸡：“你、你这个八婆，别坏了人家名节！这种话怎么可以乱说？不怕下了十八层地狱……”李子音一瞥见荣荣已经站在一旁不知道有多久了，正还要吐出的话赶紧收了回去，“荣荣，你回来了，哥哥要我带老陈一起来瞧瞧你，顺道带些陈大婶自己做的菜干来。来！我们进去，别在这儿听这些闲言闲语的。”
“荣荣，你的手怎么抖得这么厉害？快！快进来。”李子音拉起荣荣的手走进了于家，并牢牢地关上大门。
荣荣任子音拉着她的手走进了前厅，抬头一看，才发现爹爹满脸老泪纵横，哭倒在祖先的供桌前。
荣荣一箭步上前跪倒在爹爹的身后道：“爹爹！女儿让你担心了！”
于栋材见女儿回来，转身两人抱头痛哭了起来。
“于伯父、荣荣，你们光一劲儿地哭也不是办法，这衙门里的差爷说不定马上就来了，您可先想想法子啊！”子音焦急地道。
“是啊！于姑娘，这香山县里已经整个被翻遍了，马大少爷的死，凡是有关系的人，都被抓去衙门里问话了。李少爷有个朋友在衙门里头当差，听到了这个消息，就赶紧差我和小姐来向你通报，好让你心里有个准备。”老陈一路护送子音小姐来，为的就是转达李子明听来的消息，来探视于姑娘是否平安无事。
老陈从小看李少爷长大，子明的心事他最清楚，如果那个消息是真的，那么李少爷可要伤心死了。
“是啊！我也听说了，衙门的差爷查出来的，这马家少爷死前是在芙蓉阁里的——”子音还想继续说，却被老陈一手打断了。
“哎啊！小姐，女孩儿家不要说这些，你还未出阁，辱没了你。让我来告诉于姑娘吧！”老陈道。
“不用了！我来问她，我自己的女儿，我最清楚。”于栋材看着荣荣紧握着她的手，像是要给她自己一股力量一般。
“芙蓉阁的人说马家大少爷离开，就是因为听到了通报，说你今天早上曾到香满楼，所以他们一行人才尾随你而去，说是、说是要……”于栋材说不出口，老泪不听指挥又出笼了。
“没有！没有！马大少爷没有对荣荣怎样，他没有得逞，爹爹，而且我们没有杀马大少爷……”荣荣急道。
“什么我们，还有谁吗？你为什么说我们？”于栋材急问。
“不！不！只有我，马大少爷是想意图非礼我，可是我逃跑了，这、这山里的路，我比他们熟悉，所以我才逃得开……我没有杀马大少爷！”荣荣心惊，差一点就把辛公子说出来。
“马大少爷带着两个随从，意图非礼你，他们一群牛鬼蛇神地看上你，你……你……怎么、你怎么逃得了呢？你脸上的伤是马大少爷弄的，对不对？”于栋材知道女儿的性格，她一定是想要将委屈一个人扛了，才不说出实情。
“没有！爹爹，真的没有！”荣荣痛哭失声地摇头，直是否认。
“下午你不在的时候，马家的人来到了家里，他们翻箱倒柜的，在你的房里找到了一件破裂的衣裳和一把沾血的短刀，我完全不知道是怎么回事，一直到老陈告诉我县里打听来的消息，我把整件事连接起来，这才知道是怎么了。没有关系！荣荣，爹爹年老昏庸，是个废人，这件事你什么也别说，是爹爹做的，是爹爹杀了马家的大少爷。”
“不！不！不是您，我怎么可能让您担这事，反正人人都知道荣荣不是清白之身，再多一个杀人的罪名又有什么！……我明天一早，就到衙门投案……”荣荣冲动地站起身来，语气坚定地说。
“于先生、于姑娘，你们都不要意气用事，这事儿疑点太多，这于姑娘一个弱不禁风的姑娘家，任谁都不会相信，她怎么可能杀死两个活生生的大汉呢？”老陈看不过去，只有说出心里的想法。
“是啊！荣荣，你们先不要冲动，待我回去和哥哥商量个对策，他啊！一听到消息恨不得插着翅膀飞来，只是为避男女之嫌，还是差我来了，哎！大家顾忌这、顾忌那的，早知道，以前就叫哥哥赶紧把你娶进门了，现在可好……”子音话还没有说完，就被老陈使了个眼色硬生生地打住了。
“对不起！现在很晚了，我好累好累，明天的事明天再说吧！公道自在人心，子音，请你回去替我谢谢李大哥，爹爹，我先回房间了。”荣荣知道，再说什么话也是白费工夫，想不到这事已经传遍整个香山县了，纵使她跳到黄河也洗不清了。
“于伯父，您放心，我哥哥已经到府衙里打探消息，马家的人拿了荣荣的血刀和衣服，并不一定会拿到官府里去，他们自己心里有鬼，说不定是要隐藏对于姑娘做的丑事，这才会先到这儿找证物，然后乘机销毁。要不然，县衙里的人老早就已……”子音说的和于栋材想的一模一样，说不定马家这么做，就不会牵连到了荣荣也说不定。想到了这儿，大伙儿心里总算有一点点的心安。
马府的正大厅里，摆着一个上好的楠木棺，棺上贴满了金箔，朱红雕漆，而厅堂里摆着流苏白布，和一些陪葬的物品，供桌上则是香烟袅袅。
灵堂里马家上上下下的妻室家眷三四十人，人人面色凝重、各怀心事地站在两旁，马承禧与夫人正端坐在红木椅上，两眼发直地看着马家侍从拿来的血刀和破衣。
“这就是于家姑娘的闺房里搜出来的？”马承禧问道。
“是的，老爷，马全说的没有错，大少爷最后见的人就是于姑娘。马全带路还找到于姑娘的头巾，这大少爷的死，绝对和于姑娘脱不了关系。”王总管说道。
马家的王总管从前是个书办，二十年前来到马家当差，由于他见多识广，品行又和马老爷臭味相投，不少事情都有相同的见地，深得马老爷对他推心置腹，没多久就成了马家的总管事，府里的人事和财物都多亏了他细心的打理。
“老爷！你一定要找到杀死少龙的凶手，不然的话，我死也不会瞑目啊！”马夫人想到这儿，又不禁嚎啕大哭。
“玉如，你放心，我已经叫知县要尽全力地寻找凶手，宁愿错杀一百，也不能放过一个可疑的人。”马承禧轻声安抚夫人。
马承禧知道，他今天的地位全仰仗夫人而来，对她自然有三分尊敬和七分惧意，而夫人在府里宠溺这横行霸道的儿子，让马家上下只有敢怒而不敢言，全府人人都惧怕这小祖宗，也就是因为如此，才会酿成今天的悲剧。
连马老爷都拿他没辙，才会任由他为非作歹，不可一世。
“只是……”马承禧的师爷在一旁沉默了许久才说话，却又欲言又止。
“刘师爷，你有话就直说。”马老爷道。
“回老爷，这大少爷平日树敌不少，他和于姑娘素昧平生，凭她一个小姑娘家，根本不可能杀了大少爷。”
马老爷点了点头，刘师爷又说：“这把短刀不过巴掌大，她再如何有力，也不可能刺透大少爷的胸膛，这刀上沾的血不多，极有可能是划了大少爷的脸留下的。这马福的死，最是可疑，他是遭人背后暗算，马福的武功还不坏，可见这人不是武功高强，近了马福的身还没有让他察觉，就是这凶手极可能是熟人。”刘师爷头头是道地分析着。
“没有错，刘师爷、王总管，我要你们好好地清查这全府里上上下下每一个人，就连炊工伙夫也不能放过。我要他们好好地清楚交代今天清早的行踪，交代不出来的，一律严刑侍候，我就不相信抓不到这个凶手。”马老爷击桌怒道，震喝在堂的每一个人，顿时人心惶惶、辗转不安。
马夫人转首向马老爷哭诉：“老爷，我心里一直在想，少龙为了于家的闺女，似乎有了成家的打算，当时我为了要少龙娶个门当户对的姑娘，劝他玩玩可以，可别当真，他还和我大吵了一架，可见他一定非常在意这于家闺女，才会央求王总管想法子让于姑娘来给我瞧瞧，可想不到，于秀才不肯，少龙没有办法，才想到要用强的，如今，既然人已经是少龙的了，那么咱们不妨把她娶进门，好了了少龙的一番心愿。”玉如爱子心切，竟然想到了这样丧尽天良的主意。
“这……这少龙人已经死了，怎么娶媳妇呢？”马承禧一时还无法会意。
“老爷，就是少龙人死了，他这个未了的心愿，咱们才一定得替他完成，更何况这于姑娘的身子已经被少龙占了，她还能嫁谁？我不想让人笑话，马家人做事是敢作敢当的。而且……少龙得不到的人，别人也休想得到。”玉如语气坚定地说。
“爹，既然是大哥的心愿，我愿意替哥到于家说亲，一定要那于秀才答应才行。”少虎义不容辞地站出来。
“不错！少虎，你现在是马家惟一的命根，由你去把这事办妥，也算尊重了于家，二来，把于家姑娘娶了进门，更可以好好查个明白仔细，如果于姑娘和少龙的死有任何关系，咱们就可以名正言顺把她活祭，以慰少龙在天之灵。”马承禧愤道。
“是的，爹爹，我一定不负您对我的期望，大哥死得冤枉，更应该好好完成他惟一的心愿。大娘，我知道您一定是非常难过，我一定会代替大哥，好好孝敬您和爹爹的。”少虎说完，跪倒在马夫人的面前。
马夫人从小就看不起这个儿子，少虎，他非但不是自己亲生，更是那不知羞耻青楼妓女的小野种，真是污辱了马家的名声。刘玉如根本从不正眼瞧少虎，但今儿个，惟一的依靠——少龙死了。
少虎非但没有记恨着她，反而说出如此感恩的话来，又想到平日少虎对她恭谨尊敬，前些日子还因为她身子虚弱了些，少虎亲自到市集抓了好几帖补药来孝敬她，平日只当他是在拍马屁奉承她，打心眼就瞧不起他们母子。
但这一刻，刘玉如回过头，第一次正眼看少虎，他倒也是眉清目秀、人模人样，她牵动了嘴角，心中稍许安慰，又想起了少龙，不禁又上前趴在棺上，嚎啕大哭了起来。
荣荣回到房里，痛哭失声地趴倒在绣床上，她的一片芳心千头万绪，人间却没有个去处。不如归去！不如这就去和天上的娘亲会面，也强过在这人间受苦难。
女人的清白比生命还要重要，如果让人曲解了，比死还痛苦，荣荣有苦说不出，她明明还是个清清白白的姑娘，却已经被全县的人误解她早已经被人玷污了。
辛公子！辛公子！他是惟一能为自己洗刷清白的人，却偏偏提他不得，如果荣荣说出了辛公子就是她的救命恩人，那么他肯定躲不掉马家的报复。
荣荣记得他在神志不清时说的话，字字句句，她都牢牢刻在心底，可是那话真能当真吗？
荣荣不敢踏出房门，因为她知道爹爹在厅里，来来回回地踱步、痛心的击胸顿足，大骂着老天爷，大骂着马家的人，大骂着邻人的闲言，大骂着自己没有办法保护好自己的闺女，大骂着老天为什么还留着他这样的废人……
惟一能让于栋材解脱的，只有酒。可是借酒浇愁，却是愁上加愁。
荣荣趴在桌前哭干了眼泪，浑浑噩噩地被一阵嘈杂声给惊醒了。
荣荣跑到前厅，看到爹爹如出柙的野兽，红着眼，拿着一把扫帚正用力地挥舞着。
“于老头子！你不要敬酒不吃吃罚酒，我们今儿个来是为了你闺女的将来着想，像她这样已经不清不白的姑娘，也只有我们马家愿意负责，她可是前世烧了好香，才攀得着马家的亲……”马家的侍从大声叫嚣着。
“我呸！什么狗屁马家，你们全都给我下十八层地狱，我今儿个拿的是扫帚，下一回你们胆敢再踏进于家门半步，我就拿大刀来！”于栋材边说边挥舞着扫把，气喘吁吁地大骂。
“于老头，别说是拿大刀了，就算拿个筷子你都还拿不稳呢！”
“我看啊！还是去拿酒葫芦吧！”
马家的几个侍从齐声大笑，看着于秀才步履蹒跚的样子，还敢肆无忌惮、大剌剌地说大话。
荣荣上前扶着爹爹，转身用一双坚毅有神的眼眸瞪着马家的人，令人不禁肃然，哄堂的笑声突然全住了口。
马家的侍从们终于见了传闻中的于家姑娘，果然是貌美如花，霎时惊为天人，一个个傻愣愣地呆立原地，口水直流。
“想必您就是于姑娘吧！在下是马少虎，多有得罪，请多多包涵。”马少虎其实在市集里就曾经见过于姑娘，只是她从没有正眼瞧过他一眼，自然不认得他。
正巧有一次他为了讨好大娘和爹，亲自到药堂抓了好几帖补药，正好看见于姑娘也在药堂里抓药，他收拾起惊艳浮动的心，不动声色地在日后常常出入药堂，为的只是能再见佳人一面。
可是马家老爷和马夫人哪知道他的别有目的，还以为抓药这样的小事，少虎纡尊降贵地亲自出府，还当真是他的一片孝心，两人为此感动不已。
“于姑娘，我代表我的大哥来这儿向您谢罪，他人虽然往生，但是他一心一意想娶姑娘进门，我大娘，也就是马夫人，她想替儿子一偿心愿，要我为大哥来说亲。于姑娘，我们都知道这姑娘家的清白最重要，马家做的事，从来不会推诿，您的下半辈子有马家做依靠，什么都可以不必再烦心，您不妨好好地想一想。”马少虎彬彬有礼地道来，却字字刺痛着荣荣的心。
“放屁！放屁！算他好狗运，死得好，不然的话，我会亲自将这人渣碎尸万段。你们、你们欺人太甚！糟蹋了荣荣，竟然还要荣荣去替马家守活寡！我还没有死，你们回去！回去告诉马、马——”于栋材气得声音直抖，一时脚步不稳，竟然倒地不起。
“爹爹，您醉了，先回房里去，光天化日的，想必他们也不敢乱来。”荣荣先将爹爹扶进前厅。
“喂！于老头子，咱们马少爷在说话，你胆敢插嘴，你们闺女还有人要，还是咱们香山县有头有脸的马家，你该拿炮竹点个三天三夜——”
“这样美的姑娘，如果马家不要了，可惜只有到芙蓉阁了，保证是个花国状元……”马家侍从们七嘴八舌地回斥。
大伙儿正说着热络，突然间，马少虎转身“啪”“啪”一人一个巴掌，赏了几人，侍从们全都像踩到了鸡脖子，叫不出声音来了。
马少虎大声怒叱：“住嘴！没有你们说话的份，你们胆子不小，敢在未来的少奶奶面前无礼，还不赶快道歉！”
“不必了，你们请回吧！我于荣荣是不是清白是我于家的事，不干马家的，这里陋房敝室的不敢劳动马少爷再踏足一步，马家如果要来迎亲，我就让你们娶个死人回去，可是……我要做了鬼，绝对不会放过你们的。”
荣荣这席话的气势，深深震撼了每一个人，这会儿见她如此刚烈，大伙儿反而不知所措，说不出任何话来了。
“你们先都出去，让我好好地和于姑娘谈几句话。”马少虎摆了摆手，所有的侍卫都颔首离开。
马大少爷死了，这马家二少爷成了马家将来惟一的继承人，身份已经不可同日而语了。
“没有什么好说的！老恶马生的全是歪种！你也给我滚远远的！”于栋材大叫。
“爹爹，您醉了！您先回房吧！”荣荣放开了爹爹，走近了少虎。
“于姑娘，发生了这事，马家和于家都有遗憾，这杀死愚兄的凶手还没有抓到，我想于姑娘心里知道，您是无论如何都脱不了关系，马家为了要掩饰这件事情，决定不将血刀和您穿过的破裂衫子交给衙门，我们相信，这凶手一定是另有其人，或许还有帮凶，总之，我们一定会查个水落石出的。”马少虎靠近了荣荣的耳边窃声私语。
“马大少爷的死，和我一点关系也没有，我会亲自向衙门解释清楚，你们在我身上是绝对找不出什么蛛丝马迹的。”荣荣听到了“帮凶”两个字，不由得心跳快速。
“是啊！我也这么想，可是如果衙门的人看到了证物，这就难说了，没有人会相信你的话的。所以，如果你从了这事儿，对马家老实招出杀人的凶手，那么马家绝对不会让衙门的人动你一根寒毛。这后果你好好地衡量衡量！还有，如果你嫁到马家，我绝对不会让你守活寡，愚兄西归，只有小弟服其劳了……”马少虎长得斯文俊秀、中规中矩，殊不知人不可貌相，最后的一句话才道出他城府极深，和对荣荣觊觎已久的心声。
“出去！出去！我不要再听你说一个字，马家的人全是一丘之貉，你出去！”荣荣怒斥。
“于姑娘，咱们后会有期。”马少虎笑笑转身离开。
荣荣在马少虎一踏出门槛，就紧紧关住了大门。她靠着门，眼泪不争气地从两颊流下来，心痛像狂风巨浪袭来，终于为自己下了一个她这一生中永远也不会后悔的决定。
那夜，趁着爹爹已经喝得烂醉如泥，荣荣来到了这深山里的竹屋。
窗外飘起雪来了，一片一片缓缓飘落在荣荣的手心里，看着这初冬的第一片雪花，在手中慢慢地转成了透明水珠，晶莹剔透，却无法收藏，它们从手缝里慢慢地流泻，就如同她的命运一般，丝毫没有办法可以掌握。
升起了早先放在一旁的柴火，将木屋点染得光华暖和。深山里一片漆黑，此刻除了虫鸣和野兽的叫声，就只有火炉的噼啪响。
荣荣关紧了门窗，来到了辛兆羽的床边，见他呼吸急速、辗转反复，看得出他睡得并不安稳。
她脱下了最后一件亵衣，轻得像烟一般，缓缓滑入了辛兆羽的身旁。
辛兆羽被一股吐气如兰的清香给唤醒了，他看见于姑娘全身一丝不挂地躺在他的身旁，肌肤胜雪，白里透红的花容月貌宛如仙女下了凡尘，似梦？似真？此时他竟然无法分辨。
“于姑娘，是你吗？我还在做梦吧！”自从辛兆羽一口气喝了满壶的安神止痛药后，头痛是止了，却昏昏沉沉的无法集中意志，一直昏睡了好几个时辰。
“辛公子，是我，我们是在梦里，永远、永远都不要醒来好不好！”荣荣裸着身子还是不敢靠近他男性雄壮的身体。
“你好香，好滑……好软的肌肤，你为什么会在这里？我们一定是在做梦！”辛兆羽的手触碰到荣荣娇躯，身体和意志全不听指挥，不禁皱着两道剑眉，紧锁着眉心，心底深深觉得不妥。
“是的！是的！我们是在梦里。”荣荣伸出了又颤抖又冰冷的双手，握住辛兆羽的手掌，带领着他，让他触摸自己的前胸。
辛兆羽坐起了身子：“不、不可以！我不可以这样对你……你是个清清白白的好姑娘。”辛兆羽用尽了全身的意志推开荣荣，想阻止自己的非分之想，但却只是碰触到她更多柔嫩的肌肤。
“辛公子，荣荣在心底早已经打定了主意，如果不是您，我早成了山中的孤魂，我的心是您的，我的身也是您的，我已经不顾羞耻要献身给您，如果您不接受，那、那我只有跳到这山里的溪谷，一死百了，再也不用受这人间的折磨……”
荣荣她含情凝眸的双眼，竟然满溢了泪水，看着她轻嗔薄怒，意志坚定的神情尽是娇媚，两手又遮在胸前，赤裸的上身和如瀑流泻的长发、若隐若现的躯体，惹得兆羽心猿意马，按捺不住自己。
“于姑娘，别、别这么说！我会保护你，不再受人欺侮，你这么完美、这么无瑕……”
“辛公子，只有你是相信我的，也只有你才能碰我，别人如果玷了我的身子，我会死——”荣荣话还没有说完，兆羽已经凑上了唇，吞下了她正想说的话。
“别再有轻生的念头了！我会好好地待你，等我功成名就我就回来带你走，不！我等不到那个时候，明个儿，就叫胜吉备好聘礼，到于家提亲。”辛兆羽双手捧着荣荣精致的脸蛋，看着她温润的双唇和娇羞的神情，整个心不饮酒也醉了。
“辛公子，不要让别人占了我，您是第一个，也是最后的一个，今天夜里和你一起，今生今世，我也没有一点遗憾了……”荣荣环抱着他坚实的背腰，将整个身子紧紧地埋进了他厚实的怀里。
“今生今世，我不准你再提一个死字，只要你是辛家的人，我就不会再让你受任何委屈。”辛兆羽轻轻抚摸着荣荣如丝的长发，充满爱怜。
“辛公子……”荣荣吐气如兰，在辛兆羽耳边轻泣。
辛兆羽用他深情的吻来打断她任何的话，吻干她脸上每一滴珍珠般的泪水，此时此刻，只有无声胜有声，一切都尽在不言之中……