第七章
阗沉深夜，柳长青愁眉苦脸躺在床榻上，就连一旁娇艳撩人的妻子都引不起他的注意。
“相公！”
一个娇滴滴的声音遽然打断他的冥想。
“嗯？”柳长青心不在焉的虚应一声，两眼仍盯著床顶恍惚出神。
“听说，新人府有个叫韩劭刚的长工，不但是个俊美英挺的小伙子，还屡屡有英勇惊人之举？”
枕在男人胸口上，梁嫣红的纤指在他胸前兜著圈圈，狐媚水眸溜溜瞧著他。
“你听谁说的？”柳长青目光总算扫来，狐疑蹙起眉。
平时除了做衣裳、买首饰，要不就缠著要出府游玩解闷，从没见妻子对哪个下人关心过，这事儿连他也都只是耳闻，怎么她会这样清楚？
“不就是那些下人，终日都在传这些事，还说他跟你妹子走得可近了。”她佯装不经意说道，果然见柳长青脸色骤变。
“这些该死的奴才，做事不勤快，不干不净的闲话倒传得比什么都快！”
“可不是嘛，传得可难听了，依人好好一个闺女名声全被他坏了，你说这可怎么办？”
梁嫣红表面上一脸关心，暗自却偷偷窃笑著。枕边细语，不就是她这种专擅魅惑男人的狐狸精专长？
“难不成叫我把下人的嘴全塞了？”柳长青没好气地道。
“谁要你去塞那些奴才的嘴？”梁嫣红悻悻赏他一记白眼。“咱们得想办法，否则到时城里传出闲言闲语，坏了柳家名声不说，往后更没人敢上门来提亲。”
被她唯恐天下不乱的话一煽动，生性优柔的柳长青立刻动摇了。
“那要怎么做？”柳长青头痛的蹙起眉。
看著这个完全被她牢牢掌握的男人，梁嫣红唇边浮起一抹算计的笑。
“把她嫁出去！”
“把依人嫁了？”柳长青楞住。“以前你明明反对得很……”
“今非昔比，咱们柳家不能再跟以往的风光相比，再说……”顿了下，梁嫣红接著又道：“把她嫁给有钱人家，也可以得到一大笔聘金，解决燃眉之急啊！”
看著妻子娇艳的脸，柳长青心底跟著盘算起来。
嫣红说得对，只要拿到大笔聘金，所有的问题全都迎刀而解，他也不必为了没银子花而急白头发。
“可是，爹娘嘱咐过，终身大事得让依人自个儿作主……”
“唉呀，都什么时候了，还由得了她作主吗？我们这么盘算不单单是为了挽救家业，也全是为她好，希望她找个好夫家荣华富贵一辈子啊！”梁嫣红一张嘴舌灿莲花，不消几句话就把柳长青给说动了。
“好，就照你说的办！”柳长青眼中散发著异常光芒。
“我明天就跟大哥说去！”
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隔天，柳长青找上柳长东提出这个计画，他们一拍即合，立刻放出消息。
短短几天内要搞定一门亲事谈何容易？但仗著柳家在城里的财富、名声，以及柳依人远近驰名的绝世容貌，不到几天时间，上门求亲的人几乎踩平柳家门槛。
在这团热闹、喧扰的求亲团中，唯有柳依人从一开始的激烈反应，到越来越认命，直至最后完全接受了事实。
她知道自己若不同意，柳家恐怕就此垮败，想到府中近百人的丫鬟家丁，以及几代以来传承的家业，她只能咬牙含泪答应。
身上隐约留著那夜与韩劭刚相拥的温暖，但如今情势逼人，她不敢再去探望他，不敢再想起有关他的一切，就怕薄弱的决心彻底崩塌。
像是局外人似的，她冷眼看著家门终日络绎不绝，兄嫂为她挑选一个比一个更多金的夫婿，她也一日比一日更加沉静憔悴。
柳长东与柳长青兄弟，与臭味相投的李氏梁氏千挑万选，胃口是越来越大，精挑细选了几天，总算敲定与城西钜富刘大金联姻。
“什么？大哥、二哥跟刘大金已经谈妥了亲事？”
听闻柚儿带来的消息，柳依人手里的女红遽然掉落，整个人都傻住了。
“那刘大金不是已年近半百、妻妾成群吗？”她喃喃说道。
“可不是吗？但大少奶奶跟二少奶奶财迷心窍，一听刘大金开口要给五千两聘金，立刻就答应让那老不休纳偏房。”柚儿开始抽抽噎噎起来。
她要嫁的是一个年近五十的男人，而且还是当偏房！柳依人牙儿一咬、眼一闭，只能说服自己，为了救柳家，她什么都依！
只是，她心有所属的那个人呢？难道，这辈子真注定他俩有缘无分？
“小顺子说的是真的吗？”
傍时探视他时，柳依人无言与他凝望，那明显哭过的红肿双眼、绝望的凄切目光已说明了一切。
“天啊，他们怎么可以这样？”韩劭刚忿然，重重往墙壁猛力一击。
“阿刚，我求你别这样！”看著他沁出血丝的瘀紫手背，柳依人的心被狠狠拧疼了。“我不许你再伤害自己。”将他受伤的手揽进胸口，她眼底的泪已经泛滥得连他也看不清。
“你快走，逃离这里，你绝不能嫁给那种足以当你爹的男人，他只会糟蹋你而已！”韩劭刚倏然捧起她的脸蛋，心急如焚道。
他胸口翻涌著愤怒、不平却又心疼的情绪，心痛得像是被坦克来回碾过。
想起那两个违妻命是从的哥哥，以及自私贪婪的嫂嫂，更让他心疼善良单纯的她，是如何在豺狼虎豹环伺的府中艰难度日，让他不顾一切的想保护她、照顾她、守护她，不让她遭受一点委屈与磨难。
偏偏此刻的自己却什么也不能做，只能暗自心疼焦急。
“我不能走。”柳依人绝望摇头，眼中只有泪水跟深不见底的绝望。
“为什么不逃？”
在柳家，单纯善良的她简直成了无辜羔羊，等著被人压榨到尸骨无存。
为了筹措银子，竟然不惜践踏她的将来，这跟被卖掉有什么两样？
“柳家不能垮，就算赔上自己，我也要挽救爹爹大半生的心血。”柔弱的她，眼中却有著无比坚定的决心。
怔然望著她，他一把将她拥进怀里，心疼低喊道：“你怎么这么傻？”
她傻？
静静伏在他的胸口，听著他紊乱有力的心跳，嗅著他身上独特好闻的气息，柳依人忍不住扯出一抹苦笑。
是的，她真的好傻，竟会放弃此生唯一挚爱，而甘愿下嫁当偏房！她真恨这么傻的自己！
只是情势所逼，再多的不甘与怨怼又能如何？
“你别担心，我会想办法的，相信我！”
突然间，他捧起她的脸蛋认真说道。
相信他？柳依人的心不禁为之动摇！她真的可以吗？
点点头，柳依人偎进他怀里，无论未来如何，她只盼永远也不忘今日的美好。
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离约定的期限只剩四天，婚事总算谈妥了，并把婚期定在下个月。
柳长东虽然对违背爹娘嘱咐有些许不安，但能挽回柳家家业，也总算让他放下心中大石。
只是，解决了眼前的燃眉之急，他依然夜夜难以入眠，心底仿佛还有件事还没搁下。
柳家与长安康家几代世交，你尽快前去向康家借款一千两，还了八百两帐款，剩余的银子全数收购附近几个省城的所有蚕丝，千万要记住……
那古怪奴才怎么会知道柳康两家是世交？但他的话却透露几分玄机，隐约像是早已经知道会发生什么，让自己老惦著这件事放不下心。
左思右想一整夜，虽然很快就有依人的五千两聘金济急，他终于还是抵不住内心挣扎，飞鸽传书向远在长安的康家商借银两。
一天后，康家果然很爽快的送了一千五百两银子来，说是听闻柳家生意出了困难，愿意大力帮忙柳家解困。
拿了一千五百两，柳长东还了各商家八百两银子，剩下的七百两全数叫人收购附近省城所有的蚕丝，竟足足堆满了整座仓库。
“好不容易借了笔银子，你竟拿去买那么多蚕丝？难道你不知道蚕丝贱价丢在路上都没人要？你脑袋坏啦？”
一知道他疯狂的举动，李金花戳著他的脑袋，扯著尖锐嗓门劈头就是一阵骂。
“我听到一些消息……”柳长东不敢说是听到一个下人的叮嘱。
“听到消息？凭你这种蠢脑袋懂什么？人家随口说说你就当真？你真要我去喝西北风不成？”她张著血盆大口继续咆哮。
“难怪我柳长东这么多年来总是没有子嗣。”看著妻子刻薄的脸孔，柳长东突然有感而发。
李金花楞住，不确定地眯起芝麻眼。“什么？你说这话是什么意思？”
“你个性这么刻薄，心眼狭小，难怪老天爷不肯给我一个孩子。”柳长东忿忿说道。
“你说这是什么话？”李金花一张脸顿时扭曲，模样可怕得骇人。“你这狼心狗肺、杀千刀的臭东西，枉费我李金花为你柳家做牛做马！”说著，又伸出鸡爪似的十指胡乱往他脸上抓。
“住手、你给我住手！”柳长东狼狈闪躲著，直到他忍无可忍怒吼一声，狠狠赏她一个巴掌。“够了！你这疯婆娘，我已经忍耐你够久了，老子不发威，你真把我当病猫不成？”
被狠狠打了一巴掌，清脆的声响让李金花从半疯狂状态中清醒。
楞楞望著在她面前永远抬不起头的丈夫，李金花好像直到这一刻才认识他。
“你、你敢打我？”李金花捂著发红的脸颊，开始抽抽噎噎哭起来。“好个死没良心、该杀千刀的，我李金花对你柳家没有功劳也有苦劳……”
懒得听她继续啰唆，柳长东忿然甩袖而去，这夜也没回房，就在书房枕著古籍诗书睡了一夜。
“大少爷，大消息、大消息啊……”
一大清早，负责布庄事务的韦总管匆匆来报，一夜难眠的柳长东好半天还回不过神来。
“什么？长安大水，所有蚕丝全付之一炬，现在价格大涨好几倍？”那意思就是说！他赚了一大笔银子？
柳长东用力甩了甩脑袋，深怕自己还在作梦。
“是的，大少爷，我们现在该怎么做？”韦总管双手交握、惶惑不安的问道。
“废话，当然是立刻把蚕丝卖进长安去啊！”好半天，柳长东总算回过神来，没好气地朝他吼道。
“是、是，我这就去办！”韦总管领命立刻匆匆忙忙的走了。
蚕丝价格大涨？
楞坐在竹榻上，柳长东还是恍惚得没有半点真实感，继而又想到了那个指点他的狗奴——不，韩劭刚。
他怎会料到蚕丝价格会大涨？难不成，他是老天爷派来拯救柳家的人？否则，天底下怎么会有这么巧合的事，教人想不信也难……
许久之后，他的情绪总算镇定许多，下了竹榻理了理衣衫，出书房立刻往柴房而去。
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“大少爷？”
见到一大清早前来的柳长东，韩劭刚不免诧异。
“小子，你是怎么知道蚕丝价格会大涨？”虽然不情愿同下人打交道，但眼前这个神秘小子教他实在好奇得紧。
“预感。”韩劭刚轻描淡写道。
“什么？”柳长东不太相信的又问了一次。
“不瞒大少爷，我对做生意还颇有天分。”韩劭刚故意放出长线。眼前他无法脱困，只能靠智取了。
“喔？”经过今早的事，柳长东对他的话能信七、八分。“你的意思是说，还可以让我再赚更多银子？”一时之间，他的胃口大了起来。
“可以这么说。”韩劭刚一脸莫测高深的点点头。
“那还不快告诉我！”柳长东眼中浮现贪婪，忙不迭催促道。
“要我替柳家起死回生可以，但你得答应我一个条件。”诱饵已出，现在就等著大鱼上钩。
“什么条件？”柳长东一脸狐疑睨著他。
“不能让小姐出嫁。”
“好大胆子，柳家的事岂是你能任意摆布……”柳长东话说到一半，骤见韩劭刚冷然的眼神，立刻停住了。
“要或不要由你决定，我不勉强。”他神色自若的在地上盘腿坐下。
见他一副满不在乎的悠哉样，柳长东又想赚大把银子，却又不甘心听他吩咐，一时间真是挣扎得很。
“你这是在要胁我？”柳长东恶狠狠道。
“这是交换条件，商场标准的游戏规则，很公平。”他勾起淡淡的笑。
柳长东自然听不懂他所谓商场、规则的话，见韩劭刚嘴边那抹吃定他的笑，气愤得几乎想扭头就走。
但想想，万一这真是个大好机会，一旦放弃，柳家的风光就真成了繁华一梦。
权衡得失，柳长东著实费了一番思量，但五千两银子有花光用尽的一天，有了这小子，可是一辈子都不愁吃喝，再傻也知道该选哪一个！
“行，咱们就来交换条件。”有了这个赚钱的人肉算盘，还可以博得妹妹的感激涕零，这笔生意怎么算都划得来。
“你不会后悔的。”
望著柳长东，韩劭刚终于展开几天来的第一抹笑容。
他总算不负对依人的承诺，解决了这残忍至极的婚事，还她自由之身。
离开这里的第一件事，就是去见他的可人儿。
被囚禁不是最糟的事，难受的是自己对她一天比一天更深的思念啊！
走出了阴暗的柴房，韩劭刚一时无法适应外头明亮的光线，但满心的思念却是那样迫不及待。跨著大步，他不顾一切就往柳依人的寝院飞奔而去。
愁眉苦脸、呆坐在门边的柚儿一见著他，两眼登时瞪得老大，那模样活像白日撞见鬼。
“你你、你……”结巴好半天，柚儿还是吐不出一句完整的话来。
“小姐在吗？”他目光专注地凝望虚掩门扉，仿佛整个人已经穿透门飞进了屋内。
“在、在里头。”柚儿还是结结巴巴。
不等柚儿替他开门引路，韩劭刚便迫不及待迳自推门而入。
一进门就见越形消瘦憔悴的柳依人，正若有所思的坐在桌边缝衣裳，时而叹气时而蹙眉。
“依人。”终于，他忍不住第一次喊了她的名字。
闻言她整个人如遭雷击，遽然一震后抬头，手里衣裳掉落。
“阿刚？”
用力眨了好几下眼，柳依人以为自己又恍神做了梦，只是这梦太过美好，连他将她圈进怀里，让她身子泛起微疼的力道都是那样真实。
“我好想你！”他在她耳边喑哑低喃道。
“天，真的是你！”他靠得那么近，他的气息、他的温暖真实熨贴著她，教人不容怀疑这绝不是梦。“你怎么出来了？是谁放你出来的？这究竟怎么一回事？”她不敢置信的追问。
“是大少爷放我出来的。”他微微一笑。
“大哥？为什么？”柳依人一脸糊涂。
“我等会儿再慢慢向你解释，不过，我要先跟你说个天大的好消息。”他卖著关子。
“好消息？”柳依人唇边挂著牵强微笑，心情却是莫名低沉。
除了他安然无恙被释放外，对她面言还能有什么好消息？
“大少爷答应取消刘家的婚事了。”
她整个人像是被吓傻似的，好半天动也不动，完全反应不过来。
“依人，你怎么了？”没料到她会是这种反应，一时之间韩劭刚也慌了。“天，别吓我，你好歹出个声……”
“你说的，是真的吗？”不知过了多久，柳依人的神智总算慢慢恢复，这才恍惚开口问道。
“我何时骗过你？”她的震惊更让韩劭刚心疼不已，可见这桩婚事对她面言是个多么可怕的梦魇。
“太好了！”
顿时卸下心里重担，她突然情绪失控地放声哭了起来。
紧紧将她抱进怀里，他等她哭个痛快，将这段时间以来压抑的情绪与委屈全发泄殆尽。
“好些了吗？”见她哭声渐歇，韩劭刚温柔擦去她脸上的泪。
红著脸点点头，她以微哑的嗓音追问：“这到底是怎么回事？”
微微一笑，韩劭刚将事情仔仔细细的说给她听，听得柳依人是一脸难以置信。
“你为何知道蚕丝价格会大涨？”连柳依人都跟大哥有相同的疑问。
“历史一向是我的拿手项目。”他神秘一笑。
“我不懂……”柳依人困惑的望著他。
“你不需要懂，你只要知道我会尽一切所能保护你就好了。”拧起眉，他心疼抚著她明显消瘦的脸庞。“你又瘦了！”
“你被关起来，我怎么吃得下、睡得著？”
都这个节骨眼了，她担心的竟不是自己，而是他，这让韩劭刚的心再度紧拧。
纷乱不定的心在这一刻总算踏实起来，她万分宝贝地拾起掉落地上的衣裳。
“这是你缝给未来夫婿的衣服？”不由自主的，他竟莫名嫉妒起来。
“当然不是！”柳依人忍不住失笑。“这是给你的，我想赶在出嫁前再替你做件衣服，不然你衣服破了要找谁来补？”
“小傻瓜！”他心疼又怜惜的轻声责备：“你非得让我把心全都往你身上挂才甘心是不是？”
难以想像，相隔千年，他竟把心悬在一个既坚强又柔弱的女子身上。
“什么意思？”她害羞又困惑的仰头望著他。
“意思是——我很不自量力的爱上了你。”他轻声一叹，温柔伸手替她理齐颊边发丝。
“你、你说什么？”他的话几乎害她哽住了气息。
“我说，我爱你。”
痴痴望著他许久，柳依人满心狂喜，整个人宛如在太虚飘荡，丝毫没有半点真实感。
拘于世俗的道德与女人的矜持，她只敢把情意深藏心底，谁也不敢说。
但他的不顾一切、他的挺身而出，他勇敢无惧的胆识让她彻底为他心醉，更决定这辈子非他不嫁。
“我也早就爱上你了。”将脸蛋埋进他的胸膛，她羞怯又坚定的吐露秘密。
她不在乎他的身分，不在乎他的来历，她只在乎这个昂然不凡的男人。
“原来这是上天的安排。”他望著她迷离的眸，娇柔的脸，顿时若有所悟。“跨越千年而来，只为了寻找你。”他深情微笑。
听著他语带玄机的话，柳依人困惑凝望著他寻求解答。
“你不必懂，只要知道，这辈子我是为你而来。”
她是如此美丽动人，馨香气息撩动人心，他粗指轻抚她轻轻颤抖的唇，润泽粉嫩犹如带珠露的玫瑰花瓣，让人忍不住想汲取香气、轻尝甜美。
俯下头，他的唇渴望地捕捉她，将她的颤抖、羞怯与甜美尽数纳入口中。
带著芝兰香气的芳津迅速渗入口中，宛如也跟著渗进他每一个毛细孔，直至全身充满了属于她的气息，让人深深悸动著。
依依不舍松开唇，他喑哑吐出一句话。
“有朝一日，我一定会带你离开这里。”
“去哪里？”怀中的人儿仰起火红小脸，气息不稳的轻声问道。
望著那张让人动情的脸庞，他坚定的许下承诺。“去一个没有纷争、没有勾心斗角，只有我们两个人的世界。”
望进他的眼底，里头有著对她的保证与承诺。
漾开笑，在这一刻，她将心全数交给了他，往后他去哪儿，她就去哪儿！