第二章

第二章

“五十两、三百六十八两、一百七十三两、两百四十九两、六百两……”吉祥乐不可支地拨着算盘,随着逐渐增加的数目,她更乐了。“哇!破三千了,安儿,你快来瞧瞧,上个月那批货的收入破三千了。”

“满意了吗?”

“满意了、满意了,我们再来瞧瞧小四这回又送什么东西来了。”

吉祥收下胸口的小金算盘,奔到麻布袋旁,一一解下袋口的绑绳,第一袋是几十疋的布。

这些布料都是染上西域最受欢迎的花色,充满异国风情、华丽绚烂,让位居中原的遥安城,引起一股流行风潮,人人抢购换穿,几乎不需要成本的西域布料,价格连连上翻,甚至几乎和名贵的丝绸绫罗同价了。

第二袋是一串串用西域珠石串成的首饰、饰品;第三袋则是西域出产的果干之类等物产。

总之,都是充满西域风情的物品,加上这些东西都是不需要成本的,只要货一来,吉祥就将这些物品分类,配售至其他各式商家转卖,从中赚取高额的利益。

连着几个月下来,步家也靠这些异国玩意儿,赚进不少钱财,纾解不少负债的压力。

“小四真是聪明,知道这些东西卖得好,特别差人送这些东西来,我果然没有白疼她,安儿,我看我们下回请送货的人,帮我送几袋酸辣包子给小四吧!她一定很久没有吃到你最拿手的食物了,你觉得怎么样?”

吉祥高兴得合不拢嘴,对于先前的不愉快,早已忘得一干二净。

“你确定要送给小四?”

“当然是给她,不然还给谁?就她一个人住那么远,不好好照顾她怎么行?”

吉祥摆出一副“你问这什么鬼问题”的不屑表情。

“喔,是这样喔!”之前还说小四是叛徒呢!

“去去去,都有身孕的人了,到一边去,别在这里碍手碍脚,我还要点货,赶明儿配货。”吉祥撩起裙摆,在一捆捆的麻布袋前,开始认真数数儿,当然没有看到求安扮鬼脸的表情。

求安瞥见站在房门口的纳福,旋即走了过去。“二姊,你猜得真准。”

“是吗?”纳福笑看着蹲在地上的纤细人影。

“大姊也释怀得太快了吧?小四都还没离开半年,不过是寄来几袋东西,就让大姊对她又爱又疼的。”难怪她这个住在城里的,要出嫁前,大姊只不舍得一个晚上而已,差别也太大了吧!

“这样不是很好吗?”

“照这种赚钱速度,我们步家一定可以很快把债还清,这样爹娘就能安心了,二姊,你说是吗?”

“是呀!”纳福低下头,不让求安注意到她脸上任何一丝不自在的表情。

“……除非血债血偿,否则爹娘是永远都不会安息的。”纳福以无人听见的音量喃语着。

只要吉祥幸福,她就能无牵无挂,心甘情愿开始等死。

就怕那个姓玉的家伙,不从她所愿。

过了早膳时间,挤满一屋子用膳的人潮也渐渐散去,吉祥一手拿着抹布,清理满桌子的杯盘狼藉,一边碎碎念。

“都这么大个儿了,还掉满桌子米粒,这一米一粒都要银两啊!真是浪费。”

“这人也真是的,都几个孩子的爹了,还挑食,这些苦瓜、姜丝都很有营养,还全挑出来,真是够了。”

吉祥将客人未吃完的菜渣、米饭全倒进馊水桶里,不仅可以用来施肥,也可以用来喂养一些牲畜。

过去贫困的生活,让吉祥不敢浪费,她更坚信只要有生命存在,就存有一种神灵,浪费食物,会遭天谴的。

“咦!”

她感觉自己踩着了东西,挪开脚掌一看,竟然是一枚透体青绿的润玉。

吉祥拾起青玉,碧绿温润的色泽有种吸引人的魔力,让人舍不得移开视线。

“这玉……是活的?”

她将玉握在掌心,立即感受到它的不寻常。

它温润而泽,缜密以栗,玉本身的雕工更是特别,是以半月为景的麒麟纹饰,线条流畅自然,布局均匀,刀法堪称一绝,玉心分布着黑色沁,是极品玉的象徵。

这玉不仅年代久远,经过妥善的保存,更是让它价值非凡,不是权贵世家的传家宝,就是豪富之家的收藏品。

不管怎么说,绝对不可能出现在她这间小小的客栈里。

“这玉是真的在我手上吗?”

吉祥小心捧着玉,无法置信,不忘多眨几次眼,见那玉还好端端躺在她的掌心上。

因惊愕而微张的小嘴,慢慢收拢,唇角悄悄扬起一个弧度。“哈哈哈哈……它是真的,这玉是真的。”

客栈内爆出一连串的笑声,如银铃般悦耳的嗓音。

得意过头的吉祥,猛然警觉自己的笑声极有可能会引来别人一探究竟,连忙捣住小嘴,不敢再发出一丁点的声音。“嘘!不能声张!”

左顾右盼,确定没人,她才小心翼翼摊开掌心,瞧瞧宝玉还在,松了一口气,捧近嘴边哈了几口气,就怕让宝玉沾了一点灰尘,再仔细收进胸口的暗袋里。

透骨冰凉的玉石一接触到热呼呼的胸口,让她打了一个小颤,胸口的凉意,让她一阵心慌,似觉不妥,吉祥拍拍胸口。“别怕!不碍事的。”

虽然她心底知道,这玉的来路非比寻常,可她就是想不透,登门的客人当中,有哪个人配得起这样的名玉,她若把这玉脱手了广一定可以拿到一笔为数不小的酬劳,没有百万两也有上万两。

有了这笔钱,用来解决步家剩下的债务,可说是绰绰有余,但掉这玉的人,想必急得如热锅上的蚂蚁。

“怎么办?”

吉祥来回踱着步子,不知该如何是好。

“吉祥姑娘!别来无恙?”黏腻滑舌的语调,传进吉祥的耳里。

不用转身就知道来者何人,吉祥烦躁地拧起眉心。“鲁老,还没到月底收债的时候,你今儿个来早了。”她小心掩饰口气中的鄙夷与极度的不悦。

“吉祥姑娘,我这回可没来早,听说最近客栈生意掉了不少,我担心你,只好提早几天来看看。”

“多谢厚爱,小店承受不起。”呿,要债就要债,恶心。

吉祥无声啐了他一口。鲁中元是遥安城里恶名昭彰的高利贷户,许多贫苦人家受不了他们的恶意压榨,最后都选择走上绝路,是标准的吃人不吐骨头的恶霸。

其中最令吉祥无法理解的是,爹娘生前竟然向他这样的人借了八十多万两,在利滚利的结果下,让步家负债累累,至今仍未将债务偿清,至于那笔钱,究竟下落何方,用于何处,她们完全没有任何头绪。

但有了白纸黑字的借据,钱确实欠下了,那就得还。

鲁中元逼近吉祥,见她娇艳的脸蛋,比之前所见又艳上三分,色心大起。“怎么,吉祥姑娘今日心情不好?要不要告诉鲁哥哥,让哥哥我帮你排解、排解?”

他欲伸手握住她脂白的小掌,反倒是吉祥快了一步,预先将手中的抹布扔往他的脸上。

“啊!抱歉,手滑了。”吉祥轻笑一声。“鲁老有这等好兴致,何不帮吉祥抹抹桌子?”

吉祥纤细的身子一转,退到柜台后,拉开距离。

鲁中元气呼呼扔开抹布,听见吉祥状似无心的甜嫩笑声,再看那令人酥软的浅浅笑容,只好强自压下怒气。

“不说废话了,包含本金和利息在内,这个月底你得偿还一万两银子。”

“当然,该还的债,步家一定会还。”吉祥咬着下唇,勉强保持着微笑,柜台下的一双小手却紧紧揪住裙摆,裙角都捏皱了,连手腕上也浮出青筋了。

“这样最好。”鲁中元忽然又咧开淫秽的贼笑,凑近柜台边,压低音量问道:“如果你愿意当我的小妾,这债嘛……好商量,反正这八十多万的债务,凭你经营这一间破客栈,我看一辈子都还不清,不如跟了我,至少也有好日子过,如何?”

吉祥强忍住因鲁中元满嘴恶臭所引发的不适。“与其嫁人活受罪,就算我步吉祥一辈子耗在这间客栈里,我也甘愿。”

被泼了一盐冷水瘢又瞧见吉祥水眸里强烈的鄙夷鲁中元怒火一来,旋即撂下狠话。“步吉祥,给你脸你不要脸,你会后悔的,到时候别来哀求我,哼!”

滚吧你!

吉祥朝鲁中元的背后扮了个鬼脸。要她嫁他,还不如给她一刀,让她痛快。

忽然,她尝到血的咸腥味,皱了皱眉头,这才意识到她竟然将唇咬破了,一阵呕吐感也跟着袭来。

“呕……”她干呕了老半天,勉强喝了一杯茶后,鲁中元先前向她传来的恶心口臭味,这才消除。

吉祥摸了摸胸口,沁凉的青玉顿时让她舒服许多,她将它拿了出来,搁在掌心里。

忆起鲁中元淫秽的嘴脸,吉祥浑身一颤。“可恶,走着瞧。”她绝对不会认输的。

只要有了这块玉,她就能脱离鲁中元的骚扰,步家也能解决负债危机。

端详了好一阵子,吉祥的掌心慢慢收拢,直到将玉紧紧握住。

凭她的口才,还有这块玉的价值,要卖到上百万两,应该不成问题,就当是老天爷赐给她们步家翻身的机会,无论如何她都要保住。

她,决心拼了。

暂时将客栈交给求安打理,一大早,吉祥便迫不及待来到遥安城的东大街。

这里是著名的古玩市场,凡是古董、字画、雕花盘、古玉……等等古董文物,皆可以来此脱售,寻求买家。

其中当然就属玉冷霄做主的“玩古阁”最负盛名,玩古阁卖出的东西,只有真货,绝无赝品。

许多遥安城里的达官贵人、朝廷里的文武百官,逢年过节,为求官运亨通,都会选择玩古阁的古董,作为巴结上司的重礼,不仅买的人有面子,受礼的人也感到光荣。

因此,几年下来,许多名门世家的人,多以本身拥有多少由玩古阁经手的古物自豪。

除此之外,凡是经由玩古阁收买的古董,价格也会连连上涨。

不过寻求脱手的人,绝对不会笨得将它订为第一目标,只因它的要求实在太严苛了,世上最珍奇的古物,多半在玩古阁的收藏之内,其他人根本没有这等好货。

这一点,吉祥相当明白。

或许是老天爷看她一人负担步家生计,太过劳苦,她常常可以在一般寻常的杂物铺中,发现一些难得的古物,稍经擦拭后,马上就可以脱手卖钱。

即便是她好不容易找来一些值钱的古物,为求脱手,求现迅速,她宁可找一些二、三流的古董铺子,卖了省事。

但今天,这枚玉,或许让她有机会从玩古阁身上,捞一笔大钱。

“吁!”吉祥深吸了一口气,走进喧闹的市街里。

“吉祥,早啊!今日又来脱手什么好货?”一名年约六十多岁,圆肚秃头的古物老板,热络地向甜美的吉祥打招呼。

“李老板,今日又来叨扰了。”

这李老板,几年来对吉祥照顾有加,只要是她来脱售古物,他多半会给她超过市价行情的价钱。

思索了一会儿,吉祥决定从李老板口中,探探关于这玉的价值,先让心里有个底,万一和玩古阁议价的时候,才不会傻愣愣地被拐了。

“这会儿,你又想卖什么?”

“不、不、不,我是想来请教一下李老板,不知道半月麒麟玉,目前在市面上大概有怎样的行情?”

“月……麒麒麒、麟?”李老板忽然吼了出来,双眼圆瞪,一句话梗在喉间,好不容易才吐了出来。

吉祥一个手快,连忙捣住他的嘴。“嘘嘘!小声点,别这么大声。”

“那那那……那可是难得一见的宝物啊!”

李老板还在结巴,瞧他一脸错愕的样子,吉祥不可思议眯起水眸。

虽然她知道那玉很宝贵,可也没这么夸张吧?

“李老板,你是不是说错了,我说的是半月麒麟玉,麒麟背上背着半边儿月,不是你说的月麒麟。”

“傻孩子,半月麒麟是一对的,两块玉合起来就是一整个圆月,这可是玉中的无价之宝,寻常人哪有机会看得到,等等……”

李老板咽了口唾沫,双眼瞠大发红。“吉祥,快说说,你怎么对月麒麟这么清楚?你是不是在哪儿瞧过了?快告诉我,我这辈子一定要看上它一回。”

李老板过于认真的态度,让吉祥吓了一跳,尤其他眸中亟欲发狂的神情,更是骇着了她。“呃……李老板,你先别激动,我是无意间听人提过,所以来这儿打听消息,我怎么可能会看过那样的东西?别开玩笑了。”

吉祥干笑几声,小心往后退了几步。

“是吗?果然如此。”李老板颓丧地垮下双肩。“很早以前,我就听我爹提过那玉,它是最负传奇性的一块神玉,要不是它……”

吉祥担心李老板这一唠叨下去,恐怕没完没了,赶紧找个藉口脱身。“呃……李老板,抱歉,我还有一些事要办,那就不叨扰了。”

话说完,吉祥双脚抹油,溜了。

“欸,我还没说完啊!那块玉是不是你在玉公子身上瞧见的呀?”

李老板扯着喉咙直问,然而跑得老远的吉祥,当然没听见。

没命似地跑了一小段路,吉祥小手护在胸前,悄悄捏住那块凉玉,希望靠它的冰冷,舒缓自己紧绷的情绪。

“呼呼……”累坏的吉祥,停下脚步直喘气,水艳的唇瓣却兴奋地扬起。

太好了,这次还债有希望了。

原本她还在担心,自己是不是判断错了;毕竟一间小小的客栈,怎么可能出现这么名贵的古物?但没想到它果真出乎她意料的值钱。

方才听李老板这么一说,吉祥充满无限信心,这次,她绝对会让玩古阁求她把宝玉卖给他们。

到时候,嘿嘿!她步吉祥就发了。

吉祥信心满满走到玩古阁铺子前,看铺子的伙计瞧了她一眼,知道来者是喜福客栈的步吉祥后,又继续低头算帐,连招呼都懒得打。

伙计怠慢的态度,吉祥全看在眼底,强忍着不悦,悻悻然走进店里。“喂!看到客人上门,你们都是用这种态度招待的吗?”

伙计勉强抬起眼皮,睨了吉祥一眼,伸出手指着左边。

“李记古董铺在那,汤家古铺、江家古铺也在那,这里是玩古阁,你走错地方了。”那伙计又低头,继续拨算盘,算盘没拨完,他就会被主子剥皮,这事怎么算都比较要紧。

可恶!这狗眼看人低的死奴才!

“砰!”

吉祥重重拍了下桌子,吓了伙计一大跳。“姓狗名眼的家伙,我有笔大生意,你们做不做?”

“喔!拿出来瞧瞧啊?”

“拿出来怕吓死你,月麒麟你见过没?”

“月月月月……麒麟?”

这三字犹如魔咒,伙计呆了半晌,惊愕地张大嘴,说话也跟着结巴起来。

嘿,吓到了吧!她就知道。

吉祥得意地咧嘴轻笑。“今儿个,我就是拿月麒麟来脱手的,你说,这是不是笔大生意?”

她小心捧着月麒麟,得意洋洋地炫耀。

青冷的月麒麟,一出现在吉祥的掌上,伙计吓得站起身,脸上写满无法置信,说清楚一点,根本是惊恐。

他慌张地起身,全身抖个不停,食指指尖颤抖地直指吉祥。“天啊!这、这、这东西,你……是哪弄来的?”

“你管我哪弄来的,要不要?一句话!反正还有很多人等着跟我做生意呢!”

“你、你给我等着,千万别走,我请我家公子来。”

伙计扔下吉祥,拔腿就往屋里跑。

“没问题。”吉祥笑咪咪应道。

怪了,看他的样子不像是高兴,反而是惊恐?

想了一会儿,沉浸在即将脱离贫困喜悦中的吉祥,决定放弃思考。这可是难得的好机会,她有什么好担心的?

倏地,一阵急促的脚步声朝她奔来,接着,就看见一整队穿着玉府专用深绿色劲装的护院,团团将她围住,其中一、两人还走到铺子前,拉下竹帘,挂出停止买卖的招牌。

“这是怎么回事?”吉祥一头雾水。

犯不着为了和她做生意,把整间铺子都关了吧?

刚刚和她交谈的那名伙计,一脸凝重地走到她跟前。“步姑娘,请跟我来,我们公子要见你。”

“喔!请带路吧。”

玩古阁的主子,亲自和她做生意?未免太慎重了,这玉真的这么宝贵?

只要一觉得不安,她便会摸着冷玉,让自己恢复镇定,现下要卖了,她还真有些不舍。

走到底,掀开帘子,竟是别有洞天,除了前头的店铺外,后头有一座让人赏心悦目的人工小塘,沿着塘边小径直走,来到一间以黄、绿双色琉璃瓦为檐的屋阁。

伙计停下步伐。“步姑娘,请进,公子就在屋里。”

“喔。”吉祥点了点头,没有错过伙计脸上那一闪而逝的恐惧,再瞥了几眼站在屋外的护院,个个孔武有力,神情凶狠。

天啊!太吓人了!

吉祥缩了缩脖子,咽了口唾沫,不过人都来了,她只好硬着头皮进去。

“玉公子,听说你找我?”玩古阁当家——玉冷霄的名号,她只闻其名,倒不曾见过他本人,不过关于他的传言并不好听。

大家都说,他行事冷酷,可以为了目的不择手段。

一想到那些沸沸扬扬的可怕谣言,吉祥的音量也小了许多。她一向只敢欺善,对于恶敌,她可没辙。

“步姑娘,请坐,尝尝特藏的春茶,爽口不腻。”

玉冷霄语落,侍女主动端上一杯茶。

“谢谢。”吉祥落坐,战战兢兢地啜了口香茗。

“把门关上,你们都到外头候着。”

“是!”一干人等,三两下走得干干净净,房里只剩下吉祥和玉冷霄。

第一次和这么危险的人物独处,说不害怕绝对是骗人的。

“玉、玉公子,你要直接和我谈生意吗?”

话出口了,吉祥才知道自己抖得有多厉害。

“慢慢谈,不急,我时间多的是。”

徐凉的嗓音,没有过多的威吓,却轻而易举地让人备觉压力,而且是一种发自内心的悚然感。

此地不宜久留。“呃!说实话,我还许多事要做,恐怕没时间和玉公子闲话家常,若玉公子想真心做成这笔生意,那就速战速决,愈是拖延,对咱们双方都没有好处。”

吉祥鼓起勇气,抬起头来迎视眼前的危险人物。

“是吗?我可不这么认为。”玉冷霄抿嘴轻笑。

薄唇勾起一记浅笑,轻易地吸引住吉祥所有的目光。

玉冷霄一袭白玉袍,胸口微敞,露出劲瘦的胸膛,他支手撑颐,佣懒地斜躺在软榻上,漆黑如墨的黑发,束以红丝,披垂至腰,添了一股邪魅。

白皙的脸庞,没有丝毫血色,他是过分苍白了些,弯长黑密的眉睫,像女人的柳眉一样漂亮,眉心有一滴血色印记,点缀在白皙的面颊上,更显红艳、诡谲。

他的眼眸狭长,眸里敛着清冷寒光,不似外表般慵懒无害,让人不寒而栗。

吓!这男人简直漂亮的不像话。

吉祥惊讶的说不出话来,不敢相信,眨了眨眼,恍惚间,她怎么好像看见有一玫瑰色的花瓣飘落在他的身上?!

这家伙……究竟是男的还是女的?

“喂,你再不出个价,我可要走人了,多的是买家跟我做生意。”

吉祥强忍心中的恐惧感,以颤抖而破碎的嗓音吼出声,好壮大的自己的声势。

“呵呵。”玉冷霄冷笑几声,好不张狂。“步姑娘,你确定会有其他人敢和你做生意?”

他不安好意的窃笑,让吉祥心口直发毛。“什么意思?别欺我是个姑娘家,月麒麟的价值我可清楚,绝对不会因为你唬弄几句,就随随便便卖给你,废话少说,开个价!”

玉冷霄潇洒地拍掌。“有胆识!步吉祥,你是第一个敢这么跟我说话的女人,或许我可以破例饶你死罪。”

他到底在说些什么?吉祥愈听愈糊涂。

“算了,看样子,玉公子没心思做成这笔生意,恕吉祥不奉陪了,告辞。”

吉祥强压着狂跳的心口,霍地站起身,就往门口走去。

“步吉祥,你以为盗了玉府传家玉的人,还有命活着走出这里吗?”

玉冷霄不带感情的阴冷嗓音,彻底冻结了吉祥的呼吸。

她屏着气,惊愕地转过身。

“什么盗玉?我听不懂。”她咬着唇,抵死不认。这玉或许不是她的,但未必就是他的,更何况他们从未打过照面。

“不知有没有人告诉过你,月麒鳞是一对的,你手中的那枚,是不是长这个样子?”

玉冷霄从胸口同样掏出一枚青玉,不论色泽、样式,与她手中的那枚都极为相似。

天啊!一模一样!

吉祥的俏脸瞬间刷白,身子抖得更明显了,水眸里的惊恐有增无减。“这怎么可能!一定、一定有什么地方搞错了。”

“没有错,月麒麟是我玉府的家传宝玉,一枚在我身上,一枚在玉家祖坟里,十五年前,祖坟里的月麒麟失窃,至此下落不明……”

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吉祥公子

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