第一章
鬼堂军中原的所在地--「鸵山城」靠近关外，不隶属任何一个国家，可说是三不管地带，来往的人种繁多，许多色目、蒙古和外族人进出跟汉人买卖做生意，是出关时必经之地。因为鬼堂军的缘故，鸵山城自成一序，虽然充满三教九流的人，但是每个人都不敢在鬼堂军的「管区」造次。
站在大门外的艳荆红将斗笠上的红巾掀开，手里紧抓着刚撕下来的告示，看着乌黑大门上头的横匾，嚣张地写着三个漆红大字「鬼堂军」，两旁镇守大门的是六名高头大马，身着戎装的剩悍军卫。
还没进去，单是门口那种迫人的气势就令人腿软，艳荆红忍不咽了咽口水，深吸了一口气，对着其中一位长得还算慈眉善目的军卫小心问道：「我......姓艳名荆红......是看告示来的......请问......你们是不是在找能医怪病的大夫？」
「没错！请问是哪位高明的大夫？」军卫说道。
「我......我就是大夫。」艳荆红挺直了腰说道，其实衣服下的皮肤早已爬满冷汗。
「妳......是大夫？」军卫一脸怀疑的看着她。
「是的！」艳荆红深吸了一口气，令自己看起来像是威严的大夫。若是连门口的军卫都说服不了，她还能指望说服鬼堂军的领军大爷吗？
军卫仔细地打量了艳荆红一眼，心里很犹豫，可是上头吩咐下来，只要拿告示来的人都不能轻忽，还是进去禀报的好。
「姑娘先在此等候，我先进去通报一声！」
「谢谢这位军大哥！」艳荆红松了一口气。还好！至少第一步成功了。
成立短短六年的鬼堂军，虽是佣兵团，但在两任领军大爷英明的带领下，从默默无名变成如今令各国闻风丧胆的地步。尤其三年前新一任的领军大爷黑隶堂刚接任时，在东昌国以五千之众打倒十万之军，他亲自斩将刈旗，所经之地灭迹绝尘，那一战把「鬼堂军」的名称推向如日中天，骁勇善战之名不胫而走，没有人想跟鬼堂军为敌。
名气响亮的鬼堂军吸引不少有志之士加入，然而要想进入鬼堂军却不是一件容易的事，兵骁将勇的鬼堂军一向以军纪严格著名，每年一次在驼山城的招兵买马，十人之中只有一人能进入鬼堂军，筛选之严如此可见。
每三年一次的领军大爷大选，所有鬼堂军的成员皆要回到鬼堂军发源地「地灵岛」，神秘的「地灵岛」只有在领军大爷的带领下才去得了，黑隶堂接任领军大爷已有三年，许多人都十分好奇，下一任的领军大爷会是谁
六年来鬼堂军从未吃过败仗，剽勇的黑隶堂，与有「赛诸葛」之称的军师林烨，一静一动，搭配得完美无缺，不论是军容、武功、谋略，鬼堂军全都具备了，这世上再也找不出比鬼堂军还要完美的军团了。但是......并非有钱就请得到鬼堂军出征，还要看领军大爷是否愿意。
军卫走进了内堂通报，「禀报黑爷！有位艳姑娘在外求见！」
坐在大厅中央的黑隶堂，挑起饶富兴味的眉毛，「姑娘？」
「混帐！你不知道大爷最近被怪病所苦吗？这个时候差什么姑娘来？」军师林烨怒声斥道。
「启禀爷！不是花楼里的姑娘......那位姑娘自称可以治怪病。」
「能治怪病？」林烨与黑隶堂互相交换了一下眼神。
黑隶堂瞇起了狭长的眼睛，嘴角缓缓扬起，「想不到告示才贴上去不到一天，这么快就有自告奋勇昔，很好！让她进来。」
「黑爷！是不是该先查清楚此人的来历......」一向谨慎的林烨赶紧说道。
黑隶堂冷笑了两声，「放心吧！就算我再怎么病，也不可能抵挡不住一个女人吧？」
「可是......还是小心一点好。」
「别说了！让她进来。」
「是！」军卫随即退了出去。
眼睛直盯住黑色大门，等待开放的时间像是一辈子那么漫长，好不容易大门终于开了，艳荆红屏气凝神地看着进去通报的军卫。
「姑娘，大爷请妳进去！」
成功了！艳荆红摘下头上的斗笠，吐了好大一口气，至少他愿意见她，这是好的开始，而好的开始就是成功的一半。
艳荆红被领进厅堂里，一进入大厅，映入眼帘的就是墙上几个漆红大字「智、仁、敬、信、勇、严」，写得铁画银钩、强劲有力，更显迫力十足。字画下面是一张豹皮铺设的大椅，一个男人正慵懒地坐在上头。
艳荆红怯怯地将视线往下移，对上了一双打量着她的森冷眸子。一头黑发随意地束在后头，全身散发着邪肆嚣狂的气势，他......就是鬼堂军的领军大爷，传言长得铜头铁额的黑隶堂？
「听说妳能治怪病？妳是名大夫？」黑隶堂用着轻蔑的眼神望了艳荆红一眼，语气里有着浓浓的质疑。
「是的！」艳荆红深吸了一口气，试图稳定自己的情绪。她不能害怕，早在决定来这里见他时，她就已经把命豁出去了；既然连命都不要，她还有什么好畏惧的？
黑隶堂冷笑了一声，「女人......也能当大夫？」女大夫？这可新鲜了！
「女人往往比男人心细，做大夫再适合不过。」艳荆红抬起千金重的头，努力迎视着黑隶堂。她不能低头，否则只会令对方更质疑她的能力。
不错！这个女人够胆识，居然不怕他，在他眼皮下腿能不抖的人没几个，「我们找了许多大夫，没有一个人能医治这种不明的怪病，妳倒是大胆，敢自己跑来说妳会治病。」
「会得到遣种热病并不奇怪，驼山城地近沙漠，虽隔了一片山林，也难阻挡广大沙漠所带来的影响，每至夏秋交替之际，天气会变得时而溽暑、时而严寒，加上飓风在沙漠形成，越过山林夹带了许多障毒之气吹向驼山城，所以会得热病泰半是受障毒所侵。这种热病最常出现在长期征战，精神及体力都极度透支的军人身上。」艳荆红虽不疾不徐地说着，但紧握斗笠的手心已在发汗。
「喔！看来妳十分了解，似乎是有备而来。」看着艳荆红的表情，黑隶堂脸上露出了一抹兴味。
艳荆红用清瞿的眼神与他对视，「若是没有十成的把握，小女子就不会来了。」
站在一旁沉默许久、暗自观察的林烨，在黑隶堂的耳边低语，「黑爷！我看这个女人并不单纯，要提防！」
艳荆红用不着听见他们的对话，单从眼神就知道他们在怀疑她，她独自一人前来，又表明是要来治怪病，当然不寻常；而一个女人能独自来到龙蛇杂处的鸵山城已是十分不容易，单是这个举动就很诡异，要他们不怀疑她，怎么可能？
「若大爷不信任小女子，说得再好听也枉然，真金不怕火炼，让小女子一试就明白我是不是有能耐治怪病？」艳荆红开口说道。
「妳是怎么得知道个消息的？」林烨冷冷问道。
艳荆红从容地从怀里拿出了一张纸，「我是看告示前来的。」
「妳要的是赏金？」林烨开口问。此女虽穿著一身粗布衣，但是却掩不住不同于一般乡野村民的气质及言谈，说她只是个平凡人，他才不相信。
艳荆红闻言唇畔缓缓勾起，眼里露出了一抹精光，「我要的当然......不只是赏金。」
「喔！这可有意思了，妳要的是什么？」一个手无缚鸡之力的女人，敢站在他的面前不发抖，还能跟他有问有答的，这可有意思了，他倒要看看，她会如何狮子大开口。
「爷......」林烨开口，却被黑隶堂阻止。
「说吧！妳要什么？」生平第一次跟人谈条件的对象，竟是一个女人，黑隶堂不但佩服她的胆量，也讶异自己的耐性。
艳荆红顿了两、三秒，并没有正面回答他的问题，她抬眼坚定地看着他，「让我试吧！若是我治好了你们的怪病，再谈还不迟；若治不好，那提出也是多余。」
「为什么我们要相信妳？」林烨提出疑问。他心里有种不好的预感，他觉得她要的必定不是什么简单的东西。
「你们当然不必相信我，但......如今已经是你们最坏的时期，最槽也莫过如此了，除了相信我，死马当活马医，只怕也别无他法。」
黑隶堂勾起了薄唇，「妳说的没错，妳是个聪明人，我想妳应该很清楚愚弄我的下场会是如何。」
「除非是不想活了，任谁也不敢欺骗鬼堂军的领军大爷。没有绝对的把握，荆红也不会前来。」
到地灵岛的日子不能再延了，这可事关下一任堂主的大事，如今他也只能让她试试看了。
林烨轻抚了抚胡子沉吟，「妳要多少时间？」
「不需多久，只需把犯病的人带来，经过我的针灸，大约两个时辰就好，接着让病人休息，等苏醒过来时，病体就能痊愈。」
「只需两个时辰？连药都不用喝？」林烨一脸惊奇地问道。
他们一个月之中找来了十几位大夫，别说是针灸了，什么刮痧、拔罐、熏脐统统来了，结果不是发烧退了、换拉肚子，要不就是退退烧烧，有的弟兄拉肚子拉到虚脱，药也喝得快反胃了，依旧没什么成效。
「用药当然也可以，但要连喝三天，若要立即见效，针灸的效果最佳，针一入穴直接把病毒逼出体外，会发汗、全身虚脱无力，只要稍事休息一天，病就能完全康复。」艳荆红说得头头是道。
「妳的针灸真有这么神奇，连药都不用喝？」黑隶堂忍不住问道。这几天他被那些蒙古大夫弄得死去活来的，要不是因为这个病令他全身发软，他非把那些人骨头拆了不可。
「是的！」艳荆红点头说道。
黑隶堂挑高一边的眉，「喔！我倒要试试看，是否真如妳说的那般神奇，人选就不用找了，就我好了，我来见识见识妳那神奇的针灸技术。」
「爷！这样不太好吧......您可是领军大爷......还是先找别人试吧！」林烨在一旁赶紧阻止。
「不！我想试试看姑娘的医术有多神乎奇技，不过......最好如妳所说的那般神奇，不然......就可惜了姑娘这张脸皮了。」黑隶堂语气里带着浓厚的警告。
「我需要专心，针灸峙不能让旁人打扰，只能有我跟病人，其它人不得在场。」艳荆红说道。
「不行！要是妳是敌人派来的奸细，岂不顺了妳的意？」林烨第一个反对，这几年鬼堂军得罪了不少人，时时刻刻都有人要黑隶堂的项上人头，也就是如此，他们只找身家调查清楚的大夫；要不是能用的大夫都束手无策，实在没法子可想，否则根本就不会贴出告示。
虽说黑爷的表面威势依旧，只有林烨知道那是黑爷凭着一股毅力在支撑，犯病这一个月来，黑爷只喝清粥，身体发冷又发热，铁打的身子也支撑不住呀！黑爷一身高强的武功根本使不出来，要杀他根本就易如反掌。
「就算我杀得了统领鬼堂军的领军大爷，也逃不出鬼堂军的大门吧！」艳荆红一脸淡然地说道。
黑隶堂点点头，「她说的很有道理，我也不信她有那个胆子，移到我寝室去吧！林烨，这件事你就不用管了。」
「是。」林烨表面附和，一双精明的眸子，还是直盯着艳荆红瞧，像是想把她看穿一般，瞧得她头皮发麻。
虽说她早把性命舍弃，但是面对统领着最大佣兵团的黑隶堂，说她不冒冷汗是假的，但她不能退缩，此次她一定要成功，哪怕要她陪上一切，她......只许成功
黑隶堂进入房里，艳荆红接着跟进去，屏退左右后，她先开口，「我要先为爷把脉！」
黑隶堂躺在大床上，将袖子挽起，露出了青筋毕露又粗壮无比的惊人手臂，最少有她三倍粗。单是手臂就这么惊人，可想而知其余地方的壮观程度了。
艳荆红将身上的外袍脱下，在床旁坐了下来，用二指轻触他的手腕，把精神集中专注把脉，让自己尽量忘记他的身分，告诉自己：他只是个病人，在大夫的眼里病人都是一样的，没什么好怕的。
好香啊！黑隶堂心想，坐在他身旁的女人，身上有着清雅的百合香气，就像站在微风中嗅闻空气中的淡淡花香，一直在他的鼻间徘徊，刺激着他的嗅觉神经，引起他体内一阵不安的骚动。
在这么近的距离仔细瞧她，肌肤白皙似雪，半垂眼眸上一双如扇长睫在烛光下闪闪翩动，小巧可爱的耳垂和火红檀口，令人忍不住遐想含在口里的感觉。
他是个正常的男人，在还没染上怪病之前，除非有战事，否则他几乎每天都要发泄欲望一次，比一般男人的性欲还要来得强，如今因为这个病，他已有近一个月没有碰过女人了，但眼前的女人倒是勾起了他的欲念。
虽说他平躺在床上，但他无比灼热的视线，几乎快将她的脸烧成一个大洞，她可以感觉到皮肤上的热度，虽然保持着一脸冷然，实际上她的心已经快跳出胸口了，而且手心也紧张得开始渗汗。
「请爷把上衣脱去，我要开始动手针灸。」艳荆缸赶紧离开他浓厚的男人气息，稍稍呼吸一下新鲜空气，让自己的头脑略为清醒。
「很乐意！」他最喜欢在女人面前脱衣服了，不过更喜欢帮女人脱。「只要脱上衣吗？」
荆红闻言，脸上不受控制地泛起红潮，她没好气的说：「只要脱上衣就可以了。」这个男人心里在想什么？难不成他想连裤子都脱？
黑隶堂三两下便把上衣脱去，躺在床上，双手枕在头下，用邪佞勾魂的眼神直视着艳荆红。在床上单是看着女人而不做任何事真是破天荒啊！这个女人带给了他不少第一次。
「请把手平放！」艳荆红回避着黑隶堂的放肆眼神。
黑隶堂依着艳荆红的话把手放好，她将针灸的工具摆在床边，接着将袖子高高卷起，用针在肩上固定住，以方便做事，两条雪臂立刻呈现在他眼前。
虽不是第一次看男人的身体，但在乍见他的身体时，还是令她一阵心惊，倒不是头一次看到这么壮观的身体，而是因为他身上密密麻麻、大小不一的伤疤。
「这些都是打仗时留下来的，也是我的战利品。」黑隶堂一脸得意的说道。
艳荆红没说什么，心里却有一丝同情，想来在刀口下讨生活一定很不容易，而这些伤在当初一定都没有好好的治疗，才会留下有的突出、有的凹陷的伤疤。
「我很好奇，妳是如何习得医术的？」女人别说做大夫了，就连读书都不容易，看她一身粗布，不像是有钱人家的小姐，有钱人家也不可能让自己的闺女拋头露面，更何况是当大夫。
艳荆红顿了一下，抬头看了一眼黑隶堂，眼睛看向远方，「我父母很早就过世，家里有许多妹妹和一个弟弟，我排行老二，妹妹体弱多病，家里没钱请大夫，但是病了又不能不看大夫，为了妹妹也为了能攒钱，我曾经跪在名医何素人的门前三天三夜，求他教我医术。」
黑辣堂深深地看了艳荆红一眼，原来妳是何素人的徒弟？我记得他从不收徒的。」
艳荆红投有兴趣跟他聊这些，她摊开带来的东西，「要开始了。」
她的表情十分认真，拿起四根针，一一在他身上扎针，她下针快速且精准，四根针全落在穴道上，被扎时丝毫不觉痛苦，只有一点麻麻的感觉。
艳荆红将针含在唇上，看在黑隶堂的眼底却有万种风情，因专注而微微沁出的汗水，从额头滑落到下巴，再从下巴滴到胸口，要不是他现在不能移动，他一定张口去接！
他讶异着自己竟会有这种念头，他是怎么了？她虽算得上是个美人胚子，但是比她更美的女人他又不是没见过，更别说她现在是以一名大夫的身分在为他治病。一定是自己太久没有女人，所以才会对她产生欲望，这一定是错觉！黑隶堂为自己不寻常的念头解释着。
针灸是需要耐力与体力的，每一次扎针不只是简单的重复动作而己，必须十分地专心，把自己的内力一起运用上去，才能透过针催化，把体内的障毒快速逼出。
待针全扎好后，艳荆红已经浑身湿透，头发贴在微湿的额头上，更衬得她肌肤雪白，小巧的檀口呼着热气，令躺在床上的黑肆堂身体一片燥热。
艳荆红拿出帕子拭汗，对着床上的黑隶堂道：「你会感到身体愈来愈热，汗愈流愈多，这是正常现象，侍汗发过了，你就会觉得舒服许多。」
「妳平常都是这样为人针灸的？」一想到曾经有许多人见识过这种风情，心里忽然升起一股不悦。
「你不能讲话，现在是最重要的时刻，话说多了，气会跑掉的。」艳荆红低斥道。
黑隶堂先是一阵错愕，接着却勾起了唇。她知不知道她在跟谁说话？就算她没见过他，最少也该听过他的传闻吧！没有人敢用命令的语气对他说话，更何况还是个女人。
可是很奇怪的是，他却一点也没有生气，反倒有一种爽快的感觉，从统领鬼堂军后，她是第一个敢大声跟他说话的人。
艳荆红拿着刚绞好的手巾，为黑隶堂拭去汗水，并认真注意着他的脸色。她的动作十分轻柔，冰冷的触感带给他些许凉意，也勾起了他儿时的记忆......
这......真是见鬼了！
看着艳荆红关心的眼神和温柔的手势，竟让她跟早死母亲的身影结合在一起，曾经也有一个人，在他生病的时侯如此照顾他，那是好远好远的记忆了，远到他以为再也记不起那是什么感觉。
他觉得身体愈来愈热，从身体蔓延到四肢，热气直冲脑门，头脑愈来愈昏沉，视线愈来愈模糊，身体也愈来愈轻......
床上的黑隶堂已经沉沉睡去，艳荆红一直紧绷的心才缓缓放松了下来。
没有人能在面对黑隶堂时淡然处之，他的眼睛像是尖锐的剑，看着人时，身体好似会被射穿，她无法跟那样的眸子对视
此时，艳荆红才敢仔细的看着床上赤裸着上身的黑隶堂，她伸手抚着他的额头，汗似乎不再流了，原本苍白的神色也恢愎了一丝红润。
她将他身上的针收回，看着他身上数不尽的伤痕，这些伤痕的背后，想必都有一段惨烈的故事吧！真不知道他是如何挺过来的。
熟睡的他，少了一分危险，也让她看清他年轻又带着沧桑的脸。要能成为领军大爷，统领庞大的鬼堂军，绝不是轻易就能做到，要流多少血、多少汗才能坐到这个位置呢？
愈是这样想，艳荆红的心里愈是害怕，她真的说得动他吗？她什么都没有，跟他又非亲非故，黑隶堂凭什么帮她？可是......这是她唯一的路了......天上的父皇、母后，你们一定要保佑我......
黑隶堂安隐地睡了一夜，待隔日清醒时，他握了握自己的手臂，感到全身的力量又重新回到体内，那种无力的感觉消失了！
他赤着上身走到屋外，一点都不觉得寒冷，运气凝聚在掌上，再用力往墙面打去，只见完整的掌力留在墙面上。他欣喜地看着自己完好的手掌。
「黑爷！看来那位艳姑娘真是医术高强的大夫，才短短一夜，黑爷的病已经不药而愈。」林烨上前说道。
「她人呢？」黑隶堂问道。
「昨夜针灸完后，已经请她到客房休息。」
黑隶堂点点头，「她睡醒后请她到大厅，现在她可以说出她要的东西了。」
「艳姑娘早已经在大厅等侯。」
「喔！她还真心急。」黑隶堂穿上挂在一旁的外衣，往大厅方向前去。
跟在黑隶堂后头的林烨心里十惴惴不安，如今艳姑娘已经证明了自己的能力，不知道她会提出什么样的要求呢？