第三章
自从欧阳皓回来之后，药铺的事情一直让他忙得不可开交，每天一早就见不到他的人影。
而胭脂每天都陪着嘉嘉，心有了寄托又能继续做自己喜欢的脂粉，脸上的哀伤渐渐被欢笑取代，整个人给人一种惊艳的秀丽。
偶尔胭脂遇到欧阳皓，两人的目光就是不由自主地吸引在一起，起初欧阳皓以为自己的忙碌能够慢慢消灭对胭脂的好感，毕竟感情是不能勉强的。
不过，随着次数增加，即便胭脂没有看到他的时候，他也会忘情地注视着她的身影，直到消失为止。
这天药铺因逢一年一度的大整修，必须连续好几天暂停营业，欧阳皓也没有理由避到药铺去。
嘉嘉也因为开始懂得学读诗书的重要，每天不再逃避夫子的来府。
妹妹的进步让欧阳皓不得不佩服胭脂确实很有办法，以前自己怎么软硬兼施都没用，胭脂才来没多久，嘉嘉竟然会主动要请夫子来府上课。
欧阳皓趁着今天不用去药铺，他绕过了花园来到妹妹上课的书房，打算看看她上课的情形，才走到了花园的未处，就见到了他一直回避的人儿。
“少爷！”胭脂正巧在搜集着新鲜的花瓣，没想到欧阳皓就这么突然出现，让她一时有点失措，不过还是礼貌地向他问好。
欧阳皓看着胭脂，他好想就这么地将她搂进自己的怀里，不过他知道这是不可能的事，如果自己这么做，只会让她躲得更远。
“你在做什么？”他随意地问了问。
“我想为嘉嘉小姐做一种只属于她的脂粉，因为这些日子来，小姐的情况似乎因为花的香气好多了。”胭脂根本没想到自己香汗微湿的身影有多让欧阳皓情不自禁。
“我也发现嘉嘉确实进步很多，说起话来也有条有理，多亏了你细心照顾！”欧阳皓移开了目光，看着胭脂拨弄着微乱的乌丝，这对他还真是个甜蜜的折磨。
“其实我也没有帮什么忙，可能以前大家都太保护小姐了，所以才延缓了小姐的成长。”胭脂谦虚地说着，她认为这是自己应该做的事，比起欧阳皓为自己的付出，这根本就算不了什么。
“如果谁能娶到你，一定是上辈子修来的福气！”欧阳皓发自内心地说着。
“少爷，您别开胭脂的玩笑了，胭脂只要能像现在这样就很满足了……”胭脂心里继续说着她只要能天天看到欧阳皓就很满意了。
“胭脂，难道你从没考虑过自己的终身大事？”欧阳皓很想知道她心里是怎么想的。
“像胭脂这么命苦的女子，根本就不敢奢望有人看得上，何况如果要嫁一个自己不爱的男人，倒不如现在这样好多了。”胭脂每次多看欧阳皓一面，就愈觉得自己不会再容得下其他男人，不过她有自知之明。
“那你可有意中人？”欧阳皓发现自己似乎有点问得太明显了，不过就是忍不住。
“我……”胭脂被问得很尴尬，她不知道该怎么回答他，总不能被欧阳皓发现自己偷偷地暗恋着他。
胭脂不愿意有任何的可能破坏了现在这样的关系，即使每年只能看他一眼，就足够了。
看着胭脂红透了粉颊，欧阳皓想要追问下去弄个明白，不过这短暂的相处马上就被宝贝妹妹给打断了。
才一下学，嘉嘉就跑出来拉着胭脂。
“大哥，你占了胭脂姐姐这么久，现在我要收回来了!”嘉嘉脸牺牲很久的样子。
“嘉嘉长大了，不能这么依赖胭脂，这样以后胭脂会没机会嫁人的！”欧阳皓宠溺着妹妹的依赖。
“那胭脂姐姐嫁给你不就得了！”嘉嘉很严肃地表示着，反正她也没想过胭脂会离开欧阳府，既然大哥还没成亲，嘉嘉觉得自己这个提议好极了。
但是嘉嘉的话却让胭脂好窘，整个人只能拉着嘉嘉往厢房里避。“少爷，我陪小姐到房里去，不打扰您了！”
看着胭脂娇柔的身影、害羞的俏样，欧阳皓深深地叹了口气。如果真的像嘉嘉希望的就好了，难道胭脂一点都看不出来他对她的好感吗？
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药铺又重新开张了，欧阳皓也跟着忙了起来。
嘉嘉因为大哥的忙碌，使得她更依赖胭脂。
不过也因为这样，欧阳皓听见关于妹妹每天都很快乐，也就能放心去管理药铺的事务。但是，邻近的小城最近出现了不名的怪病，店铺里的药材一时之间供不应求，他不得不带着阿德和阿东出城买货。
临出门前，嘉嘉和胭脂站在门外送着欧阳皓一行人。
“嘉嘉，大哥这趟出门，有没有要我带什么东西给你？”他这次出门要比较久的时间，虽然妹妹现在有胭脂陪着，但他还是有些舍不得。
“大哥，嘉嘉什么都不要，只要你早点回来！”每次欧阳皓出门，嘉嘉就是哭哭啼啼的，她最讨厌大哥出远门。
“胭脂，嘉嘉就交给你了。”欧阳皓看着胭脂。
“少爷，您放心，我一定会照顾好嘉嘉，您自己小心！”胭脂不知道为什么就是很想告诉欧阳皓自己会很想念他，但是终究还是没说出口。
“你也要照顾好自己，希望我一回来就能见到你！”欧阳皓话中带话，可惜胭脂似乎没有反应。
他不知道是自己说得不够明显，还是胭脂不愿意听懂。
“你要听胭脂姐姐的话，大哥这次出门会比较久，你不要让我不放心。”欧阳皓没得到胭脂的回应，略失望地转向嘉嘉，他宠爱地轻轻拍了拍妹妹的头，叮咛着她要懂事，她也捉着他不愿意放手。
“少爷，您放心的去办事吧！”李大婶拉开了小姐紧抓少爷袖子不放的手。
欧阳皓看了一眼胭脂，胭脂似乎懂得他意思地点了点头，没有一句话，却能让欧阳皓放了心，他知道胭脂表面上虽然很柔弱，但是坚强的意志绝对可以相信她能照顾嘉嘉的，这从她失去双亲到现在的表现可以看出，于是欧阳皓吩咐了大家出发。
看着一行人出发，胭脂心里也有着不舍，她难过地想着，才回到府里没多久，见面讲话的次数少之又少，现在好不容易见到了却是他又要离开的日子。
其实她也知道欧阳皓临走前说的话，不过胭脂不愿意让他觉得自己自作多情，毕竟他已经三番两次地暗示当自己只是妹妹。
一旁的嘉嘉拉住了她的手，“胭脂姐姐，你也很舍不得哥哥出远门，对不对？”嘉嘉一语就说中了胭脂的心意。
“是啊！不过我们要快快乐乐的等着他回来，好不好？”胭脂疼爱地握紧了嘉嘉的手，嘉嘉也用力点着头同意着胭脂的话，因为她知道胭脂就跟哥哥一样，是真心疼爱自己的。
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欧阳皓这一趟出门真的是很久，胭脂每天都照顾嘉嘉无微不至，而且还特别研究着哪些花能帮助嘉嘉的病情，看在旁人眼里都相信她已经将嘉嘉当作自己的妹妹。
有一夜嘉嘉发烧，还是胭脂一夜未眠地陪着她度过，之后两人更是形影不离。
半年了，除了中间来过一封家书之外，欧阳皓没有再托人传过消息，嘉嘉因为这不是大哥第一次离开这么久，所以比较没有受到情绪的影响，只是偶尔抱怨个几句。
但是胭脂就不一样了，她常常想着欧阳皓，有时想入了神，连嘉嘉叫着自己都没听到。
她之所以会这么想着欧阳皓，是因为她怕日子太久，会久到忘了他的长相。
小心地收起那惟一的家书，虽然里面的内容没有提起自己半个字，不过见到他的笔迹，胭脂也就心满意足了。
随着日子的过去，胭脂渐渐感觉到看着欧阳皓的字迹，心绪有了起伏的变化。
她与欧阳皓真正相处的时间并没有很久，但是思念却不受限地无尽增加，她常常就这么想着那些短短相处的片刻回忆，几乎都直到夜深人静才能入眠。
这天胭脂趁着嘉嘉还没找自己的空档，又拿出了那封惟一的书信想念着欧阳皓。
“胭脂姐姐，药铺的人又来了，问了我一大堆的话，我都听不懂怎么办?”嘉嘉没有敲门就进了胭脂的房间，她被药铺的伙计问了许多的问题，没有办法只好来求助于胭脂。
“他们又去烦你了是不是？没关系，等会儿我请李大婶陪你去厢房，他们的事，我会去处理的！”胭脂叹了一口气，柔声地安抚着嘉嘉。
欧阳皓离开了广渊城半年，药铺大小的事都变成嘉嘉处理，虽然以前也是会有同样的事情发生，不过听说都还有一位忠心的老管家帮忙，所以，虽然嘉嘉有病在身，但也没出过问题。
不过，一年前老管家告老还乡，加上欧阳皓尽量没有离开太久，事情也就没有这么多，现在所有的事一起来，还像个孩子的嘉嘉根本没办法招架。
那些药铺伙计的咄咄逼人，胭脂虽然也有些畏惧，不过她不想让嘉嘉承受这些琐事，于是挺身为她周旋于伙计之间。
第一次的时候，胭脂也是颤抖着身子战战兢兢地勉强撑过去，不过一次、两次、三次的经验，也就知道该怎么应付。
但其实真正能让一向柔弱的胭脂这样勇敢，主要是因为她答应了欧阳皓照顾嘉嘉，只要是关系到欧阳皓或嘉嘉的事，她胭脂就算是舍命也无所谓。
“几位大哥，今天找小姐是有什么事？”胭脂来到了前厅，客气地问着面前这几位伙计，她心里明白每次都是这几个人，他们是存心找麻烦的，不过现在府里不是老弱就是妇孺，她只能帮着拖延到欧阳皓回来。
“怎么每次都是你啊？小姐不在吗？”找碴的伙计也很不高兴，因为胭脂每次都是礼多人不怪的打发了他们，害得他们每次都没得发标。
“小姐有些示舒服，有什么事还是等少爷回来再说吧！”胭脂嘴上说得很坚决，其实心里也有些害怕自己拖不下去，但是为了嘉嘉，也只能硬着头皮面对。
“少爷？少爷这一趟去了这么久，连一个交代都没有，现在各地来的药商都等着交货，总该要小姐出来讲讲话吧！”
几个人其实是欧阳皓的商场对手派来闹事的，店铺早就在欧阳皓出门前通知了药商，他们是趁着府里没有男人做主的时候，故意来刁难欧阳皓的宝贝妹妹。
“这样吧！如果再等一个月，少爷真的还没回来，我们会请小姐跟大家解释，现在先请回去吧！”胭脂口气强硬地说着，但是心里很害怕压不住这几个大汉。
“你别以为自己长得漂亮，我们就会买你的账，今天我们可是铁了心要耗到小姐出来！”其中一人口气也很强硬。
“如果你们真的这么做，那就别怪我们请官府的人了！”胭脂也没把握地跟他们赌一赌，暗暗希望能吓走这些闹事的人。
几个人看到她的坚决表态，知道她不像是开玩笑的，今天恐怕又闹不成了，打算先回去过几天再找借口来，“好！别说我们这些伙计闹事，要是少爷没回来，我们就统统带着客人到别家去了！”他们只不过是受人买通，也不想惹上官府的人。胭脂见到他们一走，两腿不禁地打起颤抖，刚才是她强迫自己要表现毫无畏惧的样子，现在人一走，她就瘫软在身旁的椅子上。
整复了害怕的心情，胭脂走到厢房去看看受到惊吓的嘉嘉，进去以后就见到嘉嘉正开心地研究着桌上的脂粉，胭脂就放下了心了，这几天寿嘉都专心地制作属于自己的香粉，所以也没有被外面那些凶巴巴的人吓到。
她陪着嘉嘉一同研究着新的脂粉，胭脂还是心有余悸，只不过她必须强挤出笑容，因为欧阳皓临出门前将嘉嘉交托于她，她一定要尽力照顾，尤其是对她而言，嘉嘉在自己的心目中，已经就像自己的亲人一样，只不过以前是爹娘照顾她，现在换成了她照顾嘉嘉。
“嘉嘉小姐！少爷回来了！”李大婶高兴地喊着。
“大哥回来了！坏人不会再找我了！”两只手沾满了香粉的嘉嘉，听到了李大婶的通知，也跟着欢呼了起来，迫不及待地跑了出去。
胭脂突然好想哭，这么久总算盼到欧阳皓回来，自己也没有负了他交代的事。
但是复杂的心情变化，让胭脂不知道该如何面对欧阳皓，她慢条斯理地跟着嘉嘉身后来到了大厅。
面前的欧阳皓依然还是那么英俊，但是身边站着一位娇艳的女子，气质尊贵的打扮，让胭脂脸上的笑容僵住了。
有一种酸酸的感觉涌上了胭脂的心，但是自己凭什么吃醋。胭脂压下了心里的难过。
“嘉嘉，让大哥看看你有没有瘦啊？”欧阳皓故意忽略了胭脂，仔细地看着妹妹的小脸。
“我才没有呢！有胭脂姐姐，我怎么会瘦呢？”嘉嘉拉过了胭脂到身边。
“胭脂，关于伙计的事，我都听李大婶说了，真的很谢谢你！”欧阳皓一进门就已经听到了李大婶说着，近来都是胭脂阻挡了药铺里几个不良伙计，他很感谢胭脂替他保护着妹妹。
“这是我应该做的。”胭脂黯然地回答着。
胭脂的口气似乎没有预期中看见他回来应有的高兴，欧阳皓深深地望着胭脂，他发现了半年不见的她，竟然远比上一次离开前还来得漂亮，不知道是不是因为太久没见，思念愈深的缘故。
欧阳皓努力收回了忘情的眼神，刻意装出一般的客套，“不管怎样都是谢谢你！”
“大哥，这个姐姐是谁啊？”嘉嘉根本就对大哥与胭脂的对话没兴趣，因为欧阳皓身边这个漂亮女子更让她好奇。
胭脂听到嘉嘉替自己问出了心里的疑惑，她悬在空中的心也正等着欧阳皓的回答，但是她从这位女子手挽着他的手臂的情况看来，虽然很想知道他们的关系，但又很恐惧听到自己所不愿接受的答案。
“她是大哥的朋友，你以后就称呼她梓儿姐姐吧！”欧阳皓告诉着嘉嘉，一旁胭脂眼底闪过的一丝哀怨没躲过他的注意，全都看在他的眼里。
“梓儿是我们北方药材供应商的女儿，也是大哥很特别的朋友，因为从没有来过广渊城，这次特别来这里玩一玩。”欧阳皓特别又强调了一次，他暗暗地观查着胭脂的反应。“这是胭脂，我不在的时候多亏了胭脂照顾我妹妹！除了我的母亲外，她可能是我最信任的女人了！”欧阳皓语气严肃地说着。“哦！那我就不是你相信的人？”梓儿一脸不高兴的样子，不过她其实也不是真的生气，因为她和皓大哥心里都有着默契。
“我也相信你啊！不过胭脂对我来说，跟我对你是不一样的！”欧阳皓觉得自己已经暗示得很明显了。
不过这一头的胭脂却没听出他的意思，只想着他们看起来郎才女貌，家世又门当户对，自己应该要祝福才对，况且他只是当自己是妹妹而已，只有低头没吭半声。
欧阳皓见她似乎没有反应，刚才仿佛探觉眼底的一丝哀怨，可能是自己一时的眼花。他心里有些失望地想着。
此时，梓儿大方地拉起了嘉嘉的手，“你就是嘉嘉啊！皓大哥一路上都不断地讲着你，梓姐姐也不知道你喜欢什么，我这有些从家乡带来的蜜果子，希望你会喜欢吃。”她拿出了红红的腌渍果子，放到嘉嘉的手里。
“好好吃喔！大哥以前怎么都没带给嘉嘉吃？”嘉嘉才拿到手就迫不及待地挑了一颗往嘴里放，酸酸甜甜的滋味，这可是她第一次吃到这么好吃的东西，嘉嘉立刻就对这位梓儿姐姐有了好印象。
“你这么没礼貌，还没谢谢梓儿姐姐，就这么吃了起来，还敢怪我没买给你过？”欧阳皓看到妹妹吃得津津有味，他口吻带着宠溺的责怪。
“不用谢我了，这个也不是什么贵重的东西，只不过是在家顺手腌制的小零嘴，不值钱的！嘉嘉要是喜欢吃，那我就教你做好不好？”梓儿大方地说着。
“好棒喔！我会了胭脂姐姐的脂粉，现在又要学梓儿姐姐的蜜果子，以后我就开一个店，一边卖脂粉、一边卖蜜果子，这样就不必老是被那些人欺负了！”嘉嘉天真的以为自己开了店，就不会再有人莫名其妙凶巴巴地来找她。
“你真的是个傻丫头！不过就算没开店，你也不用再害怕，因为一切都有我会处理。”欧阳皓对着嘉嘉说，眼神却若有所思地飘向了一直没说话的胭脂。
“你就是胭脂姑娘啊！我一路上都听皓大哥提你的名字，果真是人如其名的漂亮！”梓儿暗想着这个胭脂真的很美，难怪欧阳皓会一直挂在嘴上。
“胭脂让梓儿小姐见笑了，少爷人这么好，当然会惦记着我们这些下人，您别见怪！”胭脂以为是梓儿在吃醋，赶紧替欧阳皓解释。
“我怎么会见怪呢？他念着你也是应该的！你这么照顾他的妹妹，我看就跟大嫂照顾小姑没两样！”梓儿是东北姑娘，讲话也就特别的直率。
“没这回事儿！少爷对胭脂恩重如山，胭脂本来就该这么做的。”胭脂毕竟是很少与人接触，完全听不出来梓儿语气中没有一丝的妒意。
“你们别聊天了，今晚是不是又可以晚上床了？”嘉嘉插进了两人的对话，她最喜欢有客人来，因为只有这个时候，大哥才不会老逼自己早点睡。
“你这个小丫头，总是逮到机会就晚睡！先让胭脂陪你回房去睡个午觉，免得晚上没精神，我和梓儿姐姐还有话要讲！”欧阳皓太了解梓儿再继续讲下去，可能计划就会穿帮，现在最好的方法就是结束谈话。他暗示胭脂先带嘉嘉离开。陪着嘉嘉回房的胭脂，一路走着心就是很不安，对于这位梓儿最后的话耿耿于怀，她实在很担心梓儿误会了自己，因为自己想要能多留在欧阳皓身边，最好还是避免有这种误会产生，尤其是梓儿可能是未来的新夫人。
就在梓儿到欧阳府做客的第一个晚上，欧阳皓吩咐了下人准备丰盛的佳肴来欢迎她，席间大家愉快地闲聊着，气氛好得就如一家人，这让胭脂感觉到她与欧阳皓的距离似乎愈来愈远，远到好像这段日子的思念只是自己一厢情愿，整个晚上她都坐在一旁没有开过口。
嘉嘉因为府里来了客人，她今晚特别的晚睡。胭脂忍着心情上的打击，好不容易安抚了兴奋的嘉嘉睡着，她才能够回到自己的房里，卸下一晚硬撑着的僵硬笑容。
一想起那位梓儿小姐，她胸口就像压了块大石，几乎疼痛得喘不过气来。
拿出了那封半年来惟一的书信，看着上面没有提到自己半个字，胭脂有些酸涩，回想着第一次见到欧阳皓的情景，再想到她这半年来的思念，听到了他的归来，一颗心就胡乱地悸动。
但是当看见他与梓儿亲密的模样，胭脂认清楚了自己心里所要的，其实根本就不是想当欧阳皓的妹妹。
不过这一切都是不可能的奢想，尤其是在看到了梓儿以后，更证明了自己与欧阳皓的地位是这么的悬殊，现在只有将这份情感深深藏在心底，否则只怕会连这份如同兄妹的情谊都失去了。
回到自己房里的欧阳皓同样也是睡不着，经过半年的时间，他以为自己能够若无其事地面对胭脂，但是自从他在庆业城看到胭脂的第一眼，就已经对她有了很特别的感觉，而这份感觉似乎没有因为距离而减少，反而更是日愈加剧。
为了这份感觉，欧阳皓打消了对“水丝脂粉”的念头，只为了不想让胭脂误以为自己只是利用她，才一直用着妹妹的借口来留住她。
如今都已经事过半年了，这段时间的分离，让他更确定了自己的感情。
这次他故意拜托梓儿来广渊城，就是为了要试探胭脂的心意，今晚宴席上看到她哀怨的眼神，他知道她对自己不是没有一点感情，不过他要的是真正的爱情，而不是感激之情，惟一能让她承认的办法，就是继续这场戏。