第九章

第九章

天外天举办的厨艺大赛,地点位於扬州城外近郊,宽广草原上筑起巨型擂台,擂台周围满是各式山珍海味,厨具用品……

早晨,各地有名的美食评论者,成千上万的观众全都屏息以待,个个伸长脖子观望,迫不及待想一睹第一名厨的真面目,愈接近比赛时问,场内气氛愈高昂,但崇敬第一名厨的心让他们仍保持静默。

一炷香燃过後便是比赛开始,银白身影仿佛一缕炊烟飘忽,仇无言首先现身在擂台上,她的出现引起轩然大波,娇小身躯、细长银发,众人皆讶异来赴赛的是个女人。

人人争先恐後想看清她的真面目,脸上的粉红色胎记抹煞了美丽,惋惜的同时,也纷纷认为她是膳鬼。

但!天外天掌柜庄和男的宣告,让众人皆傻了眼、哑了口,久久之後才回过神。

「原来仇无言真是个丑无盐。」

「哎唷!原来见不得人才如此神秘。」

「去!料理手艺无关美丑……」

倏地,一阵旋风席卷而来止住议论纷纷。

一个高大身影稳稳落在擂台上,此人带著诡异面具,让人看下清真面目,如寒星利眼横扫过四周,膳鬼的眼神在嘉宾席留停一会,而後肃杀之气达到沸点。

庄和男奉命向前查问身分,「这位膳厨大师,可否有天皇玉膳食经来证明身分?」

此人从披风下取出食经,庄和男依照仇无言教导他的方法判断,而後点头认同他的身分,大声宣告,「这位确实是受邀参赛的膳鬼。」

坐在嘉宾席的莫上尘手握破影刀,恨不得立刻向前了结膳鬼的性命,然而仇无言先前的再三叮咛让他咬牙沉住气,静下心情这才发觉不太对劲,毕竟鲜少人知仇无言的真面目,还以为她得先展露身手,膳鬼才肯现身。

「看来膳鬼早已见过无言。」疑点在心底萌生,莫上尘怀疑膳鬼是熟识之人。

「那膳鬼的眼神好可怕……」瞥见莫上尘阴沉的脸色,璇律害怕的打了冷颤,不禁纳闷这场比赛不是单纯的厨艺之争。

望著坐在身旁的璇律一眼,莫上尘只能祈祷她能承受噩耗,无奈叹息道:「静静观赏这难得的比赛。」

莫上尘全身肌肉紧绷,处於蓄势待发的状态,如鹰般利眼始终盯著膳鬼不放,防范他使诈对付无言。

比赛以三这菜肴定胜负,第一道菜由美食评论团出题,其余两道自创菜肴,则是由参赛者双方出题,结果由总评审扬州县太爷宣告。

第一道指定菜肴是一品豆腐,第二道菜是膳鬼提出的甜点,第三道菜则是仇无言选定的鲍鱼,皆得在一个时辰内全部完成,其份量约十人份。

因时间不多,顷刻问双方已构思好佳肴,取来食材大显身手,一场龙争虎斗已经开战,众人皆伸长脖子屏息观战。

要做出道地的一品豆腐,这对出身於天皇玉膳的师姊弟只是芝麻小事,同样的口味、同样的手法,除非是味觉十分灵敏的美食家,还真难以分断好坏。

膳鬼以拔丝金枣为甜点挑战,身形跃至丈余高,浓郁的糖浆被拉扯飘扬於空中,仿佛一匹金色绸布,他以犀利刀法急速切割,来回不断拉拔成丝状,宛如一片如瀑的金色丝线。

就在众人惊叹之余,膳鬼以迅如旋风的手法,将一颗颗淹渍过的金枣包裹,眨眼间,一道令人炫目垂涎的拔丝金枣就完成。

膳鬼没有歇息,继续准备下一道菜,拿出在高汤中煨过的鲍鱼,以迅雷不及掩耳的速度将鲍鱼切块,放入以翠绿、红艳蔬菜雕制的盘中,淋上薄薄燕窝,一盘精致美丽的燕翅玉鲍展现在眼前,这手艺已达到空前境界。

仇无言完全没有被膳鬼的气势压倒,纤细身影不疾不徐甩开面团,形成长长银丝带,丝带薄如羽翼,在雪白身影的舞弄下,恍若纯净仙子下凡。

倏地,只见仇无言将丝带抛巨天空,娇小身躯跃升而上,没有人见到她何时动刀,大小一致的面粉块纷纷落下,身形飞旋将面粉块收集洒入热油中,柔弱身影操控油锅的架式,比起大男人还有气魄!

在瞬息间搅弄油锅呈现出成品,众人赫然发现面粉块炸出的模样,竟然是一颗颗金色葫芦,难怪名为蜜糖葫芦,众人纷纷拍手叫好!

由於炸出的甜点,不宜久放,否则口感不佳,仇无言没有多少时间准备下一道菜,这无疑让对手占了上风,众人不禁为她捏一把冷汗。

没想到仇无言竟然取来一大块冰块,以袖剑进行雕刻,经过劈切的冰块融化速度更快,她运出十足内力使其保持恒温,变化莫测的剑法将冰块雕刻成贝壳状。

就在众人目瞪口呆之时,事先浸泡在高汤里的鲍鱼已切成薄片,只见她伸手一扬,纷纷横排进贝壳冰块之中,淋上特别调制的蚝汁,一道名唤唯我独尊的鲍鱼佳肴即完成。

膳鬼厨艺技巧、手工,已让众人大开眼界,万万没想到仇无言的功夫更上一层境界,其手法俐落的令人赞叹不已,真不亏是天下第一名厨。

技术上膳鬼略逊一筹,不过胜负关键是在於美味,各个评论者开始品尝料理。一品豆腐、拔丝金枣、燕翅玉鲍,啊!这三道佳肴有一气呵成的感觉,口味上丝毫没有相抵触,众人浑然忘我一口接一口的品尝,直到盘底朝天仍意犹未尽,尤其燕翅玉鲍展现出膳鬼的用心与浓厚的情意,让人感动不已。

评审们陶醉久久,让擂台下的人们已感到不耐烦,纷纷鼓噪催促,「别忘了还有第一名厨的佳肴啊。」

烘闹声让评审们回神,这才惊觉还没试吃仇无言的佳肴。

「惨了,我已经吃得好饱。」膳鬼的手艺实在太厉害,竟然让他们忘了名厨的存在,其中一名美食评论者惊慌低语。

其他几名评论者也蹙眉点头,「我也是吃得太饱了。」

评审们互望一眼,只好撑著肚皮继续品尝仇无言的料理,油炸的蜜糖葫芦在经过一段时间放置,居然不失其美味,最令人震撼的是葫芦包裹著蜂蜜糖浆,流入口中,甜而不腻,是一道能开胃的点心。

评审们胃口大开,纷纷大快朵颐,继续品味唯我独尊,鲍鱼味浓郁嚼来稍有弹牙之感,芬芳留存,余香历久不散,「这才是鲍鱼真正的美味啊!」

「是啊!一旦品尝了这道唯我独尊的美味後,一切珍味都不在眼里。」尝过仇无言的料理,众人这才明白美味竟可以达到超然的境界。

「唯我独尊这名取得可真是贴切!」

赞不绝口的评论已让胜负分晓,这样的转变让众人皆站起身欢呼,对拥有第一名厨美称的仇无言更是佩服,有些人则对方才的鄙视感到不好意思。

仇无言一点也不在乎这结果,水眸始终瞪著膳鬼诡异的面具不放,像是在等待什么,随著时间拉长她的怒气已滨临崩溃,以眼神询问。

「不论手法、巧思、美味……全皆是我输了。」虽然早知这样的结果,莫上扬面具下的神情,仍有著难以掩饰的痛苦。

挑战多年,从没输得如此凄惨,原来以往师姊总是礼让他,两人之间真正的距离是如此遥不可及,尤其是在璇律面前败阵,挫折感更让他无法招架。

他是个失败者,没有资格向璇律求爱……

虽然膳鬼料理手法不同,但她仍旧可以从料理的特色知道他的身分,雪白身影纵身向前阻拦他离去,仇无言怒道:「莫、上、扬,我不许你走。」

真没想到,莫上尘、莫上扬居然联手骗了她!

莫上扬仰天长笑,沉著声邪笑,「莫上扬不过是我膳鬼的手下败将,你别随便污辱人。」

整个比赛过程中,出乎预料的,膳鬼全然没有干下坏事,他还心服口服的认输,这让人好惊讶,尤其是仇无言喊出膳鬼的名时,更让莫上尘傻了眼,「扬弟?」

闻言,璇律提起裙摆奔向前,只想确定那身著异服、戴著诡异面具的男人,是不是令她日夜牵挂的爱人,「上扬?」

在闹烘烘的情况下,那呼唤声很微弱,却直直震进莫上扬心里,他施展轻功越离擂台,「这场比赛我全盘皆输,那本天皇玉膳食经就还给你。」

「想走没那么容易!」莫上尘纵身向前,破影刀劈落面具,震撼随之而来,「扬弟真是你?!」

「留下我,你会後悔。」身分暴露,莫上扬再也压抑不住夺爱之恨,狠狠的朝莫上尘出手攻击。

以他的武功想打赢根本不可能,还来不及勾到莫上尘的衣袖,他双手已被反扣,整个人动弹不得,莫上扬却一点也不慌张的笑道:「大哥,咱们不是说好如果我赢不了,你就要让我离开的吗?怎么计画却变了。」

「你在胡说什么?」另一波震撼袭来,莫上尘惊愕怒斥。

「告诉我这是怎么一回事!」怒气让仇无言只想奔离,然而爱他的心不忍判他死刑,她正等著莫上尘的解释。

「我……」仍处於震惊之中,一头雾水的莫上尘真不知该如何解释。

「师姊别生气,只是比赛一场而已啊,无伤大雅。」莫上扬无辜的笑,「我可是求大哥好久,他才答应要帮我忙,你可别怪罪他。」

「莫上扬!」莫上尘黑眸瞠大,不敢相信自己竟被亲手足愚弄。

为了加强效果,莫上扬又补充道:「大哥能够说服你参赛,想必一定使尽浑身解数,你可别被他骗走感情唷。」

「够了,我永远都不想再见到你们兄弟俩。」怒气与哀伤如洪水排山倒海而来,仇无言如一缕轻烟飞离人群。

「无言。听我解释……」见她愤怒离去,莫上尘急忙想追上。

莫上扬使出吃奶的力气紧紧的拖住他,咬牙愤恨怒道:「我不会让你去追她的。」

伸起手想狠狠的给予他一击,但相似的睑孔让莫上尘狠不下心,他气恼的质问:「为什么你要装死陷害我,又气定无言挑拨我们的感情?」

「装死是想求得比赛,更想让你与璇律有个结果,没想到你居然想脚踏两条船,这口气叫我怎咽得下?」这是他煎熬数年才狠下心作出的决定,敬爱的大哥居然如此践踏他的心意,更伤害了璇律,他怎会不恨!

「脚踏两条船?我对璇律若有感情,老早娶她为妻。」莫上尘额冒青筋的嘶吼,恼怒他竟然把自己耍得团团转。

思及他们在嘉宾席亲密对话的情形,莫上扬根本不相信他的说词,「少骗我,三个人同进同出,你别想否认,竟然这样对待爱了你多年的璇律,我不能原谅你……」

他对璇律的爱深到不惜伤害自己尊敬的大哥与师姊,他真的很恨莫上尘如此风流!

「你总是自以为是,我再说最後一次,我根本不爱璇律,璇律也不爱我!」有理说不清,莫上尘气得奉上一掌,拂袖而去。

这一击可不轻,莫上扬呕出鲜血,璇律急忙向前审视,「庄掌柜快请大夫啊!」

「莫上尘别想走!」撑起虚弱的身躯,他仍旧想绊住莫上尘。

全因她迟迟抛不开婚约束缚,才会有今天的误会,璇律含泪抱住他解释,「上扬,大哥说的没错,我不爱他……」

没有月光的夜,阴沉暗淡,白日的热闹全如烟消云散,可恨的是悲哀与愤怒仍盘据在心中,仇无言独坐在溪畔边歇息,泪水串串滴落水中,圈圈涟漪模糊了倒影。

师弟为了挑战厨艺,竟无所不用其极,这让她失望伤心……

莫上尘又骗了她这才是她痛心疾首的根源,他竟然又骗了她!

耳鬓厮磨的承诺,缠绵爱恋的景象浮在脑海里,不断干扰思绪要她再给他一次机会,但痛彻心扉的苦又淹没一切声音,两种截然不同的心情不断拉扯,反覆在脑海里折磨著她。

「莫上尘……我为什么要爱上你!」

凄楚叫声划过夜空,一声声回荡在山林问,若不仔细听还以为是冤鬼哭嚎,正经过树林的几名大汉,听闻声音纷纷停下脚步。

为首的男子影夜邪笑道:「莫上尘?!该下会是那银发女子在哭嚎吧?」

「声音是从那里传出,确实是莫上尘的名字。」袁震指著东方道。

「嘿嘿……如果真是莫上尘的女人,咱们岂能放过她。」影夜立刻领著其他三人往溪畔方向走去。

在漆黑夜里,银白身影格外耀眼,众人很快就发现那抹身影,手上的大刀蠢蠢欲动,全都想要擒住她威胁莫上尘,如果这女人是莫上尘不要的破鞋,那么玩一玩至少可以泄愤!

诡异气息直逼而来,仇无言不必回头便知有人想要对她不利,愤怒的情绪正愁无处可发泄,这些混帐东西来的正是时候。

仇无言缓缓起身,雪白衣裳随风飘荡,仿佛全身燃烧着银色火焰,手里握着细长藤蔓,嗓音细细绵绵,「是聪明人就快滚。」

细腻的威胁声,不仅起不了作用,还引来众人哄堂大笑,「哈哈……你们听听看,她居然在威胁我们。」

「是啊!这女人丑归丑,还蛮有意思的。」影夜大声讥笑。

马松纵身向前,淫笑着,「我可是个聪明人,但就是不走,你又能如何?」

「是啊!你只不过是莫上尘不要的破鞋,你又能如何?」袁震狠狠践踏她的伤口耻笑着。

认出这些人是在客栈与莫上尘起冲突的黑煞门,仇无言心中再也没有顾忌,脸上浮现淡淡笑容,「就让你们瞧瞧我能如何?」

咻一声!藤蔓如灵蛇缠绕在袁震手臂上,夺走他手上的大刀。

「你这把破刀要拿来剁鸡,还真是污辱了鸡。」耍了耍大刀,仇无言摇头叹息。

她夺刀的动作快得让人看不清,四名男子不禁瞠目结舌,狡诈的影夜立刻下令,「别浪费时间,立刻将她捉起来。」

三名小喽罗同时围向前,仇无言再也不留情,将眼前的人全当成待宰的鸡,一把大刀施展十余种切法,飞旋掠影来回穿梭在三人之间,最後大功告成的点了他们的穴道。

「你你你……」

喽罗们连反抗的余地都没有,头发、胡须已全被剃光,身上的衣服残破不堪,就连鞋子也难逃一劫,模样真是惨不忍睹。

「臭婆娘!没想到你还真有一手。」影夜拔刀相向。

影夜的武功算是不错,但仍不是仇无言的对手,三两下就被解决,整个人瘫软在地,神情显得恍惚,「怎么会……」

仇无言掷出大刀,大刀只差一点点就削落影夜的耳朵,见到他吓破胆的表情,她猖狂笑道:「以你这劣等资质,想打赢我等下辈子吧!」

银白身影扬长而去,溪畔边的四个男人全傻了眼,还以为方才那个人是莫上尘伪装的……

为了杜绝莫上尘的身影干扰,仇无言一刻也不停歇,四处游走,穿梭在山林间,然而他的身影仍旧挥之不去,像是早与她缠绕融为一体。

「不会的!一定可以将他忘记,重回快乐无忧的仇无言……」

挣扎的声音愈来愈微弱,无疑的这念头只是自我欺骗,方才那段小插曲不就是最好的证明吗?仇无言摇头苦笑。

若是以往她肯定连甩也不甩那些人,而如今……思及自己冲动又狂妄的行为,她深深觉得自己愈来愈像莫上尘。

「仇无言你真是傻!那狂妄霸道的男人有什么好……」想著想著,她忍不住又为自己抱不平,晶莹剔透的泪水串串落下。

已是三更天,身心皆疲惫,她纤细身躯瘫软在树干下歇息,再也无法抗拒他的身影,念著他的模样入睡。

他最害怕的事还是发生了。

当仇无言想离开,他想拦也拦不住……

莫上尘几乎翻遍整个扬州城,仍旧寻不到她的身影:心想她可能在返家的路上,一路快马寻回杭州。

生怕仇家人不让自己见她,莫上尘像个偷儿般潜入楼外楼、仇家茶庄,一旦落空让他心慌意乱,一刻也不停歇的又返回扬州路上。

回程马儿速度缓慢,凝望著无边无际的夜空他不知该从哪寻起,忽然间想起心爱人儿是个路痴……这下莫上尘更惶恐不安。

可想而知,她一定恨透他,时间拖延愈久,想要获得她的原谅,恐怕是难上加难,「唉……」

莫上扬领着所有人马寻找仇无言,见到莫上尘,立刻驱马靠近,「大哥……」

莫上尘冷冷的瞥了他一眼,久久之後才开口道:「倘若是以往的我,你现在已经被打到趴在地上喘息。」

「我知道我犯下的错不可原谅,如果打我能出气,你尽管动手。」一时冲动伤害了最敬爱的两个,莫上扬心里很愧疚。

「如果我娶不到无言,你也别妄想娶璇律为妻。」这算是最轻的惩罚,莫上尘冷冷的抛下话语,驱马前进继续寻找仇无言银白的身影。

「我一定会向师姐认错,还你的请白,我很懊悔拆散你们。」策马追向前,莫上扬保证说道。

「怕的是找不到无言,此刻谈什么原不原谅的问题全是多余。」莫上尘很担心仇无言真迷失方向,两二道浓眉像打了一千个结。

「师姐是个路痴,但并不笨,她一定会请人送她回楼外楼,我们还是先到杭州守候。」莫上扬提议。

「事情并不是你想得这么简单,你可知江湖上有多少人想要捉她威胁我!」思及此,莫上尘再也无法压抑恐慌。

「很抱歉,都是我惹事,」莫上扬愧疚的低头,连连道歉。

「明日立刻将消息传出,武林盟主之位我不要了。」头顶着盟主头衔,是为了吸引他人找他挑战,如今这样的生活已经不适合他。

「是。」望著他忧郁的脸庞,莫上扬很能体会他心急如焚的痛苦。

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丑无盐

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第九章

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