第四章

卷轴解绳，美人绘像倚立，一笺不属于画卷的明黄函纸飘下。简要内容，依旧是以霏语写成。摊开信，几个大字在怜渶眼前展现──‘辛玥，避。耿帝，防。’

不知从何时起，怜渶在他父王遗留画轴中陆续发现这样莫名小纸条。是说这画卷对他而言意义何其重要，收纳上也便仔细了。

戒备森严的咸若宫中主堂，是怜渶起居之处，这画轴便搁此处一牢锁壁龛。单打开橱门便要三道锁，轴线更炼一道非用他颈子上系着的白玉才得镶解的环。要在此画轴中留信，天崩恐也难。但这事便发生了，还不只一两回。

起先怜渶是无比震惊，逐渐却发现，不论这人是用什么方法留下信笺，里面内容对他都是有益无害。

也许载录些他没有印象的摘要事项，也许解答太学授业及岚征问的朝务参议。句句精辟，见解独到，对他可是极大帮助。而其使用文句，更谨慎以他人不易解读的霏语撰写。

如何不叫人好奇这信笺主人，但怜渶却是怎么也探查不出究竟。只道落款名是‘英琏’，一个从未听闻却又十分熟悉的名字。还有每张信笺背面，偶尔会拓印到些图案，像落笔人在思索信内容时，在旁随笔挥毫的不经意产物。

总绘一朵落雨云，正降甘霖。除此之外，再无其它线索。

今日，是耿帝终于愿意传见他之日。可是信笺内容却如此写到，总令怜渶微微不安。

辛玥要避，这原因他当然懂，如果不想再起冲突，能避之是最妥当。但防耿帝，要怎么防，为何要防，这道理一时三刻他是还摸不清。

“你还在磨蹭什么？”

话声柔徐从门外递进，总不思议地，当声音挨近怜渶耳际时，一回头，那人也就端直站在眼前了。

“岚，我，我还有些紧张……”不知是受信笺内容影响，还是被岚的出现吓着，一时紧张，怜渶又患口急了。

见怜渶如此，岚是叹了口气，“唉，怎的又紧张了，今天可非常日啊！”岚边说边顺手为怜渶调整环领，十指尖尖，不经意擦到他颈项，引起一阵酥痒。“可惜你这身子窜的快，不然配我那熏貂绣衣正好看。来京才没一年多光景，瞧瞧，比哥哥我都长的高了。”

正如岚所说，怜渶的外族血统在外貌及成长上，都很明显表现。当时从府京跟霖岚回行阳时，他不过跟长自己三岁的岚同高，可此时却已越过岚半个头了。

一点一点的追过，当他随着岚读书论政时，奔马练武时，他很努力的表现，只为争取他的注目，心头便不自觉高兴。可当岚真佳许他时，又怨自己不成事的性子，总要羞窘的不知所措。这时，逐渐成长的身高，可以让他随侧于岚身旁时，以高角度偷望，遂成一种欣喜。

这情绪从何时起头，也许是那回两人把酒畅谈后，怜渶终于渐渐喜欢这个本以为是冰冷石人的哥哥，喜欢他在不经意处小小的温柔，喜欢他认真执着的个性。喜欢他是如此清俊，细细柳眉弯平，圆眸慈蔼，不甚高挺的鼻梁，却有适度的精巧，不笑亦柔的唇瓣。整体面相便是温和笃实，看了让人舒服地。

于是，每当怜渶皮肤不经意给岚终年冰寒的指尖画过时，不再惊骇，却感觉有盏盏炙热灯盘，点过身体下绽开。体内的热与外部的冷，交织一种殊异感受……

“怜渶！”

岚的提声呼唤，才让怜渶知道自己又闪神了。两人已并肩走至轿前，六人所扛冠金翟舆，穹盖两层，五兽涂金绘，这顶在仅次于皇帝的华丽便轿，是身为皇长子的岚拥有。而为让怜渶体面的拜见耿帝，岚将这也拿来借他了。

对面面周到考量的岚，怜渶是深受感动，正欲言谢时，岚却以奇怪的话堵了他。

继方才那声呼唤后，岚低头思索了好一会，直到怜渶坐上轿舆，他问道，语句轻柔。“你还怕我吗？”

这问题来的突兀，怜渶也不知该如何反应，只能回以摇头示意。木槿灰的眸子，直望着岚的褐瞳，可有种清澈纯真。

“别怕父皇，”岚一向稳重的语调，此时尾音有些轻颤。“你将他当成是我再沉一些，再广一些的性情。可能你刚开始时会觉得害怕，但你必须要克服……”

话是这么说，但不像在提醒怜渶，反而是给他自己的心理建设般，岚垂在衣袍旁的手，不自然的捏紧摆子，在怜渶看来很有不忍。

“你一定要表现好，展现你所学，你的才能，每个字每个句，用中文好好讲，慢慢说也没关系。你要知道，你的表现影响层面比你想的要广……”岚犹豫很久才以这种形容讲出，一口大气还没喘上，手却突然被握着了。半身倾出轿舆，怜渶的两只大手，牢牢包住岚的右手，炽烫。

“你也别怕，我就是陪着你的人，帮你担些责任是理所当然。我的画轴，你的玉坠，结合两人力量总能快些有答案的！”那样的笑容，那样的话语，仿佛天台终要升起的朝晖，是种纯洁的安定力量。

而与之对比的，是在轿舆行远后，勾过岚嘴角的笑，仍旧是背地里一贯地冷峻。但岚自己没有查觉的是，他的笑容逐渐带上了苦涩。

揪结在心，亦是甜蜜。那是当时的岚，怎么也难参悟，但逐渐滋长，一生难忘的感情──

*****

坐入轿舆，才没一刻钟，怜渶已抵达要会见耿帝的凝恩宫正堂。轿舆既是人抬而非马拉，其实他自己走路也要不得多少时间，但这就是规矩，这就是礼。

不似西域背景，中土历史悠长，气候合宜，并拥有基底坚固的建筑知识，让他们不用担心自然寒暑的考验，便有很多闲暇订定繁文缛节。

光就拜见这回事，纵使距离极近，也不由得像他们孩子相见，甩开侍卫咚咚咚就可以在御花园会面。一定得要轿舆接送，而什么场合，什么身份，轿子款式、扛轿人数，领头命妇品阶，更皆有规定，违一不可。这一道道规矩，活像锁链似，死扣在颈项上，逼人折腰低头。

耿帝究竟是个怎样的人？短短路程，这问题在怜渶脑海中，已转过好几回。历史上的他，岚口中的他，霖口中的他，竟全不是一个模样。

史载，耿霄，年八岁即位。掌政前期，辟建九达县道，延展陆运水运范围，在建设耿朝领土上，极有作为，但至其三十岁前，未曾举战动兵戎。龙朔二十三年耿霏一役后，却是大幅度改变执政方向，立制八十一功绩品级，毫不留情大力肃清旧党，以战绩建设评等提拔新人。大兴战事，平西域后，调幅最适兵力，竟在两年内，迁移京都并同时攻下北狄。

而就霖的叙述，他是和蔼慈祥的父亲，在岚的想法，却是较接近严峻深沉的君主。两种样貌的耿帝，信笺提醒要防的耿帝，怜渶就即将见得了！

下了轿，将步伐保持在领头女官的三步宽后，凝恩宫的廊径簇在锦绣繁花中，瓣瓣千纯，昂贵华艳。折了数十圈，女官止步在一小拱月门，指示怜渶入内，便径自退离，四下再不见人烟。

咽了口口水，怜渶小心的踏入园内，每一个步子可都踏的牢实，就生怕出一点差错。越深入园中，怜渶发现里头有种异样声响，道道划开空气，声声锋利。终于，映入眼帘的是个舞剑人儿。

衣带风飞，绢发飘扬，那人的每一着每一招，在无法踏稳的步伐上，轻柔展开，像蜻蜓点水，又像蝴蝶展翼。不能应用于实战，但意外纤弱美好的身段，可让怜渶看傻了。

一个没注意，那剑锋便直指怜渶鼻前，这也才叫怜渶看清舞剑人的相貌。雾鬓风鬟，柳眉星眼，让人一眼便望醉地，一张说是倾国倾城，更且胡天胡地的绝美面容啊！

世间真会有这般天仙的人儿，继霖之后，他又再见得。且此人还尤胜霖三分英气，在刚柔间调合，犹如天地蕴出的秾纤合度──宛若从他那画轴中活脱脱跳出。

此人，可不就是他那画轴中的伊人！

当怜渶查觉到时，脑袋抽空似，傻了，久久竟说不出一句适当的话，还是对方先开口打破僵局。

“渶儿，”那声呼唤如同他相貌美好，圆润悦耳，宛如一涧山溪，柔柔流进心坎。“你可终于来了，朕待你好一阵子，闲的慌便玩起剑来，可让你见笑了。”

这话给怜渶惊了一跳，总算知道当时岚看到画，那掩笑反应为何了。眼前的人，由绘纸中跃出的画中仙，竟就是帝君耿霄啊！

“还以为你会像霖儿一般奔来，势必是岚儿又耗心准备了？”霄背转过身，走向不远处石桌，怜渶这才发现原来他方才舞剑站不稳的步子，并非功力不扎实，而是那完美伊人，却有只跛足！

见怜渶楞傻在原地，霄再唤道。“唉，小孩子别那么拘礼，轻松就好。来，到这儿坐。”这么对话，毫无脾性地，真像个慈蔼长辈般。

石桌绘刻百鸟献鸣图，一盘温好的茶具，芳烟缭缭绕绕，似水似雾，在耿帝流畅优雅的动作下，怜渶感觉自己的心灵似乎也随茶梗轻漾。当一盅清茶盛好推至怜渶面前时，情绪也便奇异平稳了。

“侄儿怜渶见过皇叔。”照岚所说，以亲族的唤法称帝君，拉近距离却又不至失礼。这么称呼，耿帝接受了，但当怜渶起身欲行礼时，却给阻止了。

“既然进了皇城，就是一家人，也别多礼了。在行阳这些日子，可还适应？那两个浑小子，没给渶儿添麻烦吧？”一席话讲来温柔，更戏称两位皇子公主作浑小子，崇高遥远的身份距离，顿时又亲近许多。

俩人聊了许多事情，不外乎是些长辈对小辈问的话。问他这些日子过的如何，学了些什么，拿手的项目又是什么，还问他与霖岚处的如何。怜渶还不熟练的中原话，有时候讲的急了语句倒错，有时候又慢的搭不上一句。可是耿帝都专心听着，一双水漾眸子那样温柔注视，让怜渶不曾感到一分拘束。

面对这只有长辈慈爱，没有皇帝凌厉架子的霄。终于，怜渶是鼓起勇气，将怀中画轴托出。“皇叔，敢问这绘中人，可是您身影？”

他其实不该主动问起的，岚对他叮嘱过，但怜渶却实在难按捺内心兴奋。眼前的人，无疑就是画中人啊！他想必知晓绘卷来由，若能清楚这盲点，或许便能忆起娘亲相貌及过往回忆了。

解了绳，敞开的画轴，维妙维肖绘着眼前人儿的静立像，倚花恬笑。当主景人物在这宫苑庭景中浮现，一蕊轻托于掌心的晚香玉，也为挣一分芳香似的，鲜活。

刹那间，一池宁谧，周遭仅剩花语风声。

凝视好一会，良久，才听得耿帝轻声一叹。“这幅画，的确是朕，也不是。”他的眼中，有着怀念有着哀伤，像一种化不开的痛。

“您的意思是？”

“也许你听闻过，朕与岚儿霖儿一样，都是孪生双胞。而他俩性别分岭，所以不是那么相似，但朕与岑王，倒是同个模样的。”将手搁上怜渶手背，示意安慰。“这画，绘的是耿岑。”末了，那名字从耿帝口中讲出，却多有无奈。

“说不定这是您啊！”

怜渶不敢相信，这样天仙似的倾城之容，在世上怎么可能还有另一个。除非那是水是镜，否则不可能忠诚照出一样的像貌。何况，他语中的岑王，也早已经……

“朕愿是他，一直情愿的……但朕终究与他是分开的两人，”帝君将衣裙下的跛足挪了挪，幽幽语句说道斩截事实。“这花是晚香玉，朕向来不爱它皎洁明亮，但我兄弟倒爱极，这绘像非他不是。”

这话对怜渶来说，莫不是晴天霹雳。一条本已握牢手中的索绳，竟在瞬间化为乌有。岑王，在府州大火时，便已丧生战役中，这是史书有载，霖提过数回的。画像上的人儿，也同他父王娘亲一样，都不在这人世了。那么他无法归依的记忆，又该何处寻找呢，一时间怜渶只觉茫然。

“何以渶儿会想觅这画中人呢？”见怜渶沮丧，不是说些无济的安慰之话。帝君反而如此轻问。

面对这问题，怜渶有些迟疑，但仍是老实将缘由说出，关于他娘亲潋水投河后，他的回忆出现残缺，记忆常有空白片段。这些话，耿帝都一一听着了，最后，在怜渶讲完话后，他将他轻揽入怀中。

怀襟泛暖香，柔荑温嫩，声悦耳。

“可怜的孩子，那并非因为你有不解之处，而是你心中有遗憾啊……”耿帝白嫩指尖揉在怜渶颈背，轻哄娃儿似的。“不记得未尝不是好事，有些回忆，太过清晰也是苦痛啊……”

以怜渶给抱着的角度，是看不清耿帝的神情，只倒他字字句句讲来有切身的哀沉。那态度又似娘亲般温柔，也便更是难过，几经泪水便要淌下。单纯如怜渶，那里还记得信笺中的一句‘防’字。

几乎要将整颗心都交给他了，此时园外却突然传来阵阵喧哗。待怜渶反应过来时，被一群女官拦阻不住，一脸暴怒站在眼前的，也是信笺上同时提语要‘避’者──来人竟是辛玥？

*****

日照亮灼，金黄木樨栗点缀枝头。

辛玥一头焚金发丝，扎目。而他眼中的怒意，也像燃火炽烫。高挑身形横座泰山似站在霄与怜渶面前，一句话来的突兀。

“高野，放开他！”是那么认真且激昂的警告，但这话一出，倒叫在场人都错愕了。

怜渶本担忧辛玥是误会耿帝，还未来的及解释，从他口中脱语的呼唤，却竟是父王名讳。这名字，他是望着怜渶叫的，而此时园内，唯独三人对立，那么辛玥口中急切的‘他’是──

噗哧一笑，嫣然美。“辛玥将军，你可看清楚，这是怜渶啊！”霄随之起身，指尖抚在怜渶下颏。

一种错觉，怜渶感觉霄指尖的温度，正逐渐下滑，从方才的温热，降至冰寒。

“朕给你不需传令的特赐，是这样使用的？”调侃，却更像是逞强的语调。“匆忙赶来所为何事，坐下喝杯茶再讲吧！”

示意两人入座，霄低头径自弄壶，温茶清烟，怜渶只注意到霄态度微恙，没发现霄几句对话下来，他却是没正眼瞧过辛玥脸庞。辛玥则因自己错见人物，觉得奇窘，对霄如此态度，倒像已习惯。待得情绪平稳后，依旧是那粗蛮急性。

“兵部说你计划筹措军备，还要攻打南夷！”大剌剌地，辛玥不使用敬称，直接破题道。

“有何不可。”不是问句，轻幽的语调，听来很是不在意。

“当然不行！你脑子窜绵花虫儿，疯了不成！”一股急性子，进入正题后，辛玥几乎视怜渶为无物。从袋囊中掏出几卷羊皮地图，摔摊在石桌上，若不是怜渶护住茶具，恐怕桌上要成一片水乡泽国。

对辛玥如此态度，霄美眸微蹙，语句却依然温和，“你就不能沉稳些吗，符合你的身份……”用绸巾帮怜渶拭手，霄仍不瞧辛玥一眼。

“符合侬身份？你要说的是符合侬长相吧！”辛玥反呛回去，此话一出，总算将霄激起。但正面瞪着辛玥的绝色面容，却是刷成悲惨死白。

那白，凄凉地，将无法恸哭的沉，浓浓纠结在心，用一种绝望的美，直叫人心怜。

虽然不解所为何，但那是张怜渶看了都要疼极的表情，扯着辛玥的衣摆示意他别讲了，不过辛玥就个老粗性子，那里停的住。视线全集在地图上，更没有查觉霄的异变，依旧涛涛不绝说。

“侬不解兵法，也知道南夷沾不得，从中土出发，军队一路长万里的霞山环峻谷激流，光越山岭，恐就要花上几年工夫，而南夷要塞都城所在还要经过酷热大漠，这一路上会折损多少兵力，抵达后又要长久抗战，可不是十年二十年的功夫。现今大将中，都介在中年，短程征战可，遥久驻战，你根本没有一个可信任的年轻人才！”

辛玥虽不像霏王高野及耿帝的策谋高深，但身为自幼便投入战场的草原武士，不论是对战势判断或武技应用，都已经是一种天生直觉了。

霄也并非是不听谏言的昏君，他当然懂这道理，但他有他的理由：“南夷逐年逼近的尺度，是不明显，但等到他们越过霞山，就退不得了。霞山是挟耿朝命脉最重要的关隘。而据政光……”提到这个名字时，帝君顿了顿。“郝国师当年收集的资料，若不阻止南夷，他们攻入耿的时间，将会在岚儿他们的年代，朕不能不防！”

手还给霄捏在绸巾内的怜渶，在霄提到某人名字时，尤其感觉到他握紧的力度。像一缕孤悬灵魂，非得握紧什么，才能讲出的话……

听闻那人名字从霄口中脱语，辛玥整个人也像给大锤重击一道，脸色铁青，一扫桌上地图，调头就走，走到园景拱月门时，还不忘回头大喊道，“随便你，反正侬一直是愚人，侬不像你的天才国师！你就好好实践他留下来的版图理念吧！呸呸呸，不需要等侬反你，你耿朝就烂烂烂烂光了！”语气直是倔强地。

玥幼稚的牛脾气，怜渶早看习惯了，就唯恐身为帝君的霄会发怒，正想着要帮辛玥如何开脱时，霄却反而笑了出来。

“简直像个孩子一样，往日他在霏国也是这德性？”不再是尔雅温醇的笑，帝君似乎是真被辛玥逗乐，大笑问道。“完全想象不出来，他在战场上是个骠悍斗士啊！”

这句话其实怜渶也听好几回了，可多半是像父皇带点懊恼的口气，或是其它因为追求辛玥面相漂亮、战绩卓越的女性，知道他个性后，带着埋怨的讲法。

有时候他也能理解父皇的懊恼，那是多带点无可奈何的亲近讲法。而那些女孩是因为不符合自己期待，所以带毁谤意思的，这时要给怜渶听到，他一定为他的辛玥师傅生气反驳。

‘他可能是憨矬粗野了些，但不是愚笨残暴，辛玥的认真豪爽，是他最吸引人的地方，不懂得人才是真傻蛋。’怜渶总这样讲，而当时最赞同他这话的人，就是姑姑晑晑。此时霄的口气，在笑声中却充满爱怜，正让他想起从前姑姑晑晑讲起辛玥时的态度。

“皇叔，可否请问，您与郝国师是…？”

在画轴藏的信笺上，怜渶得知前朝国师郝政光与辛玥似乎是生的同一张脸孔。而在霄与辛玥两人对话中，这人又是如此深不可测，仅管已经不在人世，但似乎还留下极深影响力。怜渶实在好奇他与霄的关系，也好奇霄因为他而如何看待辛玥。

怎料，此话一出，霄沉默了。

不知经过了多久，宁谧中，似透有一股水气。没有人哭泣，却弥一抹泪水气息，幽幽。

松径长寂寥，风动扉轻叩。

耿帝的话，不像朝着怜渶说，语句淡的几乎要辨不清。“郝政光啊，他是一个我必须用一辈子去忘记的人，一辈子啊……”哀愁，却是那么浓郁。

“渶儿……你觉得朕这么做错了吗？朕似乎总走错路，仅管朕如此惊骇抉择，却总有绝对的正反选项降临，关于这个天下，关于朕这个人微不足道的人生……”

他看来是那么无助，纤弱的颈子，苍白，好象不抓住他单薄的膀子，就要灰飞似的。怜渶一个冲动，可就真诚地拍胸腔道，“皇叔，您不要难过，不论您的决定如何，我们总归是支持您的！”

这句‘我们’，怜渶是在脑海中将自己跟岚归作一块，像种伟大到不行的宏愿，只要他跟岚在一起，都有勇气实践的。

“渶儿，你是好孩子，有你在霖儿岚儿身旁，朕也就安心了。只是就现今体制，难安插爵位给你。”在霄诚恳语调下，眼底闪过的一抹光辉，也就不是那么显眼。“你自己有那个欲望吗？如果拜相封侯了，或许朕可以将公主嫁给你，你也能更接近的扶佐皇子。有个不困难的方法，你可愿意试试？”

“我愿意！”

能否将美丽绝伦的霖姐姐嫁给自己，不是那么重要，怜渶想着能帮上岚的忙，可就无比欢欣。自然也没有注意到，因为前者条件，而一起鼓动兴奋的内心。

一颗心内，隔个小小薄膜，彼此揣测，曾以为那分鼓动，是都朝同一方向的……