第一章
今日是南梁国“云蔚公主”出阁嫁到北汉的大好日子，喜气洋洋的迎嫁乐曲锣鼓喧天，好不热闹。
能和以骁勇善战闻名的北汉君主联姻，不但更能壮大南梁的国威，也更能杜绝其他野心国家的侵犯，更能让南梁朝中心存谋反的反臣有个忌惮。
因此从官外一路走来，处处皆有南梁人民扶老携幼的身影，漾满喜悦的神情里有股自得的骄傲，大伙争先恐后地想沾沾这难得的喜气。
上百人的出嫁队伍直到出了南梁边境之后，嘈杂纷乱的人群欢呼声、炮竹声喧才逐渐停歇，只剩步步矫健的马蹄声、陪嫁队伍的行走声与迎嫁的靡靡乐曲缭绕在栈道之上……
天哪！这事是怎么发生的？这荒谬乖诞的事是怎么降临到她头上来的？
她竟然真的披上嫁衣，坐上花轿了？！
坐在花轿中的蔚儿忐忑不安地频频扭着艳丽的手绢，高悬不下的胸口扑通扑通地急遽跳着，那铿锵有力的撞击声和达达的马蹄声形成了强烈的对比。
一张似水芙蓉的娇颜如今面无血色，又细又弯的柳眉紧紧拢蹙着，莹亮的杏眼染上薄薄的水雾，像隔了层薄翳似的，眼底透露出些许哀凄，桃红胭脂蜜上的嘴唇也显得惨白如雪……
若不是因为花轿依然缓缓地摇晃、迎嫁队伍的锣鼓声喧；头顶着梁珞凤冠、身穿金丝玉锦缀线的艳红嫁衣，她真会认为这只是一场梦魇……
蔚儿觉得脑儿泛疼得好厉害，还理不清自己是如何冲动地决定替云萱公主代嫁的，她竟然在一夕之间从公主的贴身宫女，变成了南梁王的义女“云蔚公王”？该说她是乌鸦变凤凰吗？
不但成了南梁国的公主，再不久的将来也将是北汉君王雷霆照的皇后！
这合该是何等的幸运啊！但她却丝毫感受不到喜悦的心情，只感觉胸臆间如同压着千斤重的石头般的难受。
她犹记得那日在风宫的情景……
端着五彩鲜艳饺子，蔚儿恬静的脸上挂着淡淡的笑意，看到眼前的公主，她就忍不住的想笑。因为近日公主得到了慕容大人的爱意而成日眉开眼笑的，那可人的娇俏模样真是讨人喜爱。
“公主，今几个膳房又做了许多精巧的饺子，饺子一蒸好，蔚儿就赶紧给公主端来了……来！吃吃看。”
听见蔚儿娇柔纤细的声音，云萱妙眸灵转地朝她一笑，兴奋地说道：“呵、呵！蔚儿来，咱们和皮球一起吃饺子。”
闻到香气满溢的饺子香，躺在贵妃椅中午寐的金蟒——皮球也乍然转醒。扭扭身躯朝着云萱爬去，自从跟了云萱这个主子之后。
它也爱上了饺子的美味了！
“公主，蔚儿只是个宫女，不能同公主平起平坐，而且这饺子是皇上特地吩咐膳房做给公主吃的，蔚儿不能同公主一起吃呀！”蔚儿，为难地说道。
“哎唷，有什么关系嘛！在我的风宫里可没有公主与奴婢之分，哪来这么多罗哩罗唆的规矩？而且……”云营诡谲地瞟瞄她一眼，接着淘气的笑道：“你就快变成我的姐姐了，当然可以同我一起吃饺子啊！”
姐姐？！“呃……公主，蔚儿怎么听不懂你的话啊？”蔚儿的一张丽容写满了问号，疑惑地看着云萱。
“这个啊……父皇决定要封你为‘云蔚公主’，好代替我这个公主嫁给北汉君主雷霆照。唉……我好舍不得你出嫁喔！在所有宫女里，我最喜欢你呢！”云萱抬起灿如星火的双眸，万般不舍地望着她。
“这……”
天啊！谁来告诉她这是什么情况啊？蔚儿膛圆了眼，感到一阵晕眩，胸口开始急遽地起伏，眼神满是震惊与惶恐。
“公主，皇上不是打算回绝北汉联姻的提议了？怎么会突然又要将公主嫁过去，公主的驸马爷不是慕容大人吗？”
“对啊，就因为我的驸马是劭擎，但父皇却早已同意和北汉联姻结盟。为了不‘出什么尔的’所以……哎唷！好难回答啊，简单来说啊！那个雷霆照也没指名道姓说要娶哪位公主，所以……邵擎就同父皇提议可以立个义女代嫁啦！这样你懂了吗？”
云萱搔搔头，心里也有一丝的愧疚。
“天啊！公主，这不成啊！蔚儿没有千岁命，不是个公主啊……万一被北汉君王发现了，可是会招来大祸的啊！”
“哎唷！不会啦……如果我真嫁到北汉去，才没人相信我是个公主啊！蔚儿你琴棋书画样样精通，聪慧、端庄的让父皇赞不绝口，简直比我还像公主啊！”她说的全是真心话，这几年若没有蔚儿的“帮忙”，她绝对不可能会是南梁人所云的：知书达礼、端庄娴淑、美貌天仙的云萱公主。
“可，天哪！不成，不成……”蔚儿颤着声，拼命地摇头，感到眼前一花。
云萱的心里也是相当过意不去的，但为了自己的幸福，却也不得不自私。
“蔚儿，我知道这么要求你很无理，但是……我真的好爱邵擎啊！我无法带着对他的满腔爱意另嫁雷霆照啊，求求你成全我的心愿吧！”云萱双掌合十，低声地哀求她。
蔚儿面露难色地望着云萱清灵无邪却盈满恳求的双眸。
她是真心希望公主能和慕容大人结为连理的，但……她真的害怕顶着突如其来的公主头衔，嫁入北汉啊！
“公主。蔚儿我……”她想拒绝，但那狠心的话却吐不出口，硬生生地梗塞在喉头之间。
过了许久，蔚儿紧抓着胸前的衣襟，在理不清心中真正的想法时，便心一横地闭起双眸低语。“好！我嫁……”而早盈于眼睫上的泪珠，也沿着她细致的容颜缓缓地低落……
闭起双眸的蔚儿，缓缓地睁开双眼，此时珠玉般的泪水再也遏抑不住地纷纷滑落。
她在心底发出虚弱的叹息：如果嫁入北汉是她唯一能够报答皇上与公主恩典的方式，那就让她一人独自下地狱吧…她只祈求上苍，莫要因此让南梁招来大祸！
直到泪水干了、定下了心神，蔚儿开始从记忆中思索传言中的雷霆照是什么样的人物……
人们对他的评价是相当两极化的！有人说他骁勇善战却又心狠手辣，对于敌军毫不留情：有人说他对敌军的残忍是为了确保北汉的安全，而他光荣无败的战绩更令人佩服。
可他却终日带着一只银制的面具，徒留一双慑人心魂的眼睛，那邪肆狂魅的模样令人不寒而怵……
有人说他的长相实际是相当丑恶的，布满着纠结难看的疤痕；却也有人说因为他的长相过于俊美无俦、阴柔邪美，为了增添他的威严与凌厉感，他才不得己终日带着冰冷的面具以掩饰他过分俊秀的脸孔，而这也让他增添了一抹独特的神秘气息……
思及此，蔚儿的心也是两极化的，她好奇地想知道隐藏在那面具下的脸孔是怎样的脸孔？却也害怕若他的相貌真如他人所说的一般丑陋，她害怕自己一时的震惊会伤了他。她最怕看人伤心了，何况是伤了将与她共度此生的夫婿……
此时出嫁的队伍逐渐来到了北汉的边境，光霞敝滟的夕阳斜斜映照在金丝银红的绣风喜轿之上，珍珠玛瑙串成的轿帘却也耀眼异常，散发出高贵炫艳的气息，不停地随着光波闪烁，灿烂的令人目不暇接。
领着队伍行进的是北汉派来的特使冷司漠，人如其名地，他给人的感觉即是冷淡漠然的，合沉沉的深邃黑瞳深不可测，仿佛孤鹰一般独立在天地之间，溢发着孤傲独然的气息。
座落在棕黑良驹身上的他，右手一举，霎时成群的迎嫁队伍也在进入北汉边境前停了下来。
他俐落的翻下马身，举步走向花轿的方向，在轿门外沉声说道：“公主，队伍已来到北汉境外，此刻天色已晚，请公主随臣等先进住‘梅香别驿’做歇息，明日再行起轿进宫。”
“本、本宫……随冷大人安排即是。”蔚儿慌张的答应他，她还是无法适应这公主的身分，这别扭的身分差点让她咬了舌头。
“是！”
冷司漠随即走向队伍前方，威风凛凛地跨上健壮的马儿，举手一挥，指示队伍行进的方向，花轿仪仗列队开始举步前行，再度声势浩大的往梅香别驿行去……
夜鹰悲啼成划破了沉寂无声的夜色，在墨黑无光的夜空中回荡盘旋。
北汉宫里雀阁亭榭、雕梁画栋幽雅深静，宫中灯火几已熄灭，唯独远扬宫中，微微透露出点点星火，伴着凄厉盘旋的夜鹰悲啼声，诡谲地令人感到窒息。
雷霆照悠逸地坐在案前，口啜着冒着热气的香茗，听着心腹水步痕探查敌军的结果。
此刻的他并没有戴上银色的面具——私底下，他一向是以真面目同水步痕与冷司漠相处的。
“目前吾国军队已逼近‘瓦刺多’塞外，随时有拿下瓦刺多的机会，瓦尔罗似乎已有降意，步痕以为可以再观察一段时日，若瓦尔罗愿意伏首称臣，让瓦刺多归顺北汉，不再侵犯掠夺北汉西塞的人民，吾军可以不主动发动战事，以免生灵涂炭。”水步痕恭敬地回报着。
“很好！我也不希望再添杀戮，能让瓦尔罗归降是最好的方式，倘若他一再执迷不悟的侵犯北汉皇朝，那就发军令将瓦刺多擒下，纳入北汉国土。”雷霆照轻吁口气，脸上有着口积月累的疲惫。
自从接下北汉君王的王位之后，他的生命便注定沾满了鲜血、遍满了乐戮。尽管无奈……他却也不得不遵从先王的遗愿，壮大北汉的国威以图称霸中原！
他微眨寂阎的黑眸。那黝黑的瞳眸中有着遥不可及的孤寂与落寞，仿佛生命只是为了完成矢志，其他再无意义、毫无可恋之处！
“步痕，你可知道我累了？累得不想再管一切，累得想要只身一人与世隔绝，自在地寻求重生之路……呵！这话无疑是痴人说梦是不？我沾染上的鲜血，是一辈子也洗刷不掉的。呵……”一股自内心深处散发的冰寒气息蓦地掠过他的全身，那彻骨的冰寒似乎要将他的刚强身子冻毙……强抑下那令他身心俱疲的痛楚，他无奈的淡笑出声。
“照，莫要如此消极，换个角度来想。你所做的一切也是在保卫北汉人民，为北汉在开疆辟土！”即使有君臣之分，但他们一向是以名字相称的。
“罢了！五年了，五年的生活合该让我习惯一切了……”雷霆照深吸了口气，淡然的语气下有股自嘲的味道。
“照，司漠方才托人带了口信，南梁的云蔚公主已来到北汉，现下正在梅香别驿之中。”水步痕特意转移了话题，将原先不打算禀告的小事托出。
“南梁？云蔚公主！”雷霆照疑惑地挑眉。
“呵！照，你忘了？涑官钟盏曾提议你同南梁联姻，南梁地处北汉之南，物产丰饶、生活富裕，联姻不但能壮大北汉声势，更能补充北汉所缺物资。当时，你不也随间应允他的提议、派了司漠前去南梁迎娶不是？”水步痕看好戏般的笑着，眼中满戏谑的笑意。
“这……我倒是真的忘了这等事了。罢了！传令下去，先让那云蔚公主停留在梅香别驿，暂时先别进宫，等下个月旬之时，再以大礼迎进宫中。”他需要多一点时间调适自己，否则一旦将她迎进宫中，他便多了另一个包袱。
“是！”
水步痕讳莫如深的脸上闪过一抹笑意。“呵呵！钟尽，人如其名的实在‘忠心’过了头，我看你也只好认命，疼惜你的公主。”
此时阁扬起一阵喧闹的脚步声，尽管声音做弱得难以分辨，但对水步痕与雷霆照两个武艺非凡的男子来说，这足以令他们分辨来者定是习武有成的练家子，心中的警觉也提高了几分。
雷霆照顿时回过身去将面具覆上，再回过身来说道：“步痕，我累了，退下吧——”
“是！”水步痕恭敬地答道，缓缓退出房外。
待水步痕合上房门之后，雷霆照举步向前，将阁内的烛火吹熄，霎时房内暗了下来，而他也躺到卧榻之上……
约莫过了一刻钟，远扬宫中窜进一抹鬼魁般黑色的身影。
他抽出腰间暗藏的匕首，纵身跃至床前，将闪着冷冷银光的匕首对着雷霆照的心窝刺下……
没有凌厉的痛嚎声，处在黑暗中的雷霆照反手擒下黑衣人手中的匕首，一个旋身抽出挂在床头的宝剑，细长尖锐的刀锋在室内划出一道光影，也同时将黑衣人的右臂划出一道血痕。
黑衣人一凉，回身便往阁外逃去。
雷霆照剑眉微拢、锦衣一晃，轻功一施也飞跃出阁外。而方才退下的水步痕亦从远扬宫的瓦顶一上飞跃而下，往黑衣人窜逃的身影射出七枚暗器……
电光火石间，七枚镖柄皆神乎其技地神准射进黑衣人的身体，霎时他四肢、胸前散发出浓重的血腥气味……
黑衣人立即拘出翠绿玉瓶，将瓶中的毒液服下，在一阵痉挛后，顿时魂归西天！
“死了！”水步痕掀开覆住黑衣人面容的黑中，黑青发紫的脸上两眼圆睁，了无气息……令他不由得。心神一凛，这种情况已发生不下三回了。
“翻翻看他身上有无特别的信物。”雷霆照冷眼看着地上僵硬的尸体，严声说道。
水步痕从黑衣人胸前摸出一只刻着“齐王府”的令牌，递向雷霆照的面前。
“照，你看，这莫非是……步痕震惊地看着手中的令牌，忽然间明白了为何雷霆照三番两次在宫中遭到行刺。
雷霆照冷峻不语地看着令牌上“齐王府”斗大的字体，眼中闪过一抹深奥难懂的神色。
闭上眼轻吁口气，雷霆照试图让那纷乱的情绪稳定下来，再睁开双眼时，那阎冷冰锁的黑瞳中仿佛窜出较龙般的骇人，魔魅狂乱地令人心生胆寒……
水步痕明白——他的忍耐己到了极限，就像绷紧的弓弦，只消再一个动作即会疾箭飞出。
梅香别驿——和煦的阳光洒进一室温暖的气息，蔚儿静立在“亭襄阁”的楼台外，望着别驿中的层层楼台与巧具心思的庭园、巧夺天工的亭榭回廊、小桥流水、假山荷坞，就如同身处南梁一股无异。
手倚着架栏，蔚儿闭起星眸深深地吸了口气，浓烈馥郁的荷花香味，一阵阵地随着微风扑进蔚儿的鼻端，令她—阵神清气爽、心旷神怡；而微风也将她身上罩着的水蓝薄纱缓缓吹起，飘乱的衣袂飞舞，将她盈灵纤细的身子显得更加轻盈，绝生的仿佛坠人红尘间的仙灵一般。
能让她如此悠逸闲适的主要原因即是——北汉君主决定下个月旬再将她迎进宫中举行大婚。
这个消息让她原先紧张纷乱的情绪安稳下来，虽然住定是要成为他的妻子，但至少现下她有足够的时间去阔适自己的心态去探究北汉这个国家、去……了解“雷霆照”是怎样的一个人。
而且。乍见梅香别驿景色的刹那，真是令她开心极了！这里让从小生长在南梁的她有股贴近南梁的感觉。
“公主，起风了，要不要回阁内歇息，萍儿泡了壶香茗。”萍儿轻轻地走向蔚儿身旁，柔声问道。
萍儿原先亦是云萱公主贴身的侍女之一，而现在则陪着蔚儿一同嫁至北汉，成为蔚儿的贴身侍女。
“萍儿，别唤我公主，你明知道我不是……”蔚儿柳眉轻蹙，别扭的话语在萍儿捣住双唇后停止。
“蔚儿，这是我最后一次喊你‘蔚儿’了。现在的你已经不是个普通的宫女，记住你是南梁的云蔚公主，这层身分要牢记在心，萍儿愿意一辈子鞠躬尽瘁地陪伴在你的身旁。”萍儿淡扯嘴角，嫣然一笑。
“嗯！”蔚儿朝她点点头，并且同她一起走进阁内。
“萍儿，你知道亭襄阁后面的庭院是哪个阁院吗？有好多好美的梅树，虽然这个时节己无法开满梅花，但那青葱郁郁的美景依然醉人，我想独自一人前去晃晃。”蔚儿轻啜口茶，滑入喉头间的湿润甘甜令她舒服地轻叹，音色也因而圆润不久“我没听说那！暮晚冷大人来时，你可以问问他啊！”说到冷司漠，萍儿的粉颊霎时扑红一片。
“呵呵……你的脸怎么娇艳的如同盛开的桃花呢？难道是想到了冷大人而一时心悸？”蔚儿煞是有趣地看着她娇羞的可人模样，一脸促狭的笑意。
“这……才不是呢！我才不是为了冷大人而心悸呢！”萍儿又羞又恼，脸上有着被窥私的娇羞，胸口怦怦地乱跳。
“不过……冷大人也真是个气度非凡的男子，萍儿若真喜欢他，可得好好把握机会啊！”她是真心希望与她情同姐妹的萍儿能寻到良好的归宿，若那良人是冷司漠，她相信萍儿一定会十分幸福的！
“啊……”萍儿更加慌乱别扭地看看她，手脚不自在地无法协调。
“呵呵！不恼你了！我独自一人到那阁院逛逛，你就别跟来了……”
蔚儿漾出一抹迷人的微笑，旋身步出间外，轻步走向那神秘的阁院……