第一章

「开什么玩笑！」连震宇倏然起身，顾不得这样的举止，是否会过于激动。「我早说过我不会娶年家姑娘，到底要我说几次！」

他的人生不可能听从他人的安排，包括他的婚事。

「这可由不得你了。」连老爷的二房连夫人撇唇一笑。「年家老爷已于上月病逝，此等时刻，连府是绝不可能退婚的。」

「不退婚也行，但要我娶年家姑娘，妳是在作梦。」连震宇丝毫不让步地道。

「我也挺想作梦的，但你爹身子的状况可不是作梦。」连夫人见连震宇眼底闪过复杂地神色，心里一笑。「不单单是为了要赶在年老爷过世百日内迎娶年姑娘，这也是为了你爹，他可等不了三年了。」

连夫人很明白连震宇对他爹又敬又恨地心态，虽然明着，连震宇对连老爷极为无礼，但连老爷毕竟是他的亲爹，这血亲之间的爱恨情仇，是最难以割舍了；不管连震宇再怎么恨连老爷，在他心底深处，他还是在乎的。这也是为何连震宇对连老爷所定下的这门亲事，虽迟迟不愿成婚，但也一直没有退婚的原因了。

连夫人见连震宇虽然不满，但却不再出言反对，于是她又接着道：

「反正年姑娘早晚都要嫁入连家，那不如就早点将人家娶进门，也免得一个姑娘家，无父无母，还得操持家务。」连夫人不放弃地说道：「况且我见过年姑娘，以她的样貌，绝不会辱没了你。」

没错，「年家绣坊」的年老爷一过世，年家就只剩下年姑娘孤身一人了。

为免年姑娘孤苦无依，既然连年两家早于多年前便定下这门婚事，于情于理，连家都该照料年姑娘。

当然，连震宇心里明白得很，虽然还有爹亲卧病在床的这个原因，但其实这一切都只是连夫人的借口罢了。

真正的原因是，年家姑娘已经一十有八，若没在百日之内迎娶，则必须等上三年，届时年姑娘就算是老姑娘了。

难道只因为这个原因？当然不是这么简单。

「年家绣坊」远近驰名，若能在百日之内迎娶年家姑娘，这年家的嫁妆「年家绣坊」，将会为「连城织造」带来更多利益。

当然啦，除了利益的考量外，「年家绣坊」可不是一般小绣坊而已，若留下年姑娘一个女人家，如何打理这拥有百多名绣工的绣坊？只不过连震宇不会就此妥协。

「我不接受！」虽然他与年姑娘多年前便定了亲，但他却连年姑娘长什么模样都不知道，居然就要他娶她？

「你也快三十了，早该成家了。」连夫人也不是好说话的人。

「要成家，震永不也从小就与曲家定了亲，怎不见妳催他？」连震宇冷冷地道。

「你娶妻之后，自然就会轮到他。」连夫人随即回道。

「姨娘找我回来，就为此事？」若只是这种事，根本不需要他特地回来一趟，因为他根本不会答应。

「此事可是大事。」连夫人太清楚连震宇心里是怎么想的。

「大事或小事，由我评断。」连震宇一甩袖袍，欲转身离去。

「这可由不得你了。」连夫人笑得好不得意。「适才老爷已经说了，此事由我做主。」

「这连家，目前是我当家。」连震宇硬声说道，转身头也不回地抬腿跨门而去。

若无此等意外事件，连震宇本该在下闽南的途中，找寻适合的棉田，但这趟行程却因连夫人所谓的「要事」，害得他于中途匆匆赶回。

这不仅耽误了他的时间，更让连震宇无法接受的是，此「要事」居然只因为有人不愿等上三年才接收「年家绣坊」，所以要他搁下所有的生意，回来成亲！

难道连家会缺这点钱吗？

当然不。连家初时是以蚕桑起家，在连老爷那一代开设了织坊，才转为贩卖丝帛为主。

也因连老爷替「连成织造」奠下了良好的基础，是以当连震宇于八年前接手「连成织造」，并加入了葛、麻、棉的生产之后，连家的生意更是蒸蒸日上，在江南成了织纺业的龙头。

正因为如此，连震宇根本没有多余的时间浪费在男女情事上面，尤其是他的婚事。

「真是笑话！」连震宇愤然地跨步离开连夫人的院落，一刻也不想多待。

连震宇当然知晓连夫人为何会这样急着要他成婚。但他若娶了年姑娘，虽然「年家绣坊」会并入「连成织造」，但因他长年奔走于外，对于「绣坊」的人事，他将无暇兼顾。

而就算年姑娘成为当家主母，她在连府内也只是有名无实，不仅管不得自家绣坊的产业，连带在连府内的日子也不会太好过。因为连震宇太了解连夫人了，这个以美貌迷惑他爹，进而间接害死他娘的恶毒女人，绝对不会让年姑娘有好日子过的。而且连夫人会如此热中于他的婚事，根本是要让他痛苦，她就是要他知道，就算他是连府的当家，婚事也由不得他。

哼！我绝不可能会让妳得逞的。连震宇恨恨地想。

※

年如意踌躇不安地坐在连府大厅内，她不明白连夫人为何执意要她来这一趟。她明明已经回绝了连家欲于百日内迎娶她的这件事，甚至还不惜提出退婚，但连夫人却要求一定要当面详谈后，才愿意做出决定。

年如意并非不愿意嫁入连家。婚姻是父母之命、媒妁之言，这些她都相当明白，只是爹亲才刚过世不久，她必须打理爹亲的丧事，还要学习一肩担起「年家绣坊」的事务。

丧父之痛让她没有心情去想嫁人之事；沉重的年家事业更让她没有多余的精神与心思去嫁给一个未曾谋面男子当妻子。

从小，年如意便是爹亲捧在手心里的宝。年如意的娘亲早逝，爹亲除了要照料绣坊的生意，还得一肩挑起教养年如意的责任。

年有余是江南湘绣相当出名的绣师，他的绣品在达官显贵之间极有名气。

自绣坊成立以后，年有余致力于传授绣功、经营绣坊，因此将「年家绣坊」的名号打得更为响亮。

而年有余的独生女年如意则继承了其父的毕生绝学。

可惜的是，他只教她刺绣方面的学问，却未教她经营的知识，也因为如此，年有余一离开，年如意才会突感吃力。

是以她现下根本没有心思去烦恼嫁与不嫁的问题，她现下最烦恼的是「年家绣坊」会不会因此毁在她的手上。

正当年如意心烦不已的时候，连震宇恰好走入大厅。

连震宇一眼就看到了年如意。他实在很难不去注意到她，因为她是如此娇美，又无比清丽秀雅。

年如意穿着一袭月牙白衫裙，虽极为朴素，但连震宇一眼便看出那是上等的绢帛。

年如意的骨架纤细，身形匀称，肤色月白莹亮。白净的脸蛋上，一双不大不小的亮眸，像似盈满了水波，闪闪惑人。

那两排又浓又长的黑睫，合睫似蝶歇，掀帘若蝶飞，配上那柔嫩的双唇，让她有着梦般的美。

连震宇冷硬的心，此时竟不由自主的活了起来，好似今日他才发现，原来之前他所处的世界，是如此地单调、没有色彩。

连震宇说十分地明白，他的心，在此时此刻沦陷了。

年如意一抬眸，看见的便是站在眼前的连震宇。

连震宇五官深刻、鼻梁高挺，双唇丰厚饱满。他说不上俊俏，但那双眼绝对不该生在男子的脸上。

他的双眼黑如墨，双睫算不上长，但浓密卷翘；或许是因为眼神如鹰，不至于太过柔美。那双眼，让年如意有一种熟悉的感觉，但她却想不起在哪儿见过。

连震宇体型高大，身材精实，一头黑色长发简单拢于后，但因整个人的气势沉稳，这样的发型反倒减去了他些许锐气。

两人眼神一交会，心中同时一颤。

他（她）是谁？

「姑娘……」

连震宇欲开口的同时，厅外走进一名女婢，他只好将欲出口的话先行保留。

女婢一入厅，见着了连震宇，先是朝他福身行礼后，才转向坐于椅上的年如意道：

「年姑娘，夫人她临时身子不适，遣我来同您道歉，不知是否可以改日再约？」

年姑娘？连震宇一听到女婢对座上女子的称谓，心中打了个突。

难道她是……

「夫人她还好吗？」只见年如意听了女婢的话后，脸上现出了关心的神色。

年如意的声音，就如同她的人所给人的感觉——

秀丽、典雅、温柔、婉约。连震宇心下一声轻叹。如此女子，怎能不让人心动呢？

「多谢年姑娘关心。」女婢微笑点头。「奴婢正要至城东请宋大夫过府来诊治。」

「既然如此，那我就不打扰了。」年如意款款起身，柔顺地道。

「年姑娘好走。」女婢有礼地恭送年如意。

「谢谢。」年如意笑了笑，「还请代我问候夫人，过几日夫人身子好了，再请人到『年家绣坊』来通知我。近日我都会待在绣坊里，若遣人至家中，怕会找不着我。」年如意轻声叮嘱。

「年家绣坊」？果然是与他有婚约的年府千金年如意。

「奴婢会记得转告夫人的。」女婢点头应允，接着便随同年如意走出了连府。

连震宇此时心里有了决定，他跟着两人身后一同出了府，直到女婢转身往城东去后，他才上前道：

「年姑娘。」连震宇在离年如意三步远的距离时，停身唤道。

年如意没料到会被人唤住，转身一看，发现唤住她的竟是方才在连家大厅内与她对望的男子，心里十分惊异。

「请问公子……」年如意长年被养在深闺，平时大门不出、二门不迈的，若非爹亲骤逝，她根本不可能如此在外抛头露面，而被一名男子当街唤住，更是从未有过的经验，这不禁令年如意微感疑虑。

「在下无意唐突姑娘，还请姑娘见谅。」连震宇当然看得出年如意的不自在，于是赶紧出声道歉。

「嗯……」年如意见连震宇似乎无恶意，心下便少去几分戒心。不过两人毕竟只在连家大厅上见过一面，她甚至不知道他是谁，所以仍有些小心警戒。

「不知公子……」

「瞧我！」连震宇轻声一笑，那笑容霎时柔化了他给人的刚硬冷感。虽一闪即逝，但配合着他那低沉、略带磁性的嗓音，让年如意有些恍神。

「我是连震宇，妳的未婚夫。」连震宇轻声说出，深怕骇着了年如意。

「啊！」年如意不禁倒抽了口气。原来，他是她的未婚夫啊。

「吓着年姑娘了？」连震宇心下苛责起自己；如此行为，连他自己都觉得过于唐突了，更何况是似水般的年如意。被自己这乱风一吹，怕她这下还惊魂未定吧，看来他是真的吓着人家了。

「我不是故意要吓妳的，而是看姑娘没有婢仆跟随，担心妳的安危，所以才如此唐突。」连震宇虽说得头头是道，但心下不免感到一丝好笑。

对他来说，除了谈买卖以外，他鲜少与人说上这么多话，算是寡言少语的人；而此时自己的行为举止，都快让他不识得自己了。

「我……」年如意一时之间不知该说些什么。

「这样吧，请容我送妳一程。」其实，连震宇目的就在这里。

年如意有些迟疑；但或许是她感觉到连震宇的诚意，且他的眼神不会让她感到不自在，再加上……

好吧，她必须承认，她对连震宇有些许好感，尤其是在知晓连震宇是自己的未婚夫后。

想到此，年如意双颊微泛粉色，低垂螓首，转身时轻声说道：

「那……就麻烦连公子了。」

不知为何，连震宇内心的愉悦，竟比谈成一笔大买卖还要来得欣喜。这种陌生的情绪，让他微感惊讶，但这并不影响他的决定。于是他迈开坚定的步伐，伴着年如意，两人各自怀着心思缓缓向前而行。

※

快到「年家绣坊」时，只见四、五个人在绣坊门口与绣坊里的人争执拉扯了起来。

年如意讶然，这到底是怎么回事？心急之下，加快脚步往绣坊走去，连震宇见状也赶紧跟上。

「快叫你们当家的出来！这款子已经积欠三个多月了，每次都说再延一个月，若非你们『年家绣坊』是咱们线厂的老主顾，我们早就上门来闹了。」

「是啊！你们欠我们布庄的款子也积了三个月了。」

「还有我们！」

「我们也是啊！」

几家为绣坊供货的商家在门口闹了开来，绣坊里的人都不知该如何处理。

「各位老板，有话好说啊！」绣坊里的人赶紧开口。「这帐款的事，咱们也不清楚，你们这样上门闹，要我们绣坊如何做生意呢！」

「我管你们如何做生意，不然你们叫李账房出来啊，是他保证今天一定会付款的。」除非今日能有个交代，否则他们是铁了心不走的。

「您消消火啊！这李账房现下不在坊里啊。」

「那我们就进去里头等，看你们何时付得出款子，我们就何时走！」

「对、对，咱们进里屋去等！」

「走！」

众人说罢，便要往绣坊里头冲去，绣坊的人挡在门口，两方人马拉扯不下，眼看就要拳脚相向了，年如意赶忙出声制止。

「你们快住手啊！」手足无措的她，只能慌乱地喊道。

但是根本没人注意到她，或许是她的个头太过娇小，也或许是声量不够大，总之众人根本对她视若无睹。

年如意见自己制止无效，心里更是着急，整个人往人群里钻去，连震宇见状，也赶紧上前帮忙。

结果，双方大打出手，推挤中，有人往后跌了下来，刚好撞上上前的如意。

这么一撞，年如意整个人往旁边弹了出去，连震宇眼捷手快，手臂往前一揽，美人正好落入怀中，软玉温香在抱，他不禁感谢起这场混乱了。

而意外落入连震宇怀里的年如意，羞得连耳根子都红了，她挣扎着要离开连震宇的怀抱，毕竟两人这样实在太不合礼教了，尤其还是在人来人往的大路旁；不管连震宇是不是自己的未婚夫，对她来说，这实在太过羞人了。

连震宇也不勉强，轻扶着年如意站好后，便往后退了一步。

前方的争执愈演愈烈，年如意赶紧压下羞窘的情绪，欲上前尽自己最大的努力。

「让我来吧。」连震宇适时地阻止了年如意，也没等她反应，直接开口向争吵的众人喊道：

「还请各位静一静，帐款的事，一定给各位一个满意的答复。」连震宇声音坚定有力，让拉扯中的众人全都停下了争吵。

此时绣坊的人眼尖地看到了连震宇身后的年如意。

「小姐啊！」一位约莫四十上下的妇人，一见到年如意，赶紧冲出人潮，来到年如意的面前。

「小姐，您终于回来了。」妇人脸上的担忧，为她的眉间添加了不少纹路。「几家供货的商行都来催款子了，这些事都是老李负责的。」

年如意一听，知道不是个小问题，这可是关系到「年家绣坊」的声誉。

「那李大叔呢？他怎么没出面处理？」

「老李说要去付货款，一早出去后就没有回来了。」那妇人更急了，连脖子都泛红了。

「这……」年如意知道事态严重，但她全然没有接触过这种场面，因此，也不知该如何是好，心里不由得急了起来。「那有派人去找了吗？」

「已经派了四五个人出去了，跑遍各个货行，都说没见着老李。」妇人急得摇手晃脑。「不只如此，那些货行还说，我们已经积欠三个多月的款子都没有付！」

所以说，除了现下见着的这几个来请款子的货行外，可能还有更多的货商、线料厂商，甚至是供货副料商已经三个月都没有收到「年家绣坊」的款子了。

这下年如意再也撑不住了，双腿一软，整个人差点跌坐在地，还好连震宇及时上前扶住了她。

「怎……怎么会这样？」年如意禁不住打击，顿时红了眼眶，眼泪如透明般的珠子大颗小颗地落了下来。

此时最镇定的非连震宇莫属，他毕竟是看过大场面的，经商买卖又是他最拿手的，再加上见不得年如意伤心的模样，于是他开口了道：

「各位商行大老板，在下连震宇，若诸位信得过『连成织造』，可否给个面子，请各位先行回府，这款子最迟三日定全部偿清。」连震宇说得斩钉截铁，稳重的态度果然让众商家动摇了。

「可是这……」

连震宇见大伙仍有迟疑，又道：

「若各位信不过在下，我也可当场立下担保书，若三日后『年家绣坊』还付不清款项，那所有帐款全由『连成织造』承担，绝不会少付诸位一毛钱，也绝不会拖延大家的时间。」

虽然连震宇说得毫不迟疑，但倚在他怀中的年如意却睁大了双眼，十分震惊他许下的承诺。

她的小手不由自主地揪紧了连震宇的衣衫，心里是既酸又甜、既苦又感动，五味杂陈的滋味充满心中。

她忍不住抬首望向连震宇，而连震宇也有所感应地低下头，望入了她那灵灵水眸中。

连震宇对她安抚地一笑，似在告诉她不用担心，一切有他。

奇异地，好似真的有效，年如意感激的回以一笑，接着又赶紧垂下螓首。

连震宇清楚地看到那柔顺的发丝内、洁白柔细的颈项上，染上了一片粉色，无意外地，连润白的贝耳也有层艳色。

他无须看她的脸，也猜得出此刻她定是双颊赧红，艳若桃花了。

为此，他更加坚定了要保护年如意的心，他在心中暗暗发誓：从今天起，他将会是她的天。

连震宇望向众人，众人见连震宇愿意担保，也就不再刁难，毕竟和气生财；况且连震宇的话可是相当有份量的，在场的商家，谁没与「连成织造」打过交道，有些平时还得要「连成织造」多多关照呢。既然连震宇都如此说了，怎能不卖这个面子呢？

「是否请人备纸墨，好让在下为各位写下担保书呢？」连震宇微笑问道。

「不、不，不用了。」几个货商连忙摇手。「连爷您的话，咱们是绝对信得过的。」

「真的不需立下担保书？」连震宇挑眉再问，他可不希望届时又有一堆问题跑出来。

「不需要、不需要。」众货商连忙回道。

「既然如此——」连震宇笑了，「那就请诸位先回，最迟三日，定会给大家一个满意的答复。」

连震宇没两下便打发了聚集的人潮，接着便伴着年如意步入了「年家绣坊」。