第三章
走了一整个下午，龙兮武和柳青儿终于在日落之前到了一个叫做互众村的小村落。
环顾四周，龙兮武发现这是一个和平的村落，人们看起来都相当地友善。对于他们这两个突然乍到的陌生人，村民们只是睁着好奇的眼睛打量他们，丝毫投有半点敌意。
就护送这个麻烦的女人到这儿为止吧!龙兮武在心里作了决定。
“天快要黑了，你今晚就留在这里吧!”
“……嗯，好。”柳青儿明白他的意思，心中隐隐浮现一抹似是不舍的情慷。，不舍?柳青儿自嘲似地淡淡一笑。
对一个连姓名都不知道的男人，就算她再不舍那X如何?今日一别，再见之日遥遥无期，就算是多年之后他们偶然在路上相遇，恐怕也只是相见不相识的陌生人罢了。
“我要走了。”相对于柳青儿的微妙情愫，龙兮武倒是看不出有半点留恋的样子。
“你不在这儿过夜?”柳青儿抬头看看天色，已日落西山，再过一会儿黑夜就会笼罩大地了。
“不了，我还有要事在身。”龙兮武没有在这村落暂住一宿的打算。]
唯有早日抵达嘶风城堡，才能早日完成复国大业。
为了这个女人，他已经耽搁太多的时间，因此，决定今夜要连夜赶路。
“喔。”柳青儿了解地点点头。
看样子他是真的有很重要的急事待办，也难怪会对她这个死皮赖脸的牛皮糖避之唯恐不及。
看柳青儿已决定留在这个村落，不再像个挥之不去的影子跟着他，龙兮武满意似地点了个头后便转身离去，连一句再见也没说。
“你，要保重!”望着他高大英挺的背影，柳青儿忍不住冲口而出。
龙兮武先是一怔，随即缓缓地转过身来，在他一向冷漠的脸上似乎闪现一丝淡淡的笑意，但它消失得太快，快得让柳青儿不禁怀疑自己是不是眼花了。
“我看要保重的人是你自己吧!”龙兮武定定地望着柳青儿那张满是关心的俏脸。
这个傻女人，她自己的麻烦危难已经够令她应付不暇了，竟还分得出心思担心他?
“那……都保重。”离别在即，柳青儿的一颗心莫名得沈甸甸。
龙兮武轻扬起嘴角，朝她点了点头。“都保重。”顿了片刻后，他又说：“那——我走了。”
像是受到柳青儿的情绪感染，他那双如墨般漆黑的眸子，在柳青儿那张细致的脸蛋上多停留了一会儿。
那短暂的一眼，却令柳青儿的心跳莫名地加速。
目送着龙兮武继续往北方前进，一直到他那挺拔的身影完全消失在视线之外，柳青儿才将心思拉回自己目前的处境上。
“留在这互众村并非长久之计。”柳青儿喃喃自语。“最好还是想办法逃往西边的朝阳国，但……该怎么避开嘶风城堡的耳目呢?”如果没有一个完美的计划，她肯定逃到半路就会被嘶风城堡的人给逮住了。
她必须想个万无一失的好计策才行。
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正当柳青儿苦心思索着该如何顺利逃到朝阳国时，眼角突然瞥见两个鬼鬼祟祟的红色身影。
“红衣人?”柳青儿掩口低呼，翦水明瞳中有着藏不住的慌张。
会是那两个嘶风城堡的人吗?
柳青儿小心翼翼地躲在暗处观察着他们。她必须确定那两名红衣人是不是早上企图抓走她的男人。
“喂!”其中一名红衣人揪住一个村民的衣领，摊开一张画像问道：“你有没有看见这个女人?”
“没……没有。”那个老实的村民被红衣人凶狠，的模样吓得几乎说不出话来。
“真的没有?”另一名红衣人阴鸷地撂下狠话。“如果被我们发现你说谎，哼哼，互众村就等着被夷为平地吧!”
果然如柳青儿所料，这两名红衣男子正是疾风与劲风。
他们在被龙兮武打败之后，由于没有勇气回嘶风城堡领死——毕竟他们曾亲眼见识到任务失败者的下场，因此他们决定先躲在暗处伺机而动，等到柳青儿落单的时候，再将她一举擒回嘶风城堡。
“两……两位大爷……”在疾风阴狠的威胁恫吓之下，那名老实的村民更是浑身抖得有如秋风落叶。
“小的……怎么敢……怎么敢骗你们呢?我们这互众村虽然不大，但也有三……三十余口人命……小的……怎么敢拿大家的生命……开玩笑……”
“哼，量你也没那个胆子”劲风轻蔑地推开他，可怜的村民便跌了个狼狈的狗吃屎。
“糟了!真的是他们!””柳青儿轻咬着下唇，心中忐忑无措。“照这个情形看来，这个互众村是不能待了。”
她一点也不怀疑这些泯灭人性的恶徒会为了要逼她出来而残杀这些村民。天性善良的柳青儿是宁可牺牲自己，也不愿意拖累无辜的村民，更何况是全村三十余口的人。
然而，她又必须遵照父母的遗命好好地活下去，所以她得立刻离开这个村子。
但是，村子里有那两个虎视眈眈的红衣人，她该如何才能顺利地离开这里而不会被他们认出来?
柳青儿紧蹙着娥眉苦思许久。
“为今之计，只有……”她从随身的包袱中掏出几串钱，一双美目四处打量着过往的村民。
就是他了!
柳青儿看见一个身材不高的年轻男子，便立刻走了过去，在那位年轻男子还搞不清楚状况的时候，就迅速地将他拉到一处隐密的角落。
“这位小哥，”柳青儿低声和他打着商量。“我-可不可以向你买一套穿过的旧衣裳?”
“你?要买我的衣裳?”那名年轻男子满腹狐疑地盯着柳青儿。“你一个姑娘家，买男人的衣裳做什么?”
“呃……是我家相公要穿的。”柳青儿迅速地找了个借口。“我们夫妻俩从南方的雷鸣村要到北方去投靠亲戚，不料我家相公的包袱在途中不慎被狂风吹进河里，他的衣裳都在那里面，所以……”
“哦，原来是这样啊!”年轻男子点点头表示了解，不过他的心中仍有疑惑。“可是为什么你要买我的旧衣裳，而不去买一套新的呢?”
“唉，我又何尝不想呢?”柳青儿故作无奈地叹口气，亮出手中的那几串钱。“可是我们的身上就只有：这几串钱，根本买不起新衣裳呀!还请这位小哥行行，好，帮帮我们夫妻这个大忙。”
年轻男子对柳青儿的话毫不怀疑，他甚至同情地看着柳青儿手中那少得可怜得几串钱，善心大发地说；“这样吧，我回家拿一套衣裳送你好了，你这些钱也甭给我了，还是留着当你们的旅费吧!”
“谢谢!你真是我们两夫妻的恩人!”柳青儿感激不尽地向年轻男子再三地答谢。
“不过是区区一件旧衣裳而已，你就别这么客气了，随我来吧!”年轻男子领着柳青儿到他家中，很快就取出一套衣裳递给她。
“谢谢你。”柳青儿将那套旧衣裳揣在怀中，又问道：“对了，如果方便的话可不可以再向你要一把剪刀?”
“剪刀?”
“是呀。”柳青儿点了点头，心中正苦思着这回该用什么借口说她需要一把剪刀。
“好，拿去吧。”年轻男子连问也没问，二话不说地把剪刀递给她。
“谢谢你，你的大恩大德我一辈子铭记在心。”柳青儿诚恳地答谢。
倒是年轻男子被柳青倪说得有点不好意思了，他搔搔头，腼腆地笑道：“不过是一件旧衣裳和旧剪刀罢了，哪有那么严重。”
告别了年轻男子之后，柳青儿悄悄潜至一个隐密无人的阴暗角落，迅速地换上了那套男人的衣裳。
“还有……我的头发……”柳青儿万般不舍地轻抚着自己长过腰际的黑发。
若非逼不得己，她真不想剪去这一头蓄留多年的长发，这可是伴着她长大的美好回忆呀!
“唉……”柳青儿一个深叹，缓缓地取出剪刀。
迟疑了许久，柳青儿终于狠下心来咬牙一剪，柔亮的黑发在瞬间如瀑布般地洒落一地。
“这样也没什么不好嘛!脑袋瓜轻盈多了。”柳青儿自我安慰似地摇头晃脑，适应着自己的新发型。
她有点不习惯地拨拨及肩的黑发，接着取出一条青色布带将头发系成男子的模样。
“还有漏掉什么吗?”柳青儿低头打量着女扮男装的自己。“啊，对了!还有我的脸。”
柳青儿先以手在地上沾些尘土，再仔细地把她白皙的脸蛋、颈子抹黑。
一切大功告成之后，她便由一个倾国倾城的美丽女子摇身一变成为俊美文弱的俏书生。
“这样应该就可以了吧!”
柳青儿最后一次检视自己的模样，在确定没有任何的疏漏破绽之后，她便趁着昏暗的天色潜逃出去。
在离开互众村之后，柳青儿便面对可能是她人生最重要的抉择——
她是要想办法逃到西边的朝阳国，抑或是朝着北方去追随那救她两次的男子?
不论是选择哪一边，都有着极大的风险。
由此地到西边的朝阳国，约需十日的行程。虽然此刻她扮成了男子的模样，一时半刻还不会有危险，但是龙湑君主为了要逮到她这个“七日祭”的祭品，只怕会在整个暴风国怖下天罗地网，只要她稍不留神露出破绽，下场就只有死路一条。
而若是她厚着脸皮往北方追去，就算她又花了一天一夜的时间追上了他，柳青儿也没有十足的把握那个冷漠的男人会愿意带她走。更何况，他曾说他的目的地是嘶风城堡，如果她执意跟着他，那岂不是自投罗网吗?
她该怎么做?
西边或是北边?
犹豫了一会儿，柳青儿终于下定了决心。她朝着北边拔腿狂奔!
“对不起!我不是故意要跟着你的，实在是逼不得巳呀!”柳青儿一边跑，一边喃喃地自言自语。
虽然柳青儿正奔向一个未知的命运，但是一想到允再见到那个高大俊挺的身影，她的心底便悄悄滑过一丝莫名的窃喜。
或许就是那一点陌生又微妙的情愫，让她毅然决然地选择了北方吧!
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有人跟着他?
龙兮武警戒地眯起眼睛侧耳聆听，果然听见一阵奔跑的声音由远而近地传来。
会是谁?是在踉踪他吗?目的是什么?龙兮武的心中浮上许多疑问。
如果真的是在跟踪他，那么来者会是什么人?
“不会是柳青儿，她此刻应该待在互众村里。”龙兮武揣测着对方的身分。”难道……是嘶风城堡的人?”
不管来者是谁，那个人跟踪的技巧实在有待加强，在阒静的夜里发出这么大的脚步声，除非是聋子，否则任谁都听得见。
不过无论如何，他还是不可轻忽大意。小心驶得万年船，更何况他此行身负着父王的血海深仇以及中兴复国大业，是绝对不能出任何差错的。
龙兮武轻如鬼魅地闪身至树后，决定以静制动，好整以暇地等着那个蹩脚的跟踪者。
过了许久，脚步声的主人终于来到了龙兮武藏身的森林，就着昏暗的月光，隐约能看出那是一个瘦弱的书生。
龙兮武不禁拧着眉，忍住想叹息的冲动。
他真怀疑，有谁会派这样一个弱不禁风的书生来跟踪他?除非那个人神智不清了。
然而，龙兮武倒也不敢太过轻敌，谁知道这书生是不是常用那副文弱的模样来降低敌人的警戒心，冉乘隙使出什么狠毒的招数来置人于死地。
来者不善，善者不来，龙兮武决定先发制人。他的身形飘忽一闪，转瞬间已昂然伫立在那名书生的面前。
“你是谁?”森冷的剑锋毫不客气地抵住书生的咽喉。
“呀——”柳青儿被他突然冒出来的身影和抵在她颈子上的长剑给骇住了。她费力地吞了口水，才勉强地定下心神。
“你到底是谁?”龙兮武不耐地沉声斥问。
“我是柳……呃，刘青。”柳青儿压低嗓音说了个谎。
天地良心，她真的不是存心要骗他的，只不过，如果让他知道她又死皮赖脸地跟上来的话，恐怕他会不由分说地把她一脚踢回互众村吧?
所幸此刻夜色昏暗，再加上她又换上了男装、涂黑了脸，他应该认不出她来才是。
“刘青?”这名字令他不由自主地想起柳青儿。“你跟我我做什么?”．“我……我在今天早上看见你和那名红衣大汉打斗，你两三下就解决了他们，简直太厉害了“所以我……我想要拜大侠为师。”嗯，用这个理由跟在他身边，应该是个不错的借口吧!
“你看见了?”龙兮武疑惑地挑眉。
奇怪，如果这个书生当时也在现场，他怎么会没发现?
“是……是啊。”糟糕!他怎么好像不太相信的模样。“你真的很厉害，连剑都不用出鞘，就打得他们落花流水。”
说到剑，柳青儿的目光忍不住飘向仍抵在她咽喉的锋芒。
老天!他会不会一时失手把这柄长剑刺进她的咽喉里?
看着这家伙紧张得猛吞口水，那害怕的模样不地作假，龙兮武这才面无表情地收起长剑。
“我没兴趣收徒弟。”他冷漠地撇开头。“你走吧，别再跟着我了。”
“不!我不走!”柳青儿激烈地反对。
开什么玩笑!她好不容易才追上他的，怎么能就这样离开?
“就算你继续跟着我，我也不会收你为徒的。”龙兮武冷冷地声明。
“我会一直缠到你点头为止。”柳青儿也撂下话来。
“你这家伙也未免太固执了吧!”龙兮武愠恼地拧起眉。
瞧跟前这文弱书生一副手不能提、肩不能挑的模样，也想当他的徒弟?难道这家伙以为练武像吃饭喝水一样轻松简单吗?
他非得让这家伙知难而退不可!
“好，如果你能爬上那一棵大树……”龙兮武抚一旁高耸的巨木，说道；“然后将树顶鸟巢中的紫燎鸢鸟活捉下来，我就答应收你为徒。”
“什……什么?”柳青儿闻盲不禁瞠目昨舌。
老天!这男人简直是想置她于死嘛!
就算她真的爬上了他所指定的那一棵大树——在青儿眼里，那已经是不可能的任务了——她也不以为自己可以平安无事地将紫獠鸢的幼鸟捉回来!
想那紫獠鸢可是一种比鹰还凶猛残暴的飞禽哪!尤其是它们母性特强，为了保护自己的幼鸟而将人啄死是时有所闻的事。而他……竟然要她去捉紫獠鸢的幼鸟?简直是要她去送死嘛!
“怎么?怕了?”龙兮武冷冷一笑。“相当我的徒弟，可不能连这么一点勇气也没有。”
哼，他就是要这个碍事又顽固的小子知难而退。如果这个弱不禁风的家伙有脑子的话，就应该会乖乖地回家不再烦他。
柳青儿面有难色地看看龙兮武、再看看巨木。在龙兮武得意的瞪视下，她轻声宣布——
“我……我试试看。”
“什么?”龙兮武简直不敢相信他的耳朵。
“我说，我愿意试试看。”
“你疯了!”这家伙真的有毛病!
“我没疯，这是你提出来的条件，不是吗?”柳青儿没好气地反问。
她考虑过了，她相信以自己一个人的力量，是绝计躲不过龙湑君主所布下的天罗地网。既然如此，与其被抓去当“七日祭”的祭品，倒不如和他赌上一赌，或许她真的能够顺利地爬上大树，捉回紫獠鸢的幼鸟也不一定。
“那就随便你吧!”龙兮武摆出一副事不关己的模样。
哼，反正这家伙一定连树都爬不上去，让他面前失败，彻底死心也好。
在龙兮武的冷眼旁观下，柳青儿开始费劲地攀上大树。在多次爬到一半却又不慎滑下来的结果，使得她细嫩的藕臂和大腿被粗槌的树干磨得破皮、斑斑鲜红血迹渗在淡蓝色的衣料上，更显得怵目惊心。
“我看你还是放弃好了。”龙兮武一脸冷漠地着那个屡战屡败，却又一直不死心的家伙。
别以为他是在说风凉话，这可是他良心的建议。
瞧!那家伙一副手脚无力的模样，活像个姑娘家似的。除了死不认输的个性之外，看不出有半点过人长处，根本就不是块练武的料!
况且，就算这个家伙硬要在这里爬上一整夜的树，他可没那个闲工夫陪这头固执的骡子耗在这里。
“不……我绝不轻易放弃……”柳青儿咬牙忍手脚的疼痛，凭着一股坚强的意志力，再度向高耸的巨木挑战。
“够了!”龙兮武强忍住想翻白眼和大声诅咒的冲勖，沉着声下了最后的通牒。“这是最后一次!如果你再失败的话，我就不许你再跟着我，更别提要拜我为师档子事了!”
冲着他这几句话，柳青儿知道自己这次绝对不能失败。
或许是只准成功的压力使然，柳青儿花尽了全身的力气，终于撑到了最后。在龙兮武愕然的瞪视下，她成功地攀上了树梢了!
“这怎么可能?”
龙兮武几乎要怀疑自己的眼睛是不是出了问题，然而，站在——不，是“死命抱住”树梢的瘦弱身影却是千真万确的。
不过，虽然这文弱书生出乎意料地通过了第一个考验，龙兮武不认为那家伙能成功地捉回紫獠鸢的幼鸟。
喷!别说是捉幼鸟了，看那小子一副颤巍巍的惧高模样，恐怕连怎么下树都不知道吧!龙兮武已有必须去树梢救人的心理准备。
“我成功了!”柳青儿露出欣喜的笑容。虽然她的身上被粗糙的树皮磨得伤痕累累，但她总算是成功地爬上树梢了!
接下来，只要再捉到紫獠鸢的幼鸟就大功告成了。
柳青儿左右张望，果然在一处枝节错杂的树梢上，看到了一个大如脸盆的鸟巢，里面住着三只嗷嗷待哺的紫獠鸢。
“真可爱!”柳青儿惊叹地盯着那三只可爱的小东西。
瞧它们羽翼未丰的模样，真是惹人怜爱，柳青儿实在很难将跟前这三只可爱的幼鸟和凶猛残暴的紫獠鸢联想在一起。
“对不起，要请你们跟我走了。”柳青儿竟和鸟儿说起话来了!“不过你们放心，我一定会让树下的那个男人马上将你们送回来，你们会很安全的。”
在和鸟儿打完招呼之后，柳青儿缓缓地伸出手，准备将幼鸟一只只抓走。然而，她的手指都还没碰到幼鸟的羽毛，就听见头顶上传来一声可怕的鸣吼，如宏钟般响亮的叫声在阒静的夜里格外骇人。
“哎呀!”柳青儿被这突如其来的巨响惊得闪神，手脚一慌差点摔下树去，吓得她连忙手脚并用地攀紧身下的树干。
柳青儿惊魂未甫地抬头一看，就见一只巨大的紫獠鸢正目霹凶光地瞪着她，那足以致命的利爪与尖牙真是令人胆战心惊。
那只巨大的紫獠鸢在树梢上盘旋一圈后，突然以迅雷不及掩耳的速度向柳青儿迎面扑去。
“啊啊——”柳青儿骇然叫，却是闪避不及。
她粉嫩的颈子被尖喙啄伤，猩红的鲜血自伤处汩汩地流出；她的肩膀更是被锐利的鸟爪抓伤，破裂的衣料沾染着一条条怵目惊心的血痕；若是再加上她先前为爬上树而磨破皮的藕臂和玉腿，她几乎是体无完肤。
一阵阵剧烈的痛楚向她袭来，柳青儿禁不住这噬人般的剧痛而晕厥了过去，她纤弱的身子像个破娃娃似地笔直坠落……
“该死!”龙兮武迅速一跃，凌空抱住了柳青儿直下坠落的身躯。
这只紫獠鸢来停太快了!他根本来不及在它发动攻击之前把这吓得魂飞魄散的书生救下来。所幸他及时接住这快速下坠的身子，若是这家伙跌下树来，只怕真要魂归西天了!
可恶!他就知道这个顽固的家伙会给他带来麻烦!
正当龙兮武喃喃地低咒时，那只被惹怒的紫獠鸢犹下放弃地飞扑过来，似乎非要置柳青儿于死地，以报复她意图夺子之恨。
龙兮武一点也不把这只巨大的紫獠鸢放在眼里，见他一个有力的旋踢正中鸟腹。在发出一声凄厉的哀鸣之后，紫獠鸢受创地逃走。
在确定那只紫獠鸢已负伤飞远后，龙兮武才俯身看着怀中轻若无骨的文弱书生。
“该死!”望着怀中人儿血迹斑斑、不省人事的模样，龙兮武再也挂不住冷漠的脸孔，忍不住迭骂。
笨蛋!真是呆子!这种不自量力的蠢蛋，还妄想当他的徒弟?
“真是会替我惹麻烦!”
龙兮武仰天长叹。看来，他想在明天之前抵达嘲风城堡的计划又被迫延期了。
唉，中兴复国之路，真是遥远。